Ravis d’avoir appris à lire

DANS certaines parties des îles Salomon, jusqu’à 80 % de ceux qui sont aujourd’hui Témoins de Jéhovah ont eu à s’affranchir de l’illettrisme. Cette carence ne limitait pas seulement leur participation aux réunions de la congrégation, mais elle leur rendait la tâche plus difficile pour enseigner à autrui la vérité relative au Royaume. Mais est-​il réaliste, lorsqu’on est adulte et qu’on n’a jamais tenu un stylo de sa vie, de vouloir apprendre à lire et à écrire ?

Dans presque chaque congrégation des îles Salomon, on s’est servi de la brochure Appliquez-​vous à la lecture et à l’écriture, publiée par les Témoins de Jéhovah, pour tenir des classes d’alphabétisation. Les faits suivants illustrent comment des centaines de personnes ont pu, grâce à ce programme, acquérir de nouvelles compétences, et, plus important encore, comment l’apprentissage de la lecture leur a permis de mieux défendre leur foi. — 1 Pierre 3:15.

Une missionnaire, affectée dans une congrégation de plus de 100 proclamateurs, a remarqué que lors de l’étude hebdomadaire de la Bible à l’aide de La Tour de Garde, seuls quelques assistants avaient leur exemplaire du périodique, et qu’une moindre partie de ceux-là donnait des commentaires. Quel était le problème ? L’illettrisme. Lorsque la congrégation a annoncé l’ouverture d’une classe pour enseigner la lecture et l’écriture, la missionnaire s’est portée volontaire pour servir de professeur. Au début, un petit nombre d’élèves seulement se sont présentés, mais bientôt, plus de 40 personnes de tous âges se sont mises à assister au cours.

Quels résultats a-​t-​on obtenus ? Notre missionnaire raconte : “ Peu de temps après le début des cours d’alphabétisation, je me suis rendue au marché à 6 heures du matin, afin d’acheter de la nourriture pour la maison de missionnaires. Là, j’ai vu certains élèves, même les plus jeunes, vendre des noix de coco et des légumes. Pourquoi ?  Parce qu’ils voulaient avoir assez d’argent pour s’acheter un stylo et un cahier, et s’en servir en classe. De plus, leur fréquentation de ce cours les a incités à se procurer un exemplaire de La Tour de Garde. À présent, ajoute-​t-​elle, lors de l’étude de La Tour de Garde, tant les jeunes que les moins jeunes donnent des commentaires, et nos discussions sont vivantes. ” Cette missionnaire a été particulièrement heureuse lorsque quatre élèves de la classe ont demandé à participer à l’œuvre de prédication, car, pour reprendre leurs propos, “ ils n’avaient plus peur ”.

Les bienfaits que les étudiants ont retirés de ces cours d’alphabétisation ne se sont pas limités à l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, tant s’en faut. Par exemple, pendant de nombreuses années, la femme d’un Témoin a été un sujet de préoccupation pour la congrégation. À la moindre provocation, elle jetait des pierres à ses interlocuteurs et elle agressait même d’autres femmes avec un bâton. Quand, de temps à autre, elle assistait aux réunions chrétiennes avec son mari, elle se montrait si jalouse qu’il allait jusqu’à porter des lunettes noires pour qu’elle ne puisse l’accuser de regarder d’autres femmes.

Cependant, peu après le début des cours d’alphabétisation, cette femme a demandé aimablement : “ Puis-​je assister aux cours ? ” On lui a répondu oui. Dès lors, elle n’a jamais manqué un cours ni une réunion de la congrégation. Elle préparait méticuleusement ses leçons de lecture et elle faisait des progrès stupéfiants, ce qui lui procurait beaucoup de joie. Puis elle a demandé : “ Pourrais-​je avoir une étude biblique ? ” Son mari a, de bon cœur, commencé à étudier avec elle, et elle continue de faire des progrès en lecture et en écriture, ainsi que dans l’étude de la Bible.

Quand on a 50 ans et qu’on n’a jamais touché un crayon de sa vie, le simple fait de tenir un stylo et de former les lettres de l’alphabet peut sembler un obstacle infranchissable. Au cours des premières étapes de leur apprentissage, des élèves attrapent des ampoules aux doigts à force d’appuyer leur crayon sur le papier. Après des semaines d’acharnement pour tenir et maîtriser leur crayon, certains d’entre eux s’exclament en souriant : “ Maintenant, j’arrive à déplacer facilement ma main sur le papier ! ” Les progrès des élèves rendent également les instructeurs heureux. L’un d’eux a confié : “ Enseigner est un vrai moment de bonheur, et la gratitude sincère des élèves pour cette disposition de Jéhovah s’exprime souvent par des applaudissements à la fin du cours. ”

Ces Témoins désormais alphabètes se réjouissent aux côtés des missionnaires. Pourquoi ? Parce qu’ils peuvent à présent utiliser leur capacité à lire et à écrire pour honorer Jéhovah.

[Illustrations, pages 8, 9]

Jeunes et moins jeunes apprécient les cours d’alphabétisation.