“ Demeurez dans ma parole ”

“ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples. ” — JEAN 8:31.

1. a) Quand il est retourné au ciel, qu’est-​ce que Jésus a laissé sur la terre ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

QUAND il est retourné au ciel, Jésus Christ, le fondateur du christianisme, n’a pas laissé sur la terre des livres qu’il aurait écrits, des monuments qu’il aurait construits ni des richesses qu’il aurait amassées. Il a laissé en revanche des disciples ainsi que des indications précises sur les conditions à remplir pour aller à sa suite. Dans l’Évangile de Jean, on relève trois conditions importantes auxquelles, selon Jésus, doit satisfaire quiconque veut être son disciple. Quelles sont ces conditions ? Que doit-​on faire pour y répondre ? Et comment s’assurer que l’on est un disciple du Christ aujourd’hui * ?

2. Selon l’Évangile de Jean, quelle condition importante faut-​il remplir pour être un disciple ?

² Environ six mois avant de mourir, Jésus est monté à Jérusalem et a prêché aux foules qui s’y étaient réunies pour célébrer la fête des Huttes, qui durait une semaine. Vers le milieu de la fête, “ beaucoup de gens de la foule eurent foi en lui ”. Jésus a continué de prêcher, si bien que le dernier jour de la fête, de nouveau “ beaucoup eurent foi en lui ”. (Jean 7:10, 14, 31, 37 ; 8:30.) À ce moment-​là, Jésus a tourné son attention vers les nouveaux croyants et a énoncé une condition importante pour être son disciple, condition que l’apôtre Jean a consignée : “ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples. ” — Jean 8:31.

3. Quelle qualité est indispensable pour ‘ demeurer dans la parole ’ de Jésus ?

³ Par ces paroles, Jésus n’insinuait pas que les nouveaux croyants manquaient de foi. Il leur expliquait simplement qu’ils pouvaient devenir ses vrais disciples, pourvu qu’ils demeurent dans sa parole, qu’ils se montrent endurants. Ils avaient accepté sa parole, mais désormais il leur fallait demeurer en elle (Jean 4:34 ; Hébreux 3:14). D’ailleurs, l’endurance de ses disciples comptait tellement aux yeux de Jésus qu’au cours de sa toute dernière conversation avec ses apôtres, rapportée elle aussi dans l’Évangile de Jean, deux fois il a dit à l’un d’eux : “ Continue à me suivre. ” (Jean 21:19, 22). Nombre de premiers chrétiens ont suivi son exhortation (2 Jean 4). Qu’est-​ce qui les a aidés à endurer ?

4. Qu’est-​ce qui a permis aux premiers chrétiens d’être endurants ?

⁴ L’apôtre Jean, qui est resté un disciple du Christ fidèle pendant quelque sept décennies, a livré une partie essentielle de la réponse. Il a félicité des chrétiens fidèles en ces termes : “ Vous êtes forts et [...] la parole de Dieu demeure en vous et [...] vous avez vaincu le méchant. ” Ces disciples du Christ ont été endurants, autrement dit sont demeurés dans la parole de Dieu, parce que la parole de Dieu demeurait en eux. Ils y attachaient un grand prix (1 Jean 2:14, 24). Pareillement aujourd’hui, si nous voulons ‘ endurer jusqu’à la fin ’, nous devons veiller à ce que la parole de Dieu demeure en nous (Matthieu 24:13). Comment y parvenir ? Un exemple raconté par Jésus va nous l’indiquer.

‘ Entendons la parole ’

5. a) Quelles sortes de terre sont mentionnées par Jésus dans l’un de ses exemples ? b) Que représentent la semence et la terre dans l’exemple de Jésus ?

⁵ Jésus a pris l’exemple d’un semeur qui sème du grain, exemple rapporté dans les Évangiles de Matthieu, de Marc et de Luc (Matthieu  13:1-9, 18-23 ; Marc 4:1-9, 14-20 ; Luc 8:4-8, 11-15). En lisant ces récits, remarquez l’idée principale de l’exemple : le même type de semence, en tombant sur des terres différentes, ne produit pas le même résultat. La première sorte de terre est dure, la deuxième est peu profonde et la troisième est envahie par des épines. La quatrième, quant à elle, est “ belle ” et “ bonne ”. D’après l’explication de Jésus, la semence représente le message du Royaume contenu dans la Parole de Dieu, et la terre des individus qui ont diverses conditions de cœur. Bien que les personnes figurées par les différentes sortes de terre aient des points communs, celles que symbolise la belle terre ont une caractéristique qui les distingue des autres.

6. a) Dans l’exemple de Jésus, quelle est la différence entre la quatrième sorte de terre et les trois autres, et qu’est-​ce que cela signifie ? b) Qu’est-​ce qui est nécessaire pour être un disciple du Christ endurant ?

⁶ Le récit de Luc 8:12-15 spécifie que, dans les quatre cas, les gens ‘ entendent la parole ’. Toutefois, ceux qui ont “ un cœur beau et bon ” ne se contentent pas de l’‘ entendre ’. Ils “ la retiennent et portent du fruit avec endurance ”. La terre belle et bonne étant meuble et profonde, les racines de la semence peuvent s’enfoncer, ce qui permet au grain de germer et de produire du fruit (Luc 8:8). De la même manière, ceux qui ont un cœur beau comprennent, apprécient et absorbent la parole de Dieu (Romains 10:10 ; 2 Timothée 2:7). Celle-ci demeure en eux. En conséquence, ils portent du fruit avec endurance. Ainsi, il est nécessaire d’apprécier profondément et sincèrement la Parole de Dieu pour être un disciple du Christ endurant (1 Timothée 4:15). Mais comment en vient-​on à attacher du prix à la Parole de Dieu ?

Condition de cœur et méditation profonde

7. Quelle activité est étroitement associée à un cœur bon ?

⁷ Remarquez quelle activité la Bible associe à maintes reprises à un cœur beau et bon. “ Le cœur du juste médite pour répondre. ” (Proverbes 15:28). “ Que les paroles de ma bouche et la méditation de mon cœur deviennent agréables devant toi, ô Jéhovah ! ” (Psaume 19:14). “ La méditation de mon cœur portera sur des choses intelligentes. ” — Psaume 49:3.

8. a) Quand nous lisons la Bible, que devrions-​nous faire et ne pas faire ? b) Quelle est l’utilité de méditer sur la Parole de Dieu dans la prière (voir l’encadré “ Fermement établis dans la vérité ”) ?

⁸ À l’image des rédacteurs de la Bible, nous avons besoin de méditer avec reconnaissance et dans la prière sur la Parole et sur l’action de Dieu. Lorsque nous lisons la Bible ou des publications bibliques, ne nous comportons pas comme des touristes pressés qui courent d’une curiosité à l’autre en filmant tout, mais en ne regardant presque rien. Prenons plutôt le temps de nous arrêter et en quelque sorte d’admirer le paysage *. Si nous réfléchissons tranquillement à ce que nous lisons, la parole de Dieu pénètre notre cœur. Elle touche nos sentiments et modèle notre raisonnement. Elle nous pousse aussi à exprimer nos pensées intimes à Dieu dans la prière.  Alors notre attachement à Dieu se renforce, et par amour pour Dieu nous continuons à suivre Jésus même dans les circonstances difficiles (Matthieu 10:22). Manifestement, il est indispensable de méditer sur ce que Dieu dit pour demeurer fidèle jusqu’à la fin. — Luc 21:19.

9. Comment être sûrs que notre cœur demeure réceptif à la parole de Dieu ?

⁹ L’exemple énoncé par Jésus montre également qu’il existe des obstacles à la croissance de la semence, la parole de Dieu. Par conséquent, pour demeurer des disciples fidèles, nous devrions 1) déterminer quels obstacles correspondent aux mauvaises terres dans l’exemple et 2) prendre des mesures pour les surmonter ou les contourner. De cette façon, nous serons sûrs que notre cœur demeurera réceptif à la semence du Royaume et ne cessera de porter du fruit.

“ Le long de la route ” : ceux qui sont trop occupés

10. Décrivez la première sorte de terre de l’exemple de Jésus, et expliquez sa signification.

¹⁰ La première sorte de terre sur laquelle le grain tombe se trouve “ le long de la route ”, où il est ‘ piétiné ’. (Luc 8:5.) Le long d’une route passagère qui traverse un champ de céréales, la terre est forcément tassée (Marc 2:23). Pareillement, ceux qui permettent aux activités incessantes du monde d’engloutir leur temps et leur énergie peuvent être trop occupés pour parvenir à attacher du prix à la parole de Dieu. Ils l’entendent, mais comme ils ne méditent pas sur elle, leur cœur reste insensible. Avant qu’ils ne parviennent à l’aimer, “ le Diable vient et enlève la parole de leur cœur, afin qu’ils ne croient pas et ne soient pas sauvés ”. (Luc 8:12.) Peut-​on éviter ce piège ?

11. Comment éviter que notre cœur ressemble à une terre dure ?

 ¹¹ Il existe bien des moyens d’empêcher un cœur de ressembler à la terre stérile qui borde une route. Une terre piétinée et dure devient meuble et productive si on la laboure et si on fait circuler les gens ailleurs. Pareillement, en prenant le temps d’étudier et de méditer la Parole de Dieu, nous rendons notre cœur semblable à une terre belle et fertile. Le tout est de ne pas nous occuper outre mesure des questions profanes (Luc 12:13-15). Réservons-​nous au contraire du temps pour réfléchir aux “ choses les plus importantes ”. — Philippiens 1:9-11.

“ Sur le roc ” : ceux qui ont peur

12. Quelle est la véritable raison pour laquelle la pousse se dessèche dans la deuxième sorte de terre mentionnée dans l’exemple de Jésus ?

¹² Lorsqu’elle tombe sur la deuxième sorte de terre, la semence ne reste pas à la surface, comme dans le premier cas. Elle prend racine et germe. Seulement, quand le soleil se lève, la pousse est brûlée par la chaleur et se dessèche. Toutefois, considérez un détail significatif. La raison véritable pour laquelle la pousse se dessèche n’est pas la chaleur. En effet, la plante qui grandit dans la bonne terre est également exposée au soleil, et pourtant elle prospère. D’où vient la différence ? La pousse se dessèche, explique Jésus, ‘ parce qu’elle n’a pas de profondeur de terre ’ et ‘ parce qu’elle n’a pas d’humidité ’. (Matthieu 13:5, 6 ; Luc 8:6.) Un “ roc ” juste au-dessous de la couche de terre empêche les grains de plonger leurs racines suffisamment loin pour trouver humidité et stabilité. La pousse se dessèche parce que le sol n’est pas profond.

13. Quelles personnes ressemblent à la terre peu profonde, et quelle est la raison véritable de leur réaction ?

¹³ Cette partie de l’exemple se rapporte à ceux qui “ reçoivent la parole avec joie ” et qui suivent Jésus avec zèle “ pour un moment ”. (Luc 8:13.) Il suffit qu’ils subissent le feu ‘ d’une tribulation ou d’une persécution ’ pour qu’ils prennent peur au point de perdre leur joie, leur force, et de ne plus suivre le Christ (Matthieu 13:21). Mais la cause réelle de leur peur n’est pas l’opposition. Des millions de disciples du Christ ne subissent-​ils pas diverses tribulations et pourtant demeurent fidèles (2 Corinthiens 2:4 ; 7:5) ? La raison véritable pour laquelle certains ont peur et chutent est que leur cœur ressemble à un roc et les empêche de méditer suffisamment en profondeur sur les choses constructives et spirituelles. En conséquence, leur reconnaissance envers Jéhovah et envers sa parole est trop superficielle et trop faible pour qu’ils résistent à l’opposition. Comment éviter d’en arriver là ?

14. Quelles mesures quelqu’un devrait-​il prendre pour que son cœur ne se transforme pas en une terre peu profonde ?

¹⁴ Individuellement, il est important de vérifier qu’aucun obstacle comparable à un roc ne se cache dans notre cœur : une amertume ancrée, un égoïsme sous-jacent, ou d’autres sentiments durs mais dissimulés. Si une telle barrière existe chez quelqu’un, la puissance de la parole de Dieu peut la briser (Jérémie 23:29 ; Éphésiens 4:22 ; Hébreux 4:12). Ensuite, la méditation dans la prière provoquera “ l’implantation de la parole ” au fond de son cœur (Jacques 1:21). Il aura alors la force de traverser les périodes de découragement ainsi que le courage de demeurer fidèle malgré les épreuves.

 “ Parmi les épines ” : ceux qui sont partagés

15. a) Pourquoi la troisième sorte de terre mentionnée par Jésus mérite-​t-​elle particulièrement notre attention ? b) Qu’arrive-​t-​il au bout du compte dans la troisième sorte de terre, et pourquoi ?

¹⁵ La troisième sorte de terre, celle que les épines envahissent, mérite particulièrement notre attention, car sous certains aspects elle ressemble à la belle terre : les grains y prennent racine et germent ; au départ, les jeunes plantes s’y développent aussi bien. Celles-ci finissent pourtant par y être étouffées à cause ‘ des épines qui poussent avec elles ’ et avec qui elles doivent rivaliser. Pendant un temps, les unes et les autres se disputent nourriture, lumière et espace, mais les épines finissent par recouvrir les jeunes pousses et par les ‘ étouffer ’. — Luc 8:7.

16. a) Quelles personnes ressemblent à la terre couverte d’épines ? b) D’après les trois récits des Évangiles, que représentent les épines (voir la note) ?

¹⁶ Quelles personnes ressemblent à la terre couverte d’épines ? Jésus explique : “ Ce sont ceux qui ont entendu, mais, en se laissant entraîner par les inquiétudes, la richesse et les plaisirs de cette vie, ils sont complètement étouffés et ne portent rien à la perfection. ” (Luc 8:14). De même que la semence du semeur et les épines poussent dans la terre simultanément, de même certains essaient de concilier la parole de Dieu et “ les plaisirs de cette vie ”. La vérité de la parole de Dieu est semée dans leur cœur, mais elle rivalise avec d’autres objectifs qui réclament leur attention. Leur cœur symbolique est partagé (Luc 9:57-62). Cela les empêche de consacrer suffisamment de temps à une réflexion profonde, et dans la prière, sur la parole de Dieu. Ils n’absorbent pas cette parole complètement, et donc n’y attachent pas assez de prix pour se montrer endurants. Petit à petit, leur intérêt pour les choses spirituelles est dépassé par des activités charnelles au point qu’ils sont “ complètement étouffés * ”. Une triste fin pour les personnes qui n’aiment pas Jéhovah de tout leur cœur ! — Matthieu 6:24 ; 22:37.

17. Quels choix devons-​nous faire dans la vie si nous ne voulons pas être étouffés par les épines symboliques mentionnées dans l’exemple de Jésus ?

¹⁷ En plaçant les questions spirituelles avant les considérations d’ordre matériel, nous évitons d’être étouffés par les soucis et les plaisirs du monde (Matthieu 6:31-33 ; Luc 21:34-36). Ne négligeons jamais de lire la Bible et de réfléchir à ce que nous lisons. Nous trouverons le temps de méditer sérieusement et dans la prière si nous simplifions notre vie au maximum (1 Timothée 6:6-8). Les serviteurs de Dieu qui le font (qui en somme arrachent les épines de la terre afin de laisser nourriture, lumière et espace à la plante fructifère) sont bénis par Jéhovah. Sandra, 26 ans, déclare : “ Quand je médite sur les bienfaits que la vérité m’apporte, je me rends compte que le monde n’a rien à offrir de comparable ! ” — Psaume 84:11.

18. Comment demeurerons-​nous dans la parole de Dieu et serons-​nous des chrétiens endurants ?

 ¹⁸ Ainsi, que nous soyons jeunes ou âgés, tous nous demeurerons dans la parole de Dieu et serons des disciples du Christ endurants aussi longtemps que la parole de Dieu demeurera en nous. Veillons donc à ce que la terre qu’est notre cœur figuré ne devienne jamais dure, peu profonde ou couverte d’épines, mais à ce qu’elle reste meuble et profonde. De cette façon, nous absorberons pleinement la parole de Dieu et nous ‘ porterons du fruit avec endurance ’. — Luc 8:15.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• Pourquoi avons-​nous besoin de ‘ demeurer dans la parole de Jésus ’ ?

• Comment ferons-​nous en sorte que la parole de Dieu demeure dans notre cœur ?

• Quels genres de personnes représentent les quatre sortes de terre mentionnées par Jésus ?

• Comment peut-​on trouver le temps de réfléchir sur la parole de Dieu ?

[Questions d’étude]

[Encadré/Illustration, page 10]

“ FERMEMENT ÉTABLIS DANS LA VÉRITÉ ”

BIEN des chrétiens de longue date prouvent année après année qu’ils sont “ fermement établis dans la vérité ”. (2 Pierre 1:12.) Quel est le secret de leur endurance ? Écoutons quelques témoignages.

“ Je termine chaque journée par la lecture d’une portion de la Bible et par une prière. Puis je réfléchis à ce que j’ai lu. ” — [Jeanne], baptisée en 1939.

“ En méditant sur le profond amour que Jéhovah nous témoigne alors qu’il est si grand, je me sens en sécurité et j’ai la force de rester fidèle. ” — Patricia, baptisée en 1946.

“ En conservant de bonnes habitudes d’étude de la Bible et en m’absorbant dans ‘ les choses profondes de Dieu ’, j’ai tenu bon. ” — 1 Corinthiens 2:10 ; Anna, baptisée en 1939.

“ Je lis la Bible et nos publications bibliques avec l’objectif de scruter mon cœur et mes mobiles. ” — Zelda, baptisée en 1943.

“ Mes meilleurs moments sont ceux où je peux aller me promener et parler à Jéhovah dans la prière, simplement pour lui dire comment je me sens. ” — Ralph, baptisé en 1947.

“ Je commence la journée par l’examen du texte du jour et par la lecture d’un passage de la Bible. J’ai ainsi quelque chose de nouveau sur quoi méditer pendant la journée. ” — Marie, baptisée en 1935.

“ Pour moi, l’étude verset par verset d’un livre de la Bible est un vrai fortifiant. ” — Daniel, baptisé en 1946.

Quand prenez-​vous le temps de réfléchir dans la prière à la parole de Dieu ? — Daniel 6:10b ; Marc 1:35 ; Actes 10:9.

[Illustration, page 13]

Si nous accordons la priorité aux questions spirituelles, nous ‘ porterons du fruit avec endurance ’.