Continuez de pratiquer les choses que vous avez apprises

“ Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées et entendues et vues en ce qui me concerne, celles-ci pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous. ” — PHILIPPIENS 4:9.

1, 2. En général, la Bible exerce-​t-​elle une influence sur la vie des gens qui se disent croyants ? Expliquez.

“ LA RELIGION gagne du terrain, mais la moralité en perd. ” Ce titre paru dans un rapport (Emerging Trends) résumait les résultats d’une étude effectuée dans l’ensemble des États-Unis. Dans ce pays, le nombre de personnes qui assistent aux offices et qui affirment que la religion occupe une place importante dans leur vie a apparemment augmenté. Mais le rapport précise : “ Malgré ces chiffres impressionnants, de nombreux Américains mettent clairement en question l’influence de la foi sur les individus et sur la société dans son ensemble. ”

² Cette situation n’est pas propre à un pays. Dans le monde entier, bien des gens qui affirment accepter la Bible et avoir une religion ne laissent les Écritures exercer aucune influence véritable sur leur vie (2 Timothée 3:5). “ Nous respectons toujours beaucoup la Bible, a déclaré le responsable d’un groupe de recherche, mais pour ce qui est de passer réellement du temps à la lire, à l’étudier et à la mettre en pratique, cela appartient au passé. ”

3. a) Quelle est l’influence de la Bible sur ceux qui deviennent des chrétiens authentiques ? b) Comment les disciples de Jésus appliquent-​ils le conseil de Paul rapporté en Philippiens 4:9 ?

 ³ En ce qui concerne les vrais chrétiens, cependant, il en va tout autrement. L’application des conseils de la Parole de Dieu les a poussés à changer d’état d’esprit et de conduite. Et la personnalité nouvelle qu’ils ont revêtue est remarquée (Colossiens 3:5-10). Pour les disciples de Jésus, la Bible n’est pas un vieux livre qui ramasse la poussière sur une étagère. Au contraire, l’apôtre Paul a dit aux chrétiens de Philippes : “ Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées et entendues et vues en ce qui me concerne, celles-ci pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous. ” (Philippiens 4:9). Les chrétiens ne se contentent pas d’accepter la vérité contenue dans la Parole de Dieu ; ils agissent conformément à ce qu’ils apprennent ; ils suivent les conseils de la Bible dans leur famille, à leur travail, dans leur congrégation et dans tous les autres domaines de leur vie.

4. Pourquoi est-​il difficile de mettre en pratique les lois de Dieu ?

⁴ Il n’est pas facile de mettre en pratique les lois et les principes de Dieu. Nous vivons dans un monde qui se trouve sous le pouvoir de Satan le Diable, que la Bible appelle “ le dieu de ce système de choses ”. (2 Corinthiens 4:4 ; 1 Jean 5:19.) Il est donc vital que nous nous méfiions de tout ce qui pourrait nous empêcher de demeurer intègres devant Jéhovah Dieu. Comment être des hommes et des femmes d’intégrité ?

Retenons “ le modèle des paroles salutaires ”

5. Que sous-entendent ces paroles de Jésus : “ Me suive continuellement ” ?

⁵ Une manière de pratiquer ce que nous avons appris consiste à soutenir fidèlement le vrai culte, malgré l’opposition des non-croyants. L’endurance réclame des efforts. “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, a déclaré Jésus, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice et me suive continuellement. ” (Matthieu 16:24). Jésus n’a pas dit que nous devions le suivre une semaine, un mois ou une année. Il a dit précisément : “ Me suive continuellement. ” Ses paroles indiquent que nous ne pouvons pas être ses disciples pendant une période de notre vie seulement, que ce n’est pas un épisode mystique qui nous prend aujourd’hui pour disparaître demain. Si nous voulons soutenir fidèlement le vrai culte, nous devons persévérer dans la voie que nous avons choisie, quoi qu’il arrive. Comment y parvenir ?

6. Qu’est-​ce que le modèle des paroles salutaires que les chrétiens du I^er siècle ont apprises de Paul ?

⁶ Paul a recommandé à son collaborateur Timothée : “ Retiens toujours le modèle des paroles salutaires que tu as entendues de moi avec la foi et l’amour qui se rapportent à Christ Jésus. ” (2 Timothée 1:13). Que voulait dire Paul ? Le mot grec rendu ici par “ modèle ” désigne littéralement l’esquisse d’un artiste. Bien qu’elle soit sommaire, une telle représentation comporte des limites bien définies, ce qui permet à un observateur quelque peu perspicace de percevoir l’image d’ensemble. Pareillement, le modèle de la vérité enseignée par Paul à Timothée et à d’autres n’était pas destiné à apporter une réponse précise à chaque question imaginable. Néanmoins, cet enseignement global fournit une direction suffisante (les grandes lignes, en quelque sorte) pour que les personnes sincères perçoivent ce que Jéhovah attend d’elles. Il va de soi que, pour plaire à Dieu, elles doivent toujours retenir ce modèle de la vérité en pratiquant ce qu’elles ont appris.

7. Comment les chrétiens parviennent-​ils à retenir le modèle des paroles salutaires ?

⁷ Au I^er siècle, des individus du genre d’Hyménée, Alexandre et Philète défendaient des idées qui ne correspondaient pas au “ modèle des paroles salutaires ”. (1 Timothée 1:18-20 ; 2 Timothée 2:16, 17.) Comment les premiers chrétiens parvenaient-​ils à ne pas se laisser égarer par les apostats ? En étudiant attentivement les écrits inspirés et en les appliquant dans leur vie. Ceux qui suivaient l’exemple qu’ils avaient en Paul et en d’autres fidèles étaient capables de détecter et de rejeter tout ce qui n’était pas conforme au modèle de la vérité qu’on leur avait enseignée (Philippiens 3:17 ; Hébreux 5:14). Loin d’être ‘ malades mentalement  de discussions et de débats sur des mots ’, ils continuaient de poursuivre l’attachement à Dieu (1 Timothée 6:3-6). Nous les imitons en mettant en pratique avec constance les vérités que nous avons apprises. Cela ne renforce-​t-​il pas notre foi de constater que les millions d’humains qui servent Jéhovah dans le monde retiennent fermement le modèle de la vérité biblique qui leur a été enseignée ? — 1 Thessaloniciens 1:2-5.

Rejetons les “ fables ”

8. a) Comment Satan essaie-​t-​il de détruire notre foi aujourd’hui ? b) Quel avertissement de Paul lit-​on en 2 Timothée 4:3, 4 ?

⁸ Satan essaie de briser notre intégrité en semant le doute sur ce qui nous a été enseigné. Aujourd’hui, comme au I^er siècle, les apostats et d’autres aimeraient détruire la foi des personnes sans malice (Galates 2:4 ; 5:7, 8). Quelquefois, ils se servent des médias pour répandre des informations déformées, voire des mensonges éhontés, à propos des méthodes et des mobiles des serviteurs de Jéhovah. Paul a prédit que certains seraient détournés de la vérité. “ Il y aura une période, a-​t-​il écrit, où ils ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais, selon leurs propres désirs, ils accumuleront des enseignants pour eux-​mêmes, afin de se faire agréablement caresser les oreilles ; et ils détourneront leurs oreilles de la vérité, tandis qu’ils se tourneront vers des fables. ” — 2 Timothée 4:3, 4.

9. À quoi Paul pensait-​il peut-être quand il a parlé de “ fables ” ?

⁹ Au lieu de retenir le modèle des paroles salutaires, certains ont été intrigués par des “ fables ”. En quoi consistaient-​elles ? Peut-être Paul pensait-​il à des légendes fantaisistes, comme celles qu’on trouve dans le livre apocryphe de Tobie *. Les fables pouvaient inclure des rumeurs sensationnelles et spéculatives. Certains également, “ selon leurs propres désirs ”, étaient peut-être attirés intellectuellement par ceux qui avaient un point de vue permissif sur les normes de Dieu ou par ceux qui critiquaient les responsables de la congrégation (3 Jean 9, 10 ; Jude 4). Peu importe les obstacles faisant trébucher qui étaient impliqués, quelques-uns préféraient apparemment des mensonges aux vérités de la Parole de Dieu. Ils ont rapidement cessé de pratiquer les choses qu’ils avaient apprises, ce qui a entraîné leur perte spirituelle. — 2 Pierre 3:15, 16.

10. En quoi consistent les fables à notre époque, et en quels termes Jean a-​t-​il incité à la prudence ?

¹⁰ Nous ne nous tournerons pas vers des fables à notre époque si nous vérifions et sélectionnons ce que nous écoutons et ce que nous lisons. Par exemple, les médias mettent souvent l’immoralité en avant. De nombreuses personnes encouragent l’agnosticisme, voire l’athéisme. La haute critique tourne en ridicule l’affirmation selon  laquelle la Bible est inspirée par Dieu. Et les apostats d’aujourd’hui cherchent toujours à semer des graines de doute pour pervertir la foi des chrétiens. Au sujet d’un danger comparable présenté par de faux prophètes au I^er siècle, l’apôtre Jean a lancé cette mise en garde : “ Bien-aimés, ne croyez pas toute parole inspirée, mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles viennent de Dieu, parce que beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. ” (1 Jean 4:1). Nous devons donc être prudents.

11. Citez un moyen de nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi.

¹¹ Sous ce rapport, Paul a écrit : “ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi. ” (2 Corinthiens 13:5). L’apôtre nous invitait à nous mettre sans cesse à l’épreuve pour déterminer si nous adhérons à l’ensemble des croyances chrétiennes. Si nos oreilles sont inclinées vers les mécontents, nous avons besoin de nous analyser dans la prière (Psaume 139:23, 24). Avons-​nous tendance à critiquer les serviteurs de Jéhovah ? Si oui, pourquoi ? Avons-​nous été blessés par les paroles ou les actions de quelqu’un ? Dans ce cas, analysons-​nous la situation avec le recul nécessaire ? Toutes les tribulations que nous traversons dans le présent système de choses sont temporaires (2 Corinthiens 4:17). Même si nous subissons une épreuve à l’intérieur de la congrégation, pourquoi cesserions-​nous de servir Dieu ? Si quelque chose nous dérange, ne vaut-​il pas mieux faire tout notre possible pour régler la question, puis la remettre entre les mains de Jéhovah ? — Psaume 4:4 ; Proverbes 3:5, 6 ; Éphésiens 4:26.

12. Quel exemple les Béréens nous ont-​ils laissé ?

¹² Plutôt que de céder à la critique, gardons un point de vue spirituellement sain sur l’instruction que nous recevons au moyen de notre étude individuelle et lors des réunions de la congrégation (1 Corinthiens 2:14, 15). Et au lieu de mettre en cause la Parole de Dieu, n’est-​il pas plus sage d’adopter l’état d’esprit des Béréens du I^er siècle, qui examinaient soigneusement les Écritures (Actes 17:10, 11) ? Ensuite, appliquons ce que nous apprenons, en nous détournant des fables et en restant attachés à la vérité.

13. Comment pourrions-​nous répandre involontairement des fables ?

¹³ Il existe encore une sorte de fable de laquelle nous devons nous méfier. Une multitude d’histoires à sensation circulent, souvent par voie de courrier électronique. Il est sage d’être sur nos gardes avec ces histoires, particulièrement si nous n’en connaissons pas l’origine. Même si un fait ou une anecdote nous ont été envoyés par un chrétien sérieux, il ne les tenait pas forcément de première main. C’est pourquoi il est important de réfléchir avant de répéter ou de faire suivre des récits qu’on n’a pas vérifiés. Nous ne voudrions certainement pas transmettre des ‘ légendes contraires à la foi ’, des “ fables qui profanent ce qui est saint ”. (1 Timothée 4:7 ; Bible en français courant.) Puisque nous sommes dans  l’obligation de nous dire la vérité les uns aux autres, nous agissons sagement en évitant tout ce qui pourrait nous amener à répandre involontairement des contrevérités. — Éphésiens 4:25.

Les bienfaits qu’on retire à pratiquer la vérité

14. Quels bienfaits retirons-​nous à pratiquer ce que nous avons appris dans la Parole de Dieu ?

¹⁴ Nous retirons de nombreux bienfaits à pratiquer ce que nous apprenons au cours de notre étude individuelle de la Bible et des réunions chrétiennes. Nous remarquons par exemple que nos relations avec ceux qui nous sont apparentés dans la foi s’améliorent (Galates 6:10). Avec l’application des principes bibliques, notre état d’esprit se bonifie (Psaume 19:8). De plus, en pratiquant ce que nous apprenons, nous ‘ parons l’enseignement de Dieu ’ et nous attirons d’autres personnes vers le vrai culte. — Tite 2:6-10.

15. a) Comment une jeune a-​t-​elle rassemblé son courage pour donner le témoignage à l’école ? b) Quelle leçon tirez-​vous de cette anecdote ?

¹⁵ Les Témoins de Jéhovah comptent parmi eux de nombreux jeunes qui pratiquent ce qu’ils ont appris en étudiant individuellement la Bible et les publications chrétiennes ainsi qu’en étant régulièrement présents aux réunions de leur congrégation. Par leur belle conduite, ils donnent un témoignage puissant à leurs enseignants et à leurs camarades (1 Pierre 2:12). Citons le cas de Leslie, une jeune Américaine de 13 ans. Elle avoue qu’elle avait du mal à parler de sa foi à ses camarades. Mais un jour tout a changé. “ On parlait en classe des gens qui essaient de vous vendre des trucs. Une fille a levé la main et a cité les Témoins de Jéhovah. ” Comment Leslie, elle-​même Témoin, a-​t-​elle réagi ? “ J’ai défendu ma foi, raconte-​t-​elle, ce qui a sans doute surpris tout le monde, car d’habitude je suis très discrète à l’école. ” Que lui a valu sa hardiesse ? “ J’ai offert une brochure et un tract à cette fille, car elle avait d’autres questions. ” Jéhovah se réjouit à coup sûr quand des jeunes qui pratiquent ce qu’ils ont appris rassemblent leur courage pour défendre leur foi. — Proverbes 27:11 ; Hébreux 6:10.

16. Quels bienfaits l’École du ministère théocratique a-​t-​elle apportés à une jeune chrétienne ?

¹⁶ Prenons un autre exemple, celui d’Élizabeth. À partir de l’âge de sept ans et tout au long de ses années d’école primaire, elle invitait ses enseignants à la Salle du Royaume chaque fois qu’elle avait une participation à l’École du ministère théocratique. Si l’un d’eux ne pouvait pas venir, elle restait après la classe pour répéter devant lui. Durant sa dernière année d’études secondaires, elle a écrit un rapport de dix pages sur les bienfaits que procure l’École du ministère théocratique et a présenté un compte rendu devant un jury de quatre professeurs. Elle a aussi été invitée à prononcer un exposé type de l’École du ministère théocratique. Elle a choisi le sujet : “ Pourquoi Dieu permet-​il la méchanceté ? ” Élizabeth a bénéficié de la formation assurée par les Témoins de Jéhovah dans le cadre de l’École du ministère théocratique. Elle n’est que l’une parmi tant de jeunes chrétiens qui louent Jéhovah en pratiquant les choses qu’ils ont apprises dans sa Parole.

17, 18. a) Quel conseil la Bible donne-​t-​elle concernant la droiture ? b) Dans quelle circonstance un homme a-​t-​il été touché par l’honnêteté d’un Témoin de Jéhovah ?

¹⁷ La Bible incite les chrétiens à se conduire d’une manière droite en toutes choses (Hébreux 13:18). La malhonnêteté peut ruiner nos  relations avec les autres et, surtout, avec Jéhovah (Proverbes 12:22). Notre conduite fidèle atteste que nous pratiquons les choses que nous avons apprises, ce qui a amené bien des gens à éprouver un plus grand respect envers les Témoins de Jéhovah.

¹⁸ Considérons ce qui est arrivé à un militaire prénommé Philippe. Il avait égaré un chèque en blanc signé, et ne s’en est rendu compte qu’au moment où il lui est revenu par la poste. Ce chèque avait été trouvé par un Témoin de Jéhovah, qui avait précisé dans un petit mot qu’il l’avait renvoyé en raison de ses convictions religieuses. Philippe n’en revenait pas. “ Ils auraient pu me dépouiller des 9 800 euros qui étaient sur mon compte ! ” a-​t-​il dit. Une autre fois, à l’église, il avait été déçu : on lui avait volé son chapeau. Apparemment, l’auteur du vol était quelqu’un qu’il connaissait, alors qu’en l’occurrence un étranger lui avait rendu son chèque qui aurait permis de tirer des milliers d’euros. Incontestablement, les chrétiens honnêtes honorent Jéhovah Dieu.

Continuez de pratiquer ce que vous avez appris

19, 20. Quels bienfaits nous procurerons-​nous si nous agissons conformément aux vérités des Écritures que nous apprenons ?

¹⁹ Ceux qui pratiquent ce qu’ils ont appris dans la Parole de Dieu se procurent d’innombrables bienfaits. Le disciple Jacques a écrit : “ Celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais quelqu’un qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant. ” (Jacques 1:25). Si donc nous agissons conformément aux vérités des Écritures que nous apprenons, nous serons vraiment heureux et mieux armés pour surmonter les difficultés de la vie. Surtout, nous aurons la bénédiction de Jéhovah et la perspective de vivre éternellement. — Proverbes 10:22 ; 1 Timothée 6:6.

²⁰ Coûte que coûte, par conséquent, continuez d’étudier la Parole de Dieu. Réunissez-​vous avec les adorateurs de Jéhovah et prêtez attention aux idées présentées lors des réunions chrétiennes. Appliquez ce que vous apprenez, continuez de le pratiquer, et “ le Dieu de paix sera avec vous ”. — Philippiens 4:9.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Qu’est-​ce que “ le modèle des paroles salutaires ”, et comment le retient-​on ?

• Quelles “ fables ” devons-​nous rejeter ?

• Quels bienfaits se procurent ceux qui pratiquent les choses qu’ils apprennent dans la Parole de Dieu ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 17]

Comment les premiers chrétiens parvenaient-​ils à ne pas se laisser égarer par les apostats ?

[Illustrations, page 18]

Des graines de doute peuvent être semées par les médias, sur Internet et par les apostats.

[Illustration, page 19]

Il n’est pas sage de faire circuler des anecdotes non vérifiées.

[Illustrations, page 20]

Au travail, à l’école et ailleurs, les Témoins de Jéhovah appliquent ce qu’ils lisent dans la Parole de Dieu.