Questions des lecteurs

Pourquoi La Tour de Garde du 1^er avril 2002 dit-​elle à la page 11, au paragraphe 7, qu’en se faisant baptiser dans l’eau à la Pentecôte 33 de notre ère les nouveaux croyants d’origine juive ont symbolisé “ l’offrande de leur personne à Dieu par Christ ”, alors qu’on enseignait avant que, de 33 à 36, l’immersion des Juifs n’exigeait pas qu’ils se vouent à Dieu ?

En 1513 avant notre ère, Jéhovah Dieu a offert aux Israélites la possibilité de devenir pour lui une nation sainte, à condition qu’ils ‘ obéissent strictement à sa voix et qu’ils gardent son alliance ’. Ils ont répondu : “ Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous sommes prêts à le faire. ” — Exode 19:3-8 ; 24:1-8.

En acceptant de garder l’alliance de la Loi mosaïque, les Israélites se sont voués à Dieu. Les générations suivantes sont nées dans cette nation vouée à Jéhovah. Cependant, en se faisant baptiser, les Juifs qui sont devenus disciples de Jésus Christ à partir de la Pentecôte 33 de notre ère n’indiquaient pas qu’ils se présentaient à Dieu en tant que membres d’une nation qui lui était vouée. Ils montraient qu’ils se vouaient à Jéhovah Dieu dans une nouvelle relation avec lui par Jésus Christ. En quel sens ?

Après l’effusion de l’esprit saint sur environ 120 disciples réunis dans une chambre haute à Jérusalem à la Pentecôte 33, l’apôtre Pierre s’est levé et s’est mis à prêcher à la foule de Juifs et de prosélytes qui s’étaient attroupés pour voir ce qui venait de se passer. Après avoir rendu pleinement témoignage, il a dit aux Juifs touchés dans leur conscience : “ Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés. ” Il a continué de les exhorter, à la suite de quoi “ ceux [...] qui accueillirent sa parole de tout leur cœur furent baptisés, et ce jour-​là environ trois mille âmes furent ajoutées ”. — Actes 2:1-41.

Ces Juifs qui furent baptisés après avoir entendu les exhortations de Pierre n’appartenaient-​ils pas déjà à une nation vouée à Dieu ? N’entretenaient-​ils pas des relations particulières avec Dieu ? Non. L’apôtre Paul a écrit que ‘ Dieu avait fait disparaître la Loi en la clouant au poteau de supplice ’. (Colossiens 2:14.) Par la mort du Christ en 33, Jéhovah Dieu avait ôté l’alliance de la Loi, le fondement même des relations particulières qu’il entretenait  avec les Israélites. La nation qui avait rejeté le Fils de Dieu était à son tour rejetée par Dieu. “ L’Israël selon la chair ” ne pouvait plus prétendre à la qualité de nation vouée à Dieu. — 1 Corinthiens 10:18 ; Matthieu 21:43.

L’alliance de la Loi a été abolie en 33, mais la période pendant laquelle Dieu accordait une faveur et une attention spéciales aux Juifs n’a pas pris fin à ce moment-​là *. Cette période allait durer jusqu’en 36, jusqu’au moment où Pierre a prêché à l’Italien Corneille, un homme fervent, et à sa maisonnée ainsi qu’à d’autres Gentils (Actes 10:1-48). Pourquoi Dieu accordait-​il encore sa faveur aux Juifs ?

“ [Le Messie] devra garder l’alliance en vigueur pour la multitude pendant une semaine ”, déclare Daniel 9:27. L’alliance qui a été gardée en vigueur pendant sept ans, “ une semaine ”, à compter du baptême de Jésus et du début du ministère public du Messie en 29, était l’alliance abrahamique. Pour être dans cette alliance, il suffisait d’être un descendant hébreu d’Abraham. Cette alliance unilatérale ne vouait pas à Jéhovah ceux avec qui elle était conclue. C’est pourquoi, même s’ils bénéficiaient d’une attention spéciale au titre de Juifs selon la chair, les croyants juifs qui ont été baptisés après le discours de Pierre à la Pentecôte 33 ne pouvaient prétendre être voués à Dieu puisque l’alliance de la Loi avait été abolie. Ils devaient se vouer individuellement à Dieu.

Il était indispensable pour une autre raison encore que les Juifs et les prosélytes qui se sont présentés au baptême le jour de la Pentecôte 33 se vouent personnellement à Dieu. L’apôtre Pierre a exhorté ses auditeurs à se repentir et à se faire baptiser au nom de Jésus. À cet effet, ils devaient renoncer à la voie du monde et reconnaître Jésus comme Seigneur et Messie, comme Grand Prêtre et comme celui qui est assis à la droite de Dieu au ciel. Ils devaient invoquer le nom de Jéhovah Dieu pour être sauvés par le moyen de Christ Jésus, ce qui exigeait qu’ils exercent la foi en celui-ci et qu’ils le reconnaissent comme leur Conducteur. Le fondement même des relations avec Dieu et du pardon des péchés avait changé. Individuellement, les Juifs croyants devaient accepter cette nouvelle disposition. De quelle manière ? En se vouant à Dieu et en le démontrant publiquement par une immersion dans l’eau au nom de Jésus Christ. Le baptême dans l’eau symbolisait l’offrande de leur personne à Dieu, qui les introduisait dans une nouvelle relation avec lui par Jésus Christ. — Actes 2:21, 33-36 ; 3:19-23.

[Note]