“ N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés ”

“ N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. [...] Jéhovah sera avec vous. ” — 2 CHRONIQUES 20:17.

1. Quel effet le terrorisme a-​t-​il sur les gens, et pourquoi leur crainte est-​elle compréhensible ?

LE TERRORISME. Rien qu’à l’entendre, ce mot fait peur. Il évoque l’insécurité, le désespoir. Il suscite un mélange d’horreur, de chagrin et de colère. Et il résume ce que bien des gens craignent de voir s’abattre sur l’humanité dans les années à venir. Leur crainte n’est pas sans fondement, du reste : certains pays combattent le terrorisme sous ses nombreuses formes depuis des dizaines d’années, mais sans beaucoup de succès.

2. Que pensent les Témoins de Jéhovah du terrorisme, et quelles questions cela soulève-​t-​il ?

² Néanmoins, il existe une bonne raison d’espérer. Les Témoins de Jéhovah, qui prêchent dans 234 pays et territoires, sont remarquablement optimistes. Ils ne craignent pas du tout que le terrorisme ne soit jamais éliminé ; au contraire, ils sont persuadés qu’il le sera, et même bientôt. Est-​il réaliste de partager leur optimisme ? Qui pourrait bien débarrasser le monde de ce fléau, et de quelle manière ? Puisque nous avons tous probablement été victimes d’une forme ou d’une autre de violence, pourquoi ne pas examiner sur quoi repose cet optimisme ?

3. Quelles raisons a-​t-​on d’avoir peur, et quelle prédiction a été faite concernant notre époque ?

 ³ Aujourd’hui, les gens ont peur et sont terrifiés pour différentes raisons. Pensez à tous ceux qui ne sont plus autonomes à cause de leur âge, aux personnes que des maladies incurables affaiblissent et aux familles qui se débattent pour joindre les deux bouts. Pensez en somme à la fragilité de la vie. Une catastrophe ou un accident mortels semblent nous guetter à chaque instant, prêts à faire voler en éclats tout ce qui nous est cher. En raison de la peur et de l’inquiétude qui règnent, auxquelles s’ajoutent d’innombrables conflits et déceptions, notre époque correspond parfaitement à la description suivante de l’apôtre Paul : “ Sache ceci : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, [...] sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien. ” — 2 Timothée 3:1-3.

4. Quel est le côté positif du sombre tableau que brosse 2 Timothée 3:1-3 ?

⁴ Bien qu’il brosse un tableau sombre, ce passage biblique est porteur d’espoir. Notez en effet que les temps critiques qu’il dépeint devaient exister “ dans les derniers jours ” du système de choses méchant de Satan. Cela signifie que le soulagement est proche et que le monde méchant sera bientôt remplacé par le Royaume de Dieu, royaume parfait pour lequel Jésus a appris à ses disciples à prier (Matthieu 6:9, 10). Ce Royaume est le gouvernement céleste de Dieu qui, selon le prophète Daniel, “ ne sera jamais supprimé ”, mais “ broiera tous ces royaumes [humains] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis ”. — Daniel 2:44.

La neutralité chrétienne et le terrorisme

5. Comment les nations ont-​elles récemment réagi à la menace du terrorisme ?

⁵ Depuis des décennies, le terrorisme emporte des vies par milliers. Le monde a pris davantage encore conscience du danger qu’il représente après les attaques lancées à New York et à Washington le 11 septembre 2001. Devant l’ampleur et la gravité du phénomène, les nations se sont rapidement mobilisées. D’après les médias, par exemple, le 4 décembre 2001 “ les ministres des Affaires étrangères de 55 pays d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie centrale ont adopté à l’unanimité un plan ” destiné à coordonner leurs efforts. Un homme d’État américain a salué cette action comme “ une nouvelle vague d’énergie ” dans la lutte antiterroriste. Soudainement, des centaines de millions de gens se sont impliqués dans ce que le New York Times Magazine a appelé “ le début d’une bataille historique ”. Reste à voir dans quelle mesure ces efforts aboutiront. En attendant, les répercussions de cette guerre contre la terreur ont éveillé la peur et l’appréhension chez beaucoup. Mais pas chez ceux qui mettent leur confiance en Jéhovah.

6. a) Pourquoi certains ont-​ils parfois du mal à accepter la neutralité chrétienne des Témoins de Jéhovah ? b) Quel exemple Jésus a-​t-​il donné à ses disciples dans le domaine politique ?

⁶ Les Témoins de Jéhovah sont connus pour leur neutralité politique. La plupart des gens acceptent leur position en temps de paix,  mais deviennent moins tolérants dans des circonstances exceptionnelles. Souvent, la peur et l’incertitude qu’engendre la guerre suscitent des sentiments nationalistes puissants. Certains peuvent alors avoir du mal à comprendre qu’on ne soutienne pas les mouvements populaires. En tout état de cause, les vrais chrétiens savent, pour leur part, qu’ils doivent obéir à l’ordre de Jésus de ‘ ne pas faire partie du monde ’. (Jean 15:19 ; 17:14-16 ; 18:36 ; Jacques 4:4.) Cela implique qu’ils restent neutres par rapport aux questions politiques ou sociales. Jésus lui-​même a donné l’exemple. Doté qu’il était d’une sagesse parfaite et de facultés inégalées, il aurait pu améliorer sensiblement les conditions de vie à son époque. Pourtant, il a refusé de s’engager politiquement. Au début de son ministère, il a rejeté avec fermeté la proposition de Satan de diriger tous les royaumes du monde. Par la suite, il s’est résolument esquivé quand on a voulu lui confier une charge politique. — Matthieu 4:8-10 ; Jean 6:14, 15.

7, 8. a) Que ne signifie pas la neutralité politique des Témoins de Jéhovah, et pourquoi ? b) En quels termes le passage de Romains 13:1, 2 exclut-​il la participation aux activités violentes contre les gouvernements ?

⁷ Il ne faut pas mal interpréter la position neutre des Témoins de Jéhovah ; il ne faudrait pas croire qu’ils sont favorables aux actes de violence ou qu’ils ferment les yeux dessus. Ce serait incompatible avec leur revendication d’être des serviteurs du “ Dieu d’amour et de paix ”. (2 Corinthiens 13:11.) Ils ont appris ce que Jéhovah pense de la violence. Le psalmiste a écrit : “ Jéhovah lui-​même examine le juste comme le méchant ; quiconque aime la violence, Son âme le hait vraiment. ” (Psaume 11:5). Ils connaissent également les paroles que Jésus a adressées à l’apôtre Pierre : “ Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée. ” — Matthieu 26:52.

⁸ Si l’Histoire témoigne que les pseudo-chrétiens ont souvent recouru à “ l’épée ”, il n’en va pas de même des Témoins de Jéhovah. Ils ne participent à aucune activité de ce genre. Ils obéissent fidèlement à l’injonction qu’on trouve en Romains 13:1, 2 : “ Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures [les dirigeants des gouvernements], car il n’y a pas d’autorité si ce n’est de par Dieu ; les autorités qui existent se trouvent placées de par Dieu dans leurs positions relatives. C’est pourquoi celui qui s’oppose à l’autorité s’est opposé à la disposition de Dieu ; ceux qui s’y sont opposés recevront un jugement pour eux-​mêmes. ”

9. Quelles sont les deux manières dont les Témoins de Jéhovah combattent le terrorisme ?

⁹ Mais le terrorisme est si révoltant... Les Témoins de Jéhovah ne devraient-​ils pas faire leur part pour le combattre ? Si, ils le devraient, et ils le font. En premier lieu, ils ne trempent eux-​mêmes dans aucune action terroriste. En second lieu, ils inculquent à leurs semblables les principes chrétiens qui, mis en pratique, éliminent la violence sous toutes ses formes *. L’an dernier, les Témoins ont consacré 1 202 381 302 heures à enseigner le christianisme. Ce n’était pas du temps perdu, car 265 469 personnes se sont fait baptiser Témoins de Jéhovah ; elles ont montré publiquement qu’elles rejetaient catégoriquement la violence.

10. Quelles sont les perspectives de faire disparaître la violence dans le monde actuel ?

¹⁰ De plus, les Témoins de Jéhovah savent qu’ils ne débarrasseront jamais eux-​mêmes le monde du mal. C’est pourquoi ils mettent totalement leur confiance dans le seul qui en soit capable : Jéhovah Dieu (Psaume 83:18). Malgré des efforts sincères, les humains ne sont pas en mesure de mettre fin à la violence. À propos de notre époque, “ les derniers jours ”, un rédacteur de la Bible a annoncé sous inspiration : “ Les hommes méchants et les imposteurs avanceront vers le pire, gens qui égarent et qui  s’égarent. ” (2 Timothée 3:1, 13). Vues sous cet angle, les perspectives que les hommes gagnent le combat contre le mal sont plus que sombres. En revanche, nous pouvons compter sur Jéhovah pour supprimer totalement et définitivement la violence. — Psaume 37:1, 2, 9-11 ; Proverbes 24:19, 20 ; Isaïe 60:18.

Sans peur malgré une attaque imminente

11. Qu’a déjà commencé à faire Jéhovah pour éliminer la violence ?

¹¹ Puisque le Dieu de paix hait la violence, nous comprenons qu’il ait pris des dispositions pour détruire celui qui en est à l’origine, Satan le Diable. D’ailleurs, il a déjà infligé à Satan une défaite humiliante par l’intermédiaire de l’archange Mikaël, son Roi qui venait d’être intronisé, Jésus Christ. La Bible raconte cette défaite ainsi : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui. ” — Révélation 12:7-9.

12, 13. a) Qu’a de particulier l’année 1914 ? b) Que prédit la prophétie d’Ézékiel aux partisans du Royaume de Dieu ?

¹² La chronologie biblique et les événements mondiaux indiquent que cette guerre au ciel a eu lieu en 1914. Depuis, les conditions mondiales n’ont cessé de se dégrader. Révélation 12:12 en explique la raison : “ Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ”

¹³ On le conçoit, le Diable déchaîne sa fureur principalement contre les adorateurs oints de Dieu et leurs compagnons, les “ autres brebis ”. (Jean 10:16 ; Révélation 12:17.) Son opposition atteindra bientôt son paroxysme, quand il lancera une attaque virulente contre tous les partisans du Royaume de Dieu établi, qui mettent leur confiance en ce Royaume. En Ézékiel chapitre 38, on lit que cette attaque à outrance sera déclenchée par “ Gog du pays de Magog ”.

14. De quelle protection les Témoins de Jéhovah ont-​ils bénéficié dans le passé, mais en sera-​t-​il toujours ainsi ?

¹⁴ Depuis que Satan a été chassé du ciel, il est arrivé que les serviteurs de Dieu soient protégés de ses attaques par des éléments politiques, décrits dans un langage symbolique en Révélation 12:15, 16. En revanche, la Bible révèle qu’au cours de l’attaque finale de Satan aucun agent humain ne viendra au secours de ceux qui placeront leur confiance en Jéhovah. Les chrétiens doivent-​ils pour autant avoir peur ou être terrifiés ? Pas du tout.

15, 16. a) Quelle raison d’être optimistes les paroles rassurantes que Jéhovah a adressées à son peuple aux jours de Yehoshaphat donnent-​elles aux chrétiens d’aujourd’hui ? b) Quel exemple Yehoshaphat et le peuple ont-​ils laissé aux serviteurs de Dieu d’aujourd’hui ?

¹⁵ Dieu soutiendra ses serviteurs aussi sûrement qu’il a soutenu sa nation typique aux  jours du roi Yehoshaphat. On lit : “ Soyez attentifs, tout Juda et vous, habitants de Jérusalem, et toi, roi Yehoshaphat ! Voici ce que Jéhovah vous a dit : ‘ Vous, n’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés à cause de cette foule nombreuse, car la bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu. [...] Vous n’aurez pas à combattre en cette circonstance. Placez-​vous là, restez immobiles et voyez le salut de Jéhovah en votre faveur. Ô Juda et Jérusalem, n’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. Demain, sortez contre eux, et Jéhovah sera avec vous. ’ ” — 2 Chroniques 20:15-17.

¹⁶ Les Judéens avaient l’assurance qu’ils n’auraient pas à combattre. Pareillement, quand ils seront attaqués par Gog de Magog, les serviteurs de Dieu ne prendront pas les armes pour se défendre. Ils ‘ resteront immobiles et verront le salut de Jéhovah ’ en leur faveur. Toutefois, ce n’est pas parce qu’ils resteront immobiles qu’ils seront complètement inactifs ; aux jours de Yehoshaphat, le peuple de Dieu n’est pas demeuré dans une inactivité totale. On lit : “ Aussitôt Yehoshaphat s’inclina, la face contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant Jéhovah pour rendre hommage à Jéhovah. [...] En outre, [Yehoshaphat] tint conseil avec le peuple et mit en place des chanteurs pour Jéhovah et ceux qui le louaient en ornements sacrés lorsqu’ils sortaient en avant des hommes armés, et qui disaient : ‘ Louez Jéhovah, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis. ’ ” (2 Chroniques 20:18-21). Par conséquent, même attaqué par l’ennemi, le peuple a continué de louer activement Jéhovah. Voilà l’exemple que les Témoins de Jéhovah devront suivre quand Gog les attaquera.

17, 18. a) Quel état d’esprit positif les Témoins de Jéhovah ont-​ils à l’égard de l’attaque de Gog ? b) Quel rappel a été donné récemment aux jeunes chrétiens ?

¹⁷ Jusqu’à l’attaque de Gog (et même après qu’elle aura débuté), les Témoins de Jéhovah du monde entier continueront de soutenir le Royaume de Dieu. Ils continueront de trouver force et protection dans leurs plus de 94 600 congrégations (Isaïe 26:20). C’est vraiment le moment de louer Jéhovah avec courage. Les serviteurs de Dieu qui attendent l’attaque imminente de Gog ne reculent pas par peur. Au contraire, ils intensifient leur sacrifice de louange dans toute la mesure du raisonnable. — Psaume 146:2.

 ¹⁸ Partout dans le monde, des milliers de jeunes manifestent un tel état d’esprit positif en entreprenant le ministère à plein temps. Aux assemblées de district 2002 a paru le tract Jeunes gens — Qu’allez-​vous faire de votre vie ? qui met en valeur la supériorité de ce mode de vie. Les chrétiens, jeunes et moins jeunes, apprécient ce genre de rappels en temps voulu. — Psaume 119:14, 24, 99, 119, 129, 146.

19, 20. a) Pourquoi les chrétiens n’ont-​ils aucune raison d’avoir peur ou d’être terrifiés ? b) Que fera le prochain article d’étude ?

¹⁹ Malgré les conditions mondiales, les chrétiens n’ont pas à avoir peur ni à être terrifiés. Ils savent que le Royaume de Jéhovah supprimera bientôt toutes les formes de violence une fois pour toutes. Ils se consolent également à l’idée que la résurrection ramènera à la vie de nombreux humains qui sont morts à cause de la violence. La résurrection offrira à certains leur première chance de connaître Jéhovah, tandis qu’elle permettra à d’autres de continuer de le servir. — Actes 24:15.

²⁰ Les vrais chrétiens savent l’importance de rester neutres et sont déterminés à y parvenir. Ils tiennent à la perspective extraordinaire de ‘ rester immobiles et de voir le salut de Jéhovah ’. L’article suivant renforcera notre foi en signalant des événements actuels qui permettent de discerner de mieux en mieux l’accomplissement des prophéties bibliques.

[Notes]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Pourquoi beaucoup de gens sont-​ils pessimistes aujourd’hui ?

• Pourquoi les Témoins de Jéhovah voient-​ils l’avenir avec optimisme ?

• Qu’a déjà fait Jéhovah à celui qui est à l’origine de toute violence ?

• Pourquoi n’avons-​nous aucune raison de craindre l’attaque de Gog ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 13]

Jésus a donné l’exemple en matière de neutralité chrétienne.

[Illustrations, page 16]

Des milliers de jeunes Témoins entreprennent avec joie le ministère à plein temps.

[Crédit photographique, page 12]

UN PHOTO 186226/M. Grafman