‘ Suivez-​moi continuellement ’

“ C’est à cette voie, en effet, que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” — 1 PIERRE 2:21.

1, 2. Pourquoi l’exemple que Jésus a donné dans l’enseignement n’est-​il pas trop parfait pour que nous le suivions ?

JÉSUS CHRIST était de beaucoup le plus grand Enseignant que la terre ait porté. Il était parfait. Pas une fois il n’a péché durant toute sa vie d’homme (1 Pierre 2:22). Pour autant, l’exemple qu’il a donné dans l’enseignement est-​il trop parfait pour que nous, humains imparfaits, le suivions ? Pas du tout.

² Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, le fondement de l’enseignement de Jésus était l’amour. Or, l’amour est une qualité que nous pouvons tous cultiver. À maints endroits, la Parole de Dieu nous incite à augmenter et à améliorer notre amour pour autrui (Philippiens 1:9 ; Colossiens 3:14). Jéhovah n’attend jamais de ses créatures quelque chose qu’elles sont incapables de faire. Puisque “ Dieu est amour ” et qu’il nous a créés à son image, on peut affirmer qu’il nous a conçus pour manifester de l’amour (1 Jean 4:8 ; Genèse 1:27). À la lecture des paroles de l’apôtre Pierre renfermées dans le verset thème de cet article, nous pouvons être confiants. Il est possible de suivre fidèlement les traces de Christ. On peut obéir à l’ordre énoncé par Jésus en personne de ‘ le suivre continuellement ’. (Luc 9:23.) Voyons comment imiter l’amour de Christ, d’abord pour les vérités qu’il enseignait, ensuite pour les gens qu’il enseignait.

Cultivons l’amour des vérités que nous apprenons

3. Pourquoi certains ont-​ils du mal à étudier, mais quelle exhortation trouve-​t-​on en Proverbes 2:1-5 ?

³ Pour aimer les vérités que nous enseignons, nous devons d’abord aimer les apprendre. Dans le monde actuel, ce genre d’amour ne naît pas toujours spontanément. À cause d’une scolarité qui laissait à désirer ou de mauvaises habitudes prises dans leur jeunesse, beaucoup ne sont guère portés à étudier. Il est pourtant indispensable que nous apprenions auprès de Jéhovah. Proverbes 2:1-5 déclare : “ Mon fils, si tu reçois mes paroles et si tu conserves avec soin auprès de toi mes commandements, pour prêter à la sagesse  une oreille attentive, afin d’incliner ton cœur vers le discernement ; si en outre tu appelles l’intelligence et si vers le discernement tu fais retentir ta voix, si tu continues à chercher cela comme l’argent, et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu. ”

4. Que signifie “ incliner ” son cœur, et quelle façon de voir les choses nous y aidera ?

⁴ Notez qu’aux versets 1 à 4, nous sommes encouragés à plusieurs reprises à nous efforcer non seulement de ‘ recevoir ’ et de ‘ conserver ’, mais encore de ‘ continuer à chercher ’ et de ‘ rechercher sans relâche ’. Qu’est-​ce qui nous motivera ? Remarquez l’expression “ incliner ton cœur vers le discernement ”. Un ouvrage de référence déclare que cette exhortation “ n’est pas seulement un appel à être attentif ; elle invite à adopter un certain état d’esprit : être vivement réceptif aux enseignements ”. Et qu’est-​ce qui peut nous rendre vivement réceptifs à ce que Jéhovah nous enseigne ? Notre façon de voir les choses. Il nous faut regarder “ la connaissance de Dieu ” comme de “ l’argent ” et “ des trésors cachés ”.

5, 6. a) Que peut-​il arriver avec le temps, et comment empêcher ce phénomène ? b) Pourquoi ne faut-​il jamais cesser de chercher des trésors de connaissance dans la Bible ?

⁵ Il n’est pas difficile d’apprendre à voir ainsi les choses. Par exemple, la “ connaissance de Dieu ” que vous avez acquise comprend certainement la vérité selon laquelle Jéhovah prévoit que les humains fidèles vivent éternellement dans le Paradis sur la terre (Psaume 37:28, 29). Quand vous avez découvert cette vérité, vous la considériez sans aucun doute comme un véritable trésor ; elle remplissait votre esprit et votre cœur d’espérance et de joie. Qu’en est-​il aujourd’hui ? Au fil du temps, votre reconnaissance pour ce trésor s’est-​elle estompée ? Dans ce cas, efforcez-​vous de prendre deux mesures. Premièrement, ravivez votre reconnaissance, c’est-à-dire rappelez-​vous régulièrement pourquoi vous attachez du prix à chaque vérité que Jéhovah vous a enseignée, même celles que vous avez apprises il y a des années.

⁶ Deuxièmement, ne cessez pas d’étendre votre trésor. Si vous trouviez une pierre précieuse en creusant le sol, la mettriez-​vous simplement dans votre poche et partiriez-​vous tout content ? Ou bien ne creuseriez-​vous pas encore dans l’espoir d’en trouver d’autres ? La Parole de Dieu regorge de pierres précieuses et de pépites de vérité. Quel que soit le nombre d’entre elles que vous avez trouvées, vous pouvez en trouver davantage  (Romains 11:33). À chaque fois que vous déterrez une pépite de vérité, demandez-​vous : ‘ Pourquoi est-​ce un trésor ? Me permet-​elle de mieux cerner la personnalité de Jéhovah ou ses desseins ? M’aide-​t-​elle concrètement à suivre les traces de Jésus ? ’ En méditant sur de telles questions, vous aimerez davantage les vérités que Jéhovah vous a enseignées.

Montrons de l’amour pour les vérités que nous enseignons

7, 8. De quelles façons montrerons-​nous que nous aimons les vérités que nous avons apprises dans la Bible ? Donnez un exemple.

⁷ Quand nous enseignons, comment montrer que nous aimons les vérités que nous avons apprises dans la Parole de Dieu ? Si nous suivons l’exemple de Jésus, nous fondons notre prédication et notre enseignement essentiellement sur la Bible. Ces derniers temps, les serviteurs de Jéhovah du monde entier ont été encouragés à utiliser davantage la Bible dans leur ministère public. En appliquant cette suggestion, cherchez des moyens de faire comprendre à vos interlocuteurs que vous accordez vous-​même une grande valeur à ce que vous leur expliquez et qui provient de la Bible. — Matthieu 13:52.

⁸ Par exemple, dans les temps qui ont suivi l’attaque terroriste à New York l’an dernier, une chrétienne lisait Psaume 46:1, 11 aux gens qu’elle voyait dans le ministère. Elle leur demandait d’abord comment ils vivaient cette tragédie. Elle écoutait attentivement leur réponse, acquiesçait, puis disait : “ Puis-​je vous lire un verset qui m’a vraiment réconfortée dans cette période difficile ? ” Très peu de gens ont refusé, et elle a eu de nombreuses discussions passionnantes. Aux jeunes, la même sœur dit souvent : “ J’enseigne la Bible depuis 50 ans à présent, et vous savez quoi ? Je n’ai jamais rencontré un seul problème que ce livre n’aide à résoudre. ” Par notre sincérité et notre enthousiasme, nous montrons aux gens que nous attachons de la valeur à ce que nous avons appris dans la Parole de Dieu, que nous l’aimons. — Psaume 119:97, 105.

9, 10. Pourquoi est-​il important de répondre avec la Bible aux questions sur nos croyances ?

⁹ Quand on nous pose des questions sur nos croyances, nous avons une occasion idéale de  montrer que nous aimons la Parole de Dieu. À l’exemple de Jésus, nous ne répondons pas en nous appuyant sur nos idées personnelles (Proverbes 3:5, 6). Nous préférons répondre avec la Bible. Craignez-​vous que quelqu’un vous pose une question à laquelle vous ne connaîtrez pas la réponse ? Considérons deux dispositions constructives à prendre.

¹⁰ Dans toute la mesure du possible, préparez-​vous. L’apôtre Pierre a écrit : “ Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, mais faites-​le avec douceur et profond respect. ” (1 Pierre 3:15). Êtes-​vous prêt à défendre vos croyances ? Admettons que quelqu’un veuille savoir pourquoi vous ne suivez pas une coutume ou une pratique contraire aux Écritures. Ne vous contentez pas de dire : “ C’est interdit par ma religion. ” Une telle réponse donne à penser que d’autres décident à votre place et que vous êtes par conséquent membre d’une secte. Il serait préférable de dire : “ La Parole de Dieu, la Bible, l’interdit ” ou : “ Cela déplaît à Dieu ”, puis de fournir une explication logique. — Romains 12:1.

11. Avec quel outil de recherche pouvez-​vous vous préparer à répondre aux questions sur les vérités contenues dans la Parole de Dieu ?

¹¹ Si vous ne vous sentez pas prêt, pourquoi ne pas consacrer un peu de temps à étudier le livre Comment raisonner à partir des Écritures, s’il est disponible dans votre langue * ? Sélectionnez quelques sujets susceptibles d’être abordés, et mémorisez quelques idées bibliques. Gardez votre livre Comment raisonner et votre bible à portée de main. N’hésitez pas à vous servir des deux, en indiquant que vous disposez d’un outil de recherche que vous aimez utiliser pour trouver la réponse de la Bible aux questions.

12. Que dire si nous ne connaissons pas la réponse à une question biblique ?

¹² Ne vous inquiétez pas inutilement. Aucun humain imparfait ne possède toutes les réponses. Par conséquent, lorsqu’on vous pose une question biblique à laquelle vous ne savez pas répondre, rien ne vous empêche de dire : “ Merci de soulever une question aussi intéressante. Pour être honnête, je ne connais pas la réponse, mais je suis convaincu que la Bible traite ce sujet. J’aime beaucoup faire des recherches bibliques. Je me pencherai donc sur votre question et je reviendrai. ” Votre franchise et votre modestie susciteront sans doute d’autres discussions. — Proverbes 11:2.

L’amour pour les gens que nous enseignons

13. Pourquoi devons-​nous demeurer positifs à l’égard des gens à qui nous prêchons ?

¹³ Jésus a fait preuve d’amour envers les gens qu’il enseignait. Comment l’imiter sous ce rapport ? Ne devenons jamais insensibles aux gens qui nous entourent. Certes, “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ” n’a jamais été aussi proche, au cours de laquelle des milliards d’humains seront détruits (Révélation 16:14 ; Jérémie  25:33). Mais nous ne savons pas qui vivra et qui mourra. Ce jugement sera rendu dans l’avenir et appartient à celui que Jéhovah a désigné pour le rendre : Jésus Christ. En attendant, considérons chaque personne comme un serviteur de Jéhovah potentiel. — Matthieu 19:24-26 ; 25:31-33 ; Actes 17:31.

14. a) Comment nous assurerons-​nous que nous sommes compatissants envers nos semblables ? b) De quelles façons pratiques pouvons-​nous manifester notre empathie et notre intérêt pour les autres ?

¹⁴ Comme Jésus, par conséquent, nous voulons être compatissants envers nos semblables. Demandons-​nous : ‘ Ai-​je de la peine pour les gens qui ont été trompés par les mensonges ingénieux des éléments religieux, politique et commercial du monde ? S’ils semblent indifférents au message que nous leur portons, est-​ce que je cherche à comprendre pourquoi ? Suis-​je conscient que j’étais dans la même situation à une époque, moi ou d’autres qui servent actuellement Jéhovah avec fidélité ? Ai-​je adapté ma façon de prêcher en conséquence ? Ou bien est-​ce que je rejette ces gens en estimant qu’ils ne changeront jamais ? ’ (Révélation 12:9). Quand les gens sentent la sincérité de notre empathie, ils sont plus susceptibles d’écouter notre message (1 Pierre 3:8). L’empathie peut aussi nous pousser à nous intéresser davantage aux personnes que nous croisons dans le cadre de notre ministère. Nous noterons leurs questions et leurs sujets de préoccupation. Quand nous reviendrons, nous leur montrerons que nous avons réfléchi à ce qu’elles nous ont dit la fois précédente. Et si elles rencontrent une difficulté à ce moment-​là, nous serons en mesure de leur offrir une aide pratique.

15. Pourquoi devrions-​nous rechercher ce qu’il y a de bon chez les autres, et comment ?

¹⁵ Comme Jésus, nous recherchons ce qu’il y a de bon chez les autres. Une mère seule se coupe peut-être en quatre pour élever ses enfants. Un mari se démène pour subvenir aux besoins des siens. Une personne âgée prend les questions spirituelles à cœur. Prêtons-​nous attention aux qualités des gens que nous rencontrons, et les félicitons-​nous ? Nous créons ainsi un terrain d’entente, qui offrira parfois l’occasion de leur donner un témoignage sur le Royaume. — Actes 26:2, 3.

L’humilité est indispensable pour manifester l’amour

16. Pourquoi est-​il important de rester doux et respectueux envers les gens à qui nous prêchons ?

¹⁶ L’amour pour les gens que nous enseignons nous incitera à prendre en compte cet avertissement biblique avisé : “ La connaissance gonfle, mais l’amour bâtit. ” (1 Corinthiens 8:1). Jésus possédait une connaissance immense ; pourtant, il n’a jamais écrasé les autres. Quand donc vous expliquez vos croyances, ne prenez pas un ton péremptoire ni un air de supériorité. Notre objectif est de toucher les cœurs et d’attirer nos semblables vers les vérités que nous aimons (Colossiens 4:6). Lorsque Pierre a conseillé aux chrétiens d’être prêts à présenter une défense, ne leur a-​t-​il pas rappelé de le faire “ avec douceur et profond respect ” ? (1 Pierre 3:15.) En étant doux et respectueux, nous aurons plus de chances d’attirer notre prochain vers le Dieu que nous servons.

17, 18. a) Comment devrions-​nous réagir si quelqu’un nous accusait de ne pas être des ministres qualifiés ? b) Pourquoi la connaissance des langues anciennes n’est-​elle pas indispensable aux étudiants de la Bible ?

¹⁷ Il n’est pas nécessaire d’en imposer par notre connaissance ou notre instruction. Si quelques-uns, dans votre territoire, refusent de vous écouter parce que vous n’avez pas de diplômes ou de titres universitaires, ne vous découragez pas. Jésus ne s’est pas arrêté au reproche qu’on lui a lancé de ne pas avoir suivi les cours des écoles rabbiniques prestigieuses de son temps ; il n’a pas non plus cédé aux préjugés en cherchant à impressionner par l’étendue de sa connaissance. — Jean 7:15.

¹⁸ L’humilité et l’amour sont plus importants pour les ministres chrétiens que n’importe quelle somme d’instruction. Le Grand Instructeur, Jéhovah, nous qualifie pour le ministère (2 Corinthiens 3:5, 6). Et quoi qu’en disent certains membres du clergé de la chrétienté, nous n’avons pas besoin d’apprendre les langues anciennes de la Bible pour devenir des enseignants de la Parole de Dieu. Jéhovah a inspiré la Bible  de façon qu’elle soit écrite en termes clairs et concrets, de façon que pour ainsi dire n’importe qui comprenne les vérités précieuses qu’elle renferme. Ces vérités demeurent intactes même traduites en des centaines et des centaines de langues. Par conséquent, bien qu’elle soit utile à l’occasion, la connaissance des langues anciennes n’est pas indispensable. En outre, quelqu’un qui serait fier de ses connaissances linguistiques pourrait ne pas posséder une qualité essentielle pour les vrais chrétiens : la disposition à se laisser enseigner. — 1 Timothée 6:4.

19. En quel sens notre ministère chrétien est-​il vital ?

¹⁹ Incontestablement, le ministère chrétien est une œuvre qui réclame de l’humilité. Il nous vaut régulièrement opposition, indifférence, voire persécution (Jean 15:20). Cependant, en nous en acquittant fidèlement, nous accomplissons une activité vitale. En continuant humblement de servir les autres par cette œuvre, nous imitons l’amour de Jésus pour ses contemporains. Réfléchissez : si nous devions prêcher à mille personnes indifférentes ou opposées pour trouver une seule brebis, cela n’en vaudrait-​il pas la peine ? Bien sûr que oui ! Ainsi, en ne renonçant jamais, nous servons fidèlement les personnes comparables à des brebis que nous n’avons pas encore rencontrées. Jéhovah et Jésus veilleront sans aucun doute à ce que nous trouvions encore des humains précieux et que nous les aidions avant la fin. — Haggaï 2:7.

20. Par quels moyens enseignons-​nous par l’exemple ?

²⁰ Un autre moyen de montrer notre empressement à servir les autres consiste à enseigner par l’exemple. Nous voulons notamment enseigner que le service de Jéhovah, le “ Dieu heureux ”, est le meilleur mode de vie qui soit, le plus gratifiant (1 Timothée 1:11). En observant notre conduite et nos manières d’agir, nos voisins, nos camarades et nos collègues nous voient-​ils heureux et comblés ? Pareillement, nous enseignons aux étudiants de la Bible que la congrégation chrétienne est une oasis d’amour dans un monde froid et cruel. Nos étudiants constatent-​ils que nous aimons tous les membres de la congrégation et que nous faisons tout pour préserver la paix entre nous ? — 1 Pierre 4:8.

21, 22. a) De quelles possibilités profiterons-​nous peut-être si nous réfléchissons à notre ministère ? b) De quoi parleront plusieurs articles dans le prochain numéro du présent périodique ?

²¹ Notre empressement à accomplir notre ministère nous pousse parfois à nous examiner. En s’examinant honnêtement, beaucoup s’aperçoivent alors qu’ils sont en mesure d’étendre leur ministère en entreprenant le service à plein temps ou en déménageant à un endroit où le besoin de prédicateurs est plus grand. D’autres ont décidé d’apprendre une langue étrangère pour aider une communauté d’immigrants qui grandit dans leur territoire. Si vous avez ce genre de possibilités, examinez-​les avec soin et dans la prière. Ceux qui consacrent leur vie au service en retirent joie, satisfaction et paix de l’esprit. — Ecclésiaste 5:12.

²² Par tous les moyens, continuons d’imiter Jésus Christ en cultivant notre amour pour les vérités que nous enseignons et pour les gens que nous enseignons. Si nous nourrissons et manifestons notre amour sous ces deux rapports, nous poserons un fondement solide pour devenir des enseignants semblables à Christ. Mais comment bâtir sur ce fondement ? Dans le prochain numéro du présent périodique, plusieurs articles traiteront des méthodes d’enseignement que Jésus employait.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Qu’est-​ce qui nous donne l’assurance que l’exemple donné par Jésus dans l’enseignement n’était pas trop parfait pour que nous le suivions ?

• Comment montrerons-​nous que nous aimons les vérités que nous avons apprises dans la Bible ?

• Pourquoi est-​il important de rester humble quand on étend sa connaissance ?

• De quelles façons montrerons-​nous que nous aimons les gens que nous nous efforçons d’enseigner ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 16]

Dans toute la mesure du possible, préparez-​vous.

[Illustrations, pages 16, 17]

Si vous attachez du prix à “ la connaissance de Dieu ”, vous vous servirez de la Bible efficacement.

[Illustration, page 18]

Nous montrons notre amour pour les gens en leur faisant connaître la bonne nouvelle.