Restez-​vous dans l’attente ?

“ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ! ” — 2 PIERRE 3:11, 12.

1, 2. Comment pourrions-​nous illustrer ce que veut dire “ rester dans l’attente ” du jour de Jéhovah ?

IMAGINEZ une famille qui s’apprête à recevoir des invités pour le dîner. Ceux-ci ne vont plus tarder. La maîtresse de maison met la dernière main au repas. Le mari et les enfants s’assurent que tout est en ordre. Personne ne tient en place : tous attendent les invités, impatients de partager un repas délicieux en agréable compagnie.

² Nous qui sommes chrétiens, nous attendons quelque chose de bien plus important. De quoi s’agit-​il ? Du “ jour de Jéhovah ” ! Jusqu’à ce qu’il vienne, il nous faut imiter le prophète Mika, qui a déclaré : “ C’est Jéhovah que je guetterai. Je veux rester dans l’attente du Dieu de mon salut. ” (Mika 7:7). Cette attente est-​elle synonyme d’inactivité ? Absolument pas. Il y a beaucoup à faire.

3. Quelle attitude les chrétiens doivent-​ils avoir d’après 2 Pierre 3:11, 12 ?

³ Les paroles suivantes de l’apôtre Pierre nous aident à avoir la bonne attitude tandis que nous attendons : “ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Vous noterez qu’il s’agit là d’une phrase exclamative, non d’une interrogation. Dans ses deux lettres divinement inspirées, Pierre a expliqué aux chrétiens quel genre de personnes ils devaient être. Il les a également exhortés à continuer d’accomplir des ‘ actes de sainte conduite et des actions marquées par l’attachement à Dieu ’. Une trentaine d’années s’étaient écoulées depuis que Jésus Christ avait énoncé le signe “ de l’achèvement du système de choses ”, mais les chrétiens ne devaient pas se départir de leur vigilance (Matthieu 24:3). Il leur fallait ‘ attendre et garder constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’.

4. Que signifie ‘ garder constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’ ?

⁴ Le mot grec rendu ici par “ gardant constamment à l’esprit ” signifie littéralement “ accélérant ”. Nous ne pouvons évidemment pas ‘ accélérer ’ le jour de Jéhovah au sens propre. En effet, nous ‘ ne savons ni le jour ni l’heure ’ où Jésus Christ viendra exécuter le jugement sur les ennemis de son Père (Matthieu 24:36 ; 25:13). Un ouvrage de référence indique que la racine verbale de l’expression “ accélérant ” signifie “ ‘ hâter ’, et est donc étroitement liée au fait d’‘ avoir du zèle pour, d’avoir de l’ardeur pour, de s’inquiéter de quelque chose ’ ”.  Ainsi, Pierre exhortait ses compagnons chrétiens à ‘ désirer ardemment ’ la présence du jour de Jéhovah. Ils y parviendraient en gardant ce jour constamment à l’esprit (2 Pierre 3:12, note). Puisque le “ grand et redoutable jour de Jéhovah ” est désormais très proche, nous devrions avoir le même état d’esprit. — Yoël 2:31.

Attendons en ayant des “ actes de sainte conduite ”

5. Comment montrerons-​nous que nous ‘ désirons ardemment ’ voir “ le jour de Jéhovah ” ?

⁵ Nous montrerons que nous ‘ désirons ardemment ’ survivre au jour de Jéhovah en ayant des ‘ actes de sainte conduite et des actions marquées par l’attachement à Dieu ’. L’expression “ actes de sainte conduite ” nous rappelle peut-être cette autre exhortation de Pierre : “ Comme des enfants obéissants, cessez de vous conformer aux désirs que vous aviez autrefois, dans votre ignorance, mais, en accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘ Vous devez être saints, car je suis saint. ’ ” — 1 Pierre 1:14-16.

6. Que faut-​il faire pour être saint ?

⁶ Pour être saint, il faut se garder pur sur les plans physique, mental, moral et spirituel. Nous préparons-​nous pour “ le jour de Jéhovah ” en restant des personnes saintes qui portent le nom de Jéhovah ? La dégradation continuelle des normes morales du monde ne nous y aide pas (1 Corinthiens 7:31 ; 2 Timothée 3:13). Voyons-​nous se creuser le fossé entre les normes morales du monde et les nôtres ? Dans le cas contraire, il y a lieu de s’inquiéter. Se pourrait-​il que nos principes, tout en restant plus élevés que ceux du monde, s’effritent peu à peu ? Si oui, ressaisissons-​nous énergiquement afin de plaire à Dieu.

7, 8. a) Qu’est-​ce qui pourrait nous faire perdre de vue l’importance d’accomplir des “ actes de sainte conduite ” ? b) Quelles mesures correctives s’imposeraient alors ?

⁷ Du fait de son irruption sur l’Internet, la pornographie est disponible en toute discrétion, si bien que des personnes qui n’avaient pas accès à ce genre d’obscénités trouvent désormais ce qu’un médecin a appelé “ une quantité illimitée de propositions sexuelles ”. En consultant de tels sites, nous irions assurément à l’encontre du commandement biblique de ‘ ne toucher à rien d’impur ’. (Isaïe 52:11.) Montrerions-​nous vraiment que nous ‘ gardons constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’ ? Ne serions-​nous pas plutôt en train de repousser mentalement ce jour, en nous disant que même si nous souillons notre esprit de pensées impures, nous aurons bien le temps de nous purifier ? Si nous nous sentons concernés à la lecture de ces lignes, il est impératif que nous suppliions Jéhovah de ‘ faire que nos yeux passent sans s’arrêter à la vue de ce qui n’est que néant et de nous garder en vie dans sa voie ’. — Psaume 119:37.

⁸ Dans leur grande majorité, les Témoins de Jéhovah, jeunes et moins jeunes, adhèrent aux normes morales élevées de Dieu et fuient les tentations immorales du monde. Conscients de la gravité de notre époque et se souvenant de l’avertissement de Pierre selon lequel “ le jour de Jéhovah viendra comme un voleur ”, ils continuent à accomplir des “ actes de sainte conduite ”. (2 Pierre 3:10.) Leurs actions attestent qu’ils ‘ attendent et gardent constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah * ’.

 Attendons en ayant des “ actions marquées par l’attachement à Dieu ”

9. À quoi l’attachement à Dieu devrait-​il nous pousser ?

⁹ Les “ actions marquées par l’attachement à Dieu ” sont également essentielles pour ne pas perdre de vue le jour de Jéhovah. L’“ attachement à Dieu ” consiste en une vénération pour Jéhovah qui nous pousse à faire ce qui lui est agréable. Les actions marquées par l’attachement à Dieu sont donc motivées par la fidélité envers lui. Jéhovah veut que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Timothée 2:4.) “ Il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” (2 Pierre 3:9). Par conséquent, notre attachement à Dieu ne devrait-​il pas nous inciter à intensifier nos efforts pour aider nos semblables à connaître Jéhovah et à l’imiter ? — Éphésiens 5:1.

10. Pourquoi devons-​nous prendre garde au “ pouvoir trompeur de la richesse ” ?

¹⁰ Notre vie sera remplie d’actions marquées par l’attachement à Dieu si nous cherchons d’abord son Royaume (Matthieu 6:33). Pour ce faire, il importe d’avoir un point de vue équilibré sur les biens matériels. Jésus a averti : “ Ouvrez l’œil et gardez-​vous de toute espèce de convoitise, parce que, même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède. ” (Luc 12:15). Peut-être jugeons-​nous impossible que l’amour de l’argent nous aveugle ; n’oublions pas cependant que “ l’inquiétude de ce système de choses et le pouvoir trompeur de la richesse ” peuvent ‘ étouffer la parole ’ de Dieu (Matthieu 13:22). Gagner sa vie n’est pas toujours facile. Dans certains endroits, beaucoup en concluent que, pour vivre mieux, ils doivent aller travailler dans un pays plus riche, quitte à laisser leur famille pendant plusieurs années. Même des serviteurs de Dieu ont tenu ce raisonnement. Il se peut qu’en s’expatriant on soit à même d’offrir aux siens le confort moderne. Mais qu’en sera-​t-​il de leur condition spirituelle ? Privés d’une direction convenable au sein du foyer, auront-​ils la spiritualité requise pour survivre au jour de Jéhovah ?

11. Comment un travailleur immigré a-​t-​il montré que les actions marquées par l’attachement à Dieu sont plus importantes que la richesse ?

¹¹ Au Japon, des Témoins de Jéhovah ont enseigné les vérités bibliques à un travailleur immigré philippin. En apprenant quelles responsabilités incombent au chef de famille d’après la Bible, cet homme a compris qu’il lui fallait aider les siens à devenir des adorateurs de Jéhovah (1 Corinthiens 11:3). Sa femme s’est violemment opposée à sa nouvelle foi : elle préférait qu’il continue à leur envoyer de l’argent plutôt que de rentrer au pays pour leur enseigner ses croyances bibliques. Mais le sentiment de vivre à une époque décisive et le souci des siens l’ont incité à revenir quand même chez lui. Son amour et sa patience ont été récompensés. Avec le temps, les membres de sa famille se sont unis à lui dans le vrai culte, et sa femme a entrepris le service à plein temps.

12. Pourquoi devrions-​nous accorder la priorité aux intérêts spirituels ?

¹² Notre situation est comparable à celle de personnes se trouvant dans un immeuble en  feu. Serait-​il sage de courir dans tous les sens pour sortir ses biens matériels de la construction prête à s’effondrer ? Ne serait-​il pas bien plus important de sauver des vies, en l’occurrence la nôtre, celle des membres de notre famille et celle des autres occupants de l’immeuble ? L’effondrement de ce système de choses méchant est imminent, et des vies sont en jeu. Si nous en sommes conscients, nous accorderons assurément la priorité aux intérêts spirituels et nous nous concentrerons avec zèle sur l’activité salvatrice qu’est la prédication du Royaume. — 1 Timothée 4:16.

Nous devons être “ sans tache ”

13. Dans quelle situation souhaitons-​nous être lors du jour de Jéhovah ?

¹³ Pierre nous encourage fortement à rester dans l’attente lorsqu’il déclare : “ Bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par [Dieu] sans tache et sans défaut et dans la paix. ” (2 Pierre 3:14). Renchérissant sur son exhortation à avoir des actes de sainte conduite et des actions marquées par l’attachement à Dieu, Pierre met ici l’accent sur l’importance pour nous d’être finalement trouvés par Jéhovah comme des personnes purifiées par le sang précieux de Jésus (Révélation 7:9, 14). Cela exige d’exercer la foi dans le sacrifice de Jésus et de devenir un serviteur de Jéhovah, voué et baptisé.

14. Que signifie être “ sans tache ” ?

¹⁴ Pierre nous presse de faire tout notre possible pour être trouvés “ sans tache ”. Les vêtements que sont notre conduite et notre personnalité chrétiennes restent-​ils sans tache, non souillés par le monde ? Lorsque nous remarquons une tache sur un habit, nous cherchons aussitôt à l’enlever, et ce avec d’autant plus de soin s’il s’agit d’un de nos vêtements préférés. Réagissons-​nous de façon similaire lorsque nos vêtements chrétiens se trouvent pour ainsi dire tachés en raison d’une faiblesse qui affecte notre personnalité ou notre conduite ?

15. a) Pourquoi les Israélites devaient-​ils faire des bordures frangées aux pans de leurs vêtements ? b) Comment les serviteurs de Jéhovah aujourd’hui se démarquent-​ils du monde ?

¹⁵ Les Israélites devaient “ faire des bordures frangées aux pans de leurs vêtements ” et ‘ mettre un cordon bleu au-dessus de la bordure frangée du pan ’. Pourquoi ? Afin qu’ils se souviennent des commandements de Jéhovah, qu’ils les suivent et qu’ils ‘ soient saints ’ pour leur Dieu (Nombres 15:38-40). Nous qui servons Jéhovah aujourd’hui, nous nous démarquons du monde en observant les lois et les principes de Dieu. Par exemple, nous restons moralement purs, nous respectons le caractère sacré du sang et nous fuyons l’idolâtrie sous toutes ses formes (Actes 15:28, 29). Beaucoup nous respectent en raison de notre ferme détermination à nous garder sans souillure. — Jacques 1:27.

Nous devons être “ sans défaut ”

16. Qu’implique le fait de se garder “ sans défaut ” ?

¹⁶ Pierre a également déclaré qu’il nous fallait être trouvés “ sans défaut ”. Comment y parvenir ? On peut généralement faire partir une tache, mais il en va autrement d’un défaut. Un défaut, c’est quelque chose qui ne va pas, ou qui manque, à l’intérieur. L’apôtre Paul a exhorté ainsi les chrétiens de Philippes : “ Continuez à faire toutes choses  sans murmures ni discussions, pour que vous deveniez irréprochables et innocents, des enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie, parmi laquelle vous brillez comme des foyers de lumière dans le monde. ” (Philippiens 2:14, 15). Si nous suivons cette invitation, nous fuirons les murmures et les discussions et nous servirons Jéhovah avec un mobile pur. C’est par amour pour Jéhovah et pour notre prochain que nous prêcherons “ cette bonne nouvelle du royaume ”. (Matthieu 22:35-40 ; 24:14.) Et nous continuerons à le faire même si les gens en général ne comprennent pas pourquoi nous donnons de notre temps pour aider nos semblables à connaître Dieu et sa Parole, la Bible.

17. Avec quels mobiles devrions-​nous aspirer à des responsabilités dans la congrégation ?

¹⁷ Puisque nous souhaitons être trouvés “ sans défaut ”, il serait bien d’examiner systématiquement les mobiles avec lesquels nous poursuivons nos objectifs. Nous avons abandonné les manières d’agir du monde motivées par l’égoïsme, telles que la lutte pour les richesses ou pour le pouvoir. Si nous aspirons à des responsabilités dans la congrégation, conservons des mobiles purs, agissons toujours par amour pour Jéhovah et pour nos frères. Il est agréable de voir des hommes spirituels ‘ aspirer à une fonction de surveillant ’ avec joie et avec le désir humble de servir Jéhovah et leurs compagnons comme des esclaves (1 Timothée 3:1 ; 2 Corinthiens 1:24). En effet, ceux qui remplissent les conditions pour être anciens ‘ font paître le troupeau de Dieu de bon gré ; ni par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni en personnes qui commandent en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau ’. — 1 Pierre 5:1-4.

Nous devons être “ dans la paix ”

18. Pour quelles qualités les Témoins de Jéhovah sont-​ils réputés ?

¹⁸ Enfin, Pierre nous engage à être trouvés “ dans la paix ”. Pour remplir cette exigence, nous devons être en paix avec Jéhovah et avec notre prochain. Pierre insiste sur l’importance d’avoir “ les uns pour les autres un amour intense ” et de rester en paix avec nos compagnons chrétiens (1 Pierre 2:17 ; 3:10, 11 ; 4:8 ; 2 Pierre 1:5-7). Pour rester en paix, il nous faut avoir de l’amour entre nous (Jean 13:34, 35 ; Éphésiens 4:1, 2). L’amour et la paix qui règnent parmi nous sont particulièrement manifestes lors des assemblées internationales. Lors d’une assemblée organisée au Costa Rica, en 1999, un commerçant installé à l’intérieur de l’aéroport n’était pas très content, car le groupe de Témoins venus accueillir des délégués masquait involontairement son étalage. Toutefois, le deuxième jour, il a remarqué l’amour et la paix qui se dégageaient de l’accueil enthousiaste réservé aux délégués, pourtant inconnus  de leurs hôtes. Le dernier jour, il s’est joint au comité d’accueil et a demandé une étude biblique.

19. Pourquoi est-​il essentiel de poursuivre la paix avec nos compagnons chrétiens ?

¹⁹ Notre sincérité dans la poursuite de la paix avec nos frères et sœurs spirituels pourrait bien avoir un effet sur l’ardeur avec laquelle nous attendons le jour de Jéhovah et le monde nouveau promis (Psaume 37:11 ; 2 Pierre 3:13). Supposons que nous ayons du mal à rester en paix avec un de nos compagnons. Nous voyons-​nous le côtoyer pacifiquement dans le Paradis ? Si un frère a quelque chose contre nous, nous devrions rapidement ‘ faire la paix avec lui ’. (Matthieu 5:23, 24.) C’est essentiel si nous voulons être en paix avec Jéhovah. — Psaume 35:27 ; 1 Jean 4:20.

20. Comment montrerons-​nous que nous ‘ restons dans l’attente ’ ?

²⁰ Est-​ce que personnellement nous ‘ attendons et gardons constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’ ? En restant saints dans ce monde immoral, nous montrerons que nous désirons ardemment voir disparaître la méchanceté. En ayant des actions marquées par l’attachement à Dieu, nous témoignerons que nous attendons avec impatience la venue du jour de Jéhovah et la vie sous la domination du Royaume. Enfin, en poursuivant dès maintenant la paix avec nos compagnons chrétiens, nous manifesterons notre espérance de vivre dans un monde nouveau caractérisé par la paix. Nous montrerons ainsi que nous ‘ restons dans l’attente ’ et que nous ‘ gardons constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Que signifie garder “ constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ” ?

• Comment notre conduite démontre-​t-​elle que nous ‘ restons dans l’attente ’ ?

• Pourquoi les “ actions marquées par l’attachement à Dieu ” sont-​elles essentielles ?

• Que devons-​nous faire pour être trouvés par Dieu “ sans tache et sans défaut et dans la paix ” ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 11]

Nos actes de sainte conduite révèlent que nous ‘ restons dans l’attente ’.

[Illustrations, page 12]

La prédication du Royaume sauve des vies.

[Illustration, page 14]

Poursuivons la paix tandis que nous attendons le jour de Jéhovah.