Prêchez pour faire des disciples

‘ Quand Priscille et Aquila entendirent Apollos, ils le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. ’ — ACTES 18:26.

1. Bien qu’il fût “ brûlant de l’esprit ”, de quoi Apollos avait-​il besoin ?

PRISCILLE et Aquila, un couple de chrétiens du I^er siècle, observaient Apollos en train de discourir dans une synagogue d’Éphèse. Éloquent, persuasif, Apollos avait capté l’attention de son auditoire. “ Brûlant de l’esprit ”, il “ enseignait avec exactitude les choses qui concernaient Jésus ”. Mais voilà, il était manifeste qu’il “ ne connaissait que le baptême de Jean ”. Ce qu’il prêchait à propos du Christ était exact, mais incomplet. Il avait donc besoin de parfaire sa connaissance du rôle de Jésus Christ dans le dessein de Jéhovah. — Actes 18:24-26.

2. Que se sont proposé de faire Priscille et Aquila ?

 ² Sans hésiter, Priscille et Aquila se proposèrent d’aider Apollos, afin qu’il soit à même d’observer “ tout ” ce que le Christ avait commandé (Matthieu 28:19, 20). Le récit dit qu’ils “ le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ”. Pourtant, il y avait chez Apollos de quoi dissuader certains chrétiens de l’enseigner. De quoi s’agissait-​il ? Que nous apprennent les efforts que Priscille et Aquila ont faits pour discuter des Écritures avec cet homme ? Qu’y a-​t-​il dans ce récit historique qui puisse nous inciter à commencer des études bibliques à domicile ?

L’individu avant tout

3. Pourquoi les antécédents d’Apollos n’ont-​ils pas retenu Priscille et Aquila de l’enseigner ?

³ D’ascendance juive, Apollos avait, semble-​t-​il, grandi à Alexandrie. La capitale de l’Égypte était un haut lieu de l’érudition, réputée pour sa bibliothèque prestigieuse. Elle comptait une importante communauté juive, parmi laquelle des intellectuels. C’est d’ailleurs à Alexandrie qu’avait été réalisée la traduction grecque des Écritures hébraïques connue sous le nom de Septante. Il n’était donc pas étonnant qu’Apollos fût “ versé dans les Écritures ”. Aquila et Priscille étaient, eux, fabricants de tentes. L’éloquence d’Apollos les a-​t-​elle intimidés ? Non. Poussés par l’amour, ils ont d’abord vu l’individu, ses besoins et l’aide qu’ils pouvaient lui apporter.

4. Où et comment Apollos a-​t-​il reçu l’aide dont il avait besoin ?

⁴ Si éloquent fût-​il, Apollos avait besoin d’être enseigné. Et le savoir qui lui manquait, ce n’est pas dans une université qu’il pouvait l’acquérir, mais uniquement auprès des membres de la congrégation chrétienne. Les informations qu’il s’apprêtait à recevoir allaient l’éclairer sur les dispositions divines concernant le salut. Priscille et Aquila “ le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ”.

5. Que pouvez-​vous dire de la spiritualité de Priscille et d’Aquila ?

⁵ Solidement établis dans la foi, Priscille et Aquila étaient des chrétiens d’une grande spiritualité. Sans doute étaient-​ils ‘ toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui leur demandait la raison de l’espérance qui était en eux ’, qu’il s’agisse d’un riche, d’un pauvre, d’un érudit ou d’un esclave (1 Pierre 3:15). Ils savaient ‘ exposer correctement la parole de la vérité ’. (2 Timothée 2:15.) Il ne fait aucun doute qu’ils étudiaient les Écritures avec application. Apollos fut remarquablement réceptif à leur enseignement basé sur la parole de Dieu, ‘ parole vivante et puissante ’ qui influence le cœur. — Hébreux 4:12.

6. Comment savons-​nous qu’Apollos a été réceptif à l’aide qu’il a reçue ?

⁶ Touché par l’exemple de ses enseignants, Apollos accrut encore son efficacité à faire des disciples. Il exploita à fond sa connaissance pour proclamer la bonne nouvelle, en particulier parmi les Juifs. C’était un élément précieux pour persuader les Juifs au sujet du Christ. ‘ Étant puissant dans les Écritures ’, il était capable de leur démontrer que tous les prophètes du passé attendaient la venue du Christ (Actes 18:24, Kingdom Interlinear Translation). Le récit ajoute qu’Apollos se rendit ensuite en Achaïe, où “ il aida beaucoup ceux qui avaient cru à cause de la faveur imméritée de Dieu ; car, avec force et en public, il prouvait pleinement que les Juifs avaient tort, tandis qu’il démontrait par les Écritures que Jésus était le Christ ”. — Actes 18:27, 28.

Apprenez des autres enseignants

7. Comment Aquila et Priscille sont-​ils devenus d’excellents enseignants ?

⁷ Comment Aquila et Priscille étaient-​ils devenus des enseignants de la Parole de Dieu aussi compétents ? Outre leur assiduité dans l’étude individuelle et l’assistance aux réunions, la fréquentation étroite de l’apôtre  Paul a dû beaucoup les aider. À Corinthe, Paul avait habité chez eux pendant 18 mois. Ils travaillaient ensemble à fabriquer et à réparer des tentes (Actes 18:2, 3). On imagine les conversations profondes qu’ils devaient avoir sur les Écritures. Quel coup de fouet la compagnie de Paul a dû donner à leur spiritualité ! “ Qui marche avec les sages deviendra sage ”, dit Proverbes 13:20. Cette bonne compagnie leur a permis d’améliorer leurs habitudes spirituelles. — 1 Corinthiens 15:33.

8. Qu’ont appris Priscille et Aquila en observant Paul dans son ministère ?

⁸ En observant Paul prêcher, Priscille et Aquila ont vu un bon enseignant à l’œuvre. Le récit des Actes dit que Paul “ faisait un discours dans la synagogue [de Corinthe] chaque sabbat et persuadait Juifs et Grecs ”. Plus tard, Silas et Timothée l’ayant rejoint, il “ commença à être entièrement occupé par la parole, témoignant auprès des Juifs pour prouver que Jésus est le Christ ”. Devant le peu d’enthousiasme des membres de la synagogue, Priscille et Aquila virent Paul choisir un endroit plus favorable pour son activité de prédication, une maison contiguë à la synagogue. Là, Paul put aider Crispus, “ le président de la synagogue ”, à devenir un disciple. Sans doute l’effet de cette conversion sur les habitants du territoire n’échappa-​t-​il pas non plus à Priscille et à Aquila. Nous lisons : “ Crispus [...] devint croyant au Seigneur, ainsi que toute sa maisonnée. Et beaucoup parmi les Corinthiens qui entendaient se mirent à croire et furent baptisés. ” — Actes 18:4-8.

9. Quel effet l’exemple de Paul a-​t-​il eu sur Priscille et Aquila ?

⁹ “ Devenez mes imitateurs, tout comme moi je le suis de Christ ”, a écrit Paul à ses compagnons chrétiens (1 Corinthiens 11:1). Conformément à cette exhortation, des proclamateurs du Royaume comme Priscille et Aquila ont imité son exemple dans le ministère. Sur ce modèle, Aquila et sa femme ont ensuite aidé Apollos à mieux comprendre les enseignements du christianisme. Et lui, à son tour, a aidé d’autres personnes. Priscille et Aquila ont également contribué à faire des disciples à Rome, à Corinthe et à Éphèse. — Actes 18:1, 2, 18, 19 ; Romains 16:3-5.

10. Qu’avez-​vous appris en Actes chapitre 18 qui vous sera utile pour essayer de faire des disciples ?

¹⁰ Que retirons-​nous de cet examen d’Actes chapitre 18 ? Tout comme Aquila et Priscille ont appris de Paul, nous pouvons améliorer notre capacité à faire des disciples en suivant l’exemple de bons enseignants de la Parole de Dieu. Joignons-​nous à ceux qui sont ‘ entièrement occupés par la parole ’ et qui ‘ témoignent pleinement ’. (Actes 18:5, Kingdom Interlinear Translation.) Observons comment ils s’y prennent pour toucher le cœur de leurs interlocuteurs en enseignant avec habileté et persuasion. Ces qualités nous aideront  à faire des disciples. Par ailleurs, suggérons à ceux avec qui nous étudions la Bible d’inviter à l’étude des membres de leur famille ou des voisins. Ou encore, demandons-​leur de nous recommander d’autres personnes à qui nous pourrions proposer une étude biblique. — Actes 18:6-8.

Suscitez les occasions de faire des disciples

11. Où peut-​on trouver de nouveaux disciples ?

¹¹ Paul et ses compagnons cherchaient à faire des disciples en allant de maison en maison, sur les places de marché, lorsqu’ils voyageaient — en fait, partout. Et vous ? Votre zèle à vouloir faire des disciples vous incite-​t-​il à diversifier vos activités dans le ministère ? Pourriez-​vous exploiter certaines situations pour chercher ceux qui sont dignes d’entendre la bonne nouvelle et leur prêcher ? Comment certains de nos compagnons s’y prennent-​ils ? Parlons tout d’abord du témoignage par téléphone.

12-14. Montrez l’efficacité du témoignage par téléphone en racontant un fait personnel ou l’un de ceux mentionnés dans les paragraphes.

¹² Alors qu’elle prêchait de maison en maison, une chrétienne du Brésil que nous appellerons Maria a remis un tract à une jeune femme qui sortait d’un immeuble. Se servant du titre pour engager la conversation, elle lui a demandé : “ Aimeriez-​vous en savoir plus sur la Bible ? ” La femme a répondu : “ J’aimerais bien. Le problème, c’est que je suis enseignante, et que mes cours me prennent tout mon temps. ” Maria lui a alors proposé de discuter de sujets bibliques au téléphone. La femme lui a donné son numéro et, le soir même, Maria a commencé l’étude par téléphone à l’aide de la brochure Ce que Dieu attend de nous *.

¹³ En Éthiopie, un jour qu’elle prêchait par téléphone et qu’un homme venait de décrocher, une évangélisatrice à plein temps a sursauté en entendant un fort tapage au bout du fil. Son interlocuteur l’a priée de rappeler ultérieurement. Quand elle l’a fait, il s’est excusé en lui expliquant que, la première fois, elle était tombée en pleine scène de ménage. La sœur a saisi l’occasion qui se présentait : elle lui a parlé des excellents conseils que donne la Bible pour résoudre les difficultés familiales et elle a mentionné l’aide que le livre Le secret du bonheur familial, publié par les Témoins de Jéhovah, a apportée à de nombreuses familles. Quelques jours après lui avoir fait parvenir le livre, elle a téléphoné de nouveau à cet homme. “ Ce livre a sauvé mon mariage ! ” s’est-​il exclamé. Il avait même réuni sa famille pour lui faire part des bonnes idées qu’il y avait trouvées. Il a commencé à étudier la Bible et n’a pas tardé à assister régulièrement aux réunions de la congrégation.

¹⁴ Au Danemark, une proclamatrice qui a commencé une étude biblique grâce au témoignage par téléphone raconte : “ Le  surveillant au service m’avait encouragée à donner le témoignage par téléphone. Au début, j’ai hésité en me disant que ce n’était pas trop à mon goût. Et puis, un jour, j’ai pris mon courage à deux mains et j’ai composé le premier numéro. Sonja a décroché et, après une brève conversation, elle a accepté de recevoir quelques écrits bibliques. Un soir, nous avons discuté de la création. Elle a eu envie de lire La vie : comment est-​elle apparue ? Évolution ou création ? * Je lui ai dit que ce serait bien si nous pouvions nous rencontrer pour parler du sujet, et elle a accepté. Quand je suis arrivée chez elle, elle était prête et, à partir de ce jour, nous avons étudié chaque semaine. ” Elle conclut : “ Cela faisait des années que je priais pour avoir une étude biblique, mais je ne m’attendais pas à en trouver une en prêchant par téléphone. ”

15, 16. Racontez des faits qui montrent l’intérêt d’être attentif à différentes façons d’entamer des études bibliques.

¹⁵ Beaucoup obtiennent de bons résultats en suivant le conseil de donner le témoignage partout où les gens se trouvent. Aux États-Unis, une chrétienne s’est garée sur un parking à côté d’un véhicule utilitaire, à l’intérieur duquel se trouvait une femme. Leurs regards se sont croisés, et la sœur s’est alors mise à lui parler de notre œuvre d’enseignement biblique. La femme a écouté, puis elle est sortie de la camionnette et s’est approchée de la voiture. “ Comme je suis contente que vous vous soyez arrêtée pour me parler ! a-​t-​elle dit. Ça fait longtemps que je n’ai pas eu de vos publications. Et puis, j’aimerais recommencer à étudier la Bible. Vous voudriez bien étudier avec moi ? ” Cette chrétienne avait créé une situation favorable pour parler de la bonne nouvelle.

¹⁶ Toujours aux États-Unis, voici ce qui est arrivé à une sœur qui s’était rendue dans une maison de retraite. Elle s’est adressée à l’un des responsables et lui a dit qu’elle aimerait offrir son aide pour répondre aux besoins spirituels des résidents. Elle a ajouté qu’elle serait heureuse d’étudier gratuitement la Bible chaque semaine avec tous ceux qui le souhaiteraient. Le directeur l’a autorisée à faire le tour de plusieurs chambres. Bientôt, elle venait trois fois par semaine pour étudier la Bible avec un total de 26 personnes, dont l’une a été en mesure d’assister aux réunions.

17. Quelle méthode pour commencer des études bibliques à domicile est souvent efficace ?

¹⁷ Des proclamateurs obtiennent d’excellents résultats en proposant directement une étude biblique. Un matin, une congrégation de 105 proclamateurs a fait un effort spécial pour proposer une étude biblique à chaque personne rencontrée. Au bout de deux heures d’activité, les 86 proclamateurs présents avaient commencé au moins 15 études bibliques.

Continuez à chercher “ qui est digne ”

18, 19. Quelle mission importante confiée par Jésus ne devons-​nous pas perdre de vue, et à quoi devrions-​nous donc être déterminés ?

¹⁸ Peut-être voudrez-​vous expérimenter les suggestions faites dans cet article. Bien sûr, quand vous envisagez d’utiliser telle ou telle méthode de prédication, tenez compte des coutumes locales. L’important est de ne pas  perdre de vue ce que Jésus nous demande : chercher les personnes ‘ qui sont dignes ’ et les aider à devenir des disciples. — Matthieu 10:11 ; 28:19.

¹⁹ Pour ce faire, ‘ exposons correctement la parole de la vérité ’ en usant de persuasion et en nous fondant solidement sur les Écritures. Cela nous aidera à toucher le cœur des personnes réceptives ; elles se sentiront poussées à l’action. En nous reposant sur Jéhovah dans la prière, nous pourrons contribuer à faire de certaines d’entre elles des disciples de Jésus. Quelle satisfaction cette œuvre nous apporte ! Aussi, ‘ faisons tout notre possible pour nous présenter à Dieu comme des hommes approuvés ’ qui l’honorent sans relâche en prêchant le Royaume avec zèle, avec l’objectif de faire des disciples. — 2 Timothée 2:15.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi Apollos avait-​il besoin qu’on lui expose plus exactement la voie de Dieu ?

• Dans quels domaines Priscille et Aquila ont-​ils appris de l’apôtre Paul ?

• Qu’est-​ce que l’examen d’Actes chapitre 18 vous a appris d’utile pour faire des disciples ?

• Comment pouvez-​vous susciter des occasions de faire des disciples ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 18]

Priscille et Aquila “ exposèrent plus exactement la voie de Dieu ” à Apollos.

[Illustration, page 20]

Apollos est devenu très efficace pour faire des disciples.

[Illustration, page 21]

Paul prêchait partout où il allait.

[Illustrations, page 23]

Suscitez des occasions de prêcher.