Au service d’une communauté linguistique en Corée

ÉTÉ 1997. Un groupe très enthousiaste, quoique plutôt silencieux, était réuni pour une assemblée de district des Témoins de Jéhovah. Pour la première fois en Corée une assemblée de ce genre était organisée pour les sourds et les malentendants. L’assistance a atteint un maximum de 1 174 personnes. L’intégralité du programme, des discours, des interviews et un drame, a été présentée en langue des signes coréenne sur grand écran visible dans toute la Salle d’assemblées. Cet événement constituait l’aboutissement de plusieurs années de travail accompli par de nombreux volontaires.

Un jour viendra où, dans un paradis terrestre, “ s’ouvriront les oreilles des sourds ”. (Isaïe 35:5.) Pour vivre dans ce paradis, tous, y compris les sourds, doivent d’abord entrer dans le paradis spirituel : la prospérité spirituelle dont jouissent les humains que Dieu bénit. Il leur faut se vouer à lui, se faire baptiser Témoins de Jéhovah et se laisser instruire par Dieu. — Mika 4:1-4.

Des débuts modestes

On prêchait aux sourds dans les années 60, mais ce n’est que dans les années 70 que quelques-uns d’entre eux ont commencé à assister aux réunions des Témoins de Jéhovah à Séoul, capitale de la Corée. Un frère, qui écrivait vite, inscrivait au tableau les points principaux exposés dans les discours, ainsi que les versets bibliques cités.

En 1971, à Taejŏn, un Témoin a commencé à enseigner le message du Royaume à son fils sourd ainsi qu’à ses amis atteints du même handicap. Plusieurs d’entre eux sont devenus des chrétiens zélés, qui sont aujourd’hui des éléments moteurs dans les activités en langue des signes. — Zekaria 4:10.

Des jeunes qui s’offrent volontairement

Si des sourds devaient apprendre à connaître Jéhovah et Jésus, et ainsi emprunter la route de la vie, des volontaires allaient être dans l’obligation  de fournir de grands efforts (Jean 17:3). C’est pourquoi un certain nombre de Témoins de Jéhovah ont appris la langue des signes, et ont ainsi vécu des expériences enrichissantes.

Park In-sun, un jeune de 15 ans, s’est fixé pour objectif d’apprendre la langue des signes. Aussi est-​il devenu apprenti dans une usine qui employait 20 sourds. Pendant huit mois, il a travaillé à leurs côtés afin d’apprendre la langue et la tournure d’esprit des sourds. L’année suivante, il est devenu pionnier permanent (évangélisateur à plein temps) et s’est occupé d’un groupe de sourds qui s’intéressaient à la vérité biblique. Ce groupe s’est accru tant et si bien que peu de temps après, plus de 35 personnes assistaient aux réunions le dimanche. — Psaume 110:3.

Plus tard, pour la première fois à Séoul, des réunions chrétiennes ont été tenues exclusivement en langue des signes. Frère Park In-sun, pionnier spécial dans ce groupe en plein essor, était devenu très compétent en langue des signes. Certains mois, il dirigeait 28 études bibliques à domicile avec des sourds. Beaucoup ont progressé et sont devenus Témoins de Jéhovah.

Grâce à ce bel esprit de volontariat, la première congrégation en langue des signes de Séoul a vu le jour en octobre 1976. Elle se composait de 40 proclamateurs et de deux pionniers permanents. L’activité dans d’autres villes de Corée s’en est trouvée dynamisée. Beaucoup de sourds désiraient ardemment entendre la bonne nouvelle et attendaient d’être visités.

Un investissement

Vous vous demandez peut-être comment on entrait en contact avec les sourds. Bien souvent par connaissances interposées. Les propriétaires de commerces de riz donnaient le nom et l’adresse de sourds qu’ils connaissaient. Certaines administrations ont également coopéré. Le territoire où habitaient les sourds a été tellement bien parcouru que quatre congrégations ont fini par être formées. De nombreux jeunes chrétiens ont été encouragés à apprendre la langue des signes.

La filiale des Témoins de Jéhovah a demandé à des pionniers spéciaux qui avaient appris la langue des signes de soutenir ces congrégations. Plus récemment, des diplômés de l’École de formation ministérielle ont eux aussi été affectés dans ces congrégations, qu’ils ont fortifiées spirituellement.

Ce territoire présente un certain nombre d’obstacles à surmonter. Il faut notamment fournir des efforts pour comprendre la culture des sourds. Ils sont très directs, dans leurs propos comme dans leurs actions, ce qui parfois surprend et crée des malentendus. De plus, quand les Témoins dirigent des études bibliques à domicile avec des sourds, ils doivent les aider à devenir compétents dans la langue des signes coréenne et les encourager à lire et à étudier davantage.

Tous les jours, les sourds rencontrent de grosses difficultés que beaucoup ne soupçonnent pas, que ce soit pour communiquer avec les administrations et les services de la santé publique, ou pour faire de simples transactions commerciales. Grâce à l’aide pleine d’amour de Témoins des congrégations voisines, des sourds ont vu la vraie fraternité à l’œuvre, au sein de la congrégation chrétienne. — Jean 13:34, 35.

 Le témoignage informel porte du fruit

À Pusan, la ville portuaire la plus importante du sud de la Corée, un Témoin a rencontré deux sourds qui avaient écrit sur une feuille de papier : “ Nous aimons le Paradis. Nous voulons connaître les versets bibliques qui parlent de la vie éternelle. ” Le frère a noté leur adresse et a pris des dispositions pour leur rendre visite. Quand il est arrivé chez eux, la pièce était remplie de sourds désireux de connaître le message du Royaume. Ce fait lui a donné envie d’apprendre la langue des signes. Très vite, une congrégation en langue des signes a été formée à Pusan.

Un jour, un frère de cette congrégation a abordé deux sourds qui signaient entre eux. Apprenant qu’ils sortaient d’un office religieux, il les a invités à venir le jour même à la Salle du Royaume, à 14 heures. Ils ont assisté à la réunion, et une étude biblique a été commencée. Peu après, tous les deux, ainsi que 20 de leurs amis sourds, étaient présents à l’assemblée de district. Plusieurs d’entre eux ont voué leur vie à Jéhovah. Deux sont devenus anciens et un troisième est aujourd’hui assistant ministériel dans une congrégation en langue des signes.

La détermination est récompensée

Étant donné que certains sourds vivent assez loin de la congrégation en langue des signes, il  faut souvent faire preuve de détermination et fournir de gros efforts pour leur apporter régulièrement la nourriture spirituelle contenue dans la Bible. Citons le cas d’un sourd de 31 ans qui gagnait sa vie en pêchant au large d’une île. Son frère cadet, qui était entré en contact avec les Témoins de Jéhovah, lui a parlé du message de la Bible. Désireux de satisfaire sa faim spirituelle, ce pêcheur a fait 16 kilomètres en bateau jusqu’à Tongyoung, sur la côte sud de la Corée, afin de rencontrer un pionnier spécial de la congrégation en langue des signes de Masan. Après cela, chaque lundi, le pionnier faisait 65 kilomètres, uniquement pour aller étudier la Bible avec cet homme.

Afin d’assister à la réunion du dimanche à Masan, ce sourd devait parcourir 16 kilomètres en bateau, puis 65 en bus. Mais ses efforts n’ont pas été vains. En quelques mois, il a fait des progrès en langue des signes et a appris un grand nombre de caractères coréens. Mais surtout, il a découvert le seul moyen de nouer des relations avec Jéhovah. Ayant pris conscience de l’importance d’assister aux réunions et de donner le témoignage régulièrement, il a déménagé dans le territoire de la congrégation en langue des signes. Cette décision a-​t-​elle été facile à prendre ? Non, car il a dû abandonner son travail qui lui rapportait jusqu’à 3 800 dollars par mois. Néanmoins, sa détermination a été récompensée. Après avoir progressé dans la connaissance de la vérité, il s’est fait baptiser. Aujourd’hui, lui et sa famille sont heureux de servir Jéhovah.

La traduction

La parole est un des moyens souvent utilisés pour communiquer la bonne nouvelle du Royaume. Mais pour transmettre plus fidèlement le message de la Parole de Dieu, il faut le présenter sous une forme moins éphémère. Voilà pourquoi, au I^er siècle, des livres et des lettres ont été rédigés par des hommes d’âge mûr et expérimentés (Actes 15:22-31 ; Éphésiens 3:4 ; Colossiens 1:2 ; 4:16). À notre époque, une abondante nourriture spirituelle nous est fournie au moyen de livres et d’autres publications chrétiennes. Ces écrits sont traduits dans des centaines de langues, y compris en différentes langues des signes. D’ailleurs, la filiale de Corée possède un service de traduction en langue des signes coréenne. Un autre service produit des cassettes vidéo dans cette langue. Qu’ils soient proclamateurs de la bonne nouvelle ou intéressés par le message de la Bible, les sourds des congrégations de la Corée tout entière reçoivent ainsi la nourriture spirituelle.

Même si beaucoup sont devenus compétents en langue des signes et ont participé à l’élaboration de cassettes vidéo, ce sont généralement les enfants de sourds les meilleurs traducteurs. En effet, ils ont appris la langue des signes depuis leur petite enfance. Non seulement ils signent correctement, mais de plus ils donnent au message tout son sens grâce à leurs gestes et aux expressions de leur visage, touchant ainsi l’esprit et le cœur de leurs semblables.

Comme nous l’avons vu, des assemblées de circonscription et de district en langue des signes ont désormais lieu régulièrement en Corée. Leur organisation requiert beaucoup de travail, de dépenses et d’efforts. Mais les assistants sont reconnaissants pour ces dispositions. À la fin de ces rassemblements, beaucoup d’entre eux s’attardent un peu pour discuter en saine compagnie de l’excellente nourriture spirituelle qu’ils ont reçue. Certes, il est parfois difficile de servir dans ce groupe unique, mais les bienfaits spirituels que l’on se procure en valent la peine.

[Illustration, page 10]

Cassettes vidéo en langue des signes produites en Corée : “ Ce que Dieu attend de nous ”, “ Apprécions la valeur de notre héritage spirituel ”, “ Des exemples qui nous servent d’avertissement ”, “ Respectons l’autorité de Jéhovah ”.

[Illustrations, page 10]

Dans le sens des aiguilles d’une montre en partant de la gauche : préparation d’une cassette vidéo en langue des signes à la filiale de Corée ; recherche de signes pour les termes théocratiques ; équipe de traduction en langue des signes ; assistance durant le tournage.