“ Dieu est amour ”

“ Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour. ” — 1 JEAN 4:8.

1-3. a) Que dit la Bible à propos de l’amour que Jéhovah éprouve, et quelle distinction cela crée-​t-​il ? b) Pourquoi la Bible dit-​elle que “ Dieu est amour ” ?

TOUTES les qualités de Jéhovah sont remarquables, parfaites et attirantes. Mais celle qui surpasse toutes les autres, c’est l’amour : aucune autre ne nous rapproche autant de Jéhovah. Or, elle est aussi sa qualité dominante. Comment le savons-​nous ?

² La Bible fait une distinction entre l’amour et les autres qualités de Jéhovah. Nulle part elle ne dit que Dieu est puissance, justice ou sagesse. Il possède ces qualités, et il en est à l’origine. Mais à propos de l’amour, la Bible dit en 1 Jean 4:8 quelque chose qui va plus loin : “ Dieu est amour. ” L’amour est en effet profondément ancré en Jéhovah. L’amour est l’essence, la nature même de Dieu. On pourrait schématiser les choses ainsi : la puissance de Jéhovah est son moyen d’action, sa justice et sa sagesse constituent le guide de ses actions, mais son amour est le moteur de ses actions. Il y a donc toujours de l’amour dans la manière dont Jéhovah manifeste ses autres attributs.

³ On dit souvent que Jéhovah est l’amour personnifié. C’est donc en apprenant à le connaître qu’on apprend ce qu’est l’amour. Examinons quelques facettes de cet amour incomparable.

Le plus bel acte d’amour

4, 5. a) Quel est le plus bel acte d’amour de toute l’Histoire ? b) Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah et son Fils sont unis par le plus puissant lien d’amour jamais formé ?

⁴ Jéhovah a manifesté son amour de bien des manières, mais l’une d’elles surpasse toutes les autres. Nous pouvons, sans risque de nous tromper, affirmer qu’en envoyant son Fils souffrir  et mourir pour nous, Jéhovah a accompli le plus bel acte d’amour de toute l’Histoire. Pourquoi ?

⁵ La Bible appelle Jésus “ le premier-né de toute création ”. (Colossiens 1:15.) Cela signifie qu’il existait avant l’univers physique ! Combien de temps le Père et le Fils ont-​ils passé ensemble ? L’univers, estiment les scientifiques, aurait 13 milliards d’années. Or, même si ce chiffre est juste, il demeure insuffisant pour mesurer la vie du Fils premier-né de Jéhovah ! Qu’a-​t-​il fait durant tout ce temps ? Il était l’“ habile ouvrier ” de son Père, situation dont il se réjouissait (Proverbes 8:30 ; Jean 1:3). Jéhovah et son Fils ont donc travaillé ensemble pour créer tout ce qui existe. Quelle période exaltante et joyeuse ! Imaginez la force que doit avoir un lien d’amour tissé sur une durée aussi longue ! De toute évidence, le plus puissant lien d’amour jamais formé unit Jéhovah Dieu et son Fils.

6. Quand Jésus s’est fait baptiser, comment Jéhovah a-​t-​il exprimé ses sentiments à l’égard de son Fils ?

⁶ Pourtant, bien qu’il ait dû pour cela se priver pendant plusieurs dizaines d’années de la compagnie de son Fils bien-aimé au ciel, Jéhovah l’a envoyé sur la terre, où il est né humain. Avec quel intérêt il l’a observé grandir pour atteindre l’état d’adulte parfait ! Vers l’âge de 30 ans, Jésus s’est fait baptiser. À cette occasion, le Père a déclaré depuis le ciel : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:17). Quel plaisir il devait ressentir à voir Jésus accomplir fidèlement tout ce qui avait été prophétisé, tout ce qu’il attendait de lui ! — Jean 5:36 ; 17:4.

7, 8. a) Qu’a dû endurer Jésus le 14 Nisan 33, et quel effet cela a-​t-​il pu avoir sur son Père céleste ? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il permis que son Fils souffre et meure ?

⁷ Mais qu’a ressenti Jéhovah le 14 Nisan 33 ? Qu’a-​t-​il éprouvé en voyant Jésus trahi, puis arrêté en pleine nuit par une foule en colère ? Jésus tourné en ridicule, couvert de crachats, frappé à coups de poing ? Jésus fouetté, le dos en lambeaux ? Jésus cloué par les mains et  les pieds sur un poteau en bois et laissé pendu ainsi, exposé aux insultes ? Qu’a ressenti ce Père quand son Fils bien-aimé a crié vers lui dans les affres de l’agonie ? Quand il a rendu son dernier souffle et que, pour la première fois depuis le début de la création, son cher Fils a cessé d’exister ? — Matthieu 26:14-16, 46, 47, 56, 59, 67 ; 27:26, 38-44, 46 ; Jean 19:1.

⁸ Jéhovah éprouve des sentiments, et la douleur qu’il a ressentie à la mort de son Fils est inexprimable. Il y a un mot en revanche pour exprimer la raison pour laquelle il a permis cette mort. Pourquoi le Père s’est-​il soumis à un tel tourment ? Jean 3:16 nous révèle quelque chose d’extraordinaire. Ce verset est si fondamental qu’on l’a appelé “ l’Évangile en miniature ”. Il déclare : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” Le mobile de Jéhovah tient donc en un mot : amour. Jamais personne n’a manifesté un si grand amour.

Comment Jéhovah nous assure de son amour

9. De quoi Satan aimerait-​il nous persuader quant à la façon dont Jéhovah nous considère, mais de quoi Jéhovah nous assure-​t-​il ?

⁹ Cela dit, une question importante demeure : Dieu nous aime-​t-​il individuellement ? Certains acceptent l’idée que Dieu aime l’humanité en général, comme l’indique Jean 3:16, mais ils n’arrivent pas à croire qu’il puisse les aimer, eux. ‘ Jéhovah ne m’aime pas, je n’ai aucune valeur à ses yeux ’ : voilà de quoi Satan voudrait nous persuader. Si nous pensons que nous ne méritons pas d’être aimés ou que nous ne valons rien, rappelons-​nous que Jéhovah attache de la valeur à chacun de ses serviteurs fidèles. C’est lui qui nous l’assure.

10, 11. Comment l’exemple des moineaux donné par Jésus montre-​t-​il que nous avons de la valeur aux yeux de Dieu ?

¹⁰ Considérons, par exemple, les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 10:29-31. Pour illustrer la valeur de ses disciples, Jésus a dit : “ Ne vend-​on pas deux moineaux pour une pièce de monnaie de peu de valeur ? Pourtant, pas un d’entre eux ne tombera à terre à l’insu de votre Père. Mais les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. N’ayez donc pas peur : vous valez plus que beaucoup de moineaux. ” Que signifiaient ces paroles pour les contemporains de Jésus ?

¹¹ À l’époque, le moineau était le moins cher des oiseaux comestibles : avec une pièce de peu de valeur on en achetait deux. Plus tard, Jésus fera même remarquer, selon Luc 12:6, 7, qu’avec deux pièces de monnaie on en obtenait, non pas quatre, mais cinq. Le cinquième était offert, comme s’il n’avait aucune valeur. Peut-être ces oiseaux n’avaient-​ils aucune valeur pour les hommes. Mais pour le Créateur ? “ Pas un d’entre eux [pas même le moineau supplémentaire] n’est oublié devant Dieu ”, a précisé Jésus. Saisissez-​vous ce qu’il voulait faire comprendre ? Si Jéhovah accorde une telle valeur à un seul moineau, quel prix doit avoir un humain ! Comme Jésus l’a expliqué, Jéhovah connaît absolument tout de nous. Il compte même nos cheveux !

12. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Jésus n’exagérait pas lorsqu’il a dit que les cheveux de notre tête sont comptés ?

¹² Jésus n’exagérait-​il pas un peu ? Eh bien, réfléchissons à la résurrection. Jéhovah ne doit-​il  pas tout connaître de nous pour être en mesure de nous recréer ? Nous avons tellement de valeur à ses yeux qu’il se rappelle le moindre détail nous concernant, qu’il s’agisse de notre code génétique ou des souvenirs et de l’expérience que nous avons accumulés au fil des années. En comparaison, compter nos cheveux, dont le nombre n’excède guère 100 000, est un moindre exploit. Jésus nous donne donc ici l’assurance — et de bien belle façon — que Jéhovah se soucie de chacun de nous.

13. Comment l’exemple de Yehoshaphat montre-​t-​il que Jéhovah, au-delà de notre imperfection, recherche ce qu’il y a de bon en nous ?

¹³ À propos de Jéhovah, la Bible révèle autre chose qui nous assure de son amour : il cherche et apprécie en nous ce qu’il y a de bon. Témoin l’exemple du bon roi Yehoshaphat. Ce roi ayant commis un acte inconsidéré, le prophète de Jéhovah lui déclara : “ C’est pour cela qu’il y a contre toi de l’indignation venant de la personne de Jéhovah. ” Voilà qui était sérieux. Mais le message de Jéhovah ne s’arrêtait pas là. “ Toutefois, ajoutait-​il, il s’est trouvé de bonnes choses chez toi. ” (2 Chroniques 19:1-3). Sa juste colère n’empêchait donc pas Jéhovah de voir les “ bonnes choses ” en Yehoshaphat. N’est-​il pas rassurant de savoir que Dieu, au-delà de notre imperfection, recherche ce qu’il y a de bon en nous ?

Un Dieu “ prêt à pardonner ”

14. Quels sentiments peuvent nous accabler quand nous péchons, mais comment pouvons-​nous bénéficier du pardon de Jéhovah ?

¹⁴ Quand nous péchons, la déception, la honte et la culpabilité peuvent nous amener à penser que nous ne serons jamais dignes de servir Jéhovah. Cependant, souvenons-​nous que Jéhovah est “ prêt à pardonner ”. (Psaume 86:5.) Si nous nous repentons de nos péchés et que nous luttions avec énergie pour ne pas les répéter, nous pouvons bénéficier du pardon de Jéhovah. Examinons ce que dit la Bible au sujet de cet aspect merveilleux de l’amour que Jéhovah éprouve pour nous.

15. À quel point Jéhovah éloigne-​t-​il nos péchés de nous ?

¹⁵ Dans un Psaume, David a employé une image frappante pour décrire le pardon de Jéhovah : “ Il met entre nous et nos mauvaises actions autant de distance qu’entre l’est et l’ouest. ” (C’est nous qui soulignons ; Psaume 103:12 ; La Bible en français courant). Quelle distance sépare l’est et l’ouest ? Ces deux points sont diamétralement opposés ; ils ne peuvent jamais se rencontrer. Selon un bibliste, cette expression signifie donc “ aussi loin que possible ; aussi loin qu’on peut l’imaginer ”. En inspirant ces paroles à David, Jéhovah a voulu nous enseigner que, lorsqu’il pardonne, il éloigne nos péchés de nous autant que nous pouvons l’imaginer.

16. Lorsque Jéhovah pardonne nos péchés, pourquoi pouvons-​nous être sûrs que nous sommes de nouveau purs à ses yeux ?

¹⁶ Avez-​vous déjà essayé, sans y parvenir, d’ôter une tache sur un vêtement clair ? Notez ce que Jéhovah dit de sa capacité à pardonner : “ Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme de l’étoffe cramoisie, ils deviendront comme de la laine. ” (Isaïe 1:18). L’“ écarlate ” correspond à un rouge éclatant *. Le ‘ cramoisi ’ était l’une des couleurs les plus intenses des textiles teints autrefois. Il nous est impossible, par nos seuls efforts, d’enlever la tache du péché. Mais Jéhovah peut rendre blancs comme la neige ou comme de la laine non teinte des péchés qui seraient comme l’écarlate ou le cramoisi. Par conséquent, lorsqu’il pardonne nos péchés, nous n’avons pas à craindre d’en porter la tache pour le restant de nos jours.

17. En quel sens Jéhovah jette-​t-​il nos péchés derrière son dos ?

¹⁷ Jéhovah l’ayant guéri d’une maladie mortelle, Hizqiya lui a composé un émouvant chant de gratitude. On y relève cette phrase :  “ Tu as jeté derrière ton dos tous mes péchés. ” (Isaïe 38:17). On imagine ici Jéhovah prenant les péchés d’un transgresseur contrit et les jetant derrière Lui pour ne plus les voir ni en tenir compte. Selon un ouvrage de référence, l’idée pourrait être rendue ainsi : “ Tu as fait comme si [mes péchés] n’avaient jamais eu lieu. ” N’est-​ce pas réconfortant ?

18. Comment le prophète Mika indique-​t-​il que lorsque Jéhovah pardonne nos péchés, il les supprime pour toujours ?

¹⁸ Dans une promesse de restauration, le prophète Mika a exprimé sa conviction que Jéhovah pardonnerait à son peuple repentant : “ Qui est un Dieu comme toi, [...] passant sur la transgression du reste de son héritage ? [...] Et tu jetteras dans les profondeurs de la mer tous leurs péchés. ” (Mika 7:18, 19). Songez à ce que cela signifiait à l’époque. Y avait-​il la moindre chance de retrouver quelque chose qu’on avait jeté “ dans les profondeurs de la mer ” ? Ces paroles de Mika indiquent donc que, lorsque Jéhovah pardonne des péchés, il les supprime pour toujours.

“ La tendre compassion de notre Dieu ”

19, 20. a) Quel est le sens du verbe hébreu traduit par “ faire miséricorde ” ou “ avoir pitié ” ? b) Comment la Bible se sert-​elle des sentiments qu’éprouve une mère envers son bébé pour nous faire comprendre la compassion de Jéhovah ?

¹⁹ La compassion est une autre facette de l’amour que Jéhovah ressent à notre égard. De quoi s’agit-​il ? Dans la Bible, la compassion s’apparente à la miséricorde. En hébreu et en grec, plusieurs mots expriment l’idée de compassion. Le verbe hébreu raḥam, par exemple, est souvent traduit par “ faire miséricorde ” ou “ avoir pitié ”. Ce verbe, que Jéhovah utilise en parlant de lui-​même, est proche du nom traduit par “ matrice ”, qui sert à désigner la “ compassion d’une mère ”.

²⁰ La Bible évoque les sentiments d’une mère envers son bébé pour illustrer la compassion de Jéhovah. Isaïe 49:15 déclare : “ Une femme oubliera-​t-​elle son nourrisson, pour ne pas avoir compassion [raḥam] du fruit de son ventre ? Même celles-là oublieront ; ... mais moi, je ne t’oublierai pas. ” (Darby). Il est difficile d’imaginer une mère oubliant de nourrir et de soigner son bébé. Petite créature sans défense, il a besoin jour et nuit de son attention. La négligence maternelle existe néanmoins, particulièrement en nos “ temps critiques ”. (2 Timothée 3:1, 3.) “ Mais moi, déclare Jéhovah, je ne t’oublierai pas. ” Sa tendre compassion pour ses serviteurs éclipse le sentiment le plus tendre que nous puissions concevoir, la compassion d’une mère pour son petit enfant.

21, 22. Qu’ont vécu les Israélites en Égypte, et qu’a ressenti Jéhovah en entendant leur clameur ?

 ²¹ Comment Jéhovah manifeste-​t-​il cette tendre compassion ? Cela ressort clairement de la manière dont il a traité la nation d’Israël. À la fin du XVI^e siècle avant notre ère, des millions d’Israélites sont retenus en esclavage en Égypte, cruellement opprimés (Exode 1:11, 14). Dans leur détresse, ils implorent le secours de Jéhovah. Que ressent le Dieu de compassion ?

²² Il est profondément ému. “ J’ai vu l’affliction de mon peuple qui est en Égypte et j’ai entendu leur clameur, dit-​il. [...] Je connais bien les douleurs qu’ils subissent. ” (Exode 3:7). Jéhovah ne peut voir souffrir ses serviteurs ni entendre leurs appels à l’aide sans souffrir avec eux. Il éprouve de l’empathie, cette faculté de s’identifier à autrui. Et l’empathie est voisine de la compassion. Mais sa compassion ne se limite pas aux sentiments : elle pousse Jéhovah à agir. “ Dans son amour et dans sa compassion, il les a lui-​même rachetés ”, relate Isaïe 63:9. “ À main forte ”, il libère les Israélites d’Égypte (Deutéronome 4:34). Puis il les nourrit miraculeusement, avant de les faire entrer dans un pays fertile qui sera désormais le leur.

23. a) En quoi les paroles du psalmiste nous donnent-​elles l’assurance que Jéhovah se soucie de chacun de nous, individuellement ? b) Par quels moyens Jéhovah nous aide-​t-​il ?

²³ Jéhovah témoigne de la compassion à ses serviteurs, pas seulement au plan collectif. Notre Dieu d’amour se soucie de chacun de nous, individuellement. Aucune des souffrances que nous pouvons subir ne lui échappe. Le psalmiste a écrit : “ Les yeux de Jéhovah sont vers les justes, et ses oreilles vers leur appel à l’aide. Jéhovah est près de ceux qui ont le cœur brisé ; et il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé. ” (Psaume 34:15, 18). Comment Jéhovah nous aide-​t-​il individuellement ? Il ne supprime pas forcément la cause de nos souffrances. En revanche, il a prévu de nombreux moyens pour secourir ceux qui l’implorent. Sa Parole renferme des conseils pratiques d’une grande efficacité. Dans la congrégation, il a placé des surveillants spirituellement qualifiés qui s’efforcent de refléter sa compassion en soutenant les autres (Jacques 5:14, 15). Enfin, étant Celui ‘ qui entend la prière ’, Jéhovah donne “ de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”. (Psaume 65:2 ; Luc 11:13.) Toutes ces dispositions sont des marques de “ la tendre compassion de notre Dieu ”. — Luc 1:78.

24. Comment répondrez-​vous à l’amour que Jéhovah éprouve pour vous ?

²⁴ N’est-​il pas passionnant de se pencher sur l’amour qu’éprouve notre Père céleste ? L’article précédent nous a rappelé que Jéhovah a exercé sa puissance, sa justice et sa sagesse avec amour, pour notre bien ; et dans le présent article nous avons vu qu’il a manifesté directement son amour envers les humains — et envers nous personnellement — de manière remarquable. À présent, chacun de nous ferait bien de se demander : Comment vais-​je répondre à l’amour que Jéhovah éprouve à mon égard ? Puissiez-​vous le faire en l’aimant de tout votre cœur, de toute votre âme, de toute votre pensée et de toute votre force (Marc 12:29, 30). Puisse votre vie refléter chaque jour votre profond désir de vous approcher toujours plus de Jéhovah ! Et que Jéhovah, qui est amour, continue de s’approcher de vous ! À jamais ! — Jacques 4:8.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Comment savons-​nous que l’amour est la qualité dominante de Jéhovah ?

• Pourquoi peut-​on dire qu’en envoyant son Fils souffrir et mourir pour nous Jéhovah a accompli le plus bel acte d’amour ?

• Comment Jéhovah nous donne-​t-​il l’assurance qu’il nous aime individuellement ?

• De quelles manières frappantes la Bible décrit-​elle le pardon de Jéhovah ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

“ Dieu [...] a donné son Fils unique-engendré. ”

[Illustration, pages 16, 17]

“ Vous valez plus que beaucoup de moineaux. ”

[Indication d’origine]

© J. Heidecker/VIREO

[Illustration, page 18]

Les sentiments d’une mère envers son bébé nous donnent une idée de la compassion de Jéhovah.