“ Montrez-​vous reconnaissants ”

“ Que la paix du Christ dirige vos cœurs [...]. Et montrez-​vous reconnaissants. ” — COLOSSIENS 3:15.

1. Quel contraste observe-​t-​on entre la congrégation chrétienne et le monde que Satan dirige ?

DANS les 94 600 congrégations de Témoins de Jéhovah du globe règne un esprit de reconnaissance. Chaque réunion commence et se termine par une prière dans laquelle on remercie Jéhovah. On entend fréquemment “ merci ”, “ je t’en prie ” ou des expressions du même genre dans la bouche des jeunes et des moins jeunes, ainsi que des nouveaux et des Témoins de longue date, qui adorent Dieu et se côtoient dans la joie (Psaume 133:1). Quel contraste avec l’égoïsme qui règne parmi nombre de ceux ‘ qui ne connaissent pas Jéhovah et qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle ’ ! (2 Thessaloniciens 1:8.) Nous vivons dans un monde d’ingrats. Ce n’est guère étonnant quand on sait qui en est le dieu : Satan le Diable, le pire des égocentriques, dont l’orgueil et l’esprit de rébellion imprègnent la société humaine. — Jean 8:44 ; 2 Corinthiens 4:4 ; 1 Jean 5:19.

2. Quelle mise en garde avons-​nous besoin d’écouter, et à quelles questions répondrons-​nous ?

² Puisque nous sommes cernés par le monde de Satan, nous devons veiller soigneusement à ne pas nous laisser corrompre par son état d’esprit. Au I^er siècle, l’apôtre Paul a rappelé ceci aux chrétiens d’Éphèse : “ Vous marchiez jadis selon le système de choses de ce monde, selon le chef du pouvoir de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance. Oui, parmi eux nous nous conduisions tous jadis selon les désirs de notre chair, faisant les choses que voulaient la chair et les pensées, et nous étions par nature des enfants de la colère, tout comme les autres. ” (Éphésiens 2:2, 3). Ces paroles sont toujours vraies de beaucoup de personnes aujourd’hui. Comment donc demeurerons-​nous reconnaissants ? Quelle aide Jéhovah nous accorde-​t-​il ? De quelles façons concrètes démontrerons-​nous notre gratitude ?

 Des raisons d’être reconnaissant

3. Pour quelles raisons sommes-​nous reconnaissants à Jéhovah ?

³ C’est à Jéhovah Dieu, notre Créateur, Celui qui nous a donné la vie, que revient notre gratitude, surtout si nous réfléchissons à quelques-uns de ses dons généreux (Jacques 1:17). Chaque jour, nous le remercions de ce que nous sommes en vie (Psaume 36:9). Autour de nous, nous admirons quantité de ses œuvres, par exemple le soleil, la lune et les étoiles. La réserve abondante de minéraux nécessaires à la vie que contient notre planète, le mélange savamment dosé de gaz indispensables qui composent l’atmosphère et les cycles complexes que l’on observe dans la nature attestent que nous avons une dette envers notre Père céleste plein d’amour. “ Toi, tu as fait beaucoup de choses, ô Jéhovah mon Dieu, a chanté le roi David, oui tes œuvres prodigieuses et tes pensées envers nous ; nul ne t’est comparable. Si je voulais les dire et en parler, elles sont devenues plus nombreuses que ce que je peux raconter. ” — Psaume 40:5.

4. Pourquoi devrions-​nous remercier Jéhovah pour les compagnies joyeuses dont nous bénéficions dans nos congrégations ?

⁴ Bien que cela ne soit rien en comparaison d’un paradis au sens littéral, les serviteurs de Jéhovah de notre époque sont heureux de vivre dans un paradis spirituel. Dans nos Salles du Royaume et à nos assemblées, nous voyons l’esprit de Dieu porter du fruit chez nos compagnons. D’ailleurs, quand ils prêchent à des gens qui ne connaissent rien ou pas grand-chose à la religion, certains Témoins citent la lettre de Paul aux Galates. Ils mentionnent en premier “ les œuvres de la chair ” et demandent à leurs interlocuteurs ce qu’ils voient autour d’eux (Galates 5:19-23). La plupart de ceux-ci reconnaissent que ces défauts sont des traits de la société moderne. Puis les Témoins leur montrent la description du fruit de l’esprit de Dieu et les invitent à la Salle du Royaume pour en observer par eux-​mêmes la manifestation. Souvent, les gens admettent alors que ‘ Dieu est réellement parmi nous ’. (1 Corinthiens 14:25.) Et cela n’est pas propre à une Salle du Royaume. Où qu’on se rende, si on rencontre un des plus de six millions de Témoins de Jéhovah de la terre, on constate la même joie. Vraiment, de telles compagnies encourageantes constituent une raison de remercier Jéhovah, car c’est lui qui rend cela  possible en dispensant son esprit. — Tsephania 3:9 ; Éphésiens 3:20, 21.

5, 6. Comment montrer notre reconnaissance pour le plus grand don que Dieu nous a offert, la rançon ?

⁵ Le don le plus grand, le présent le plus parfait que Jéhovah nous a offert est celui de son Fils, Jésus, par le moyen de qui il a fourni un sacrifice propitiatoire. “ Si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, a écrit l’apôtre Jean, alors nous sommes, nous, tenus de nous aimer les uns les autres. ” (1 Jean 4:11). Ainsi, nous manifestons notre reconnaissance pour la rançon non seulement en montrant à Jéhovah notre amour et notre gratitude, mais encore en témoignant de l’amour à autrui au quotidien. — Matthieu 22:37-39.

⁶ Nous saurons mieux comment manifester notre gratitude après avoir examiné les manières d’agir de Jéhovah envers Israël dans le passé. Dans la Loi, qu’il a transmise à la nation par l’intermédiaire de Moïse, Dieu a enseigné de nombreuses leçons à son peuple. “ Ayant dans la Loi l’armature de la connaissance et de la vérité ”, nous en apprendrons beaucoup pour appliquer ce conseil de Paul : “ Montrez-​vous reconnaissants. ” — Romains 2:20 ; Colossiens 3:15.

Trois dispositions de la Loi mosaïque

7. Comment la dîme offrait-​elle aux Israélites la possibilité de témoigner leur reconnaissance envers Jéhovah ?

⁷ Dans la Loi mosaïque, Jéhovah a fourni aux Israélites trois moyens de lui témoigner une reconnaissance sincère pour sa bonté. Premièrement, il y avait la dîme. Un dixième des produits de la terre ainsi qu’un “ dixième du gros bétail et du petit bétail ” devaient devenir “ chose sainte pour Jéhovah ”. (Lévitique 27:30-32.) Quand les Israélites lui obéissaient, Jéhovah les bénissait abondamment. “ ‘ Apportez tous les dixièmes au magasin, pour qu’il y ait de la nourriture dans ma maison ; et, s’il vous plaît, mettez-​moi à l’épreuve à ce propos ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ pour voir si je n’ouvrirai pas pour vous les écluses des cieux et si je ne viderai pas réellement sur vous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie. ’ ” — Malaki 3:10.

8. Quelle était la différence entre les offrandes volontaires et la dîme ?

⁸ Deuxièmement, en plus de la dîme, Jéhovah a prévu que les Israélites apportent des contributions volontaires. Il a chargé Moïse de leur dire : “ Quand vous entrerez au pays où je vous mène, alors il devra arriver ceci : lorsque vous mangerez du pain du pays, vous prélèverez une contribution pour Jéhovah. ” Ils devaient offrir une partie des prémices de leur “ grosse farine, en gâteaux en forme de couronne [...] en contribution à Jéhovah ” dans toutes leurs générations. Remarquez qu’aucune quantité n’était spécifiée (Nombres 15:18-21). Quand ils apportaient une contribution d’action de grâces, les  Israélites étaient sûrs d’être bénis par Jéhovah. On retrouve une disposition semblable en rapport avec le temple de la vision d’Ézékiel. On lit : “ Les prémices de tous les premiers fruits mûrs de tout, et toute contribution de tout, parmi toutes vos contributions — cela appartiendra aux prêtres ; et les prémices de vos grosses farines, vous les donnerez au prêtre, afin de faire reposer la bénédiction sur ta maison. ” — Ézékiel 44:30.

9. Qu’a enseigné Jéhovah en instituant le glanage ?

⁹ Troisièmement, Jéhovah a prévu la pratique du glanage. “ Quand vous moissonnerez la moisson de votre pays, a-​t-​il ordonné, tu ne devras pas moissonner complètement la lisière de ton champ, et tu ne devras pas ramasser la glanure de ta moisson. Tu ne devras pas non plus grappiller ta vigne, et tu ne devras pas ramasser les grappes éparses de ta vigne. Car tu les laisseras pour l’affligé et pour le résident étranger. Je suis Jéhovah votre Dieu. ” (Lévitique 19:9, 10). Une fois encore, aucune quantité n’était spécifiée. Chaque Israélite devait décider combien il laisserait aux nécessiteux. Le sage roi Salomon a déclaré à juste titre : “ Qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah, et son traitement, Il le lui rendra. ” (Proverbes 19:17). De cette manière, Jéhovah a enseigné la compassion et la considération envers les personnes désavantagées.

10. Quelles conséquences les Israélites subissaient-​ils quand ils ne se montraient pas reconnaissants ?

¹⁰ Quand les Israélites lui obéissaient en apportant les dîmes, en offrant des contributions volontaires et en pensant aux pauvres, Jéhovah les bénissait. Mais quand ils ne se montraient pas reconnaissants, ils perdaient sa faveur. Cela les a menés au désastre et finalement à l’exil (2 Chroniques 36:17-21). Quelles leçons se dégagent pour nous ?

Nos expressions de reconnaissance

11. Quel est le principal moyen de montrer notre reconnaissance à Jéhovah ?

¹¹ Le principal moyen de louer Jéhovah et de lui exprimer notre reconnaissance consiste également en une “ offrande ”. Il est vrai que les chrétiens ne sont plus sous la Loi mosaïque, qu’ils ne sont plus obligés d’apporter en sacrifice des animaux ou des produits de leurs récoltes (Colossiens 2:14). Néanmoins, l’apôtre Paul a exhorté les chrétiens hébreux en ces termes : “ Offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom. ” (Hébreux 13:15). En offrant un sacrifice de louange à Jéhovah à l’aide de nos facultés et de nos ressources, que ce soit dans le ministère public ou parmi “ les foules rassemblées ” de chrétiens, nous pouvons exprimer nos remerciements sincères à notre Père céleste plein d’amour, Jéhovah Dieu (Psaume 26:12). À cet égard, que nous apprennent les façons dont les Israélites devaient exprimer leur reconnaissance à Jéhovah ?

12. Que nous apprend la dîme à propos de notre responsabilité de chrétiens ?

¹² En premier lieu, comme nous l’avons vu, la dîme n’était pas facultative ; tout Israélite était tenu de s’y soumettre. Nous, chrétiens, nous avons la responsabilité de participer au ministère et d’assister aux réunions. Ces activités ne sont pas facultatives. Dans sa grande prophétie concernant le temps de la fin, Jésus a précisé : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). À propos des réunions chrétiennes, l’apôtre Paul a écrit sous l’inspiration divine : “ Considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ” (Hébreux 10:24, 25). Nous montrons notre reconnaissance à Jéhovah en acceptant avec joie notre responsabilité de prêcher et d’enseigner, ainsi qu’en fréquentant régulièrement nos frères et sœurs aux réunions de la congrégation, convaincus que c’est un privilège et un honneur.

13. Quelle leçon se dégage des dispositions qu’étaient les contributions volontaires et le glanage ?

 ¹³ Il nous est pareillement profitable de réfléchir aux deux autres dispositions qui permettaient aux Israélites de montrer leur reconnaissance : les contributions volontaires et le glanage. Contrairement à la dîme, qui était une exigence au quota clairement défini, aucune quantité n’était fixée en ce qui concernait les contributions volontaires et le glanage. C’était la profondeur de la reconnaissance du serviteur de Jéhovah qui le poussait à agir. De même, tout en comprenant que la participation au ministère et l’assistance aux réunions chrétiennes constituent une responsabilité fondamentale de chaque serviteur de Jéhovah, y prenons-​nous part de tout cœur et volontairement ? Voyons-​nous en ces dispositions un moyen d’exprimer notre reconnaissance sincère pour tout ce que Jéhovah a fait pour nous ? Participons-​nous à ces activités autant que notre situation nous autorise à le faire ? Ou bien les considérons-​nous simplement comme des obligations dont nous sommes contraints de nous acquitter ? Il s’agit évidemment de questions auxquelles nous devons répondre personnellement. L’apôtre Paul a écrit en effet : “ Que chacun éprouve ce que vaut son œuvre à lui, et alors il aura lieu de se glorifier par rapport à lui seul et non par comparaison avec l’autre personne. ” — Galates 6:4.

14. Comment Jéhovah désire-​t-​il que nous le servions ?

¹⁴ Jéhovah Dieu est parfaitement au courant de notre situation. Il connaît nos limites. Il attache du prix aux sacrifices, grands et petits, que ses serviteurs font volontairement. Il ne s’attend pas à ce que nous donnions tous dans la même mesure. Du reste, nous ne le pouvons pas. Quand il a abordé la question des dons matériels, l’apôtre Paul a dit aux chrétiens de Corinthe : “ Si la bonne volonté y est tout d’abord, elle est surtout agréée selon ce que quelqu’un a, non selon ce que quelqu’un n’a pas. ” (2 Corinthiens 8:12). Ce principe s’applique également à notre service pour Dieu. Jéhovah agrée notre service en fonction, non de la quantité que nous effectuons, mais de l’état d’esprit avec lequel nous l’accomplissons : joyeusement et de tout cœur. — Psaume 100:1-5 ; Colossiens 3:23.

 Favorisons et entretenons l’esprit pionnier

15, 16. a) Quel rapport y a-​t-​il entre le service de pionnier et la reconnaissance ? b) Comment ceux qui ne peuvent être pionniers peuvent-​ils en revanche manifester l’esprit pionnier ?

¹⁵ Une façon enrichissante de montrer notre reconnaissance à Jéhovah consiste à entreprendre le service à plein temps. Poussés par l’amour de Jéhovah et par la gratitude pour sa faveur imméritée, nombre de ses serviteurs ont apporté de grands changements dans leur vie afin de consacrer davantage de temps à son service. Certains sont pionniers permanents : ils prêchent la bonne nouvelle et enseignent la vérité en moyenne 70 heures chaque mois. D’autres, qui ne font pas autant qu’ils le voudraient pour différentes raisons, s’organisent de temps à autre pour être pionniers auxiliaires, c’est-à-dire prêcher 50 heures au cours d’un mois.

¹⁶ Mais que dire des nombreux serviteurs de Jéhovah qui ne peuvent être ni pionniers permanents ni pionniers auxiliaires ? Ils peuvent témoigner leur reconnaissance en favorisant et en entretenant l’esprit pionnier. Comment y parviendront-​ils ? En encourageant ceux qui peuvent être pionniers, en inculquant à leurs enfants le désir d’entreprendre une carrière dans le service à plein temps et en prêchant diligemment en fonction de leurs possibilités. Ce que nous donnons dans le ministère dépend beaucoup de la profondeur de notre reconnaissance pour ce que Jéhovah a fait, pour ce qu’il fait et pour ce qu’il fera en notre faveur.

Montrons notre reconnaissance avec nos “ choses de valeur ”

17, 18. a) Comment pouvons-​nous montrer notre reconnaissance à l’aide de nos “ choses de valeur ” ? b) Qu’a déclaré Jésus à propos de l’offrande de la veuve, et pourquoi ?

¹⁷ “ Honore Jéhovah de tes choses de valeur et des prémices de tous tes produits ”, lit-​on en Proverbes 3:9. Les serviteurs de Jéhovah ne sont plus tenus de donner la dîme. Paul a écrit à la congrégation de Corinthe : “ Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non pas à regret ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” (2 Corinthiens 9:7). Ainsi, nos offrandes volontaires pour l’œuvre mondiale de prédication du Royaume montrent notre reconnaissance. La gratitude nous incite à en faire régulièrement, peut-être en mettant quelque chose de côté chaque semaine, comme les premiers chrétiens. — 1 Corinthiens 16:1, 2.

¹⁸ Le baromètre de notre gratitude envers Jéhovah n’est pas la somme que nous donnons, mais l’état d’esprit avec lequel nous la donnons. C’est ce que Jésus a indiqué un jour où il regardait les gens qui mettaient des dons dans les troncs du trésor, au temple. En voyant une veuve nécessiteuse mettre “ deux petites pièces de monnaie de très peu de valeur ”, il a déclaré : “ Je vous le dis, c’est la vérité : Cette veuve, bien que pauvre, a mis plus que tous. Car tous ceux-là ont mis des dons de leur superflu, mais cette femme, de son indigence, a mis tout ce qu’elle avait pour vivre. ” — Luc 21:1-4.

19. Pourquoi est-​il bien de reconsidérer les façons dont nous manifestons notre gratitude ?

¹⁹ Puisse cette étude sur les moyens que nous avons de manifester notre reconnaissance nous inciter à nous examiner ! Pourrions-​nous offrir un plus grand sacrifice de louange à Jéhovah, et apporter un plus grand soutien matériel à son œuvre mondiale ? Soyons assurés que notre Père généreux et plein d’amour, Jéhovah, sera heureux dans la mesure où nous lui montrerons ainsi notre reconnaissance.

Vous en souvenez-​vous ?

• Pour quelles raisons devrions-​nous être reconnaissants à Jéhovah ?

• Quelles leçons tirons-​nous de la dîme, des offrandes volontaires et du glanage ?

• Comment cultive-​t-​on l’esprit pionnier ?

• Comment pouvons-​nous utiliser nos “ choses de valeur ” pour remercier Jéhovah ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 15]

“ Tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut. ”

[Illustrations, page 16]

Reconnaissez-​vous ces trois dispositions de la Loi ?

[Illustrations, page 18]

Quels sacrifices pouvons-​nous faire ?