Les chrétiens ont besoin les uns des autres
Les chrétiens ont besoin les uns des autres
“ Nous sommes des membres qui appartiennent les uns aux autres. ” — ÉPHÉSIENS 4:25.
1. Que dit une encyclopédie au sujet du corps humain ?
LE CORPS humain est une merveille de la création. On lit dans une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) : “ Certains disent parfois que le corps humain est une machine, la plus extraordinaire jamais construite. Évidemment, le corps humain n’est pas une machine. Mais on peut le comparer à une machine sous de nombreux rapports. Comme une machine, le corps se compose de multiples parties. Chaque partie du corps, comme chaque partie d’une machine, accomplit des tâches précises. Mais toutes les parties travaillent ensemble et font que le corps ou la machine fonctionnent correctement. ”
2. Sous quel rapport le corps humain et la congrégation chrétienne sont-ils comparables ?
2 Oui, le corps humain comporte de multiples parties, des membres, qui chacune apporte quelque chose de nécessaire. Pas une veine, pas un muscle, pas un membre n’est inutile. De la même manière, chaque membre de la congrégation chrétienne peut contribuer à la santé et à la beauté spirituelles de cette dernière (1 Corinthiens 12:14-26). Si aucun membre de la congrégation ne doit se sentir supérieur aux autres, aucun ne doit non plus considérer qu’il n’a pas d’importance. — Romains 12:3.
3. En quels termes Éphésiens 4:25 indique-t-il que les chrétiens ont besoin les uns des autres ?
3 Comme les membres interdépendants du corps humain, les chrétiens ont besoin les uns des autres. L’apôtre Paul a dit à ses compagnons dans la foi oints de l’esprit : “ Maintenant que vous avez rejeté le mensonge, dites la vérité chacun à son prochain, parce que nous sommes des membres qui appartiennent les uns aux autres. ” (Éphésiens 4:25). Puisqu’ils “ appartiennent les uns aux autres ”, les membres de l’Israël spirituel, le “ corps du Christ ”, communiquent en se disant la vérité et coopèrent pleinement. En somme, chacun d’eux appartient à tous les autres (Éphésiens 4:11-13). Des chrétiens coopératifs, qui disent la vérité et qui ont l’espérance terrestre, sont heureux d’être unis à eux.
4. De quelles manières pouvons-nous aider les nouveaux ?
4 Chaque année, des milliers de personnes qui espèrent vivre dans le Paradis sur la terre se font baptiser. Les autres membres de la congrégation les aident avec joie à ‘ se porter vers la maturité ’. (Hébreux 6:1-3.) Cette aide consiste parfois à répondre à leurs questions bibliques ou à les épauler concrètement dans le ministère. Nous aidons les nouveaux en leur donnant l’exemple par notre participation régulière aux réunions chrétiennes. Dans les moments de détresse, nous pouvons les encourager ou les consoler (1 Thessaloniciens 5:14, 15). Nous devrions chercher des moyens de les aider à ‘ continuer à marcher dans la vérité ’. (3 Jean 4.) Que nous soyons jeunes ou vieux, que nous commencions à marcher dans la vérité ou que nous y marchions depuis des années, nous pouvons contribuer au bien-être spirituel des autres croyants, et ils ont besoin de nous.
Ils ont apporté une aide nécessaire
5. Quelle aide Aquila et Priscille ont-ils apportée à Paul ?
5 Les couples chrétiens sont au nombre de ceux qui trouvent du plaisir à aider leurs compagnons dans la foi. Par exemple, Aquila et sa femme, Priscille (Prisca), ont soutenu Paul. Ils l’ont reçu chez eux, ils ont fabriqué des tentes avec lui et ils ont formé en sa compagnie la congrégation de Corinthe (Actes 18:1-4). D’une façon qui n’est pas spécifiée, ils ont même mis leur vie en danger pour l’apôtre. Ils résidaient à Rome lorsque ce dernier a dit aux chrétiens de cette ville : “ Adressez mes salutations à Prisca et à Aquila mes compagnons de travail en Christ Jésus, qui ont risqué leur propre cou pour mon âme, et à qui non seulement moi, mais aussi toutes les congrégations des nations rendons grâces. ” (Romains 16:3, 4). Comme Aquila et Priscille, des chrétiens de notre époque fondent des congrégations et aident leurs compagnons de différentes façons, quelquefois au péril de leur vie afin que des persécuteurs ne les brutalisent ni ne les tuent.
6. Quelle aide Apollos a-t-il reçue ?
6 Aquila et Priscille ont également soutenu Apollos, un chrétien éloquent, qui enseignait les habitants d’Éphèse au sujet de Jésus Christ. À ce moment-là, Apollos ne connaissait que le baptême conféré par Jean en symbole de repentance des péchés commis contre l’alliance de la Loi. Aquila et Priscille ont discerné qu’il avait besoin d’aide ; ils “ lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ”. Ils lui ont très probablement expliqué que le baptême chrétien consistait à être immergé dans l’eau et à recevoir l’esprit saint. Apollos a été un bon élève. Par la suite, en Achaïe, “ il aida beaucoup ceux qui avaient cru à cause de la faveur imméritée de Dieu ; car, avec force et en public, il prouvait pleinement que les Juifs avaient tort, tandis qu’il démontrait par les Écritures que Jésus était le Christ ”. (Actes 18:24-28.) Les commentaires des autres adorateurs de Dieu augmentent souvent notre compréhension de sa Parole. Sous ce rapport aussi, nous avons besoin les uns des autres.
Apportons un soutien matériel
7. Quelle a été la réaction des Philippiens quand d’autres chrétiens ont eu besoin d’aide sur le plan matériel ?
7 Les membres de la congrégation chrétienne de Philippes aimaient profondément Paul. C’est la raison pour laquelle ils lui ont envoyé des dons durant son séjour à Thessalonique (Philippiens 4:15, 16). Quand les frères de Jérusalem ont eu besoin d’aide sur le plan matériel, les Philippiens ont démontré leur disposition à donner, même au-delà de leurs moyens. Paul a tellement été touché par le bel état d’esprit de ses frères et sœurs de Philippes qu’il les a cités en exemple aux autres croyants. — 2 Corinthiens 8:1-6.
8. De quel état d’esprit Épaphrodite a-t-il fait preuve ?
8 Lorsque Paul a été emprisonné, les Philippiens non seulement lui ont envoyé des dons, mais encore ont dépêché auprès de lui Épaphrodite. “ À cause de l’œuvre du Seigneur, [Épaphrodite] s’est trouvé bien près de la mort, risquant son âme, a écrit Paul, pour compenser pleinement le fait que vous n’étiez pas là pour me rendre service vous-mêmes. ” (Philippiens 2:25-30 ; 4:18). Il n’est pas précisé si Épaphrodite était ancien ou assistant ministériel. En tout cas, ce chrétien avait l’esprit de sacrifice et se rendait utile, et Paul avait vraiment besoin de lui. Votre congrégation compte-t-elle quelqu’un qui ressemble à Épaphrodite ?
Ils étaient ‘ des aides qui fortifient ’
9. Quel exemple avons-nous en la personne d’Aristarque ?
9 Dans toutes les congrégations, les frères et les sœurs qui respirent l’amour, à l’image d’Aquila, de Priscille et d’Épaphrodite, sont grandement appréciés. Certains adorateurs de Dieu sont également comparables à Aristarque, un chrétien du Ier siècle. Lui et d’autres étaient “ une aide qui fortifie ”, peut-être une source de réconfort ou de soutien dans des domaines terre à terre, concrets (Colossiens 4:10, 11). En soutenant Paul, Aristarque a été un véritable ami en temps de besoin. Il a été le genre de personne décrite en Proverbes 17:17 : “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse. ” Ne devrions-nous pas tous nous efforcer d’être ‘ des aides qui fortifient ’ pour les autres chrétiens ? Nous devrions particulièrement tendre une main secourable à ceux qui subissent des malheurs.
10. Quel exemple Pierre a-t-il donné aux chrétiens qui sont anciens ?
10 Les chrétiens qui sont anciens, en particulier, doivent être des aides qui fortifient pour leurs frères et sœurs spirituels. Christ a dit à l’apôtre Pierre : “ Fortifie tes frères. ” (Luc 22:32). Pierre y est parvenu, car il a manifesté des qualités solides comme le roc, surtout après la résurrection de Jésus. Vous qui êtes anciens, efforcez-vous par tous les moyens de l’imiter, de bon gré et avec tendresse, car vos compagnons dans la foi ont besoin de vous. — Actes 20:28-30 ; 1 Pierre 5:2, 3.
11. Que retirerons-nous à réfléchir à l’état d’esprit de Timothée ?
11 Timothée, compagnon de voyage de Paul, était un ancien qui se préoccupait sincèrement des autres chrétiens. Malgré des soucis de santé, il avait une foi inébranlable et “ a travaillé comme un esclave [avec Paul] pour faire progresser la bonne nouvelle ”. C’est pourquoi l’apôtre a pu dire aux Philippiens : “ Je n’ai personne d’autre qui ait une attitude comme la sienne et qui se soucie réellement des choses qui vous concernent. ” (Philippiens 2:20, 22 ; 1 Timothée 5:23 ; 2 Timothée 1:5). Nous serons une bénédiction pour les autres adorateurs de Jéhovah si nous adoptons le même esprit que Timothée. Certes, il nous faut composer avec nos faiblesses humaines et diverses épreuves, mais nous aussi nous pouvons et devrions manifester une foi forte et nous soucier avec amour de nos frères et sœurs spirituels. Souvenons-nous toujours qu’ils ont besoin de nous.
Des femmes qui prenaient soin des autres
12. Que nous apprend l’exemple de Dorcas ?
12 Parmi les femmes attachées à Dieu qui prenaient soin des autres figurait Dorcas. À sa mort, les disciples ont fait venir Pierre et l’ont conduit dans une chambre haute. Là, “ toutes les veuves se présentèrent à lui, pleurant et montrant beaucoup de vêtements intérieurs et de vêtements de dessus, ceux que faisait Dorcas pendant qu’elle était avec elles ”. Dorcas a été ramenée à la vie et a sans aucun doute continué d’être ‘ riche de bonnes actions et de dons de miséricorde ’. Dans la congrégation chrétienne d’aujourd’hui, on trouve des femmes telles que Dorcas, qui font des vêtements ou d’autres choses avec amour à l’intention des nécessiteux. Bien entendu, leurs plus belles œuvres sont celles qui concourent aux intérêts du Royaume et à l’œuvre qui consiste à faire des disciples. — Actes 9:36-42 ; Matthieu 6:33 ; 28:19, 20.
13. Comment Lydie a-t-elle pris soin d’autres chrétiens ?
13 Une femme qui craignait Dieu du nom de Lydie prenait soin des autres. Native de Thyatire, elle vivait à Philippes lorsque Paul y a prêché vers 50 de notre ère. Lydie était probablement une prosélyte juive, mais les Juifs étaient sûrement rares à Philippes et il n’y avait pas de synagogue. Elle et d’autres femmes ferventes s’étaient réunies près d’une rivière pour adorer Dieu. L’apôtre leur a annoncé la bonne nouvelle. Le récit raconte : “ Jéhovah a ouvert son cœur [celui de Lydie] tout grand pour qu’elle soit attentive aux choses que disait Paul. Or, lorsqu’elle et sa maisonnée eurent été baptisées, elle nous a dit d’un ton suppliant : ‘ Si vous avez jugé que je suis fidèle à Jéhovah, entrez dans ma maison et restez-y. ’ Et elle nous a obligés à accepter. ” (Actes 16:12-15). Comme elle voulait faire du bien aux autres, Lydie a convaincu Paul et ses compagnons de rester chez elle. Ne sommes-nous pas reconnaissants de l’hospitalité similaire que des chrétiens bienveillants pratiquent aujourd’hui ? — Romains 12:13 ; 1 Pierre 4:9.
Jeunes gens, nous avons aussi besoin de vous
14. Comment Jésus Christ traitait-il les enfants ?
14 La congrégation chrétienne a été fondée par le Fils de Dieu, Jésus Christ, qui était bienveillant et chaleureux. Les gens se sentaient bien en sa compagnie, car il débordait d’amour et de compassion. Un jour, des parents ont voulu amener leurs petits enfants à Jésus. Ses disciples ont essayé de les renvoyer. Mais Jésus a déclaré : “ Laissez les petits enfants venir vers moi ; n’essayez pas de les en empêcher, car c’est à leurs pareils qu’appartient le royaume de Dieu. Vraiment, je vous le dis : Quiconque ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera en aucune manière. ” (Marc 10:13-15). Si nous voulons recevoir les bienfaits que le Royaume apportera, nous devons être aussi humbles et perméables à l’enseignement que de jeunes enfants. Jésus a montré son amour pour les petits en les prenant dans ses bras et en les bénissant (Marc 10:16). Qu’en est-il de vous, jeunes gens, aujourd’hui ? Soyez assurés que nous vous aimons et que nous avons besoin de vous dans la congrégation.
15. Quels événements de la vie de Jésus sont racontés en Luc 2:40-52, et quel exemple a-t-il laissé aux jeunes ?
15 Quand il était encore jeune, Jésus a démontré qu’il aimait Dieu et les Écritures. À 12 ans, avec ses parents, Joseph et Marie, il s’est rendu de la ville où ils habitaient, Nazareth, à Jérusalem afin d’y célébrer la Pâque. Pendant le voyage de retour, ses parents ont constaté qu’il n’était pas dans le groupe qui faisait route avec eux. Ils ont fini par le trouver dans l’une des salles du temple, en train d’écouter les enseignants juifs et de leur poser des questions. Surpris que Joseph et Marie n’aient pas su où il était, Jésus a demandé : “ Ne saviez-vous pas que je dois être dans la maison de mon Père ? ” Il est rentré chez lui avec ses parents, leur est resté soumis et a continué de progresser en sagesse et en développement physique (Luc 2:40-52). Quel bel exemple Jésus a laissé aux jeunes ! Comme lui, ils devraient obéir à leurs parents et chercher à s’instruire dans le domaine spirituel. — Deutéronome 5:16 ; Éphésiens 6:1-3.
16. a) Que criaient des garçons un jour que Jésus donnait le témoignage au temple ? b) Quel honneur ont les jeunes chrétiens aujourd’hui ?
16 Jeunes gens, vous parlez sans doute de Jéhovah à vos camarades et de maison en maison en compagnie de vos parents (Isaïe 43:10-12 ; Actes 20:20, 21). Un jour que Jésus donnait le témoignage et guérissait des gens au temple peu avant sa mort, des garçons criaient : “ Sauve, nous t’en prions, le Fils de David ! ” En colère, les prêtres en chef et les scribes protestèrent en ces termes : “ Tu entends ce que ceux-ci disent ? ” “ Oui, répondit Jésus. N’avez-vous jamais lu ceci : ‘ De la bouche des tout-petits et des nourrissons tu as produit une louange ’ ? ” (Matthieu 21:15-17). Comme ces enfants, vous, les jeunes de la congrégation, vous avez l’honneur immense de louer Jéhovah et son Fils. Nous sommes heureux de vous avoir à nos côtés en qualité de prédicateurs du Royaume ; nous avons besoin de vous.
Quand le malheur frappe
17, 18. a) Pourquoi Paul a-t-il organisé une collecte à l’intention des chrétiens de Judée ? b) Quel effet les offrandes volontaires destinées aux croyants judéens ont-elles eu sur les chrétiens d’origines juive et gentile ?
17 Quelle que soit notre situation, l’amour nous pousse à aider les autres chrétiens qui en ont besoin (Jean 13:34, 35 ; Jacques 2:14-17). C’est par amour pour ses frères et sœurs de Judée que Paul a organisé une collecte à leur intention dans les congrégations d’Achaïe, de Galatie, de Macédoine et du district d’Asie. La persécution, les troubles civils et la famine qu’ont endurés les disciples de Jérusalem ont peut-être été à l’origine des “ souffrances ”, des “ tribulations ” et du “ pillage de [leurs] biens ” dont Paul a parlé (Hébreux 10:32-34 ; Actes 11:27–12:1). C’est pourquoi il a administré un fonds pour les chrétiens pauvres de Judée. — 1 Corinthiens 16:1-3 ; 2 Corinthiens 8:1-4, 13-15 ; 9:1, 2, 7.
18 Les offrandes volontaires destinées aux saints de Judée prouvaient la fraternité qui unissait les adorateurs de Jéhovah d’origines juive et gentile. En leur envoyant des dons, les chrétiens de souche gentile montraient également à leurs coreligionnaires judéens leur reconnaissance pour les richesses spirituelles qu’ils recevaient d’eux. Il se faisait donc un partage tant matériel que spirituel (Romains 15:26, 27). Aujourd’hui encore, les offrandes en faveur des autres croyants nécessiteux sont volontaires et motivées par l’amour (Marc 12:28-31). Nous avons sous ce rapport aussi besoin les uns des autres afin qu’ait lieu une égalisation et que ‘ celui qui a peu n’ait pas trop peu ’. — 2 Corinthiens 8:15.
19, 20. Montrez par un exemple que les serviteurs de Jéhovah s’entraident en temps de catastrophe.
19 Conscients que les chrétiens ont besoin les uns des autres, nous volons au secours de nos frères et sœurs dans la foi. Considérons par exemple ce qui s’est passé à l’époque où des tremblements de terre et des glissements de terrain ont dévasté le Salvador début 2001. On lisait dans un rapport : “ Des frères de toutes les régions du Salvador ont mis en œuvre des secours. Des groupes de frères du Guatemala, des États-Unis et du Canada sont venus nous prêter main-forte. [...] Plus de 500 maisons et trois jolies Salles du Royaume sont sorties de terre en peu de temps. Un grand témoignage a été rendu par le dur travail et la coopération de ces frères pleins d’abnégation. ”
20 Un rapport en provenance d’Afrique du Sud expliquait : “ Les terribles inondations qui ont ravagé des régions entières du Mozambique ont également affligé nombre de nos frères chrétiens. La filiale du Mozambique a pris des dispositions pour répondre à la plupart de leurs besoins. Mais elle nous a demandé d’envoyer de bons vêtements d’occasion pour les frères nécessiteux. Nous avons réuni suffisamment de vêtements pour envoyer à nos frères du Mozambique un conteneur de 12 mètres de long rempli. ” Oui, dans ces domaines aussi, nous avons besoin les uns des autres.
21. Qu’examinerons-nous dans l’article suivant ?
21 Comme nous l’avons vu, toutes les parties du corps humain ont leur importance. Il en va de même dans la congrégation chrétienne. Tous ses membres ont besoin les uns des autres. Il leur faut également continuer de servir Dieu dans l’unité. L’article suivant traitera de certains facteurs qui rendent cela possible.
Que répondriez-vous ?
• Quelle similitude existe-t-il entre le corps humain et la congrégation chrétienne ?
• Comment les premiers chrétiens ont-ils réagi quand d’autres croyants ont eu besoin d’aide sur le plan matériel ?
• Quels exemples bibliques montrent que les chrétiens ont besoin les uns des autres et s’entraident ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 10]
Aquila et Priscille prenaient soin des autres.
[Illustrations, page 12]
Les serviteurs de Jéhovah s’entraident et en aident d’autres quand le malheur frappe.