Comment devrions-​nous considérer les épreuves ?

LES épreuves ! Qui n’en a pas rencontré un jour ou l’autre ? Il peut s’agir de conflits de personnalité, de difficultés économiques, d’ennuis de santé, de tentations, d’incitations à mal agir, de persécutions, de problèmes dus à notre neutralité ou à notre rejet de l’idolâtrie, ou de bien d’autres choses encore. Quelle que soit la forme qu’elles revêtent, elles nous causent souvent une vive inquiétude. Comment les surmonter ? Sont-​elles bénéfiques sous certains rapports ?

Notre meilleur allié

Le roi David est mort fidèle, bien qu’il ait rencontré de nombreuses épreuves durant sa vie. Qu’est-​ce qui lui a permis d’endurer ? Il a révélé d’où venait sa force lorsqu’il a déclaré : “ Jéhovah est mon Berger. Je ne manquerai de rien. ” Et d’ajouter : “ Même si je marche dans la vallée de l’ombre profonde, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi ; ta baguette et ton bâton, voilà ce qui me console. ” (Psaume 23:1, 4). C’est effectivement de Jéhovah que vient le plus puissant des soutiens. Tel un berger, il a guidé David pendant les périodes les plus sombres de sa vie et il est prêt à faire de même pour nous.

Comment pouvons-​nous obtenir son aide ? La Bible l’indique en ces termes : “ Goûtez et voyez que Jéhovah est bon. ” (Psaume 34:8). Cette invitation est chaleureuse, mais que signifie-​t-​elle ? C’est un encouragement à servir Jéhovah et à conformer pleinement notre vie à sa volonté. Une telle ligne de conduite implique de renoncer partiellement à notre liberté, de faire des sacrifices. En certaines circonstances, cela nous vaudra même des épreuves, sous la forme de persécutions et de souffrances. Toutefois, ceux qui acceptent de tout cœur l’invitation de Jéhovah n’auront jamais à le regretter. Jéhovah se montrera plein de bonté envers eux. Il les guidera et comblera leurs besoins spirituels. Il les soutiendra dans leurs épreuves par le moyen de sa Parole, de son esprit saint et de la congrégation chrétienne. Finalement, il leur accordera la vie éternelle. — Psaumes 23:6 ; 25:9 ; Isaïe 30:21 ; Romains 15:5.

Ceux qui ont pris la décision de transformer leur vie pour servir Jéhovah et qui s’y tiennent constatent qu’il accomplit toutes ses promesses. C’est ce qu’ont pu vérifier les Israélites qui ont suivi Josué en Terre promise. Après avoir traversé le Jourdain, ils ont dû subir des épreuves,  livrer des batailles et apprendre des leçons douloureuses. Mais ils se sont révélés plus fidèles que la génération précédente, qui était sortie d’Égypte, mais avait péri dans le désert. Jéhovah les a donc soutenus, si bien que, décrivant leur situation à la fin de la vie de Josué, le récit biblique déclare : “ Jéhovah leur procura du repos de tous côtés, selon tout ce qu’il avait juré à leurs ancêtres [...]. Pas une promesse ne faillit de toute la bonne promesse que Jéhovah avait faite à la maison d’Israël ; tout se réalisa. ” (Josué 21:44, 45). C’est aussi ce qui se passera pour nous si nous nous confions totalement en Jéhovah dans les épreuves ou en toute autre circonstance.

Qu’est-​ce qui pourrait ébranler notre confiance en Jéhovah ? Jésus nous a mis en garde contre un facteur d’affaiblissement quand il a dit : “ Personne ne peut travailler comme un esclave pour deux maîtres [...]. Vous ne pouvez travailler comme des esclaves pour Dieu et pour la Richesse. ” (Matthieu 6:24). Si nous nous confions en Jéhovah, nous ne chercherons pas la sécurité dans les biens matériels, comme la plupart de nos contemporains. Jésus a conseillé à ses disciples : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses [matérielles nécessaires] vous seront ajoutées. ” (Matthieu 6:33). Le chrétien qui garde un point de vue équilibré sur les biens matériels et qui met le Royaume de Dieu à la première place dans sa vie fait le bon choix (Ecclésiaste 7:12). Bien sûr, cela peut lui coûter. Il doit peut-être faire des sacrifices sur le plan matériel. Mais il en retirera de nombreux bienfaits, et Jéhovah le soutiendra. — Isaïe 48:17, 18.

Ce que les épreuves nous enseignent

Bien sûr, décider de ‘ goûter et de voir que Jéhovah est bon ’ ne nous protège pas des aléas de la vie, ni ne nous met complètement à l’abri des attaques de Satan et de ses agents humains (Ecclésiaste 9:11). En conséquence, notre sincérité et notre détermination peuvent être mises à l’épreuve. Pourquoi Jéhovah permet-​il que ses adorateurs rencontrent de telles difficultés ? L’apôtre Pierre en donne une raison : “ Pour un peu de temps à présent, s’il le faut, vous [êtes] attristés par diverses épreuves, afin que la valeur éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée un sujet de louange et de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ. ” (1 Pierre 1:6, 7). En effet, les épreuves nous permettent de démontrer la qualité de notre foi ainsi que notre amour pour Jéhovah. Elles fournissent également une réponse aux provocations et aux accusations de Satan le Diable. — Proverbes 27:11 ; Révélation 12:10.

Les épreuves nous aident aussi à cultiver d’autres qualités chrétiennes. Arrêtons-​nous par exemple sur ces paroles du psalmiste : “ [Jéhovah] voit l’homme humble ; mais l’orgueilleux, il le connaît seulement de loin. ” (Psaume 138:6). Nombre d’entre nous ne sont pas humbles par nature, mais les épreuves peuvent nous aider à cultiver cette qualité indispensable. Souvenez-​vous de ce qui s’est produit à l’époque de Moïse, lorsque des Israélites ont trouvé lassant de manger de la manne semaine après semaine, mois après mois. De toute évidence, c’était une épreuve pour eux, même si la manne était un don miraculeux. Quel était le but de cette épreuve ? Moïse l’a expliqué : “ Dans le désert [Jéhovah] t’a nourri de la manne [...], afin de t’humilier et afin de te mettre à l’épreuve. ” — Deutéronome 8:16.

Notre humilité pourrait être éprouvée pareillement. Comment cela ? Eh bien, comment réagissons-​nous aux améliorations apportées  dans le domaine de l’organisation (Isaïe 60:17) ? Soutenons-​nous sans réserve l’œuvre de prédication et d’enseignement (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20) ? Sommes-​nous prompts à accepter les explications des vérités bibliques fournies par “ l’esclave fidèle et avisé ” ? (Matthieu 24:45-47 ; Proverbes 4:18.) Résistons-​nous aux incitations à acheter le dernier gadget, des vêtements à la mode ou le dernier modèle de voiture ? Une personne humble pourra répondre par l’affirmative à de telles questions. — 1 Pierre 1:14-16 ; 2 Pierre 3:11.

Les épreuves nous aident à acquérir une autre qualité essentielle, l’endurance. Le disciple Jacques a écrit : “ Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. ” (Jacques 1:2, 3). Si nous supportons victorieusement une épreuve après l’autre avec une pleine confiance en Jéhovah, nous cultiverons la fermeté, la constance et la fidélité. Nous serons ainsi plus forts pour résister à de nouvelles attaques de Satan, le dieu furieux de ce système de choses. — 1 Pierre 5:8-10 ; 1 Jean 5:19 ; Révélation 12:12.

Gardons le bon point de vue sur les épreuves

Jésus Christ, le Fils de Dieu, a rencontré de nombreuses épreuves lorsqu’il était un homme parfait sur la terre ; son endurance lui a procuré de grands bienfaits. Il “ a appris l’obéissance de par les choses qu’il a subies ”, a écrit Paul (Hébreux 5:8). Sa fidélité jusqu’à la mort a exalté le nom de Jéhovah. Elle a également permis à Jésus d’offrir la valeur de sa vie humaine parfaite en rançon pour l’humanité, donnant ainsi à ceux qui exercent la foi en lui la perspective de la vie éternelle (Jean 3:16). Parce qu’il est resté fidèle dans l’épreuve, il est maintenant notre Grand Prêtre et notre Roi intronisé. — Hébreux 7:26-28 ; 12:2.

Et nous ? La fidélité dans les épreuves nous procurera pareillement de grandes bénédictions. Parlant des chrétiens qui ont l’espérance céleste, la Bible dit : “ Heureux l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant un homme approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer. ” (Jacques 1:12). Quant à ceux qui ont l’espérance terrestre, ils sont assurés, s’ils endurent fidèlement, d’hériter de la vie éternelle sur une terre transformée en paradis (Révélation 21:3-6). Plus important encore, leur endurance fidèle loue le nom de Jéhovah.

Puisque nous suivons les traces de Jésus, soyons certains que toutes les épreuves que nous rencontrons dans ce système de choses peuvent être surmontées (1 Corinthiens 10:13 ; 1 Pierre 2:21). Comment ? En nous appuyant sur Jéhovah, qui donne la “ puissance qui passe la normale ” à ceux qui comptent sur lui (2 Corinthiens 4:7). Ayons la même conviction que Job qui, bien que subissant de terribles épreuves, affirma avec confiance : “ Après qu’il m’aura mis à l’épreuve, j’en sortirai comme l’or. ” — Job 23:10.

[Illustration, page 31]

La fidélité de Jésus dans les épreuves a exalté le nom de Jéhovah. De même la nôtre.