Que savons-​nous de la famille de Jésus ?

UN PEU partout dans le monde, au cours du mois de décembre, il est fréquent de voir des représentations de l’enfant Jésus. Celui-ci est tendrement entouré de Marie, sa mère, et de Joseph, son père adoptif. Ce genre de tableau familial parvient parfois à émouvoir même ceux qui ne se réclament pas du christianisme. Puisque l’attention est, à cette occasion, dirigée vers Jésus, que nous révèlent les Écritures au sujet de sa famille ?

Le contexte familial de Jésus est des plus intéressants. C’est une vierge nommée Marie qui lui a donné le jour et qui l’a fait entrer dans la famille humaine. D’après la Bible, sa vie a été transférée du ciel dans l’utérus de Marie, sous l’action de l’esprit saint (Luc 1:30-35). Avant l’annonce de cette conception miraculeuse, Marie s’était fiancée à un homme du nom de Joseph, qui devait donc devenir le père adoptif de Jésus.

Après la naissance de Jésus, Joseph et Marie ont eu d’autres enfants, ses demi-frères et demi-sœurs. Cela ressort de la question que des habitants de Nazareth ont plus tard posée au sujet de Jésus : “ N’est-​ce pas là le fils du charpentier ? Est-​ce que sa mère ne s’appelle pas Marie, et ses frères Jacques, et Joseph, et Simon, et Judas ? Et ses sœurs ne sont-​elles pas toutes parmi nous ? ” (Matthieu 1:25 ; 13:55, 56 ; Marc 6:3). Nous pouvons en conclure que la famille proche de Jésus comprenait ses parents, quatre frères, et au moins deux sœurs.

Aujourd’hui pourtant, certains ne croient pas que les frères et sœurs de Jésus étaient les enfants de Joseph et de Marie. Pourquoi ? “ L’Église, explique la New Catholic Encyclopedia, a enseigné très tôt que Marie est toujours demeurée vierge. Par conséquent, il ne fait aucun doute que Marie n’a pas eu d’autres enfants. ” La même encyclopédie prétend que les mots grecs traduits par “ frère ” et “ sœur ” peuvent désigner “ une ou plusieurs personnes unies par un lien religieux ou autre ”, ou des proches parents, par exemple des cousins.

Mais est-​ce vraiment le cas ? Même des théologiens catholiques, en rupture avec la doctrine traditionnelle, se rallient à l’opinion selon laquelle Jésus a eu des frères et sœurs. John Meier, ancien président de l’Association biblique catholique d’Amérique, a écrit : “ Dans le N[ouveau] T[estament], lorsqu’il n’est pas simplement employé au sens figuré ou métaphorique, mais pour qualifier un type de lien physique ou légal, adelphos [frère] ne peut désigner qu’un frère germain ou un demi-frère, et rien d’autre *. ” De fait, les Écritures indiquent que Jésus avait des frères et sœurs, nés de Joseph et de Marie.

Les Évangiles mentionnent d’autres parents plus éloignés de Jésus, mais attardons-​nous sur les membres de sa famille proche, et voyons ce que nous pouvons apprendre d’eux.

[Note]