Jéhovah bénit et protège ceux qui lui obéissent

“ Quant à celui qui m’écoute, il résidera en sécurité et vivra tranquille sans redouter le malheur. ” — PROVERBES 1:33.

1, 2. Pourquoi l’obéissance à Dieu est-​elle importante ? Expliquez par un exemple.

ENCORE couverts de leur duvet jaune, les poussins sont affairés à picorer dans les petites herbes, totalement inconscients du danger. Soudain la mère poule lance un cri d’alarme strident et étend ses ailes. Les poussins accourent et, en quelques secondes, se réfugient sous ses pennes. Le faucon qui planait tout là-haut renonce à attaquer *. Quelle leçon en tirons-​nous ? L’obéissance sauve des vies !

² Cette leçon est particulièrement importante pour les chrétiens à notre époque, car Satan redouble d’efforts pour faire sa proie des serviteurs de Dieu (Révélation 12:9, 12, 17). Son objectif est de nous détruire spirituellement pour que nous perdions la faveur de Jéhovah et la perspective de la vie éternelle (1 Pierre 5:8). Toutefois, si nous restons proches de Dieu et réagissons promptement aux directives que nous recevons par sa Parole et son organisation, nous sommes assurés de bénéficier de sa protection. “ De ses pennes il barrera tout accès auprès de toi, et sous ses ailes tu te réfugieras ”, a écrit le psalmiste. — Psaume 91:4.

Une nation désobéissante emportée comme une proie

3. Quelle fut pour Israël la conséquence de ses actes répétés de désobéissance ?

³ Lorsque la nation d’Israël obéissait à Dieu, elle bénéficiait de son attention constante. Pourtant, bien trop souvent, le peuple abandonnait son Auteur et se tournait vers des dieux de bois et de pierre, des “ chimères qui ne servent à rien et qui ne délivrent pas ”. (1 Samuel 12:21.) Après des siècles d’actes de rébellion de ce genre, la nation dans son ensemble s’était enfoncée dans l’apostasie à tel point qu’elle était devenue irréformable. C’est pourquoi Jésus se désola de cette attitude en ces termes : “ Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui lui sont envoyés, — combien de fois j’ai voulu rassembler tes enfants de la manière dont une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voyez ! Votre maison vous est abandonnée. ” — Matthieu 23:37, 38.

4. Comment est-​il devenu manifeste en 70 que Jéhovah avait abandonné Jérusalem ?

⁴ En 70 de notre ère, il devint douloureusement manifeste que Jéhovah avait abandonné la nation renégate d’Israël. Cette année-​là, les armées romaines, brandissant leurs étendards ornés d’un aigle, fondirent sur Jérusalem et lui infligèrent un terrible carnage. La ville était alors remplie de personnes venues célébrer la Pâque. Les nombreux sacrifices qu’elles avaient offerts ne leur avaient pas gagné la faveur divine. Voilà qui venait rappeler de manière tragique ces paroles que Samuel avait adressées au roi Saül pour avoir désobéi : “ Jéhovah a-​t-​il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices que dans l’obéissance à la voix  de Jéhovah ? Écoute ! Obéir vaut mieux qu’un sacrifice, être attentif vaut mieux que la graisse des béliers. ” — 1 Samuel 15:22.

5. Quel genre d’obéissance Jéhovah attend-​il de nous, et comment savons-​nous qu’une telle obéissance est possible ?

⁵ Jéhovah insiste sur l’obéissance tout en étant bien conscient des limites que nous impose notre imperfection (Psaume 130:3, 4). Ce qu’il attend de nous, c’est que nous agissions d’un cœur sincère et manifestions une obéissance motivée par la foi, l’amour et une crainte salutaire de lui déplaire (Deutéronome 10:12, 13 ; Proverbes 16:6 ; Isaïe 43:10 ; Mika 6:8 ; Romains 6:17). Une “ grande nuée de témoins ” des temps préchrétiens qui sont restés intègres malgré de terribles épreuves, voire la mort, ont prouvé qu’une telle obéissance est possible (Hébreux 11:36, 37 ; 12:1). À n’en pas douter, ces témoins fidèles ont grandement réjoui le cœur de Jéhovah (Proverbes 27:11). D’autres, par contre, fidèles au départ, ne sont pas demeurés obéissants. Un de ces individus fut Yehoash, un roi de l’antique Juda.

Un roi piégé par ses mauvaises fréquentations

6, 7. Quel genre de roi Yehoash était-​il du vivant de Yehoïada ?

⁶ Jeune enfant, le roi Yehoash avait échappé de peu à une tentative d’assassinat. Il n’avait que sept ans lorsque le grand prêtre Yehoïada avait dû faire preuve de courage en le faisant sortir de l’endroit où il était tenu caché et en l’établissant comme roi. Yehoïada, un homme qui craignait Dieu, étant devenu comme un père pour Yehoash et lui apportant ses conseils, le jeune roi “ fit ce qui est droit aux yeux de Jéhovah durant tous les jours de Yehoïada le prêtre ”. — 2 Chroniques 22:10–23:1, 11 ; 24:1, 2.

⁷ Parmi les actions louables de Yehoash figure la rénovation du temple de Jéhovah, une entreprise que Yehoash “ eut à cœur ” de mener à bien. Il rappela au grand prêtre Yehoïada la nécessité de collecter en Juda et à Jérusalem l’impôt pour le temple “ ordonné par Moïse ”, afin de financer les travaux de réfection. Manifestement, Yehoïada avait réussi à encourager le jeune roi à étudier et à suivre la Loi de Dieu. Par conséquent, le travail sur les bâtiments et les ustensiles du temple fut rapidement achevé. — 2 Chroniques 24:4, 6, 13, 14 ; Deutéronome 17:18.

8. a) Quelle fut la cause fondamentale de la mort spirituelle de Yehoash ? b) À quelle extrémité la désobéissance conduisit-​elle le roi ?

⁸ Malheureusement, l’obéissance de Yehoash ne dura pas. Pourquoi ? La Parole de Dieu nous l’explique : “ Après la mort de Yehoïada, les princes de Juda vinrent se prosterner devant le roi. À cette époque le roi les écouta. Finalement ils délaissèrent la maison de Jéhovah le Dieu de leurs ancêtres, et ils se mirent à servir les poteaux sacrés et les idoles, de sorte qu’il y eut de l’indignation contre Juda et contre Jérusalem, à cause de leur culpabilité. ” La mauvaise influence des princes de Juda incita également le roi à faire la sourde oreille aux messages des prophètes envoyés par Dieu, dont l’un n’était autre que Zekaria, le fils de Yehoïada, qui reprit courageusement Yehoash et le peuple à cause de leur désobéissance. Au lieu de se repentir, Yehoash fit lapider Zekaria. Oui, Yehoash était devenu un homme insensible, désobéissant, tout cela parce qu’il avait succombé à l’influence d’amis peu fréquentables ! — 2 Chroniques 24:17-22 ; 1 Corinthiens 15:33.

9. Comment le sort que connurent Yehoash et les princes souligne-​t-​il que la désobéissance est désastreuse ?

 ⁹ Maintenant qu’ils avaient abandonné Jéhovah, quel sort Yehoash et les méchants princes qui le côtoyaient allaient-​ils connaître ? Des forces militaires syriennes, à peine “ un petit nombre d’hommes ”, envahirent Juda et “ supprimèrent parmi le peuple tous les princes du peuple ”. Les envahisseurs forcèrent aussi le roi à leur remettre ses richesses personnelles ainsi que l’or et l’argent du sanctuaire. Yehoash survécut à cet épisode, mais ce n’était plus qu’un homme brisé et malade. Peu après, certains de ses propres serviteurs conspirèrent contre lui et l’assassinèrent (2 Chroniques 24:23-25 ; 2 Rois 12:17, 18). L’avertissement de Jéhovah à Israël s’était vérifié : “ Si tu n’écoutes pas la voix de Jéhovah ton Dieu en ayant soin de pratiquer tous ses commandements et ses ordonnances [...] les malédictions [...] devront venir sur toi et t’atteindre. ” — Deutéronome 28:15.

Un secrétaire sauvé par l’obéissance

10, 11. a) Pourquoi est-​il utile de méditer sur le conseil que Jéhovah donna à Barouk ? b) Quel conseil Jéhovah donna-​t-​il à Barouk ?

¹⁰ Vous sentez-​vous parfois découragé parce qu’au cours de votre ministère peu de personnes manifestent de l’intérêt pour la bonne nouvelle ? Vous arrive-​t-​il par moments de ressentir comme de l’envie quand vous observez leur style de vie aisé et sans contraintes ? Si c’est le cas, méditez sur l’exemple de Barouk, le secrétaire de Jérémie, et sur le conseil plein d’amour que Jéhovah lui adressa.

¹¹ Barouk était en train de mettre par écrit un message prophétique quand Jéhovah lui accorda une attention toute particulière. Pourquoi cela ? Parce que Barouk commençait à se lamenter sur son sort et à désirer quelque chose de meilleur que son privilège de service spécial. Ayant remarqué ce changement d’attitude, Jéhovah donna à Barouk ce conseil clair mais bienveillant : “ Tu ne cesses de chercher pour toi de grandes choses. Ne continue pas à chercher. Car voici que je fais venir un malheur sur toute chair, [...] et vraiment je te donnerai ton âme pour butin dans tous les lieux où tu iras. ” — Jérémie 36:4 ; 45:5.

12. Pourquoi devons-​nous veiller à ne pas chercher “ de grandes choses ” pour nous-​mêmes dans l’actuel système de choses ?

¹² Discernez-​vous dans les paroles de Jéhovah à l’adresse de Barouk le profond intérêt qu’il témoignait à cet excellent homme, qui l’avait servi avec tant de fidélité et de courage aux côtés de Jérémie ? De même aujourd’hui, Jéhovah se soucie beaucoup de ceux qui seraient tentés de chercher meilleure fortune dans l’actuel système de choses. Heureusement, comme Barouk, bon nombre de ces chrétiens réagissent sainement aux conseils bienveillants que leur donnent des frères mûrs s’occupant de la congrégation (Luc 15:4-7). Il est essentiel que nous comprenions tous qu’il n’y a pas d’avenir pour ceux qui cherchent “ de grandes choses ” pour eux-​mêmes dans ce système. Non seulement ils ne trouvent pas le bonheur véritable, mais pire, ils ‘ passeront ’ prochainement en même temps que ce monde et que tous ses désirs égoïstes. — Matthieu 6:19, 20 ; 1 Jean 2:15-17.

13. Quelle leçon d’humilité le récit concernant Barouk nous enseigne-​t-​il ?

¹³ Le récit concernant Barouk nous enseigne également une belle leçon d’humilité. Nous notons que Jéhovah n’a pas conseillé Barouk directement mais lui a parlé par l’intermédiaire de Jérémie, personnage dont Barouk connaissait certainement très bien les imperfections et les petits travers (Jérémie 45:1, 2). Pourtant, Barouk n’a pas eu un sursaut d’orgueil ; avec humilité il a discerné de qui venait en réalité ce conseil, à savoir de Jéhovah (2 Chroniques 26:3, 4, 16 ; Proverbes 18:12 ; 19:20). Si donc nous ‘ faisons un faux pas avant de nous en rendre compte ’ et recevons des conseils appropriés tirés de la Parole de Dieu, imitons Barouk en faisant preuve d’autant de maturité, de discernement spirituel et d’humilité. — Galates 6:1.

14. Pourquoi est-​il bénéfique que nous nous montrions obéissants à l’égard de ceux qui nous dirigent ?

¹⁴ Notre attitude humble facilitera aussi la tâche de celui qui nous donne le conseil. Nous lisons en Hébreux 13:17 : “ Obéissez à ceux qui  vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent constamment sur vos âmes, en hommes qui rendront compte ; pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela vous serait préjudiciable. ” Combien de fois des anciens épanchent-​ils leur cœur devant Jéhovah, le priant de leur donner le courage, la sagesse et le tact nécessaires pour s’acquitter de cette facette délicate de leur œuvre pastorale ! Sachons donc ‘ reconnaître de tels hommes ’. — 1 Corinthiens 16:18.

15. a) Comment Jérémie a-​t-​il démontré la confiance qu’il plaçait en Barouk ? b) Comment Barouk a-​t-​il été récompensé pour avoir obéi humblement ?

¹⁵ Il est clair que Barouk a revu sa manière d’envisager les choses, car Jérémie lui a ensuite confié une mission des plus exigeantes : il devait se rendre au temple et lire à voix haute le message de jugement qu’il avait lui-​même écrit sous la dictée de Jérémie. Barouk a-​t-​il obéi ? Oui, il a fait selon “ tout ce que Jérémie le prophète lui avait ordonné ”. En réalité, il a été jusqu’à relire ce message devant les princes de Jérusalem, ce qui réclamait incontestablement beaucoup de courage (Jérémie 36:1-6, 8, 14, 15). Quand la ville tomba aux mains des Babyloniens quelque 18 ans plus tard, imaginez l’immense soulagement que Barouk a dû éprouver d’avoir été épargné parce qu’il avait écouté l’avertissement de Jéhovah et avait cessé de chercher “ de grandes choses ” pour lui-​même ! — Jérémie 39:1, 2, 11, 12 ; 43:6.

L’obéissance sauve des vies durant un siège

16. Comment Jéhovah a-​t-​il fait preuve de compassion envers les Juifs de Jérusalem durant le siège babylonien en 607 avant notre ère ?

¹⁶ Lorsque l’heure de la fin sonna pour Jérusalem en 607 avant notre ère, la compassion de Dieu envers les humains obéissants devint une nouvelle fois manifeste. En plein siège, Jéhovah annonça aux Juifs : “ Voici que je mets devant vous le chemin de la vie et le chemin de la mort. Celui qui demeurera dans cette ville mourra par l’épée, par la famine et par la peste ; mais celui qui sortira et qui passera vraiment aux Chaldéens qui vous assiègent, celui-là restera en vie ; oui, il aura son âme pour butin. ” (Jérémie 21:8, 9). Alors que les habitants de Jérusalem méritaient d’être détruits, Jéhovah fit preuve de compassion envers ceux qui lui obéirent, même en cette heure critique et bien tardive *.

17. a) Quels sont les deux aspects dans lesquels l’obéissance de Jérémie a été mise à l’épreuve quand Jéhovah lui a demandé d’inviter les Juifs assiégés à ‘ passer aux Chaldéens ’ ? b) Quel profit pouvons-​nous tirer de l’exemple d’obéissance courageuse de Jérémie ?

¹⁷ La mission d’inviter les Juifs à se rendre a sans nul doute aussi mis à l’épreuve l’obéissance de Jérémie. Déjà, parce que Jérémie était jaloux pour le nom de Dieu. Il ne voulait pas que ce nom soit couvert d’opprobre par des ennemis qui attribueraient leur victoire à des idoles sans vie (Jérémie 50:2, 11 ; Lamentations 2:16). De plus, Jérémie savait qu’en invitant les Juifs à se rendre il  mettrait sa propre vie en grand danger, car beaucoup interpréteraient ses paroles comme un acte de sédition. Toutefois, il n’a pas pris peur ; il a annoncé avec obéissance les déclarations de Jéhovah (Jérémie 38:4, 17, 18). Nous aussi, comme Jérémie, nous portons un message impopulaire. Il s’agit du message qui valut à Jésus d’être méprisé (Isaïe 53:3 ; Matthieu 24:9). Ne ‘ tremblons pas devant les hommes ’ ; comme Jérémie, obéissons courageusement à Jéhovah en plaçant toute notre confiance en lui. — Proverbes 29:25.

L’obéissance lors de l’attaque de Gog

18. Comment l’obéissance des serviteurs de Jéhovah sera-​t-​elle encore mise à l’épreuve dans l’avenir ?

¹⁸ Bientôt, l’ensemble du système méchant de Satan sera détruit dans une “ grande tribulation ” sans précédent (Matthieu 24:21). Sans aucun doute avant cette période ainsi que durant cette période, les serviteurs de Dieu subiront de terribles mises à l’épreuve de leur foi et de leur obéissance. Par exemple, la Bible nous dit que Satan, dans son action en tant que “ Gog du pays de Magog ”, lancera une attaque à outrance contre les serviteurs de Jéhovah, mobilisant pour cela des hordes qui sont décrites comme “ des forces militaires nombreuses [...], comme des nuages pour couvrir le pays ”. (Ézékiel 38:2, 14-16.) Inférieurs en nombre et sans armes, les serviteurs de Dieu chercheront refuge sous les “ pennes ” de Jéhovah, qu’il étend pour abriter ceux qui lui obéissent.

19, 20. a) Pourquoi l’obéissance était-​elle d’une importance capitale pour Israël à la mer Rouge ? b) Pourquoi peut-​il nous être bénéfique aujourd’hui de réfléchir dans la prière à l’épisode de la mer Rouge ?

¹⁹ Cette situation nous rappelle l’Exode, lorsqu’Israël sortit d’Égypte. Après avoir frappé l’Égypte de dix plaies dévastatrices, Jéhovah conduisit son peuple, non par le trajet le plus court vers la Terre promise, mais en lui faisant rebrousser chemin vers la mer Rouge, où il risquait fort d’être acculé et attaqué. Stratégiquement parlant, cette décision semblait désastreuse. Si vous aviez été parmi le peuple, auriez-​vous obéi aux paroles de Jéhovah que Moïse transmettait et seriez-​vous descendu vers la mer Rouge en toute confiance, sachant que la Terre promise ne se situait pas vraiment dans cette direction-​là ? — Exode 14:1-4.

²⁰ En poursuivant notre lecture d’Exode chapitre 14, nous voyons comment Jéhovah a délivré son peuple par une démonstration impressionnante de sa force. De tels récits peuvent grandement affermir notre foi si nous prenons le temps de les étudier et d’y réfléchir (2 Pierre 2:9) ! Une foi forte, à son tour, renforce notre détermination à obéir à Jéhovah, même quand ses exigences semblent s’opposer au raisonnement humain (Proverbes 3:5, 6). Alors, demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je m’efforce de bâtir ma foi par une étude diligente de la Bible, par la prière, par la méditation, ainsi que par la fréquentation régulière des serviteurs de Dieu ? ’ — Hébreux 10:24, 25 ; 12:1-3.

L’obéissance insuffle l’espérance

21. Quelles bénédictions, présentes et futures, connaîtront ceux qui obéissent à Jéhovah ?

²¹ Ceux qui font de l’obéissance à Jéhovah leur mode de vie ressentent dès maintenant l’accomplissement de Proverbes 1:33 qui déclare : “ Quant à celui qui m’écoute [avec obéissance], il résidera en sécurité et vivra tranquille sans redouter le malheur. ” Et quelle réalisation extraordinaire ces paroles réconfortantes connaîtront durant  le jour de vengeance de Jéhovah ! Jésus n’a-​t-​il pas dit : “ Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” (Luc 21:28). Manifestement, seuls ceux qui obéissent à Dieu auront la confiance nécessaire pour suivre cette exhortation. — Matthieu 7:21.

22. a) Quelle raison les serviteurs de Jéhovah ont-​ils d’être confiants ? b) Quels points seront abordés dans l’article suivant ?

²² Une autre raison d’être confiant est que “ le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs les prophètes ”. (Amos 3:7.) De nos jours, Jéhovah n’inspire pas des prophètes comme dans le passé ; il a cependant chargé la classe de l’esclave fidèle de fournir à Sa maisonnée une nourriture spirituelle en temps opportun (Matthieu 24:45-47). Il est donc de la plus haute importance d’avoir une attitude obéissante envers cet “ esclave ” ! Comme le montrera l’article suivant, cette obéissance est également le reflet de notre attitude envers Jésus, le maître de cet “ esclave ”. C’est à lui qu’‘ appartient l’obéissance des peuples ’. — Genèse 49:10.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Quelle fut pour Israël la conséquence de ses actes répétés de désobéissance ?

• Quelle influence ses fréquentations ont-​elles eue sur le roi Yehoash, dans sa jeunesse et plus tard ?

• Quelles leçons pouvons-​nous tirer du cas de Barouk ?

• Pourquoi ceux qui obéissent à Jéhovah n’ont-​ils pas à craindre alors que la fin du système actuel approche ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 13]

Tant qu’il bénéficia de la direction de Yehoïada, le jeune Yehoash obéissait à Jéhovah.

[Illustration, page 15]

Des amis peu fréquentables ont incité Yehoash à faire tuer le prophète de Dieu.

[Illustration, page 16]

Auriez-​vous obéi à Jéhovah et auriez-​vous vu son impressionnante force salvatrice ?