Que signifie pour vous le Repas du Seigneur ?

“ Quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement sera coupable à l’égard du corps et du sang du Seigneur. ” — 1 CORINTHIENS 11:27.

1. Quel sera l’événement le plus important de l’année 2003, et quelle est son origine ?

L’ÉVÉNEMENT le plus important de l’année 2003 aura lieu le 16 avril après le coucher du soleil. Les Témoins de Jéhovah se réuniront pour observer le Mémorial de la mort de Jésus Christ. Comme l’a montré l’article précédent, Jésus a institué cette observance, également appelée le Repas du Seigneur, après avoir célébré la Pâque avec ses apôtres le 14 Nisan 33 de notre ère. Les emblèmes du Mémorial, du pain sans levain et du vin rouge, symbolisent le corps sans péché du Christ et son sang versé, le seul sacrifice qui était apte à racheter l’humanité du péché et de la mort dont elle avait hérité. — Romains 5:12 ; 6:23.

2. Quel avertissement est rapporté en 1 Corinthiens 11:27 ?

² Ceux qui ont part aux emblèmes du Mémorial doivent le faire dans la dignité. L’apôtre Paul l’a spécifié dans une lettre aux chrétiens de la Corinthe antique, où le Repas du Seigneur n’était pas observé convenablement (1 Corinthiens 11:20-22). Il a écrit : “ Quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement sera coupable à l’égard du corps et du sang du Seigneur. ” (1 Corinthiens 11:27). Quel est le sens de ces paroles ?

Certains l’observaient indignement

3. Comment de nombreux chrétiens de Corinthe se comportaient-​ils lors du Repas du Seigneur ?

³ De nombreux chrétiens de Corinthe participaient au Mémorial indignement. Il y avait des divisions parmi eux et, au moins durant une période, certains apportaient leur repas qu’ils prenaient avant ou pendant la réunion ; souvent ils mangeaient et buvaient à l’excès. Ils n’étaient vigilants ni mentalement ni spirituellement, ce qui les rendait ‘ coupables à l’égard du corps et du sang du Seigneur ’. Ceux qui n’avaient pas apporté à manger avaient faim  et n’étaient pas attentifs. Oui, beaucoup prenaient part au Mémorial irrespectueusement ; ils ne mesuraient pas pleinement l’importance de l’événement. Rien d’étonnant qu’ils se soient attiré un jugement sur eux-​mêmes ! — 1 Corinthiens 11:27-34.

4, 5. Pourquoi est-​il important que ceux qui d’habitude ont part aux emblèmes du Mémorial se remettent en question ?

⁴ À l’approche du Mémorial, chaque année, il est important que ceux qui d’habitude ont part aux emblèmes se remettent en question. Pour participer comme il convient à ce repas de communion, ils doivent être en bonne santé spirituelle. Quiconque manque de respect envers le sacrifice de Jésus, voire le méprise, court le risque d’être ‘ retranché du peuple de Dieu ’, au même titre qu’un Israélite qui mangeait un repas de communion en étant impur. — Lévitique 7:20 ; Hébreux 10:28-31.

⁵ Paul a comparé le Mémorial à un repas de communion dans l’Israël antique. Après avoir parlé de ceux qui participaient ensemble au Christ, il a déclaré : “ Vous ne pouvez boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons ; vous ne pouvez avoir part à ‘ la table de Jéhovah ’ et à la table des démons. ” (1 Corinthiens 10:16-21). Si quelqu’un qui a ordinairement  part aux emblèmes du Mémorial commet un péché grave, il doit le confesser à Jéhovah et rechercher l’aide spirituelle des anciens de la congrégation (Proverbes 28:13 ; Jacques 5:13-16). S’il se repent sincèrement et produit le fruit qui convient à la repentance, il ne participera pas indignement. — Luc 3:8.

Des observateurs respectueux

6. À qui Dieu a-​t-​il réservé le privilège de participer au Repas du Seigneur ?

⁶ Ceux qui font du bien au reste des 144 000 frères du Christ doivent-​ils participer au Repas du Seigneur (Matthieu 25:31-40 ; Révélation 14:1) ? Non. Dieu a réservé ce privilège aux humains qu’il a oints d’esprit saint pour être “ cohéritiers de Christ ”. (Romains 8:14-18 ; 1 Jean 2:20.) Quelle est dans ce cas la position de ceux qui espèrent vivre éternellement dans un paradis sous la domination du Royaume (Luc 23:43 ; Révélation 21:3, 4) ? Puisqu’ils ne sont pas cohéritiers de Jésus et n’ont pas l’espérance céleste, ils assistent au Mémorial en qualité d’observateurs respectueux. — Romains 6:3-5.

7. Comment les chrétiens du I^er siècle savaient-​ils qu’ils devaient avoir part aux emblèmes du Mémorial ?

⁷ Les vrais chrétiens du I^er siècle étaient oints d’esprit saint. Beaucoup étaient en mesure de mettre à profit au moins l’un des dons miraculeux de cet esprit, celui des langues par exemple. Il ne leur était dès lors pas difficile de savoir qu’ils étaient oints et qu’ils devaient avoir part aux emblèmes du Mémorial. À notre époque, en revanche, cet état se détermine sur la base de paroles inspirées telles que celle-ci : “ Tous ceux qui sont conduits par l’esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu. Car vous n’avez pas reçu un esprit d’esclavage inspirant de nouveau la crainte, mais vous avez reçu un esprit d’adoption comme fils, par lequel nous crions : ‘ Abba, Père ! ’ ” — Romains 8:14, 15.

8. Que représentent le “ blé ” et la “ mauvaise herbe ” mentionnés en Matthieu chapitre 13 ?

⁸ Tout au long des siècles, les oints authentiques ont poussé comme du “ blé ” dans un champ de “ mauvaise herbe ”, les faux chrétiens (Matthieu 13:24-30, 36-43). Depuis les années 1870, le “ blé ” a été de plus en plus discernable. Quelques années plus tard, il a été dit aux surveillants oints : “ Les anciens [...] doivent placer devant [l’assemblée pour le Mémorial] ces termes et conditions : (1) la foi dans le précieux sang [du Christ] et (2) la consécration au Seigneur et à son service même jusqu’à la mort. Ils doivent alors inviter tous ceux qui sont dans cet esprit et ainsi consacrés à s’unir pour célébrer la mort du Seigneur. ” — Études des Écritures, tome VI, La Nouvelle Création, page 128 *.

À la recherche des “ autres brebis ”

9. En quelle circonstance a-​t-​on précisé en 1935 qui était la “ grande foule ”, et quel effet cette explication a-​t-​elle eu sur certains participants aux emblèmes du Mémorial ?

⁹ Avec le temps, l’organisation de Jéhovah s’est intéressée à d’autres personnes en plus des disciples oints du Christ. Un tournant est survenu au milieu des années 30. Auparavant, le peuple de Dieu considérait la “ grande foule ” de Révélation 7:9 comme une classe spirituelle secondaire qui serait associée dans le ciel aux 144 000 oints ressuscités et dont les membres seraient en somme les demoiselles d’honneur ou les compagnes de l’épouse de Christ (Psaume 45:14, 15 ; Révélation 7:4 ; 21:2, 9). Mais le 31 mai 1935, dans un discours présenté à une assemblée des Témoins de Jéhovah tenue à Washington, aux États-Unis, il a été expliqué à partir des Écritures que la “ grande foule ” ou “ grande multitude ” désigne les “ autres brebis ” qui vivent au temps de la fin (Jean 10:16). Après cette assemblée, certains qui avaient part aux emblèmes du Mémorial ont cessé de le faire, car ils ont pris conscience que leur espérance était terrestre, et non céleste.

10. Décrivez l’espérance et les responsabilités des “ autres brebis ”.

¹⁰ Particulièrement depuis 1935, on recherche les personnes qui deviendront des “ autres  brebis ”, lesquelles ont foi dans la rançon, se vouent à Dieu et aident le “ petit troupeau ” oint à prêcher le Royaume (Luc 12:32). Ces “ autres brebis ” espèrent vivre éternellement sur la terre, mais sous tous les autres rapports elles ressemblent au reste des héritiers du Royaume. À l’image des résidents étrangers qui, dans l’Israël antique, adoraient Jéhovah et se soumettaient à la Loi, elles acceptent les responsabilités chrétiennes, notamment celle de prêcher la bonne nouvelle aux côtés des membres de l’Israël spirituel (Galates 6:16). Cependant, de même qu’un résident étranger ne pouvait devenir ni roi ni prêtre en Israël, de même aucune autre brebis ne peut, en tant que telle, régner dans le Royaume céleste ni exercer la fonction de prêtre. — Deutéronome 17:15.

11. Dans quel cas le temps depuis lequel quelqu’un est voué à Dieu pourrait-​il jouer sur son espérance ?

¹¹ Il est ainsi apparu dans les années 30 que, dans leur ensemble, les éléments de la classe céleste avaient été choisis. Depuis des décennies à présent, ce sont les autres brebis, dont l’espérance est terrestre, que l’on recherche. Si un oint ne demeurait pas fidèle, c’est très probablement une ‘ autre brebis ’ qui sert Dieu fidèlement depuis longtemps qui le remplacerait parmi les 144 000.

Pourquoi certains pourraient se tromper

12. Dans quel cas quelqu’un cessera-​t-​il d’avoir part aux emblèmes du Mémorial, et pourquoi ?

¹² Les chrétiens oints sont absolument sûrs d’avoir l’appel céleste. Et si quelques-uns qui ne l’ont pas ont eu part aux emblèmes du Mémorial ? Maintenant qu’ils ont compris qu’ils n’ont jamais eu cet appel, leur conscience va certainement les pousser à ne plus participer. Dieu n’agrée pas quelqu’un qui se fait passer pour un chrétien appelé à devenir roi et prêtre au ciel tout en sachant qu’il n’a pas cet appel (Romains 9:16 ; Révélation 20:6). Jéhovah a exécuté Qorah, un Lévite, parce qu’il avait présomptueusement voulu s’emparer de la prêtrise confiée à la lignée d’Aaron (Exode 28:1 ; Nombres 16:4-11, 31-35). Si un chrétien (ou une chrétienne) se rend compte qu’il a participé à tort aux emblèmes du Mémorial, il doit cesser de le faire et demander humblement pardon à Jéhovah. — Psaume 19:13.

13, 14. Qu’est-​ce qui pourrait amener certains à croire qu’ils ont l’appel céleste ?

¹³ Pourquoi certains pourraient-​ils croire qu’ils ont l’appel céleste ? La mort d’un conjoint ou un autre drame peut leur faire perdre tout intérêt pour la vie sur la terre. Ils peuvent avoir envie de partager l’avenir d’un ami intime qui affirme être un chrétien oint. Il va de soi que Dieu n’a chargé personne de recruter des candidats à ce privilège. Il n’oint pas non plus des héritiers du Royaume en leur faisant entendre des voix.

¹⁴ D’autres encore pensent avoir l’appel céleste, car ils sont influencés par la fausse croyance selon laquelle tous les bons vont au ciel. Ne nous laissons pas égarer par des idées erronées que nous avions auparavant, ni par rien d’autre d’ailleurs. Certains devraient se demander : ‘ Est-​ce que je prends des médicaments qui jouent sur mes émotions ? Est-​ce que je ressens facilement des émotions intenses qui risquent de me tromper ? ’

15, 16. Pourquoi certains pourraient-​ils se convaincre qu’ils sont oints ?

¹⁵ Voici d’autres questions que pourraient se poser quelques-uns : ‘ Est-​ce que je cherche à être en vue ? Est-​ce que j’aimerais avoir du pouvoir actuellement ou être un jour un cohéritier du Christ ? ’ Les héritiers du Royaume qui ont été appelés au I^er siècle n’ont pas tous assumé des responsabilités dans la congrégation. Et ceux qui ont l’appel céleste ne se mettent pas en avant ni ne se vantent d’être oints. Ils manifestent au contraire l’humilité qu’on attend des humains qui ont “ la pensée de Christ ”. — 1 Corinthiens 2:16.

¹⁶ Certains estiment peut-être avoir l’appel céleste parce qu’ils ont acquis une connaissance biblique considérable. Mais l’onction de l’esprit ne confère pas une compréhension hors du commun, puisque Paul a dû instruire et conseiller  des oints (1 Corinthiens 3:1-3 ; Hébreux 5:11-14). Dieu n’a-​t-​il pas pris des dispositions pour nourrir spirituellement tous ses serviteurs (Matthieu 24:45-47) ? Personne ne doit donc penser qu’un chrétien oint possède une sagesse supérieure à celle des chrétiens qui ont l’espérance terrestre. On ne reconnaît pas quelqu’un qui est oint de l’esprit à sa facilité à répondre aux questions bibliques, à donner le témoignage ou à prononcer des discours. Les chrétiens dont l’espérance est terrestre y arrivent très bien.

17. De quoi et de qui l’onction de l’esprit dépend-​elle ?

¹⁷ Si un croyant se demande s’il a l’appel céleste, un ancien ou un autre chrétien mûr peut en discuter avec lui. Toutefois, personne ne doit en décider à sa place. Quelqu’un qui a vraiment l’appel n’a pas besoin d’en demander confirmation. Les oints ont “ reçu une nouvelle naissance par une semence reproductrice non pas corruptible mais incorruptible, grâce à la parole du Dieu vivant et qui subsiste ”. (1 Pierre 1:23.) Par son esprit et sa Parole, Dieu implante chez eux la “ semence ” qui fait d’eux “ une nouvelle création ” dotée d’une espérance céleste (2 Corinthiens 5:17). Et c’est Jéhovah qui choisit. L’onction “ dépend, non pas de celui qui veut ni de celui qui court, mais de Dieu ”. (Romains 9:16.) Comment quelqu’un peut-​il donc être certain d’avoir l’appel céleste ?

Pourquoi ils sont sûrs

18. Comment l’esprit de Dieu témoigne-​t-​il avec l’esprit des oints ?

¹⁸ Le témoignage de l’esprit de Dieu convainc les chrétiens oints d’avoir des perspectives célestes. “ Vous avez reçu un esprit d’adoption comme fils, a écrit Paul, par lequel nous crions : ‘ Abba, Père ! ’ L’esprit lui-​même témoigne avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui pour être aussi glorifiés avec lui. ” (Romains 8:15-17). Sous l’influence de l’esprit saint, l’esprit des oints (leur disposition d’esprit dominante) les incite à s’appliquer ce que les Écritures disent au sujet des enfants spirituels de Jéhovah (1 Jean 3:2). L’esprit de Dieu leur donne le sentiment d’être ses fils et engendre en eux une espérance unique (Galates 4:6, 7). L’espérance de vivre toujours et parfaits sur la terre, entourés des membres de leur famille et de leurs amis, est magnifique, mais ce n’est pas celle que Dieu leur  donne. Au moyen de son esprit, il a suscité en eux une espérance céleste si forte qu’ils sont prêts à sacrifier toute attache et toute perspective terrestres. — 2 Corinthiens 5:1-5, 8 ; 2 Pierre 1:13, 14.

19. Quel rôle la nouvelle alliance joue-​t-​elle dans la vie d’un chrétien oint ?

¹⁹ Les chrétiens oints sont certains d’avoir l’espérance céleste, d’être entrés dans la nouvelle alliance. Jésus a mentionné cette alliance le soir où il a institué le Mémorial. Il a dit : “ Cette coupe représente la nouvelle alliance grâce à mon sang, qui va être répandu pour vous. ” (Luc 22:20). Les parties contractantes de la nouvelle alliance sont Dieu d’une part et les oints d’autre part (Jérémie 31:31-34 ; Hébreux 12:22-24). Jésus en est le médiateur. Validée par le sang versé du Christ, la nouvelle alliance a tiré non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les nations un peuple pour le nom de Jéhovah et en a fait une partie de la “ semence ” d’Abraham (Galates 3:26-29 ; Actes 15:14). Cette “ alliance éternelle ” permet à tous les Israélites spirituels d’être ressuscités pour la vie immortelle au ciel. — Hébreux 13:20.

20. Dans quelle alliance avec le Christ les oints sont-​ils admis ?

²⁰ Les oints sont sûrs de leur espérance. Ils ont été admis dans une alliance supplémentaire, l’alliance pour le Royaume. Jésus a dit à propos de leur participation au Christ : “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves ; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume. ” (Luc 22:28-30). Cette alliance entre le Christ et ses rois adjoints demeure pour toujours en vigueur. — Révélation 22:5.

L’époque du Mémorial, une époque bénéfique

21. Comment retirerons-​nous de grands bienfaits de l’époque du Mémorial ?

²¹ L’époque du Mémorial est une époque des plus bénéfique. C’est le moment de tirer profit de la lecture de la Bible prévue à cette occasion. C’est particulièrement le moment de prier, de méditer sur la vie terrestre de Jésus et sur sa mort, et de participer à la prédication du Royaume (Psaume 77:12 ; Philippiens 4:6, 7). L’observance elle-​même du Mémorial nous rappelle l’amour que Dieu et le Christ ont manifesté à travers le sacrifice rédempteur (Matthieu 20:28 ; Jean 3:16). Cette disposition nous donne une espérance et nous réconforte, et elle devrait renforcer notre détermination à imiter le Christ (Exode 34:6 ; Hébreux 12:3). Le Mémorial devrait enfin nous inciter à nous acquitter de notre vœu de servir Dieu et de rester des disciples fidèles de son cher Fils.

22. Quel est le don le plus grand que Dieu a fait à l’humanité, et quel moyen avons-​nous de montrer notre reconnaissance pour ce don ?

²² Que de beaux dons Jéhovah nous accorde (Jacques 1:17) ! Nous sommes dirigés par sa Parole, nous sommes soutenus par son esprit et nous avons l’espérance de vivre éternellement. Le don le plus grand que Dieu a fait est le sacrifice de Jésus pour les péchés des oints et pour tous les autres humains qui exercent la foi (1 Jean 2:1, 2). Quelle signification la mort de Jésus revêt-​elle donc à vos yeux ? Serez-​vous parmi ceux qui montreront leur reconnaissance en se réunissant le 16 avril 2003 après le coucher du soleil afin d’observer le Repas du Seigneur ?

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Qui doit avoir part aux emblèmes du Mémorial ?

• Pourquoi les “ autres brebis ” n’assistent-​elles au Repas du Seigneur qu’en qualité d’observateurs respectueux ?

• Comment les chrétiens oints savent-​ils qu’ils doivent avoir part au pain et au vin lors du Mémorial de la mort du Christ ?

• Pour quelles activités l’époque du Mémorial est-​elle idéale ?

[Questions d’étude]

[Graphique/Illustrations, page 18]

(Voir la publication)

Assistants au Mémorial

EN MILLIONS

15 597 746

15

14

13 147 201

13

12

11

10

 9

 8

 7

 6

 5

4 925 643

 4

 3

 2

 1

878 303

63 146

1935 1955 1975 1995 2002

[Illustration, page 18]

Serez-​vous présent au Repas du Seigneur cette année ?

[Illustrations, page 21]

L’époque du Mémorial est le moment de lire la Bible et de participer à la prédication du Royaume plus que d’habitude.