Consolez les affligés

“ Jéhovah m’a oint [...] pour consoler tous les endeuillés. ” — ISAÏE 61:1, 2.

1, 2. Qui devrions-​nous consoler, et pourquoi ?

JÉHOVAH, le Dieu de toute consolation véritable, nous apprend à nous soucier de ceux que le malheur frappe. Il nous apprend à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’ et à consoler tous les endeuillés (1 Thessaloniciens 5:14). Nous secourons nos compagnons chrétiens quand ils en ont besoin. Nous manifestons également de l’amour envers les gens qui ne font pas partie de la congrégation, même envers ceux qui ne nous ont pas toujours portés dans leur cœur. — Matthieu 5:43-48 ; Galates 6:10.

² Jésus Christ a lu et s’est appliqué la mission prophétique suivante : “ L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux humbles. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, [...] pour consoler tous les endeuillés. ” (Isaïe 61:1, 2 ; Luc 4:16-19). Les chrétiens oints de notre époque savent depuis longtemps qu’ils ont la même mission, et les “ autres brebis ” la remplissent avec joie à leurs côtés. — Jean 10:16.

3. Comment peut-​on aider les gens qui demandent pourquoi Dieu permet le malheur ?

³ Quand un malheur les atteint et qu’ils ont le cœur brisé, les gens demandent souvent : “ Pourquoi Dieu permet-​il des choses pareilles ? ” La Bible répond clairement. Cependant,  il faut parfois du temps à quelqu’un qui n’a pas étudié la Parole de Dieu pour assimiler cette réponse. Les publications des Témoins de Jéhovah sont utiles pour en saisir tous les aspects *. En attendant d’entrer dans les détails, certains ont trouvé de la consolation dans la simple lecture d’un texte biblique, par exemple Isaïe 61:1, 2, car il atteste le désir de Dieu de voir les humains consolés.

4. Comment une chrétienne de Pologne a-​t-​elle aidé une jeune fille dans la détresse, et en quoi cette anecdote peut-​elle vous être utile pour aider les autres ?

⁴ Les jeunes ont tout autant besoin de consolation que les moins jeunes. En Pologne, une adolescente dépressive a demandé des conseils à l’une de ses connaissances. En la questionnant avec gentillesse, celle-​ci, qui est Témoin de Jéhovah, s’est aperçue qu’elle était assaillie de questions et de doutes. “ Pourquoi y a-​t-​il tant de méchanceté ? Pourquoi les gens souffrent-​ils ? Pourquoi ma sœur paralysée souffre-​t-​elle ? Pourquoi ai-​je des problèmes cardiaques ? L’Église dit que Dieu veut qu’il en soit ainsi. Mais si c’est vrai, je ne veux plus croire en lui. ” Après avoir prié Jéhovah en silence, la chrétienne a dit : “ Je suis contente que tu me poses des questions à ce sujet. Je vais essayer d’y répondre. ” Elle lui a raconté qu’enfant, elle aussi avait des doutes et que les Témoins de Jéhovah l’avaient éclairée. Elle a expliqué : “ J’ai appris que Dieu ne fait pas souffrir les gens. Il les aime, il veut leur bien et il amènera bientôt de grands changements dans le monde. Les problèmes dus à l’âge, la maladie et la mort disparaîtront. Les humains obéissants vivront éternellement, ici, sur la terre. ” Elle a montré à la jeune fille Révélation 21:3, 4 ; Job 33:25 ; Isaïe 35:5-7 et 65:21-25. Au bout d’une longue discussion, l’adolescente a déclaré, visiblement rassurée : “ Maintenant, je sais pourquoi je suis en vie. Est-​ce que je peux revenir te voir ? ” Elle s’est mise à étudier la Bible deux fois par semaine.

Avec la consolation que Dieu donne

5. Outre la compassion, qu’est-​ce qui apporte une réelle consolation ?

⁵ Quand nous voulons consoler un affligé, nous lui témoignons de la compassion, cela va de soi. Par nos paroles et par le ton de notre voix, nous nous efforçons de lui faire sentir que nous nous soucions réellement de sa situation. On ne l’en convainc pas en débitant des banalités. La Bible affirme que nous avons l’espérance “ grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures ”. (Romains 15:4.) Par conséquent, en choisissant le moment, expliquons ce qu’est le Royaume de Dieu et montrons avec la Bible comment il réglera les problèmes actuels. Précisons pourquoi cette espérance est digne de foi. Voilà comment nous apporterons de la consolation.

6. Qu’est-​il bien d’expliquer à quelqu’un pour qu’il tire pleinement profit de la consolation des Écritures ?

⁶ Pour tirer pleinement profit de la consolation que nous lui apportons, un affligé a besoin de connaître le vrai Dieu, de savoir quel genre de personne il est et de discerner que ses promesses sont sûres. Quand nous cherchons à soutenir quelqu’un qui n’adore pas Jéhovah, il est bien de lui expliquer les idées suivantes : 1) La consolation que la Bible  procure vient de Jéhovah, le vrai Dieu. 2) Jéhovah est le Tout-Puissant, le Créateur du ciel et de la terre. Il est un Dieu d’amour et il est abondant en bonté de cœur et en vérité. 3) On peut trouver la force d’affronter les difficultés en s’approchant de Dieu grâce à la connaissance exacte de sa Parole. 4) La Bible contient des passages qui se rapportent à des difficultés précises rencontrées par différentes personnes.

7. a) Que peut-​on apporter en soulignant que la consolation que Dieu donne “ abonde [...] grâce au Christ ” ? b) Comment consoleriez-​vous quelqu’un qui prend conscience d’avoir eu une mauvaise conduite ?

⁷ Certains ont encouragé spirituellement des affligés qui connaissaient la Bible en leur lisant 2 Corinthiens 1:3-7. Ils ont souligné l’expression “ la consolation que nous recevons abonde aussi grâce au Christ ”. Ce passage peut aider une personne à comprendre que la Bible est une source de consolation à laquelle elle devrait s’intéresser de près. Nous pouvons examiner ces versets en profondeur, pas forcément le même jour. Si quelqu’un d’autre est abattu en raison de fautes qu’il a commises, nous pouvons lui dire, sans porter de jugement, qu’il est réconfortant de se pencher sur 1 Jean 2:1, 2 et Psaume 103:11-14. Ce sont autant de moyens de consoler autrui grâce à la consolation qui vient de Dieu.

Les victimes de la violence ou des difficultés économiques

8, 9. Comment peut-​on consoler des victimes de la violence ?

⁸ La vie de millions de gens est gâchée par la violence, qu’il s’agisse de la violence criminelle dans leur voisinage ou de la violence de la guerre. Comment pouvons-​nous les consoler ?

⁹ Les vrais chrétiens veillent à ne prendre parti pour aucun camp dans les conflits du monde, ni en parole ni en acte (Jean 17:16). En revanche, en se servant de la Bible, ils montrent que les conditions difficiles qui règnent aujourd’hui ne dureront pas indéfiniment. Ils lisent par exemple Psaume 11:5, qui indique ce que Jéhovah pense des individus qui aiment la violence, ou Psaume 37:1-4 où Dieu nous invite à ne pas nous venger, mais à mettre notre confiance en lui. Les paroles de Psaume 72:12-14 révèlent ce que le Grand Salomon, Jésus Christ, qui est aujourd’hui Roi au ciel, ressent à l’égard des victimes innocentes de la violence.

10. Comment les versets mentionnés peuvent-​ils consoler quelqu’un qui a connu la guerre pendant des années ?

¹⁰ Certains n’ont cessé de subir des conflits dans des pays où des factions ennemies se disputent le pouvoir. À leurs yeux, la guerre et ses conséquences font partie de la vie. Ils mettent tout leur espoir dans l’émigration. Mais la plupart ne parviennent jamais à s’expatrier ; un certain nombre perdent même la vie en essayant. Quant à ceux qui réussissent, ils constatent qu’ils échangent seulement leurs problèmes contre d’autres. Nous pouvons leur citer Psaume 146:3-6 pour qu’ils mettent leur espérance en quelque chose de plus fiable que l’émigration. La prophétie contenue en Matthieu 24:3, 7, 14 ou en 2 Timothée 3:1-5 leur donne du recul par rapport aux conditions qu’ils supportent et leur dévoile leur signification : nous sommes à l’achèvement du système de choses. Enfin, des textes tels que Psaume 46:1-3, 8, 9 et Isaïe 2:2-4 leur feront comprendre qu’on peut réellement espérer en un avenir paisible.

11. Quels textes ont consolé une femme d’Afrique occidentale, et pourquoi ?

¹¹ À une époque où la guerre n’en finissait pas en Afrique occidentale, une femme s’est enfuie de chez elle sous une pluie de balles. Sa vie n’était plus que peur, tristesse et désillusion. Sa famille s’est installée dans un autre pays. Un jour, son mari a décidé de brûler leur certificat de mariage et de la renvoyer avec leur fils de dix ans alors qu’elle était enceinte. Il voulait devenir prêtre. On a fait lire à cette femme Philippiens 4:6, 7 et Psaume 55:22 et on lui a remis des articles bibliques de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Enfin, elle a trouvé la consolation et un but dans la vie.

12. a) Quel soulagement les Écritures offrent-​elles à ceux qui vivent dans des conditions économiques difficiles ? b) Comment une chrétienne d’Asie a-​t-​elle aidé une de ses clientes ?

 ¹² La crise économique empoisonne la vie de millions de personnes. Quelquefois, elle est due à la guerre. D’autres fois, une politique malavisée alliée à l’avidité et à la malhonnêteté des dirigeants dilapide les économies des gens ou les force à céder leurs biens. Quant à certains humains, ils n’ont jamais possédé grand-chose. Tous trouveront de la consolation dans l’idée que Dieu soulage ceux qui mettent leur confiance en lui et qu’il garantit un monde juste dans lequel les humains profiteront de l’œuvre de leurs mains (Psaume 146:6, 7 ; Isaïe 65:17, 21-23 ; 2 Pierre 3:13). Un jour, une chrétienne d’Asie a entendu une de ses clientes exprimer ses craintes à propos de la situation économique. Elle lui a expliqué que ce n’était qu’un événement parmi d’autres qui survenaient dans le monde entier. La cliente a examiné Matthieu 24:3-14 et Psaume 37:9-11, puis a accepté une étude biblique régulière.

13. a) Quand des gens ont été déçus par des promesses en l’air, comment peut-​on les réconforter avec la Bible ? b) Si certains voient dans les mauvaises conditions actuelles la preuve que Dieu n’existe pas, quel raisonnement pourriez-​vous tenir avec eux ?

¹³ Quand des gens ont souffert pendant des années ou qu’ils ont été souvent déçus par des promesses en l’air, il arrive qu’ils ressemblent aux Israélites en Égypte, qui, “ par découragement ”, n’écoutèrent pas (Exode 6:9). Il est profitable en pareil cas de mettre en avant les conseils de la Bible qui leur permettront de surmonter les problèmes actuels et d’éviter les pièges qui gâchent inutilement la vie de beaucoup (1 Timothée 4:8b). Certains voient dans les mauvaises conditions qui sont leur lot la preuve que Dieu n’existe pas ou qu’il ne se soucie pas d’eux. Vous pourriez, à partir de versets choisis, les convaincre que Dieu offre son aide, mais que beaucoup ne l’acceptent pas. — Isaïe 48:17, 18.

Les survivants d’une tempête ou d’un tremblement de terre

14, 15. Après une catastrophe qui a laissé beaucoup de gens en état de choc, comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils montré l’intérêt qu’ils leur portaient ?

¹⁴ Une catastrophe peut survenir, tempête, tremblement de terre, incendie ou explosion, qui sème le chagrin. Comment consoler les survivants ?

¹⁵ Les gens ont besoin de savoir que quelqu’un se soucie d’eux. Dans un certain pays, une attaque terroriste a laissé un grand nombre d’habitants en état de choc. Beaucoup ont perdu un parent, un soutien de famille, un ami, un emploi, ou le sentiment de sécurité qui les habitait. Les Témoins de Jéhovah sont allés voir leurs voisins ; ils ont compati à leur douleur intense et les ont consolés en se servant de la Bible. Nombre d’entre eux ont été sensibles à l’intérêt qu’on leur portait.

16. Après une catastrophe au Salvador, pourquoi deux chrétiennes ont-​elles obtenu d’excellents résultats dans leur ministère ?

¹⁶ Au Salvador, en 2001, un tremblement de terre important a été suivi d’une énorme coulée de boue qui a ôté la vie à de nombreuses personnes. Une chrétienne a perdu son fils de 25 ans ; deux des sœurs de la fiancée de son fils ont également été tuées. La mère du jeune homme et la fiancée de ce dernier se sont immédiatement absorbées dans le ministère. Bien des gens leur ont dit que c’était Dieu qui avait pris les morts ou que le désastre avait eu lieu par sa volonté. Les chrétiennes ont cité Proverbes 10:22 pour montrer que Dieu ne veut pas nous voir souffrir. Elles ont lu Romains 5:12 pour expliquer que la mort a été introduite par le péché de l’homme, non par la volonté de Dieu. Elles ont aussi communiqué le message de consolation exposé en Psaume 34:18 ; 37:29 ; Isaïe 25:8 et Révélation 21:3, 4. On les a écoutées d’autant plus attentivement qu’elles-​mêmes avaient perdu des membres de leur famille. Plusieurs études bibliques ont débuté.

17. De quelles manières pouvons-​nous aider les gens lors d’une catastrophe ?

 ¹⁷ Lors d’une catastrophe, on peut rencontrer quelqu’un qui a besoin de secours matériel sur-le-champ. Cette personne peut avoir besoin qu’on appelle un médecin, qu’on la conduise à l’hôpital ou qu’on lui procure de la nourriture et un toit. En 1998, lors d’une catastrophe en Italie, un journaliste a remarqué que les Témoins de Jéhovah “ agissent concrètement : ils tendent la main à ceux qui souffrent, peu importe la religion à laquelle ceux-​ci appartiennent ”. À certains endroits, les événements qui devaient se produire durant les derniers jours, selon les prophéties bibliques, causent de grandes souffrances. À ces endroits, les Témoins de Jéhovah attirent l’attention des gens sur ces prophéties et les consolent en leur apprenant que le Royaume de Dieu instaurera la sécurité véritable sur toute la terre. — Proverbes 1:33 ; Mika 4:4.

Ceux qui ont perdu un membre de leur famille

18-20. Quand les membres d’une famille ont perdu l’un des leurs, que pouvez-​vous dire ou faire pour les consoler ?

¹⁸ Chaque jour, des millions d’humains pleurent un être cher. Vous en rencontrez sans doute dans le cadre du ministère chrétien ou dans la vie quotidienne. Que leur dire, ou que faire, pour les consoler ?

¹⁹ La personne est-​elle bouleversée ? Sa maison est-​elle remplie de parents en deuil ? Vous avez certainement envie de dire beaucoup de choses, mais le bon sens s’impose (Ecclésiaste 3:1, 7). Il vaut peut-être mieux présenter vos condoléances, laisser une publication biblique adaptée (une brochure, un périodique ou un tract), puis revenir quelques jours plus tard pour savoir si vous pouvez vous rendre utile. À un moment qui s’y prête, proposez à la personne de lui lire des pensées encourageantes  dans la Bible. Cela peut l’apaiser, être une guérison pour elle (Proverbes 16:24 ; 25:11). Vous ne pouvez relever les morts, comme Jésus l’a fait. Mais vous pouvez expliquer quelle est la condition des morts d’après la Bible, même si ce n’est pas le moment de réfuter des conceptions erronées (Psaume 146:4 ; Ecclésiaste 9:5, 10 ; Ézékiel 18:4). Vous pouvez lire les promesses bibliques concernant la résurrection (Jean 5:28, 29 ; Actes 24:15). Pourquoi ne pas préciser ce qu’elles représentent, par exemple en reprenant le récit d’une résurrection (Luc 8:49-56 ; Jean 11:39-44) ? Attirez aussi l’attention sur les qualités du Dieu d’amour qui nous donne une telle espérance (Job 14:14, 15 ; Jean 3:16). Parlez des bienfaits que ces enseignements vous ont apportés personnellement, et dites pourquoi vous y croyez.

²⁰ Si vous invitez la personne endeuillée à la Salle du Royaume, elle fera connaissance de chrétiens qui aiment vraiment leur prochain et qui savent se bâtir mutuellement. Une Suédoise s’est rendu compte que c’était ce qu’elle avait recherché toute sa vie. — Jean 13:35 ; 1 Thessaloniciens 5:11.

21, 22. a) Qu’est-​ce qui est indispensable pour être un consolateur ? b) Comment pouvez-​vous consoler quelqu’un qui connaît déjà les Écritures ?

²¹ Lorsque vous apprenez que quelqu’un est affligé, que ce soit dans la congrégation chrétienne ou à l’extérieur, vous arrive-​t-​il de ne pas savoir quoi dire ou quoi faire ? Le mot grec souvent rendu par “ consolation ” dans la Bible signifie littéralement “ appel à venir près de soi ”. Pour être un vrai consolateur, il faut donc se mettre à la disposition des affligés. — Proverbes 17:17.

²² Et si celui que vous voulez consoler sait déjà ce que la Bible dit sur la mort, la rançon et la résurrection ? La simple présence d’un ami qui partage ses croyances peut le consoler. S’il a envie de parler, sachez écouter. Ne vous sentez pas obligé de faire un long discours. Si vous lisez des versets, considérez-​les comme des déclarations de Dieu qui vous fortifient tous les deux. Parlez de la confiance que vous avez l’un et l’autre en ces promesses. En imitant la compassion de Jéhovah et en parlant des vérités précieuses contenues dans sa Parole, vous pouvez, vous aussi, aider les affligés à puiser de la consolation et de la force auprès du “ Dieu de toute consolation ”. — 2 Corinthiens 1:3.

[Note]

Qu’en pensez-​vous ?

• À qui beaucoup de gens reprochent-​ils les malheurs, et comment pouvons-​nous les aider ?

• Que pouvons-​nous faire pour aider autrui à profiter pleinement de la consolation offerte par la Bible ?

• Quelles situations affligent les gens, là où vous habitez, et comment pouvez-​vous les consoler ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 23]

Un message de vraie consolation est répandu en temps de détresse.

[Indication d’origine]

Camp de réfugiés : UN PHOTO 186811/J. Isaac

[Illustration, page 24]

La simple présence d’un ami ou d’une amie peut nous consoler.