“ Opposez-​vous au Diable ”

“ Opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous. ” — JACQUES 4:7.

1. Que peut-​on dire du monde actuel, et pourquoi les oints et leurs compagnons doivent-​ils être vigilants ?

“ DIEU a disparu, mais le Diable est resté. ” Ces paroles d’André Malraux, écrivain français, pourraient tout à fait s’appliquer au monde dans lequel nous vivons. Les œuvres des hommes semblent davantage correspondre aux ruses du Diable qu’à la volonté de Dieu. Satan égare les humains “ avec toutes les œuvres de puissance et des signes et présages mensongers, ainsi qu’avec toutes les tromperies de l’injustice pour ceux qui périssent ”. (2 Thessaloniciens 2:9, 10.) Mais au cours des “ derniers jours ” que nous traversons, il s’acharne avant tout contre les serviteurs de Dieu ; il fait la guerre aux chrétiens oints, “ qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. (2 Timothée 3:1 ; Révélation 12:9, 17.) Ces Témoins et leurs compagnons qui ont l’espérance de vivre sur la terre doivent être vigilants.

2. Comment Satan a-​t-​il séduit Ève, et quelle crainte l’apôtre Paul a-​t-​il exprimée ?

² Satan est un trompeur invétéré. En se servant d’un serpent, il a amené Ève à penser qu’elle serait plus heureuse si elle agissait indépendamment de Dieu (Genèse 3:1-6). Quelque quatre milliers d’années plus tard, l’apôtre Paul a exprimé sa crainte que des chrétiens oints de Corinthe ne succombent à la ruse de Satan. Il a écrit : “ J’ai peur que d’une manière ou d’une autre — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse — votre intelligence ne se corrompe loin de la sincérité et de la pureté qui sont dues au Christ. ” (2 Corinthiens 11:3). Satan corrompt l’esprit des gens et fausse leurs pensées. Comme il a séduit Ève, il peut inciter des chrétiens à tenir des raisonnements erronés et à s’imaginer que leur bonheur dépend de quelque chose que Jéhovah et son Fils désapprouvent.

3. Quelle protection contre le Diable Jéhovah offre-​t-​il ?

³ On peut comparer Satan à un oiseleur qui pose des pièges pour capturer des victimes sans méfiance. Si nous voulons éviter ses pièges, il nous faut ‘ habiter dans le lieu secret du Très-Haut ’, un endroit symbolique où Jéhovah protège ceux qui reconnaissent sa souveraineté universelle dans leurs actions (Psaume 91:1-3). Nous avons tous besoin de la protection que Dieu accorde  par le moyen de sa Parole, de son esprit et de son organisation afin de “ tenir ferme contre les manœuvres du Diable ”. (Éphésiens 6:11.) Le mot grec rendu par “ manœuvres ” peut aussi se traduire par “ ruses ”. Il est incontestable que le Diable recourt à de nombreuses ruses pour piéger les serviteurs de Jéhovah.

Les pièges tendus par Satan aux premiers chrétiens

4. Dans quel monde vivaient les premiers chrétiens ?

⁴ Les chrétiens du I^er et du II^e siècle vivaient à l’époque où l’Empire romain était à son apogée. Grâce à la pax romana (paix romaine), le commerce était florissant. La prospérité laissait beaucoup de temps libre à la classe dirigeante, et les souverains veillaient à ce que les masses se divertissent souvent afin qu’elles ne se rebellent pas. À certaines périodes, les jours fériés étaient aussi nombreux que les jours de travail. Les dirigeants puisaient dans les fonds publics pour offrir au peuple du pain et des jeux, de sorte que les gens aient l’estomac plein et l’esprit occupé.

5, 6. a) Pourquoi ne convenait-​il pas que les chrétiens fréquentent le théâtre et l’amphithéâtre romains ? b) À quelle ruse Satan recourait-​il, et comment les chrétiens pouvaient-​ils y échapper ?

⁵ Cette situation représentait-​elle un danger pour les premiers chrétiens ? À en juger par les avertissements des premiers écrivains postapostoliques, tels que Tertullien, la plupart des distractions de l’époque grouillaient de dangers pour la spiritualité et la moralité des vrais chrétiens. Par exemple, la plupart des fêtes et des jeux publics étaient célébrés en l’honneur de dieux païens (2 Corinthiens 6:14-18). Au théâtre, même les pièces classiques étaient fréquemment soit foncièrement immorales, soit d’une violence sanglante. Avec le temps, le public s’est lassé des pièces classiques, qui ont été remplacées par des pantomimes dépravées. Dans La vie quotidienne à Rome à l’apogée de l’Empire, l’historien Jérôme Carcopino déclare : “ Les actrices [...] avaient accoutumé de se dévêtir de la racine des cheveux à la plante des pieds [...] et le sang finit par couler à flots. [...] [Le mime] a touché le fond d’une perversion à laquelle cédèrent les masses de la Ville au lieu d’en être écœurées, parce que, depuis trop d’années, les abjectes tueries de l’amphithéâtre en avaient avili les sentiments et dévoyé les instincts. ” — Matthieu 5:27, 28.

⁶ À l’amphithéâtre, les gladiateurs se battaient jusqu’à la mort ou luttaient contre des animaux sauvages qu’ils tuaient ou qui les tuaient. Des criminels condamnés, ainsi que de nombreux chrétiens, ont été jetés aux bêtes féroces. Déjà à l’époque, la ruse de Satan consistait à émousser le dégoût des gens à l’égard de l’immoralité et de la violence jusqu’à ce qu’ils s’y habituent et les recherchent. La seule manière de ne pas tomber dans le piège était de ne pas se rendre au théâtre ni à l’amphithéâtre. — 1 Corinthiens 15:32, 33.

7, 8. a) Pourquoi n’était-​il pas sage pour un chrétien d’assister aux courses de chars ? b) Comment Satan pouvait-​il se servir des bains romains pour piéger les chrétiens ?

⁷ Les courses de chars organisées dans de  vastes arènes rectangulaires appelées cirques étaient assurément passionnantes, mais les chrétiens ne pouvaient y assister en raison de la violence de la foule. Un auteur du III^e siècle a raconté que des spectateurs en venaient aux mains et, d’après Jérôme Carcopino, sous les arcades du cirque “ tenaient boutique [...] astrologues et prostituées ”. De toute évidence, le cirque romain n’était pas un endroit pour les chrétiens. — 1 Corinthiens 6:9, 10.

⁸ Qu’en était-​il des fameux bains romains ? Il n’y avait évidemment rien de mal à prendre un bain pour être propre. Mais nombre de bains romains étaient des établissements immenses qui comprenaient des salles de massage, des salles de gymnastique, des salles de jeux et des endroits où manger et boire. En théorie, les bains étaient réservés aux deux sexes à des horaires différents, mais les bains mixtes étaient souvent autorisés. Clément d’Alexandrie a écrit : “ Les bains sont ouverts en même temps pour les hommes et pour les femmes ensemble, et c’est ainsi qu’on s’y déshabille avec des intentions licencieuses. ” Satan pouvait facilement se servir d’une institution pour piéger les chrétiens. Les sages ne s’y rendaient pas.

9. Quels pièges les premiers chrétiens devaient-​ils éviter ?

⁹ Le jeu était l’un des passe-temps favoris aux heures de gloire de l’Empire romain. Il suffisait aux premiers chrétiens de ne pas aller au cirque pour éviter les paris lancés sur les courses de chars. On s’adonnait aussi à des jeux d’argent illégaux portant sur de petites sommes dans les arrière-boutiques des auberges et des cabarets. Les joueurs misaient sur des chiffres ou sur le nombre de cailloux ou d’osselets que leur concurrent tenait dans sa main. Le jeu mettait du piment dans la vie des gens, car il leur donnait l’espoir de gagner facilement de l’argent (Éphésiens 5:5). En outre, les serveuses de ces endroits où l’on buvait étaient fréquemment des prostituées, ce qui ajoutait au risque de céder à l’immoralité sexuelle. Tels étaient quelques-uns des pièges tendus par Satan aux chrétiens qui vivaient dans les villes de l’Empire romain. En va-​t-​il autrement aujourd’hui ?

Les pièges de Satan aujourd’hui

10. En quoi la situation d’aujourd’hui ressemble-​t-​elle à celle qui prévalait dans l’Empire romain ?

¹⁰ Dans leur ensemble, les ruses de Satan n’ont pas changé au cours des siècles. Afin que les chrétiens  qui habitaient la ville corrompue de Corinthe ne soient pas “ dupes de Satan ”, l’apôtre Paul leur a donné des conseils vigoureux. Il leur a dit : “ Nous n’ignorons pas ses intentions. ” (2 Corinthiens 2:11). Dans bien des pays développés, la situation actuelle ressemble à celle qui prévalait dans l’Empire romain à son zénith. Beaucoup de personnes ont du temps libre comme jamais. Les loteries organisées par l’État offrent même aux pauvres une lueur d’espoir. On propose quantité de loisirs peu onéreux pour occuper l’esprit des gens. Les stades sont pleins à craquer, les gens font des paris, des spectateurs cèdent parfois à la violence et des joueurs s’y livrent souvent. Une musique avilissante remplit les oreilles, et des spectacles dépravés occupent les scènes des théâtres ainsi que les écrans de cinéma et de télévision. Il existe des pays où les gens des deux sexes se prélassent dans des saunas et des sources d’eau chaude, sans parler du naturisme sur certaines plages. Tout comme aux premiers siècles du christianisme, Satan essaie de séduire les serviteurs de Dieu au moyen des divertissements du monde.

11. Quels pièges présente le désir de se détendre ?

¹¹ Dans un monde où le stress provoque des ravages, il est normal de ressentir le besoin de se détendre ou de se changer les idées. Cependant, de même que les bains romains comportaient des aspects qui présentaient des dangers pour les premiers chrétiens, de même des centres de vacances ont constitué un piège au moyen duquel Satan a poussé des chrétiens de notre époque à commettre des actes immoraux ou à boire plus que de raison. Paul a écrit aux chrétiens de Corinthe : “ Ne vous égarez pas. Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. Réveillez-​vous, revenez à la raison, d’une façon conforme à la justice, et ne pratiquez pas le péché, car quelques-uns sont sans connaissance de Dieu. ” — 1 Corinthiens 15:33, 34.

12. Quelles sont certaines ruses par lesquelles Satan piège aujourd’hui les serviteurs de Jéhovah ?

¹² Nous avons vu dans le cas d’Ève que Satan a corrompu son raisonnement par la ruse (2 Corinthiens 11:3). Aujourd’hui, l’un des pièges du Diable consiste à faire croire aux chrétiens que s’ils vont le plus loin possible pour montrer que les Témoins de Jéhovah sont comme tout le monde ils attireront des gens vers la vérité chrétienne. Il arrive que certains aillent trop loin et que leur comportement produise l’effet inverse (Haggaï 2:12-14). Une autre ruse de Satan consiste à enhardir des chrétiens voués à Dieu, tant des jeunes que des adultes, de sorte qu’ils ‘ attristent l’esprit saint de Dieu ’ en menant une double vie (Éphésiens 4:30). Certains sont tombés dans ce piège en faisant un mauvais usage d’Internet.

13. Quel piège déguisé constitue l’une des ruses du Diable, et quel conseil des Proverbes est approprié ici ?

¹³ Un autre piège de Satan est l’occultisme déguisé. Aucun chrétien véritable ne se livrerait délibérément au satanisme ou au spiritisme. Néanmoins, certains baissent inconsciemment leur garde quand ils ont affaire à des films, à des séries télévisées, à des jeux vidéo, voire à des livres et à des bandes dessinées pour enfants qui célèbrent la violence ou des pratiques magiques. Il faut rester à distance de tout ce qui a des relents de sciences occultes. Un proverbe sage déclare : “ Des épines et des pièges sont sur le chemin de l’homme tortueux ; qui garde son âme s’en tient éloigné. ” (Proverbes 22:5). Puisque Satan est “ le dieu de ce système de choses ”, tout ce qui est très en vogue risque fort de masquer l’un de ses pièges. — 2 Corinthiens 4:4 ; 1 Jean 2:15, 16.

Jésus s’est opposé au Diable

14. Comment Jésus a-​t-​il résisté à la première tentation du Diable ?

¹⁴ Jésus a donné un excellent exemple pour ce qui est de s’opposer au Diable et de le faire fuir. Après avoir été baptisé et avoir jeûné pendant 40 jours, Jésus a été tenté par Satan (Matthieu 4:1-11). Pour la première tentation, Satan a cherché à profiter de la faim que Jésus éprouvait naturellement après son jeûne. Il l’a invité à accomplir son premier miracle pour satisfaire un besoin physique. Citant Deutéronome 8:3, Jésus a refusé de faire un usage égoïste de ses pouvoirs et a placé la nourriture spirituelle au-dessus de la nourriture physique.

15. a) Quel désir naturel Satan a-​t-​il exploité pour tenter Jésus ? b) Quelle est l’une des principales ruses dont le Diable se sert contre les serviteurs de Dieu aujourd’hui, mais comment pouvons-​nous nous opposer à lui ?

 ¹⁵ Réflexion intéressante par rapport à cette tentation : le Diable n’a pas cherché à pousser Jésus à commettre un péché d’ordre sexuel. La faim, qui incite naturellement à désirer de la nourriture, semblait être le désir physique le plus fort à utiliser pour tenter Jésus en la circonstance. Par quelles tentations le Diable séduit-​il les serviteurs de Dieu aujourd’hui ? Elles sont nombreuses et variées, mais l’une de ses principales ruses visant à briser leur intégrité est la tentation sexuelle. En imitant Jésus, nous nous opposerons au Diable et nous résisterons aux tentations. De la même manière que Jésus a repoussé les avances de Satan en lui citant des passages appropriés, lorsque nous sommes tentés rappelons-​nous des textes comme Genèse 39:9 et 1 Corinthiens 6:18.

16. a) Comment Satan a-​t-​il tenté Jésus une deuxième fois ? b) De quelles façons Satan essaiera-​t-​il peut-être de nous pousser à mettre Jéhovah à l’épreuve ?

¹⁶ Ensuite, le Diable a lancé à Jésus le défi de sauter du mur du temple et de mettre à l’épreuve la capacité de Dieu de le protéger par le moyen de ses anges. Citant Deutéronome 6:16, Jésus a refusé de mettre son Père à l’épreuve. Satan ne nous poussera peut-être pas à sauter du parapet d’un temple, mais il peut nous inciter à mettre Jéhovah à l’épreuve. Sommes-​nous tentés d’essayer jusqu’où nous pouvons imiter les modes du monde dans l’habillement et la coiffure sans être conseillés ? Sommes-​nous tentés par des divertissements discutables ? Nous mettrions Jéhovah à l’épreuve. Si nous avons ce genre d’inclinations, au lieu de fuir loin de nous, Satan nous tournera autour ; il essaiera constamment de nous séduire afin que nous embrassions sa cause.

17. a) Comment le Diable a-​t-​il tenté Jésus la troisième fois ? b) Comment Jacques 4:7 peut-​il devenir vrai pour nous ?

¹⁷ Quand Satan lui a proposé tous les royaumes du monde en échange d’un seul acte d’adoration, Jésus s’est de nouveau opposé à lui en lui citant l’Écriture ; il a pris fermement position pour le culte exclusif de son Père (Deutéronome 5:9 ; 6:13 ; 10:20). Satan ne nous offrira sans doute pas les royaumes du monde, mais il nous tente en permanence en faisant miroiter devant nos yeux des choses matérielles, voire un petit royaume individuel. Réagissons-​nous comme Jésus, en accordant notre attachement exclusif à Jéhovah ? Si oui, il en sera pour nous comme avec Jésus. Le récit de Matthieu déclare : “ Alors le Diable le laissa. ” (Matthieu 4:11). Satan nous laissera si nous prenons fermement position contre lui en nous rappelant des principes bibliques pertinents et en les mettant en application. Le disciple Jacques a écrit : “ Opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous. ” (Jacques 4:7). Un chrétien a écrit au siège des Témoins de Jéhovah de France : “ Satan est vraiment rusé. Même avec une bonne volonté, il m’est très difficile de toujours être maître de mes émotions ainsi que de mes envies. Mais malgré cela, avec du courage, de la patience et surtout l’aide de Jéhovah, j’arrive toujours à m’en sortir et à rester accroché à la vérité. ”

Pleinement équipés pour nous opposer au Diable

18. Quelle armure spirituelle nous équipe pour nous opposer au Diable ?

¹⁸ Jéhovah nous a fourni une armure spirituelle complète pour que nous ‘ tenions ferme  contre les manœuvres du Diable ’. (Éphésiens 6:11-18.) Notre amour de la vérité ceindra nos reins, nous préparera à l’activité chrétienne. Notre détermination à respecter les normes justes de Jéhovah protégera notre cœur comme une cuirasse. Si nos pieds sont chaussés de la bonne nouvelle, ils nous emmèneront régulièrement prêcher, ce qui nous fortifiera et nous protégera spirituellement. Notre foi forte sera comparable à un grand bouclier qui nous protégera des “ projectiles enflammés du méchant ”, ses ruses et ses tentations. Notre espérance confiante en l’accomplissement des promesses de Jéhovah sera comme un casque qui protégera nos facultés mentales et qui nous procurera la paix de l’esprit (Philippiens 4:7). Si nous devenons experts dans le maniement de la Parole de Dieu, elle ressemblera à une épée avec laquelle nous libérerons des gens de l’asservissement spirituel à Satan. Nous pouvons également la brandir pour nous défendre, à l’exemple de Jésus lorsqu’il a été tenté.

19. En plus de ‘ s’opposer au Diable ’, qu’est-​ce qui est nécessaire ?

¹⁹ Si nous gardons sur nous cette “ armure complète de Dieu ” et si nous prions continuellement, nous pouvons être sûrs d’être protégés par Jéhovah quand Satan nous attaquera (Jean 17:15 ; 1 Corinthiens 10:13). Mais Jacques a indiqué qu’il ne suffit pas de ‘ s’opposer au Diable ’. Encore faut-​il, avant tout d’ailleurs, ‘ se soumettre à Dieu ’, qui prend soin de nous (Jacques 4:7, 8). Comment le faire ? C’est ce que nous considérerons dans l’article suivant.

Que répondriez-​vous ?

• Quels pièges de Satan les premiers chrétiens devaient-​ils éviter ?

• Par quelles ruses Satan essaie-​t-​il de piéger les serviteurs de Jéhovah aujourd’hui ?

• Comment Jésus s’est-​il opposé aux tentations du Diable ?

• Quelle armure spirituelle nous permet de nous opposer au Diable ?

[Questions d’étude]

[Illustration, pages 8, 9]

Jésus s’est opposé fermement au Diable.

[Illustrations, page 10]

Les chrétiens du I^er siècle rejetaient les divertissements violents et immoraux.

[Indication d’origine]

The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck