Aidez autrui à accepter le message du Royaume

“ Agrippa dit à Paul : ‘ En peu de temps tu me persuaderais de devenir chrétien. ’ ” — ACTES 26:28.

1, 2. Comment l’apôtre Paul s’est-​il retrouvé à comparaître devant le gouverneur Festus et le roi Hérode Agrippa II ?

CÉSARÉE, 58 de notre ère. Le roi Hérode Agrippa II et sa sœur Bérénice rendent visite au gouverneur romain Porcius Festus qui les a invités. Ils se présentent ‘ avec beaucoup d’apparat et entrent dans la salle d’audience avec les commandants ainsi que les hommes éminents de la ville ’. Festus ordonne qu’on amène le chrétien Paul. Que fait ce disciple de Jésus Christ devant le gouverneur Festus qui prétend le juger ? — Actes 25:13-23.

² Festus l’explique à ses invités : “ Roi Agrippa et vous tous, hommes qui êtes présents avec nous, vous voyez cet homme au sujet de qui toute la multitude des Juifs m’a sollicité, aussi bien à Jérusalem qu’ici, en criant qu’il ne fallait pas qu’il vive davantage. Mais moi j’ai compris qu’il n’avait rien commis qui mérite la mort. Et lorsque cet homme lui-​même en a appelé à l’Auguste, j’ai décidé de l’envoyer. Mais sur son compte je n’ai rien de sûr à écrire à mon Seigneur. C’est pourquoi je l’ai fait comparaître devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin que — quand l’interrogatoire judiciaire aura eu lieu — j’aie quelque chose à écrire. Car il me semble déraisonnable d’envoyer un prisonnier sans indiquer en même temps les accusations portées contre lui. ” — Actes 25:24-27.

3. Pourquoi les chefs religieux ont-​ils porté des accusations contre Paul ?

³ Il ressort des propos de Festus que Paul est accusé faussement d’un crime qui le rend passible de la peine capitale (Actes 25:11). Mais Paul est innocent. C’est par jalousie que les chefs religieux de Jérusalem ont porté des accusations de sédition contre lui. Ils ne supportent pas que cet homme annonce le Royaume et incite les gens à devenir disciples de Jésus Christ. Après avoir été transféré sous bonne escorte de Jérusalem à la ville portuaire de Césarée, Paul en a appelé à César. Il est donc prévu de l’envoyer à Rome.

4. Quelle déclaration surprenante le roi Agrippa a-​t-​il faite ?

 ⁴ À présent, représentez-​vous la scène : Paul est dans le palais du gouverneur, face à une assemblée ; dans cette assemblée, le roi Agrippa, souverain d’une importante région de l’Empire romain. “ Il t’est permis de parler ”, dit-​il à Paul. Alors Paul commence à parler. Et l’extraordinaire se produit : ses paroles ébranlent le roi. Agrippa va jusqu’à reconnaître : “ En peu de temps tu me persuaderais de devenir chrétien. ” — Actes 26:1-28.

5. Pourquoi les propos de Paul ont-​ils eu de l’effet sur Agrippa ?

⁵ Rendez-​vous compte ! Grâce à la qualité de sa défense, Paul a fait ressentir le pouvoir pénétrant de la Parole de Dieu à un haut personnage (Hébreux 4:12). En quoi résidait l’efficacité de Paul ? Que pouvons-​nous apprendre de lui qui nous serait utile pour faire des disciples ? Quand on analyse sa défense, deux points essentiels se révèlent : 1) Paul était persuasif. 2) Il utilisait sa connaissance de la Parole de Dieu avec l’habileté d’un bon artisan.

L’art de persuader

6, 7. a) Qu’est-​ce que la “ persuasion ” dans la Bible ? b) À quoi sert la persuasion quand il s’agit d’aider quelqu’un à accepter un enseignement biblique ?

⁶ Dans le livre des Actes, les termes grecs qui rendent l’idée de persuasion sont souvent associés à la personne de Paul. Quelle est la valeur de la persuasion pour faire des disciples ?

⁷ Dans le grec des Écritures chrétiennes, “ persuader ” signifie “ convaincre ”, provoquer “ un changement d’opinion en faisant appel à la raison ou à des considérations morales ”. (Expository Dictionary of New Testament Words de Vine.) À la base, le mot emporte l’idée de confiance. Autrement dit, persuader quelqu’un d’accepter un enseignement biblique, c’est gagner suffisamment sa confiance pour qu’il juge cet enseignement vrai. Se contenter de lui indiquer ce que la Bible dit n’est manifestement pas suffisant pour qu’il y croie et le mette en pratique. Que votre interlocuteur soit un enfant, un voisin, un collègue de travail, un camarade ou un membre de votre famille, vous devez donc le convaincre de la véracité de vos propos. — 2 Timothée 3:14, 15.

8. Comment s’y prendre pour convaincre quelqu’un de la véracité d’une idée biblique ?

⁸ Comment convaincre quelqu’un de la véracité du message biblique ? Pour essayer de faire changer d’opinion ses interlocuteurs, Paul combinait logique, argumentation solide et supplications *. Par conséquent, ne vous contentez pas d’affirmer que quelque chose est vrai : présentez des arguments probants à l’appui. Comment ? D’une part, en veillant à vous appuyer clairement et avec conviction sur la Parole de Dieu, et non sur votre opinion personnelle. D’autre part, en mentionnant des éléments supplémentaires qui viendront renforcer vos arguments bibliques (Proverbes 16:23). Prenons un exemple : si vous voulez montrer que les humains obéissants vivront sur une terre paradisiaque, commencez par le prouver avec les Écritures en citant des textes comme Luc 23:43 ou Isaïe 65:21-25. Quels éléments supplémentaires pourraient ensuite appuyer ces arguments bibliques ? Faites appel au vécu de votre interlocuteur. Rappelez-​lui les plaisirs simples que procurent la vue d’un coucher de soleil ou d’oisillons recevant la becquée, le parfum d’une fleur, la saveur d’un fruit. Aidez-​le à percevoir dans ces agréments de la vie qui ne coûtent rien une preuve que le Créateur veut nous voir heureux sur la terre. — Ecclésiaste 3:11, 12.

9. Quand nous prêchons, comment montrer que nous sommes raisonnables ?

⁹ Attention cependant : quand vous cherchez à persuader quelqu’un d’accepter un certain  enseignement biblique, veillez à ce que votre enthousiasme ne passe pas pour du fanatisme. Votre interlocuteur cesserait de vous suivre. Le manuel École du ministère fait cette mise en garde : “ Un exposé dogmatique de la vérité, qui dénonce la fausseté d’une croyance à laquelle notre interlocuteur est très attaché, même s’il est étayé par la récitation d’une longue liste de versets bibliques, n’est en général pas bien perçu. Par exemple, si l’on se contente de critiquer une fête religieuse très populaire en affirmant qu’elle est d’origine païenne, cela ne va pas forcément modifier la façon dont notre interlocuteur, lui, considère cette coutume. Il est habituellement plus efficace de le faire raisonner. ” Pourquoi nous efforcer d’être raisonnables en usant de logique ? Le manuel répond : “ Un raisonnement bien construit encourage la discussion, fournit à l’auditoire matière à réflexion pour plus tard, et laisse la porte ouverte à d’autres conversations. Il peut avoir un grand pouvoir de conviction. ” — Colossiens 4:6.

Persuader en parlant au cœur

10. Comment Paul introduit-​il sa défense devant Agrippa ?

¹⁰ Revenons à présent au chapitre 26 des Actes et analysons la défense de Paul. Notez ses premiers mots : il introduit son intervention en trouvant une raison valable de complimenter Agrippa, même si celui-ci vit une relation scandaleuse avec sa sœur Bérénice. Paul commence ainsi : “ Au sujet de toutes les choses dont je suis accusé par les Juifs, roi Agrippa, je m’estime heureux que ce soit devant toi que j’aie à présenter ma défense aujourd’hui, surtout parce que tu t’y connais dans toutes les coutumes ainsi que dans les controverses parmi les Juifs. C’est pourquoi je te prie de m’écouter patiemment. ” — Actes 26:2, 3.

11. En quels termes Paul témoigne-​t-​il son respect à Agrippa, et quel bon effet cela a-​t-​il ?

¹¹ Avez-​vous remarqué que Paul reconnaît le rang élevé d’Agrippa en mentionnant son titre de roi ? C’est une marque de respect ; il honore son interlocuteur en termes choisis  (1 Pierre 2:17). Il rappelle aussi que le souverain est parfaitement au fait des coutumes et des lois complexes de ses sujets juifs, et il se déclare heureux de pouvoir présenter sa défense devant une autorité si bien informée. Le chrétien Paul ne prend donc pas de haut le non-chrétien Agrippa, comme s’il s’estimait supérieur à lui (Philippiens 2:3). Il le prie même de l’écouter patiemment. Ce faisant, il crée un climat propice, grâce auquel Agrippa, mais aussi les autres personnes présentes, accepteront plus facilement ce qu’il va leur dire. Il pose un fondement, il établit un terrain d’entente sur lequel il va développer ses arguments.

12. Comment pouvons-​nous parler au cœur des gens à qui nous prêchons ?

¹² Comme Paul devant Agrippa, quand nous présentons le message du Royaume à quelqu’un, parlons au cœur, et ce, de l’introduction à la conclusion. Nous y parviendrons grâce à deux moyens : en témoignant un respect sincère à notre interlocuteur, et en nous intéressant tout aussi sincèrement à sa vie et à ses opinions. — 1 Corinthiens 9:20-23.

Maniez habilement la Parole de Dieu

13. À l’exemple de Paul, comment parviendrez-​vous à inciter vos interlocuteurs à l’action ?

¹³ Paul voulait inciter ses auditeurs à se conformer à la bonne nouvelle (1 Thessaloniciens 1:5-7). C’est à cette fin qu’il cherchait à toucher leur cœur symbolique, siège de leurs mobiles. Pour en revenir à sa défense devant Agrippa, notez comment il a ‘ exposé correctement la parole de Dieu ’ en évoquant l’enseignement de Moïse et des prophètes. — 2 Timothée 2:15.

14. Expliquez comment Paul a usé de persuasion devant Agrippa.

¹⁴ Paul sait qu’Agrippa professe le judaïsme. S’appuyant sur les connaissances religieuses  du roi, il lui explique qu’il prêche “ sans dire rien d’autre que les choses dont les Prophètes ainsi que Moïse ont déclaré qu’elles allaient arriver ” concernant la mort et la résurrection du Messie (Actes 26:22, 23). Puis il l’interpelle : “ Roi Agrippa, crois-​tu les Prophètes ? ” Voilà Agrippa devant un dilemme. S’il répond non, c’en est fini de sa réputation de Juif. Mais s’il va dans le sens de Paul, il manifeste publiquement son accord avec lui et risque alors d’être taxé de chrétien. Avec sagesse, Paul répond lui-​même : “ Je sais que tu crois. ” La réaction d’Agrippa est spontanée : “ En peu de temps tu me persuaderais de devenir chrétien. ” (Actes 26:27, 28). Agrippa n’est pas devenu chrétien. Reste que le message de Paul a éveillé un certain écho en son cœur. — Hébreux 4:12.

15. Comment Paul a-​t-​il fait pour fonder une congrégation à Thessalonique ?

¹⁵ Avez-​vous noté que, pour présenter la bonne nouvelle, Paul s’appliquait à la fois à proclamer et à persuader ? En ‘ exposant correctement la parole de Dieu ’ de cette manière, il amenait certains de ses auditeurs à ne plus simplement écouter, mais à croire. C’est ce qui est arrivé à Thessalonique. Paul est allé à la synagogue pour rencontrer des Juifs et des Gentils qui craignaient Dieu. Le récit d’Actes 17:2-4 dit ceci : “ Selon son habitude, Paul entra chez eux, et pendant trois sabbats il raisonna avec eux à partir des Écritures ; il expliquait et prouvait, en citant des passages, qu’il fallait que le Christ souffre et qu’il ressuscite d’entre les morts [...]. Quelques-uns d’entre eux donc devinrent croyants. ” Paul était persuasif. Il a raisonné, expliqué, prouvé à l’aide des Écritures que Jésus était le Messie tant attendu. Résultat : une congrégation a vu le jour.

16. Qu’est-​ce qui vous permettra de trouver plus de joie à proclamer le Royaume ?

¹⁶ Pourriez-​vous améliorer vos capacités de persuasion pour ce qui est d’expliquer la Parole de Dieu ? Vous augmenteriez du même coup votre joie et votre satisfaction de prêcher et d’enseigner la bonne nouvelle du Royaume. C’est ce qu’ont vérifié les proclamateurs qui ont suivi le conseil d’utiliser plus souvent la Bible dans le ministère.

17. Pour illustrer ce qu’a de bénéfique l’utilisation de la Bible dans notre ministère, racontez un fait personnel ou résumez les observations citées dans le paragraphe.

¹⁷ Un surveillant itinérant a écrit : “ Un bon nombre de frères et sœurs prêchent maintenant de porte en porte Bible en main. Cette méthode leur permet de lire un texte des Écritures à une bonne partie des gens qu’ils rencontrent. Elle a également l’avantage d’aider aussi bien l’interlocuteur que le proclamateur à associer notre ministère avec la Bible, et pas seulement avec des journaux et des livres. ” En raison de facteurs tels que des coutumes locales, il peut ne pas être toujours indiqué d’utiliser ostensiblement la Bible dans le ministère. Il n’empêche que nous devrions chercher à être connus pour l’habileté avec laquelle nous manions la Parole de Dieu dans le but de persuader autrui d’accepter le message du Royaume.

Voyez le ministère comme Dieu le voit

18, 19. a) Comment Dieu considère-​t-​il notre ministère, et pourquoi devrions-​nous avoir le même point de vue que lui ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à faire des visites fructueuses ? (voir l’encadré “ Des visites fructueuses ”, à la page 16.)

¹⁸ Enfin, si nous voulons toucher le cœur de nos interlocuteurs, il nous faut porter le même  regard que Dieu sur le ministère et être patients. Jéhovah veut que toutes sortes d’hommes “ parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Timothée 2:3, 4.) N’est-​ce pas aussi notre désir ? Il est également patient, ce qui permet à beaucoup de parvenir à la repentance (2 Pierre 3:9). Lorsque nous trouvons quelqu’un qui prête une oreille attentive au message du Royaume, il peut donc être nécessaire de revenir souvent pour cultiver cet intérêt. Il faut du temps et de la patience pour voir croître les graines de vérité (1 Corinthiens 3:6). (L’encadré “ Des visites fructueuses ” propose quelques conseils pour faire grandir cet intérêt.) N’oublions pas que la vie des gens — leurs problèmes, leur situation — est en perpétuel changement. Même si nous devons repasser plusieurs fois avant de les trouver chez eux, l’effort en vaut la peine. Nous voulons qu’ils puissent entendre le message de salut que Dieu leur adresse ; nous voulons les aider à accepter le message du Royaume. Aussi, prions Jéhovah Dieu de nous accorder la sagesse dont nous avons besoin pour développer nos facultés de persuasion.

¹⁹ Que pouvons-​nous faire encore quand nous trouvons quelqu’un qui souhaite en savoir plus sur le message du Royaume ? L’article suivant nous donnera des conseils à ce sujet.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• En quoi résidait l’efficacité de la défense de Paul devant le roi Agrippa ?

• Comment faire en sorte que notre message parle au cœur de nos interlocuteurs ?

• Qu’est-​ce qui nous aidera à bien utiliser la Parole de Dieu pour toucher le cœur des gens ?

• Comment montrer que nous avons le même point de vue que Dieu sur le ministère ?

[Questions d’étude]

[Encadré/Illustrations, page 16]

Des visites fructueuses

• Intéressez-​vous sincèrement et personnellement aux gens.

• Choisissez un sujet de discussion biblique intéressant.

• Préparez chaque fois le terrain pour la visite suivante.

• Continuez de penser à la personne après l’avoir quittée.

• Afin d’entretenir son intérêt, retournez la voir rapidement. Pourquoi pas un ou deux jours après ?

• Ne perdez pas de vue votre objectif : commencer une étude biblique.

• Priez Jéhovah qu’il fasse croître l’intérêt de cette personne.

[Illustration, page 15]

Devant le gouverneur Festus et le roi Agrippa, Paul a usé de persuasion.