Comment cultiver l’amour véritable ?

“ L’amour est l’élixir de la vie ; l’amour est la vie. ” — Le meilleur de la vie (angl.), Joseph Johnson, 1871.

COMMENT l’être humain apprend-​il à aimer ? En étudiant la psychologie ? En lisant des guides pratiques ? En regardant des films d’amour ? C’est avant tout grâce à l’exemple et à la formation que lui donnent ses parents. L’enfant qui voit ses parents le nourrir et le protéger, communiquer avec lui, s’intéresser sincèrement à lui, le tout dans une atmosphère pleine d’affection, comprend ce qu’est l’amour. Il apprendra aussi à aimer si ses parents lui enseignent à observer les principes salutaires du bien et du mal.

L’amour, le vrai, va au-delà de la simple affection. Il agit toujours dans les intérêts des autres, même s’ils n’en sont pas pleinement conscients sur le moment, ce qui est souvent le cas des enfants lorsqu’on les discipline avec amour. C’est le Créateur lui-​même qui offre l’exemple parfait de l’amour désintéressé. “ Mon fils, a écrit l’apôtre Paul, ne dédaigne pas la discipline de Jéhovah, et ne défaille pas quand tu es corrigé par lui ; car celui que Jéhovah aime, il le discipline. ” — Hébreux 12:5, 6.

Si vous avez des enfants, comment pouvez-​vous imiter Jéhovah dans la façon de leur témoigner de l’amour ? Et pourquoi est-​il important que vous soyez exemplaire dans les relations que vous entretenez avec votre conjoint ?

Pour enseigner l’amour, donnez l’exemple

Tenez-​vous votre femme en haute estime et lui témoignez-​vous de l’honneur et du respect ? Soutenez-​vous votre mari avec amour ? La Bible exhorte maris et femmes à s’aimer et à se respecter (Éphésiens 5:28 ; Tite 2:4). Ce faisant, ils montrent à leurs enfants l’amour chrétien en action. Quelle leçon puissante et précieuse ils leur donnent !

Les parents favorisent également l’amour au sein du foyer s’ils fixent à la famille des normes élevées dans des domaines comme les divertissements, la moralité, les objectifs et les priorités. Des personnes du monde entier ont découvert l’utilité de la Bible pour adopter de telles valeurs familiales. Elles sont la preuve vivante que la Bible “ est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice ”. (2 Timothée 3:16.) À titre d’exemple, beaucoup jugent incomparables les principes moraux renfermés dans le Sermon sur la montagne. — Matthieu, chapitres 5 à 7.

 Quand toute la famille cherche la direction de Dieu et se conforme à ses principes, chacun de ses membres se sent plus en sécurité, et les enfants sont plus susceptibles d’aimer et de respecter leurs parents. Inversement, dans un foyer gouverné par des principes contradictoires, douteux ou élastiques, les enfants risquent de s’exaspérer, de s’irriter et de se rebeller. — Romains 2:21 ; Colossiens 3:21.

Qu’en est-​il des parents qui élèvent seuls leurs enfants ? Sont-​ils gravement désavantagés pour ce qui est de leur enseigner l’amour ? Pas forcément. Bien sûr, rien ne remplace l’étroite collaboration d’un père et d’une mère. Toutefois, l’expérience montre que des relations familiales de qualité peuvent compenser, dans une certaine mesure, l’absence de l’un des parents. Si vous élevez seul vos enfants, efforcez-​vous d’appliquer les principes bibliques dans votre foyer. Un proverbe affirme : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” Cela vaut pour les sentiers d’un père ou d’une mère. — Proverbes 3:5, 6 ; Jacques 1:5.

Dans les milliers de congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier, beaucoup de jeunes chrétiens qui servent aujourd’hui Dieu fidèlement sont issus d’un foyer monoparental. Cela montre qu’il est possible à des parents seuls d’enseigner l’amour à leurs enfants.

Comment nous pouvons tous cultiver l’amour

La Bible a annoncé que “ les derniers jours ” seraient marqués par un manque d’“ affection naturelle ”, expression qui désigne ici les liens naturels que les membres d’une famille nouent généralement entre eux (2 Timothée 3:1, 3). Pourtant, même ceux qui ont grandi dans un milieu dépourvu d’affection peuvent apprendre à cultiver l’amour. Comment ? En apprenant de Jéhovah, Celui de qui vient l’amour, Celui qui témoigne amour et affection à tous ceux qui se tournent sincèrement vers lui (1 Jean 4:7, 8). “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait ”, a déclaré un psalmiste. — Psaume 27:10.

Jéhovah nous témoigne son amour de bien des façons. Pour n’en citer que trois : sa direction paternelle au moyen de la Bible, l’aide de l’esprit saint et le chaleureux soutien fraternel des autres chrétiens (Psaume 119:97-105 ; Luc 11:13 ; Hébreux 10:24, 25). Voyons comment ces trois moyens font grandir notre amour pour Dieu et pour notre prochain.

Une direction paternelle inspirée

Pour nouer des relations chaleureuses avec quelqu’un, il faut apprendre à bien le connaître. En se révélant à travers les pages de la Bible, Jéhovah nous invite à nous approcher de lui. Mais il ne suffit pas de lire la Bible. Nous devons mettre en pratique ses enseignements et constater personnellement les bienfaits qui en résultent (Psaume 19:7-10). “ Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher ”, lit-​on en Isaïe 48:17. Ainsi, Jéhovah, la personnification même de l’amour, nous instruit pour notre profit, et non parce qu’il veut restreindre notre liberté au moyen de règles inutiles.

La connaissance exacte de la Bible nous aide aussi à aimer notre prochain. En effet, la vérité biblique nous enseigne comment Dieu voit les humains et nous montre quels principes  devraient régir nos manières d’agir les uns envers les autres. Cette connaissance est ce dont nous avons besoin pour témoigner de l’amour à notre prochain. L’apôtre Paul a déclaré : “ Voici ce que je continue à demander dans mes prières : que votre amour abonde encore de plus en plus avec connaissance exacte et parfait discernement. ” — Philippiens 1:9.

Pour illustrer comment l’amour peut être convenablement guidé par la “ connaissance exacte ”, considérons cette vérité fondamentale énoncée en Actes 10:34, 35 : ‘ Dieu n’est pas partial, mais en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ’ Si Dieu juge les hommes selon leurs actions justes et la crainte qu’ils ont de lui, et non selon leur nationalité ou leur race, ne devrions-​nous pas considérer notre prochain avec la même impartialité ? — Actes 17:26, 27 ; 1 Jean 4:7-11, 20, 21.

L’amour : fruit de l’esprit de Dieu

Tout comme une pluie saisonnière arrosant un verger favorise une belle récolte, de même l’esprit de Dieu produit chez les personnes réceptives des qualités que la Bible appelle “ le fruit de l’esprit ”. (Galates 5:22, 23.) L’amour est la plus importante de ces qualités (1 Corinthiens 13:13). Mais comment recevoir l’esprit de Dieu ? Essentiellement par la prière. Si nous prions Dieu pour qu’il nous donne son esprit, il nous l’accordera (Luc 11:9-13). ‘ Continuez-​vous ’ à prier pour recevoir l’esprit saint ? Si oui, son fruit précieux, dont l’amour, sera de plus en plus perceptible dans votre vie.

Il existe toutefois un autre esprit qui agit à l’encontre de celui de Dieu. La Bible l’appelle “ l’esprit du monde ”. (1 Corinthiens 2:12 ; Éphésiens 2:2.) Cette influence mauvaise vient de Satan le Diable, “ le chef de ce monde ” éloigné de Dieu (Jean 12:31). De même que le vent soulève la poussière et fait s’envoler les détritus, ainsi “ l’esprit du monde ” éveille en nous des désirs nocifs qui minent notre amour et flattent les faiblesses de la chair. — Galates 5:19-21.

On s’imprègne de cet esprit méchant en se laissant influencer par les façons de penser matérialistes et égoïstes, par les comportements violents, ainsi que par la conception erronée et souvent pervertie que le monde a de l’amour. Si vous désirez cultiver l’amour véritable, alors résistez fermement à l’esprit du monde (Jacques 4:7). Cependant, ne comptez pas sur votre seule force. Demandez l’aide de Jéhovah. Son esprit, la force la plus puissante de l’univers, vous donnera la détermination nécessaire. — Psaume 121:2.

Apprenez à aimer au contact des autres chrétiens

Tout comme les enfants apprennent à manifester l’amour en étant eux-​mêmes aimés dans leur foyer, chacun d’entre nous, jeune ou moins jeune, peut cultiver l’amour en côtoyant d’autres chrétiens (Jean 13:34, 35). L’un des rôles essentiels de la congrégation chrétienne est d’ailleurs  de favoriser une ambiance dans laquelle ses membres peuvent ‘ s’encourager mutuellement à l’amour et à la pratique du bien ’. — Hébreux 10:24, Bible du Semeur.

Cet amour fait particulièrement du bien aux personnes “ dépouillées et éparpillées ” dans ce monde sans amour (Matthieu 9:36). Les faits montrent que des relations affectueuses à l’âge adulte peuvent atténuer bien des séquelles d’une enfance sans amour. Aussi est-​il très important que tous les chrétiens voués à Dieu accueillent chaleureusement ceux qui se joignent à eux.

“ L’amour ne disparaît jamais ”

“ L’amour ne disparaît jamais ”, affirme la Bible (1 Corinthiens 13:8). Pourquoi ? L’apôtre Paul répond : “ L’amour est patient et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, n’agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. ” (1 Corinthiens 13:4, 5). À l’évidence, cet amour n’est ni irréaliste ni superficiel. Au contraire, ceux qui le manifestent savent que les déceptions et les souffrances font partie de la vie. Néanmoins, ils ne laissent pas ces difficultés détruire leur amour pour leur prochain. Cet amour est vraiment “ un lien d’union parfait ”. — Colossiens 3:12-14.

Voyez le cas d’une chrétienne de 17 ans qui vit en Corée. Quand elle a commencé à servir Jéhovah Dieu, elle a subi l’opposition de sa famille, ce qui l’a obligée à quitter la maison. Au lieu de céder à la colère, elle a prié Dieu, tout en se laissant modeler par sa Parole et son esprit. Dans les courriers fréquents qu’elle écrivait à sa famille, elle mentionnait l’affection sincère qu’elle éprouvait pour les siens. Résultat, ses deux frères aînés se sont mis à étudier la Bible, et ils sont à présent des chrétiens voués à Dieu. Sa mère et son frère cadet ont eux aussi accepté la vérité biblique. Enfin, son père, au départ très opposé, a changé du tout au tout. Cette jeune chrétienne déclare : “ Tous les membres de la famille se sont mariés à des chrétiens, et nous sommes aujourd’hui 23 à adorer Dieu dans l’unité. ” Quelle victoire de l’amour !

Souhaitez-​vous cultiver l’amour véritable et aider les autres à faire de même ? Alors, tournez-​vous vers Jéhovah, de qui émane cette qualité précieuse. Prenez sa Parole à cœur, priez pour recevoir l’esprit saint et fréquentez les autres chrétiens (Isaïe 11:9 ; Matthieu 5:5). Qu’il est réconfortant de savoir que bientôt tous les méchants auront disparu et que seuls subsisteront ceux qui exercent le véritable amour chrétien ! L’amour est sans conteste synonyme de bonheur et de vie. — Psaume 37:10, 11 ; 1 Jean 3:14.

[Illustrations, page 6]

La prière et l’étude de la Parole de Dieu sont indispensables pour cultiver l’amour véritable.