Imitons Jéhovah, notre Dieu impartial

“ Il n’y a pas de partialité chez Dieu. ” — ROMAINS 2:11.

1, 2. a) Quel sort Jéhovah réservait-​il aux Cananéens dans leur ensemble ? b) Qu’a fait Jéhovah, et quelles questions cela soulève-​t-​il ?

L’AN 1473 avant notre ère. Les Israélites campaient dans les plaines de Moab. Ils étaient pendus aux lèvres de Moïse. Une mission difficile les attendait de l’autre côté du Jourdain : Jéhovah voulait qu’ils battent les sept nations cananéennes, des nations fortes, qui occupaient la Terre promise. Les paroles de Moïse étaient toutefois rassurantes : “ Jéhovah ton Dieu te les abandonnera, et tu devras les battre. ” Israël ne devait pas conclure d’alliance avec ces nations, car elles ne méritaient aucune faveur. — Deutéronome 1:1 ; 7:1, 2.

² Pourtant, Jéhovah a épargné une famille de la première ville qu’Israël a attaquée. Les habitants de quatre autres villes ont également bénéficié de la protection de Dieu. Pour quelle raison ? Que nous apprennent sur Jéhovah les événements remarquables qui ont valu à ces Cananéens de survivre ? Et comment imiterons-​nous Dieu ?

Les réactions devant la renommée de Jéhovah

3, 4. Quel effet les nouvelles des victoires des Israélites ont-​elles produit sur des habitants de Canaan ?

³ Au cours des 40 années qu’Israël a passées dans le désert avant d’entrer en Terre promise, Jéhovah a protégé son peuple et a combattu pour lui. Dans le sud de la Terre promise, les Israélites ont affronté le roi cananéen d’Arad. Avec le soutien de Jéhovah, ils l’ont vaincu, lui et son peuple, à Horma (Nombres 21:1-3). Par la suite, ils ont contourné le pays d’Édom et sont montés au nord-est de la mer Morte. Dans cette région occupée auparavant par Moab vivaient des Amorites. Leur roi, Sihôn, a refusé de laisser Israël passer par son territoire. La bataille s’est engagée à Yahats (sans doute au nord du ouadi d’Arnôn), où Sihôn a trouvé la mort (Nombres 21:23, 24 ; Deutéronome 2:30-33). Encore plus au nord, en Bashân, Og régnait sur d’autres Amorites. Il avait beau être un géant, il n’était pas de taille à affronter Jéhovah. Il a été tué à Édrèï (Nombres 21:33-35 ; Deutéronome 3:1-3, 11). La nouvelle de ces victoires, ajoutée aux récits de la sortie d’Israël d’Égypte, a fait grande impression sur les habitants de Canaan *.

⁴ Quand ils ont pénétré en Canaan après avoir traversé le Jourdain, les Israélites ont établi leur camp à Guilgal (Josué 4:9-19). Non loin de là s’élevait la ville murée de Jéricho. Ce que la Cananéenne Rahab avait entendu raconter sur les actions de Jéhovah l’a poussée à agir avec foi. En conséquence, lorsqu’il a amené la destruction sur Jéricho, Jéhovah l’a épargnée ainsi que les membres de sa maison. — Josué 2:1-13 ; 6:17, 18 ; Jacques 2:25.

5. Qu’est-​ce qui a poussé les Guibéonites à user d’astuce ?

⁵ Ensuite, Israël est monté du bas-pays, près du fleuve, aux collines du centre de la région. Sous la direction de Jéhovah, Josué a dressé une embuscade pour prendre la ville de Aï (Josué chapitre 8). La nouvelle de la déroute des habitants de Aï a poussé nombre de rois cananéens à se réunir afin de faire la guerre (Josué 9:1, 2). Les habitants de la ville hivite de  Guibéôn, à proximité, n’ont pas eu la même réaction. “ Eux [...], de leur propre initiative, raconte Josué 9:4, agirent avec astuce. ” Comme Rahab, ils avaient appris que Jéhovah avait délivré son peuple lors de l’Exode et en lui donnant la victoire sur Sihôn et Og (Josué 9:6-10). Les Guibéonites ont compris qu’il était inutile de résister. Par conséquent, au nom de leur ville et au nom de trois villes voisines, Kephira, Bééroth et Qiriath-Yéarim, ils ont envoyé auprès de Josué à Guilgal une délégation qui s’était déguisée comme si elle venait d’un pays lointain. Leur stratagème a réussi. Josué a conclu avec eux une alliance qui garantissait leur survie. Trois jours plus tard, Josué et les autres Israélites ont appris qu’ils avaient été dupés. Néanmoins, comme ils avaient fait serment par Jéhovah, ils ont respecté leur alliance (Josué 9:16-19). Jéhovah les a-​t-​il approuvés ?

6. Qu’a fait Jéhovah en raison de l’alliance que Josué a conclue avec les Guibéonites ?

⁶ Les Guibéonites ont été autorisés à devenir ramasseurs de bois et puiseurs d’eau pour les Israélites, et même “ pour l’autel de Jéhovah ” au tabernacle (Josué 9:21-27). Mieux encore, quand cinq rois amorites et leurs armées les ont menacés, Jéhovah est intervenu miraculeusement. Des pierres de grêle ont tué plus d’ennemis que les soldats de Josué. Jéhovah a même exaucé Josué, qui lui demandait d’arrêter le soleil et la lune afin que la déroute de l’adversaire soit complète. “ Il n’y eut pas de jour comme celui-là, ni avant ni après lui, a signalé Josué, en ce que Jéhovah a écouté la voix d’un homme, car Jéhovah lui-​même combattait pour Israël. ” — Josué 10:1-14.

7. Quelle vérité énoncée par Pierre s’est vérifiée dans le cas de certains Cananéens ?

⁷ La Cananéenne Rahab et sa famille, de même que les Guibéonites, ont craint Jéhovah et ont agi en conséquence. Leur histoire confirme une vérité que l’apôtre Pierre a énoncée par la suite : ‘ Dieu n’est pas partial, mais en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ’ — Actes 10:34, 35.

Envers Abraham et Israël

8, 9. Comment les manières d’agir de Jéhovah envers Abraham et la nation d’Israël montrent-​elles son impartialité ?

⁸ Le disciple Jacques a attiré l’attention sur la faveur imméritée dont Dieu a fait preuve dans ses manières d’agir envers Abraham et ses descendants. C’est la foi de cet homme, et non son origine ethnique, qui lui a valu d’être l’“ ami de Jéhovah ”. (Jacques 2:23.) Sa foi et son amour pour Dieu ont procuré des bénédictions à ses descendants (2 Chroniques 20:7). Jéhovah a promis à Abraham : “ Je te bénirai à coup sûr et je multiplierai à coup sûr ta semence comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer. ” Mais notez cette autre promesse au verset suivant : “ Par le moyen de ta semence se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre. ” — Genèse 22:17, 18 ; Romains 4:1-8.

⁹ Loin de se montrer partial, Jéhovah, à travers ses manières d’agir envers Israël, a fait la démonstration de ce qu’il est capable de réaliser en faveur de ceux qui lui obéissent. Ces manières d’agir constituent un exemple de la façon dont Jéhovah exprime son amour fidèle  à l’égard de ses serviteurs fidèles. Ce n’est pas parce qu’Israël était le “ bien particulier ” de Jéhovah qu’il était impossible aux autres peuples de profiter de la bienveillance divine (Exode 19:5 ; Deutéronome 7:6-8). Certes, Jéhovah a racheté Israël de l’esclavage en Égypte, et a déclaré : “ Je n’ai connu que vous de toutes les familles du sol. ” Mais par l’intermédiaire du prophète Amos et d’autres, il a offert une perspective extraordinaire aux gens de “ toutes les nations ”. — Amos 3:2 ; 9:11, 12 ; Isaïe 2:2-4.

Jésus, l’Enseignant impartial

10. Comment Jésus a-​t-​il imité son Père sous le rapport de l’impartialité ?

¹⁰ Au cours de son ministère sur la terre, Jésus, qui est la représentation exacte de son Père, Jéhovah, en a imité l’impartialité (Hébreux 1:3). À l’époque, son souci premier était de trouver les “ brebis perdues de la maison d’Israël ”. Pour autant, il n’a pas hésité à donner le témoignage à une Samaritaine près d’un puits (Matthieu 15:24 ; Jean 4:7-30). Il a également opéré un miracle à la demande d’un officier, qui apparemment n’était pas Juif (Luc 7:1-10). Cela s’ajoutait à ses démonstrations d’amour à l’égard du peuple de Dieu. Ses disciples également prêchaient partout. De toute évidence, Jéhovah accordait sa bénédiction à quelqu’un en fonction, non de sa nationalité, mais de son état d’esprit. Les gens humbles et sincères qui avaient faim de vérité acceptaient la bonne nouvelle du Royaume. En revanche, les individus orgueilleux et hautains méprisaient Jésus et son message. “ Je te loue publiquement, Père, Seigneur du ciel et de la terre, a déclaré Jésus, parce que tu as soigneusement caché ces choses à des sages et des intellectuels, et que tu les as révélées à des tout-petits. Oui, ô Père, parce que tu as trouvé bon d’agir ainsi. ” (Luc 10:21). Si nous nous laissons guider par l’amour et la foi dans nos relations avec les autres, nous agissons impartialement, car nous savons que Jéhovah trouve bon d’agir ainsi.

11. Comment l’impartialité était-​elle manifeste dans la congrégation chrétienne primitive ?

¹¹ Dans la congrégation chrétienne primitive, Juifs et non-Juifs étaient égaux. “ Gloire, honneur et paix pour tout homme qui fait ce qui est bon, a expliqué Paul, pour le Juif d’abord et aussi pour le Grec. Car il n’y a pas de partialité chez Dieu *. ” (Romains 2:10, 11). Ce n’était pas leur origine ethnique qui déterminait si des personnes bénéficiaient ou non de la faveur imméritée de Jéhovah, mais leur réaction lorsqu’elles apprenaient à le connaître et découvraient quelles perspectives la rançon offerte par son Fils, Jésus, leur ouvrait (Jean 3:16, 36). Paul a écrit : “ N’est pas Juif qui l’est au-dehors, ni n’est circoncision celle qui l’est au-dehors, sur la chair. Mais est Juif qui l’est au-dedans, et sa circoncision c’est celle du cœur par l’esprit, et non par un code écrit. ” Puis, en jouant sur le terme “ Juif ” (qui signifie “ De Juda ”, c’est-à-dire loué), il a précisé : “ La louange de celui-là vient, non pas des hommes, mais de Dieu. ” (Romains 2:28, 29). Jéhovah accorde la louange en toute impartialité. Et nous ?

12. Quelle possibilité est indiquée en Révélation 7:9, et à qui s’offre-​t-​elle ?

¹² Par la suite, dans une vision, l’apôtre Jean a vu les chrétiens oints fidèles symbolisés par une nation spirituelle composée de 144 000 membres, “ scellés de toutes les tribus des fils d’Israël ”. Après eux, il a vu “ une grande foule [...] de toutes nations et tribus et peuples et langues, se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains ”. (Révélation 7:4, 9.) Par conséquent, aucun groupe ethnique ou linguistique n’est exclu de la congrégation chrétienne moderne. Des personnes de toutes origines ont la possibilité de survivre à “ la grande  tribulation ” qui approche, et de boire aux “ sources d’eaux de la vie ” dans le monde nouveau. — Révélation 7:14-17.

Des effets bénéfiques

13-15. a) Comment surmonter les différences raciales et culturelles ? b) Mentionnez des bienfaits que procure la gentillesse.

¹³ Jéhovah nous connaît bien, aussi bien qu’un bon père connaît ses enfants. De la même manière, quand nous comprenons mieux les autres parce que nous nous intéressons à leur culture et à leurs antécédents, les différences perdent de leur importance. Les barrières ethniques tombent. Les liens d’amitié et d’amour se resserrent. L’unité s’affermit (1 Corinthiens 9:19-23). On en a la démonstration avec l’activité des missionnaires. Comme ils s’intéressent aux autochtones, ils ne tardent pas à s’intégrer aux congrégations des pays où ils sont envoyés. — Philippiens 2:4.

¹⁴ Les effets bénéfiques de l’impartialité se voient dans de nombreux pays. Aklilu, originaire d’Éthiopie, s’est retrouvé seul à Londres. Il se sentait d’autant plus seul dans la capitale britannique que la majorité des gens ne lui paraissaient pas très amicaux avec les étrangers, ce qui est vrai dans bien des grandes villes d’Europe. Mais il n’a pas du tout ressenti la même chose le jour où il a assisté à une réunion chrétienne dans une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah. L’accueil chaleureux qu’il a reçu l’a rapidement mis à l’aise. En peu de temps, il a approfondi sa connaissance du Créateur et a cherché à faire connaître la bonne nouvelle du Royaume dans son voisinage. Un jour, un chrétien avec qui il prêchait lui a demandé quels étaient ses objectifs ; il a répondu spontanément qu’il rêvait d’appartenir à une congrégation qui parlerait sa langue, l’amharique. Les anciens de sa congrégation, d’expression anglaise, l’ont su. Ils ont pris des dispositions pour qu’un discours public soit prononcé dans sa langue natale. L’invitation à ce discours, le tout premier donné en amharique dans le pays, a attiré de nombreux étrangers ainsi que des Britanniques. Aujourd’hui, des Éthiopiens et d’autres personnes qui parlent l’amharique sont unis dans une congrégation florissante. Beaucoup ont constaté que rien ne les empêchait de prendre position pour Jéhovah et de symboliser leur décision par le baptême chrétien. — Actes 8:26-36.

¹⁵ Chacun a ses particularités et ses origines. Mais personne n’est pour cela supérieur ou inférieur ; chacun est simplement différent. À Malte, lors du baptême de nouveaux serviteurs de Jéhovah, les Témoins de l’île ont manifesté leur joie avec exubérance, tandis que des visiteurs venus de Grande-Bretagne ont pleuré de joie. Maltais et Britanniques ont exprimé leurs sentiments à leur manière, mais ils étaient liés par leur amour profond pour Jéhovah. — Psaume 133:1 ; Colossiens 3:14.

 Surmontons les préjugés

16-18. Racontez un fait qui montre que l’on parvient à surmonter les préjugés dans la congrégation chrétienne.

¹⁶ Plus nous aimerons Jéhovah et nos frères et sœurs chrétiens, plus nous verrons les autres comme Jéhovah les voit. Nous pouvons passer par-dessus n’importe quel préjugé nationaliste, raciste ou culturel. Prenons le cas d’Albert. Il a été soldat dans l’armée britannique au cours de la Deuxième Guerre mondiale et a été fait prisonnier par les Japonais lors de la chute de Singapour, en 1942. Il a alors travaillé environ trois ans pour le “ Chemin de fer de la Mort ”, près de ce qu’on a appelé le pont de la rivière Kwaï. À sa libération, à la fin de la guerre, il pesait 32 kilos, il avait une mâchoire et le nez cassés, il souffrait de dysenterie, et il était atteint de la teigne et du paludisme. Des milliers de prisonniers allaient encore plus mal ; nombre d’entre eux n’ont pas survécu. Albert avait vu et subi trop d’atrocités. En 1945, il est rentré chez lui amer ; il ne voulait plus entendre parler de religion ni de Dieu.

¹⁷ Irene, la femme d’Albert, est devenue Témoin de Jéhovah. Pour lui faire plaisir, il a assisté à quelques réunions de la congrégation de l’endroit où ils habitaient. Paul, un jeune évangélisateur à plein temps, venait chez eux étudier la Bible avec Albert. Ce dernier a vite compris que Jéhovah regarde la condition de cœur de chacun. Il s’est voué à Dieu et s’est fait baptiser.

¹⁸ Par la suite, Paul a déménagé à Londres, a appris le japonais et a rejoint une congrégation où l’on parlait cette langue. Un jour, il a voulu emmener dans son ancienne congrégation quelques Témoins japonais de passage, mais les frères de cette congrégation se sont souvenus des préjugés vivaces d’Albert. Depuis son retour en Grande-Bretagne, celui-ci évitait tous les Japonais. Les frères se demandaient donc comment il réagirait. Ils n’avaient pas à s’inquiéter : Albert a reçu les visiteurs avec une affection fraternelle irréprochable. — 1 Pierre 3:8, 9.

“ Élargissez-​vous ”

19. Quel conseil de l’apôtre Paul nous sera utile si nous sommes quelque peu partiaux ?

¹⁹ “ Faire preuve de partialité n’est pas bien ”, a écrit le sage roi Salomon (Proverbes 28:21). Il est facile de se sentir proche des  gens qu’on connaît. Parfois, cependant, on aurait tendance à laisser de côté ceux qu’on ne connaît pas. Une telle partialité ne convient pas à un serviteur de Jéhovah. Il nous sera profitable à tous de suivre le conseil clair de Paul de ‘ nous élargir ’. Élargissons-​nous dans notre amour pour les chrétiens d’origines différentes. — 2 Corinthiens 6:13.

20. Dans quels domaines de la vie devrions-​nous imiter Jéhovah, notre Dieu impartial ?

²⁰ Que nous ayons l’honneur d’avoir l’appel céleste ou que nous espérions vivre éternellement sur la terre, notre impartialité nous permet de goûter à l’unité d’un seul troupeau, d’un seul Berger (Éphésiens 4:4, 5, 16). Efforçons-​nous d’imiter Jéhovah, notre Dieu impartial : cela nous servira dans le ministère chrétien, dans la famille et dans la congrégation, dans tous les domaines de la vie à vrai dire. De quelle façon ? L’article suivant répondra à cette question.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• Comment Jéhovah s’est-​il montré impartial envers Rahab et les Guibéonites ?

• Comment Jésus s’est-​il montré impartial dans son enseignement ?

• Qu’est-​ce qui nous aidera à surmonter les préjugés culturels et raciaux ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 13]

Début de la conquête de Canaan par Israël.

[Illustration, page 15]

Jésus n’a pas hésité à donner le témoignage à une Samaritaine.

[Illustration, page 16]

Réunion publique en amharique en Grande-Bretagne.

[Illustration, page 16]

L’amour d’Albert pour Jéhovah l’a aidé à surmonter ses préjugés.