N’y a-​t-​il qu’une ‘ vraie religion ’ ?

“ TOUT comme il existe un seul Christ, il n’a qu’un seul Corps, une seule Épouse : une ‘ seule et unique Église catholique et apostolique ’. ” — Dominus Iesus.

C’est en ces termes que le cardinal Joseph Ratzinger a résumé l’enseignement de son Église selon lequel il ne peut y avoir qu’une vraie religion. Cette religion, a-​t-​il déclaré, est “ une unique Église du Christ, qui subsiste dans l’Église catholique ”.

‘ Ce ne sont pas des religions au sens propre ’

Bien que le pape Jean-Paul II ait affirmé que le document Dominus Iesus ne contenait “ rien d’arrogant ni d’irrespectueux envers les autres religions ”, le haut clergé protestant n’en a pas moins réagi vivement. Par exemple, lors de l’assemblée générale de l’Église presbytérienne, tenue en juin 2001 à Belfast, en Irlande du Nord, un pasteur a déclaré que ce document était l’œuvre d’une “ faction puissante au sein de l’Église catholique... terrifiée par l’ouverture introduite par Vatican II ”.

Robin Eames, primat de l’Église d’Irlande, a dit qu’il serait “ terriblement déçu ” si ce document constituait “ un retour à l’avant-Vatican II ”. Commentant l’affirmation du Vatican selon laquelle les religions qui rejettent certaines doctrines catholiques “ ne sont pas des Églises au sens propre ”, Eames a déclaré : “ Je pourrais prendre cela comme une insulte. ”

Qu’est-​ce qui est à l’origine du Dominus Iesus ? Il s’avère que la curie a été troublée par ce qu’on a appelé le relativisme religieux. Selon le Irish Times, “ l’apparition d’une théologie pluraliste, qui enseigne fondamentalement qu’une religion en vaut une autre, [...] préoccupait de plus en plus le cardinal Ratzinger ”. Il semble que cette idéologie ait motivé ses remarques au sujet de l’existence d’une seule vraie religion.

Votre appartenance religieuse a-​t-​elle de l’importance ?

Évidemment, certains jugeront le “ relativisme religieux ” ou la “ théologie pluraliste ” beaucoup plus raisonnables et attrayants que l’idée selon laquelle il ne peut exister qu’une vraie religion. Selon eux, la religion devrait être essentiellement une question de préférence personnelle. ‘ En fin de compte, disent-​ils, peu importe à quelle religion on appartient. ’

Ce point de vue peut sembler plus tolérant, même s’il s’est traduit notamment par un morcellement de la religion en une multitude de  confessions différentes. ‘ Cette diversité est tout simplement une expression saine de la liberté individuelle ’, diront beaucoup. En réalité, selon l’écrivain Steve Bruce, cette “ tolérance religieuse ” n’est ni plus ni moins qu’une “ indifférence à la religion ”. — Une maison divisée : protestantisme, schisme et sécularisation (angl.).

Quel est donc le bon point de vue ? N’y a-​t-​il qu’une vraie religion ? Subsiste-​t-​elle seulement dans l’Église catholique ? Dieu approuve-​t-​il les autres religions, sans faire de distinction ? Puisque ces questions concernent nos relations avec notre Créateur, il est certainement très important de connaître son avis. Comment ? En nous penchant sur la Parole inspirée de Dieu, la Bible (Actes 17:11 ; 2 Timothée 3:16, 17). Voyons ce qu’elle dit au sujet de l’existence d’une seule vraie religion.