À qui devrait-​on être fidèle ?

“ Que mon pays ait toujours raison. Mais qu’il ait tort ou raison, c’est mon pays. ” — Stephen Decatur, officier de marine américain, 1779-​1820.

DE NOMBREUSES personnes considèrent que la fidélité inébranlable à la patrie est une obligation incontournable. D’autres reformuleraient ainsi les paroles de Stephen Decatur : ‘ Que ma religion ait toujours raison. Mais qu’elle ait tort ou raison, c’est ma religion. ’

Il faut admettre que le pays ou la religion réclamant notre fidélité dépendent souvent du lieu de notre naissance. Toutefois, à qui être fidèle est une question trop importante pour être laissée au hasard. Or, remettre en cause les notions de fidélité que l’on nous a inculquées demande du courage et suscite des difficultés.

Épreuve de fidélité

Une femme ayant grandi en Zambie a déclaré : “ La religion m’intéresse depuis que je suis toute petite. La prière quotidienne dans le sanctuaire familial, l’observance des fêtes religieuses  et l’assiduité au temple ont rythmé mon éducation. Ma religion et mon adoration avaient un rapport étroit avec ma culture, ma communauté et ma famille. ”

Pourtant, à la fin de son adolescence, elle a décidé de changer de religion peu après avoir étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Était-​ce un acte d’infidélité ?

Zlatko a été élevé en Bosnie. Pendant un temps, il a participé à la guerre qui se livrait dans son pays. Lui aussi a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. À présent, il refuse de prendre les armes contre qui que ce soit. Est-​ce se montrer infidèle ?

Vos réponses à ces questions dépendent de votre point de vue. “ Dans ma communauté, confie la femme citée plus haut, il est impardonnable de changer de religion. Cela équivaut à un acte d’infidélité, une traîtrise envers sa famille et sa communauté. ” Pareillement, les anciens camarades de régiment de Zlatko voyaient des traîtres en tous ceux qui refusaient de combattre à leurs côtés. Mais le choix de cette femme et de Zlatko est motivé par une fidélité plus noble : la fidélité à Dieu. Or, que pense Dieu de ceux qui veulent lui être fidèles ?

La fidélité véritable : une expression d’amour

Le roi David a déclaré à Jéhovah Dieu : “ Avec qui est fidèle tu te montreras fidèle. ” (2 Samuel 22:26). Le terme hébreu traduit par “ fidélité ” emporte ici l’idée d’une bonté qui s’attache avec amour à tel objet jusqu’à ce que son but en rapport avec cet objet soit atteint. Comme une mère avec son bébé, Jéhovah s’attache avec amour à ceux qui lui sont fidèles. Il a dit à ses serviteurs fidèles dans l’Israël antique : “ Une femme peut-​elle oublier son nourrisson, afin de ne pas avoir pitié du fils de son ventre ? Ces femmes même peuvent oublier, mais moi je ne t’oublierai pas. ” (Isaïe 49:15). Qui met en premier sa fidélité envers Dieu est assuré de sa bienveillance.

La fidélité à Jéhovah est motivée par l’amour, ce qui signifie que l’on aimera ce que Jéhovah aime et haïra les choses méchantes qu’il hait (Psaume 97:10). L’amour étant la qualité majeure de Jéhovah, notre fidélité envers lui nous dissuade d’agir durement envers autrui (1 Jean 4:8). Ainsi donc, ce n’est pas parce que quelqu’un change de croyances religieuses par fidélité à Dieu qu’il n’aime plus sa famille.

La fidélité à Dieu : une force bénéfique

La femme mentionnée plus haut explique son choix : “ Grâce à mon étude de la Bible, j’ai appris à connaître Jéhovah, le vrai Dieu, et j’ai noué des relations personnelles avec lui. Jéhovah est différent de tous les dieux que j’adorais auparavant. Il est parfaitement équilibré en amour, en justice, en sagesse et en puissance. Puisque Jéhovah réclame un attachement exclusif, je devais renoncer aux autres dieux.

“ Mes parents me répétaient sans cesse qu’ils étaient furieux contre moi et que je les décevais. Cette situation m’était très pénible, car l’approbation de mes parents compte beaucoup pour moi. Mais à mesure que je progressais dans la connaissance de la vérité biblique, j’ai compris quel choix je devais faire : je ne pouvais pas tourner le dos à Jéhovah.

“ Je ne trahis pas les miens en choisissant d’être fidèle à Jéhovah plutôt qu’aux traditions religieuses. Je m’efforce de leur montrer en paroles et en actes que je comprends ce qu’ils ressentent. Or, si je ne suis pas fidèle à Jéhovah, je les empêcherai peut-être de découvrir qui il est, et ça, ce serait vraiment faire preuve d’infidélité. ”

 De la même façon, on ne peut qualifier de traître quiconque reste neutre politiquement et refuse de prendre les armes par fidélité à Dieu. C’est ainsi que Zlatko explique sa position : “ Bien qu’ayant reçu une éducation ‘ chrétienne ’, je me suis marié avec quelqu’un qui ne partageait pas ma foi. Quand la guerre a éclaté, les deux partis ont sollicité ma fidélité. Il a fallu que je choisisse mon camp. J’ai combattu trois ans et demi. Finalement, ma femme et moi avons fui en Croatie, où nous avons rencontré les Témoins de Jéhovah.

“ Notre étude de la Bible nous a permis de comprendre que c’est en premier à Jéhovah que nous devons fidélité, et qu’il veut que nous aimions notre prochain, quelle que soit sa religion ou sa race. Ma femme et moi sommes aujourd’hui unis dans le culte de Jéhovah. J’ai appris que je ne peux être fidèle à Dieu si je me bats contre mon prochain. ”

La fidélité façonnée par la connaissance exacte

Jéhovah étant notre Créateur, notre fidélité envers lui est naturellement prioritaire (Révélation 4:11). Toutefois, la fidélité à Dieu doit être façonnée par la connaissance exacte, de peur qu’elle ne devienne une force fanatique et destructrice. La Bible nous exhorte en ces termes : ‘ Soyez renouvelés dans la force qui anime votre intelligence, et revêtez la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une fidélité vraie. ’ (Éphésiens 4:23, 24). L’homme célèbre qui a rédigé ces paroles inspirées a eu le courage de remettre en question les notions de fidélité qu’on lui avait inculquées. Sa réflexion l’a amené à opérer un changement bénéfique.

Oui, la fidélité de Saul a été éprouvée, tout comme l’est celle de beaucoup de gens à notre époque. Saul a grandi dans la rigueur des traditions familiales et s’est remarquablement dévoué à la religion qu’on lui avait enseignée. Fidèle à sa cause, il est allé jusqu’à user de violence envers ceux qui pensaient différemment de lui. Saul était connu pour pénétrer chez des chrétiens, pour les emmener de force dans le but de les punir et de les mettre à mort. — Actes 22:3-5 ; Philippiens 3:4-6.

Pourtant, du jour où Saul a acquis la connaissance exacte de la Bible, il a fait ce que beaucoup de ses semblables jugeaient impensable : il a changé de religion. Saul, qui deviendrait plus tard l’apôtre Paul, a choisi d’être fidèle à Dieu plutôt qu’à la tradition. La fidélité à Dieu motivée par la connaissance exacte a poussé Saul à aimer son prochain, à être tolérant et encourageant. Il a abandonné son comportement fanatique et destructeur.

Pourquoi être fidèle ?

Nous retirons des bienfaits à laisser les principes divins façonner notre fidélité. Par exemple, un rapport de 1999 de l’Institut australien d’études sur la famille déclarait que “ la  confiance et la fidélité [ainsi que] le sentiment de spiritualité ” participaient au fondement d’un mariage durable et épanoui. La même étude révélait que “ des mariages stables et épanouis ” contribuent au bonheur, à la santé et à la longévité des hommes et des femmes, et donnent aux enfants plus de chances de vivre heureux.

Dans ce monde plein d’incertitudes, la fidélité est semblable à une corde reliant un nageur en difficulté à un canot de sauvetage. Si le “ nageur ” n’a aucune fidélité, il sera comme ballotté par les vagues et le vent. Mais une fidélité mal placée est comparable à une corde attachée à un navire en train de sombrer. Comme Saul, il pourrait adopter une conduite destructrice. Par contre, la fidélité à Jéhovah motivée par la connaissance exacte est une corde assurant notre stabilité et notre salut. — Éphésiens 4:13-15.

Jéhovah fait cette promesse à ceux qui lui sont fidèles : “ Jéhovah aime la justice, et il ne quittera pas ses fidèles. Pour des temps indéfinis, oui ils seront gardés. ” (Psaume 37:28). Ils vivront bientôt sur une terre paradisiaque, libérés du chagrin et de la douleur. Leurs liens seront durables, sans divisions religieuses ni politiques. — Révélation 7:9, 14 ; 21:3, 4.

Des millions de personnes sur la terre ont d’ores et déjà découvert que le bonheur véritable ne s’explique que par leur fidélité à Jéhovah. Et si, à la lumière de la vérité biblique, les Témoins de Jéhovah vous aidaient à examiner votre point de vue sur la fidélité ? “ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes ”, nous dit la Bible. — 2 Corinthiens 13:5.

Il faut du courage pour remettre en question nos convictions et les raisons pour lesquelles nous y sommes fidèles. Mais les efforts en valent vraiment la peine quand nous en venons à nous rapprocher de Jéhovah Dieu. Nombreux sont ceux qui partagent les sentiments de cette femme zambienne qui dit : “ J’ai appris que la fidélité à Jéhovah et à ses principes nous aide à être équilibrés dans nos façons d’agir avec notre famille et à devenir de meilleurs membres de la société. Quelle que soit la difficulté des épreuves, si nous sommes fidèles à Jéhovah, il sera toujours fidèle envers nous. ”

[Illustrations, page 6]

La connaissance exacte a encouragé Saul à changer l’objet de sa fidélité.

[Illustration, page 7]

Et si vous analysiez votre fidélité à la lumière de la Bible ?

[Crédits photographiques, page 4]

Churchill, en haut à gauche : photo U.S. National Archive ; Joseph Göbbels, à l’extrême droite : Library of Congress