Questions des lecteurs

Après le déluge, Noé a envoyé hors de l’arche une colombe, qui est revenue avec “ une feuille d’olivier ”. Où la colombe a-​t-​elle trouvé cette feuille ?

La Bible déclare que “ les eaux submergèrent la terre à ce point que toutes les grandes montagnes qui étaient sous tous les cieux furent recouvertes ”. (Genèse 7:19.) Tandis que les eaux du déluge baissaient, Noé a envoyé une colombe, à trois reprises, à une semaine d’intervalle. La deuxième fois, l’oiseau est revenu avec “ dans son bec une feuille d’olivier frais cueillie ; ainsi Noé sut que les eaux avaient diminué de dessus la terre ”. — Genèse 8:8-11.

Évidemment, il est impossible à notre époque de dire combien de temps une partie bien précise de la terre a été submergée, car le déluge a indéniablement modifié la topographie de notre planète. Malgré tout, il est probable que l’eau a recouvert la plupart des régions assez longtemps pour provoquer la mort de nombreux arbres. Néanmoins, quelques-uns ont apparemment survécu, si bien que des rejetons ont commencé à pousser au moment de la décrue.

Au sujet de l’olivier, le Nouveau dictionnaire biblique (angl.) fait ce commentaire : “ Si on le coupe, des rejets poussent sur ses racines ; ils peuvent former jusqu’à cinq nouveaux troncs. Les oliviers en fin de vie aussi se perpétuent généralement de cette façon. ” C’est “ comme si sa vitalité était indestructible ”, déclare une encyclopédie (New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge). Aujourd’hui, nul ne peut être affirmatif sur des détails tels que la salinité ou la température des eaux du déluge. Dès lors, il est impossible de savoir avec précision quel effet probable ces eaux ont eu sur les oliviers ainsi que sur les autres végétaux.

Cependant, l’olivier sauvage ne peut survivre à des températures basses, comme celles qui règnent dans les hautes montagnes. Il pousse en général à des altitudes inférieures à 1 000 mètres, où la température moyenne dépasse les 10 °C. “ Par conséquent, explique le livre Le déluge reconsidéré (angl.), Noé a pu déduire, grâce à la feuille d’olivier frais cueillie, que les vallées en contrebas commençaient à s’assécher. ” Lorsqu’une semaine plus tard Noé a lâché de nouveau la colombe, celle-ci n’est pas revenue, ce qui indiquait que la végétation était plus abondante et qu’il y avait des endroits où elle pouvait se poser. — Genèse 8:12.