Qui modèlera son cœur ?

ENTRE les mains d’un potier habile, une vulgaire motte d’argile peut se transformer en un ustensile agréable à regarder. Peu d’artisans réalisent autant avec si peu. Depuis des milliers d’années, les potiers nous fournissent coupes, plats, marmites, jarres et vases décoratifs.

Les parents aussi apportent une contribution importante à la société en modelant le caractère et la personnalité de leurs enfants. La Bible compare les humains à de l’argile, et les parents ont reçu de Dieu la tâche de modeler l’“ argile ” que sont leurs enfants (Job 33:6 ; Genèse 18:19). Tout comme la réalisation d’une belle poterie, la transformation d’un enfant en un adulte équilibré capable d’assumer ses responsabilités ne se fait pas toute seule. Elle n’est pas le fruit du hasard.

Parmi les multiples influences qui s’exercent sur nos enfants, certaines, malheureusement, sont destructrices. Pour ne pas laisser n’importe qui ou n’importe quoi modeler son cœur, des parents avisés éduqueront donc leur enfant “ selon la voie pour lui ”, confiants que “ lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas ”. — Proverbes 22:6.

Au cours de cette longue et passionnante formation, il leur faudra consacrer du temps à préserver son cœur des influences néfastes. Leur amour sera largement mis à l’épreuve quand, avec patience, ils lui donneront “ une éducation et une discipline inspirées par le [Christ] ”. (Éphésiens 6:4, Bible en français courant.) Il va sans dire que leur tâche sera grandement facilitée s’ils s’y prennent tôt.

Commencez tôt

Les potiers aiment à travailler un matériau suffisamment malléable pour être modelé, mais aussi suffisamment consistant pour garder la forme donnée. C’est pourquoi ils utilisent l’argile de préférence dans les six mois qui suivent son épuration. Pareillement, le meilleur moment pour commencer à modeler le cœur de  son enfant est celui où il est le plus réceptif et le plus façonnable.

Selon les pédiatres, à huit mois un nourrisson a déjà appris à reconnaître les sons de sa langue, noué des liens étroits avec ses parents, développé ses facultés de perception et commencé à explorer son environnement. L’idéal est donc de commencer à modeler son cœur dès son plus jeune âge. Quel avantage ce sera pour lui si, comme Timothée, il apprend à ‘ connaître les écrits sacrés depuis sa toute petite enfance ’ ! — 2 Timothée 3:15 *.

Les tout-petits imitent spontanément leurs parents. Ils reproduisent non seulement leurs sons, leurs mimiques et leurs gestes, mais aussi l’amour, la bonté et la compassion qu’ils les voient manifester. Si donc vous souhaitez éduquer votre enfant selon les lois de Jéhovah, il faut d’abord que ces lois soient sur votre cœur à vous. Votre reconnaissance vous poussera à parler régulièrement de Jéhovah et de sa Parole à vos enfants. La Bible vous encourage à ‘ en parler quand vous êtes assis dans votre maison et quand vous marchez sur la route, quand vous vous couchez et quand vous vous levez ’. (Deutéronome 6:6, 7.) Francisco et Rosa * expliquent comment ils s’y prennent avec leurs deux jeunes enfants :

“ Outre nos conversations habituelles, nous nous efforçons de parler seul à seul avec chacun d’eux au moins 15 minutes par jour. Lorsque nous décelons un problème, ce qui n’est pas rare, nous allongeons la discussion. C’est ainsi que récemment, en revenant de l’école, notre fils de cinq ans nous a dit qu’il ne croyait pas en Jéhovah. Apparemment, un de ses camarades s’était moqué de lui et avait affirmé que Dieu n’existe pas. ”

Ce couple a compris que les enfants ont besoin d’implanter en eux la foi dans le Créateur. On peut bâtir cette foi sur leur fascination naturelle pour la création. N’aiment-​ils pas caresser un animal, cueillir des fleurs sauvages, ou jouer sur une plage sablonneuse ? Leurs parents peuvent les aider à faire le lien entre la création et le Créateur (Psaume 100:3 ; 104:24, 25). Le respect qu’ils cultiveront pour la création de Jéhovah les accompagnera toute leur vie (Psaume 111:2, 10). En plus de cette connaissance, l’enfant acquerra le désir de plaire à Dieu et la crainte de lui déplaire, ce qui l’incitera à ‘ se détourner du mal ’. — Proverbes 16:6.

Si la plupart des jeunes enfants sont curieux et apprennent facilement, l’obéissance, elle, n’est pas innée (Psaume 51:5). Il leur arrive d’insister pour agir à leur guise ou pour obtenir tout ce dont ils ont envie. Fermeté, patience et discipline seront nécessaires aux parents pour empêcher de telles attitudes de s’enraciner (Éphésiens 6:4). C’est ce qu’ont mis en œuvre Phyllis et Paul pour réussir l’éducation de leurs cinq enfants.

Phyllis se rappelle : “ Chacun d’eux avait sa personnalité, mais tous voulaient n’en faire qu’à leur tête. Ça a été dur, mais ils ont finalement appris ce que veut dire ‘ non ’. ” Paul ajoute : “ En général, s’ils étaient assez âgés pour comprendre, nous leur donnions la raison de  nos décisions. Tout en nous efforçant de toujours agir avec bonté, nous leur avons enseigné le respect de l’autorité établie par Dieu. ”

Si les premières années de la vie d’un enfant ne sont pas exemptes de difficultés, la plupart des parents s’accordent à dire que la période la plus difficile est celle de l’adolescence, époque où le cœur encore immature est confronté à de nouvelles sortes d’épreuves.

Comment toucher le cœur d’un adolescent

Le potier doit finir son travail avant que l’argile ne sèche. Pour garder la matière humide et malléable, et se donner ainsi du temps, il peut ajouter de l’eau. Pareillement, les parents ne doivent pas ménager leurs efforts pour empêcher le cœur de leur adolescent de s’endurcir. Pour ce faire, ils se serviront bien évidemment d’abord de la Bible, qui leur permettra de ‘ reprendre, de remettre les choses en ordre et d’équiper leur enfant pour toute œuvre bonne ’. — 2 Timothée 3:15-17.

Cependant, un adolescent n’acceptera plus aussi facilement qu’avant les conseils de ses parents. De plus en plus attiré par les jeunes de son âge, il risque de communiquer moins librement, moins spontanément avec ses parents. Cette nouvelle étape dans les relations parents-enfant exige davantage de patience et de doigté. L’adolescent doit en effet s’adapter à des changements physiques et affectifs. Il lui faut maintenant prendre des décisions et se fixer des objectifs qui auront des répercussions sur son avenir (2 Timothée 2:22). Durant cette période difficile, il doit résister à une force susceptible d’avoir un effet dévastateur sur son cœur : l’influence de ses camarades.

Cette influence se limite rarement à un événement identifiable. Elle consiste plutôt en un ensemble de remarques et de situations qui jouent sur un point faible commun à beaucoup : une crainte viscérale d’être rejeté par les autres jeunes. Mal dans sa peau, travaillé par son désir d’être accepté, l’adolescent peut se mettre à approuver, comme les autres jeunes, “ les choses qui sont dans le monde ”. — 1 Jean 2:15-17 ; Romains 12:2.

Pour ne rien arranger, à l’influence des camarades viennent s’ajouter les désirs naturels du cœur imparfait. Des slogans comme “ Prends du bon temps ” ou “ Fais ce qui te plaît ” peuvent sembler très séduisants. Maria se souvient : “ J’écoutais mes camarades d’école, qui pensaient que les jeunes ont le droit de profiter au maximum de la vie, quelles qu’en soient les conséquences. En voulant les imiter, j’ai failli  m’attirer de sérieux ennuis. ” Parents, comment pouvez-​vous aider votre enfant à résister à de telles influences ?

Par vos paroles et vos actions, assurez-​le encore et encore que vous vous souciez de lui. Efforcez-​vous de connaître ses sentiments et de comprendre ses problèmes, lesquels peuvent être bien plus importants que ceux que vous-​mêmes rencontriez à l’école. Votre enfant a plus que jamais besoin de voir en vous des confidents (Proverbes 20:5). Son attitude ou son humeur vous révéleront peut-être qu’il souffre ou qu’il est perturbé. Répondez à ses appels muets et ‘ consolez son cœur ’. — Colossiens 2:2.

Bien sûr, il est essentiel d’être fermement attaché à ce qui est droit. Des rapports de force s’instaurent parfois, mais vous ne pouvez pas vous permettre de céder lorsque votre position est justifiée. Assurez-​vous toutefois que vous comprenez clairement la situation avant de décider s’il faut administrer une discipline pleine d’amour, et sous quelle forme. — Proverbes 18:13.

Même à l’intérieur de la congrégation

Un vase de terre peut sembler achevé, mais s’il n’a pas été cuit au four, les liquides mêmes qu’il est destiné à contenir peuvent l’abîmer. La Bible compare les épreuves et les difficultés à un passage au feu, car elles révèlent le genre de personnes que nous sommes réellement. Il est vrai qu’il s’agit à proprement parler d’épreuves de notre foi, mais le principe vaut pour toutes les épreuves (Jacques 1:2-4). Bien que cela semble surprenant, certaines des épreuves que rencontrent les jeunes proviennent de l’intérieur même de la congrégation.

Un adolescent apparemment en bonne santé spirituelle peut très bien dissimuler un cœur partagé (1 Rois 18:21). C’est ainsi que Mégane s’est trouvée exposée à des idées propres au monde par l’intermédiaire de jeunes qui fréquentaient la Salle du Royaume. Elle raconte :

“ J’ai subi l’influence d’un groupe de jeunes qui trouvaient que le mode de vie chrétien était ennuyeux et empêchait de s’amuser. Ils disaient entre autres : ‘ Dès que j’ai 18 ans, je quitte la vérité ’ ou bien ‘ Vivement que je parte ’. Ils évitaient les jeunes qui ne pensaient pas comme eux, les appelant les ‘ saints ’. ”

Il suffit qu’un ou deux aient un mauvais état d’esprit pour que les autres les suivent. Les membres d’un groupe imitent en général la majorité. Sottise et bravade peuvent faire oublier sagesse et savoir-vivre. Dans de nombreux pays, des jeunes chrétiens se sont malheureusement attiré des ennuis pour avoir suivi la foule.

Les adolescents ont besoin de bonnes compagnies. Comment vous, parents, pouvez-​vous combler ce besoin ? Réfléchissez soigneusement  aux distractions de votre enfant et prévoyez des activités intéressantes, en famille ou au sein d’un groupe mêlant jeunes et adultes. Faites la connaissance de ses amis en les invitant pour un repas, ou en passant une soirée avec eux (Romains 12:13). Encouragez-​le à avoir un passe-temps sain, comme apprendre à jouer d’un instrument de musique, maîtriser une langue étrangère ou avoir une activité manuelle. Il pourra généralement s’y livrer à la maison, dans un environnement protégé.

Les études peuvent être une protection

Les études aussi peuvent aider un adolescent à laisser les divertissements à leur place. Loli, administratrice d’un grand établissement scolaire depuis 20 ans, déclare : “ J’ai vu passer de nombreux jeunes Témoins. Beaucoup avaient un comportement digne d’éloges, mais d’autres ne se distinguaient pas des autres élèves. Ceux qui se démarquaient étaient invariablement ceux qui prenaient leurs études au sérieux. Je ne saurais trop conseiller aux parents de s’intéresser de près aux progrès scolaires de leurs enfants, de faire la connaissance de leurs professeurs et de persuader leurs enfants de l’importance de bons résultats. Certains excelleront peut-être plus particulièrement, mais tous peuvent atteindre un niveau satisfaisant et gagner le respect de leurs professeurs. ”

L’école peut aussi aider un adolescent à progresser sur le plan spirituel. Il y acquiert de bonnes habitudes d’étude, une discipline mentale et le sens des responsabilités. Sa capacité à bien lire et à saisir les idées l’encouragera sans aucun doute à être un meilleur étudiant et un meilleur enseignant de la Parole de Dieu (Nehémia 8:8). Les exigences de son travail scolaire et de son étude de la Bible l’aideront à laisser les distractions à leur place.

Une source d’honneur pour vous et pour Jéhovah

Dans la Grèce antique, beaucoup de vases portaient la signature du potier et du décorateur. De la même manière, un enfant porte en général deux “ signatures ” : celle de son père et celle de sa mère, qui le modèlent et forment son cœur. Comme un potier ou un décorateur est satisfait de son travail, vous pouvez être fiers d’avoir produit un jeune homme ou une jeune fille de valeur. — Proverbes 23:24, 25.

La réussite de cette tâche magnifique dépendra dans une large mesure des efforts que vous aurez fournis pour modeler le cœur de votre enfant. Nous espérons que vous pourrez dire : “ La loi de son Dieu est dans son cœur ; ses pas ne vacilleront pas. ” (Psaume 37:31). La condition de cœur de votre enfant est trop importante pour laisser faire le hasard.

[Notes]