Points marquants du livre de l’Exode
La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants du livre de l’Exode
C’EST l’histoire authentique d’une délivrance, celle d’opprimés que l’on faisait travailler comme “ esclaves sous la tyrannie ”. (Exode 1:13.) C’est aussi le récit passionnant de la naissance d’une nation. Des miracles stupéfiants, un code de lois remarquable et la construction du tabernacle, voilà quelques-uns des thèmes captivants de ce livre de la Bible. Tel est, en résumé, le contenu de l’Exode.
Rédigé par le prophète hébreu Moïse, l’Exode rapporte l’histoire des Israélites sur une période de 145 ans qui va de la mort de Joseph en 1657 avant notre ère à l’achèvement du tabernacle en 1512 avant notre ère. Cela étant, cette narration ne présente pas simplement un intérêt historique. Elle constitue une partie de la parole, du message, que Dieu adresse aux humains. En tant que telle, elle est “ vivante et puissante ”. (Hébreux 4:12.) L’Exode revêt donc une signification réelle pour nous.
“ DIEU ENTENDIT LEURS GÉMISSEMENTS ”
Les descendants de Jacob vivent en Égypte, où ils se multiplient avec une rapidité telle que Pharaon ordonne de les réduire en esclavage. Il va même jusqu’à décréter la mort de tous les garçons israélites en bas âge. Pour avoir été adopté par la fille de Pharaon, un bébé de trois mois, Moïse, ne connaîtra pas ce sort. Malgré l’éducation qu’il a reçue au sein de la maisonnée royale, à l’âge de 40 ans Moïse choisit de faire cause commune avec son peuple ; il tue un Égyptien (Actes 7:23, 24). Contraint de fuir, il se rend en Madiân où il se marie et devient berger. Près d’un buisson miraculeusement embrasé, Jéhovah charge Moïse de retourner en Égypte afin de libérer les Israélites. Son frère, Aaron, lui est adjoint en qualité de porte-parole.
Questions bibliques :
3:1 — Quel genre de prêtre était Yithro ? À l’époque des patriarches, le chef de famille était prêtre pour sa famille. Yithro était manifestement le patriarche d’une tribu madianite. Les Madianites étant les descendants d’Abraham par Qetoura, peut-être connaissaient-ils le culte de Jéhovah. — Genèse 25:1, 2.
4:11 — En quel sens Jéhovah ‘ établit-il le muet, le sourd et l’aveugle ’ ? S’il est arrivé que Jéhovah rende aveugles ou muets certains individus, il n’est pas responsable de l’ensemble de ces infirmités (Genèse 19:11 ; Luc 1:20-22, 62-64). Celles-ci sont dues au péché héréditaire (Job 14:4 ; Romains 5:12). Toutefois, étant donné que Dieu tolère cette situation, il peut se présenter comme celui qui “ établit ” le muet, le sourd et l’aveugle.
4:16 — En quel sens Moïse devait-il ‘ servir de Dieu ’ à Aaron ? Moïse était un représentant de Dieu. Il était donc comme “ Dieu ” pour Aaron, et Aaron était le porte-parole de Moïse.
Quelques leçons :
1:7, 14. Jéhovah a soutenu son peuple lorsqu’il était opprimé en Égypte. De nos jours, il aide pareillement ses Témoins, même lorsqu’ils sont l’objet d’une persécution farouche.
1:17-21. Jéhovah se souvient de nous “ pour le bien ”. — Nehémia 13:31.
3:7-10. Jéhovah est sensible à la clameur de son peuple.
3:14. Jéhovah réalise immanquablement ses desseins. Par conséquent, nous avons tout lieu d’être confiants qu’il concrétisera nos espérances fondées sur la Bible.
4:10, 13. Moïse doutait tellement de son élocution que, malgré l’assurance qu’il bénéficierait du soutien divin, il a supplié Dieu d’envoyer quelqu’un d’autre vers Pharaon. Néanmoins, Jéhovah a utilisé Moïse, lui donnant la sagesse et la force que requérait sa mission. Aussi, plutôt que de nous arrêter sur nos points faibles, appuyons-nous sur Jéhovah et remplissons fidèlement notre mission de prêcher et d’enseigner. — Matthieu 24:14 ; 28:19, 20.
DES MIRACLES STUPÉFIANTS PROCURENT LA DÉLIVRANCE
Moïse et Aaron se présentent devant Pharaon et lui demandent d’autoriser les Israélites à célébrer une fête pour Jéhovah dans le désert. Le monarque égyptien refuse avec insolence. Jéhovah se sert de Moïse pour provoquer successivement dix fléaux. Ce n’est qu’à l’issue de la dixième plaie que Pharaon laisse partir les Israélites. Très vite pourtant, il se rue à leur poursuite avec ses forces militaires. Toutefois, Jéhovah ouvre un passage à travers la mer Rouge et sauve ainsi son peuple. Les poursuivants égyptiens se noient lorsque les eaux se referment sur eux.
Questions bibliques :
6:3 — En quel sens Dieu n’avait-il pas fait connaître son nom à Abraham, à Isaac et à Jacob ? Ces patriarches utilisaient le nom divin et ils ont reçu des promesses de la part de Jéhovah. Toutefois, ils n’ont pas vu Jéhovah réaliser ces promesses, et ne l’ont donc pas ‘ connu ’ sous ce rapport. — Genèse 12:1, 2 ; 15:7, 13-16 ; 26:24 ; 28:10-15.
7:1 — En quel sens Moïse a-t-il été “ fait Dieu pour Pharaon ” ? Moïse se vit octroyer par Dieu l’autorité et le pouvoir sur Pharaon. En conséquence, il n’avait pas à craindre ce roi.
7:22 — Où les prêtres égyptiens trouvèrent-ils de l’eau qui n’avait pas été changée en sang ? Ils ont pu utiliser de l’eau qui avait été puisée dans le Nil avant qu’il ne soit frappé par la plaie. Il semble, par ailleurs, qu’il était toujours possible de trouver de l’eau potable en creusant des puits dans les terres humides aux alentours du Nil. — Exode 7:24.
8:26, 27 — Pourquoi Moïse a-t-il dit que les sacrifices des Israélites seraient ‘ détestables pour les Égyptiens ’ ? De nombreux animaux étaient vénérés en Égypte. La mention de sacrifices était donc un argument de poids lorsque Moïse insista pour qu’Israël soit autorisé à aller sacrifier à Jéhovah hors du pays.
12:29 — Quels sont ceux qui furent considérés comme les premiers-nés ? Les premiers-nés n’incluaient que des mâles (Nombres 3:40-51). Pharaon lui-même était un premier-né, mais il ne fut pas tué. Il avait sa propre maisonnée. Ce ne furent pas les chefs de famille, mais leurs premiers-nés, qui moururent de la dixième plaie.
12:40 — Combien de temps les Israélites ont-ils habité dans le pays d’Égypte ? Les 430 ans mentionnés ici comprennent le temps que les fils d’Israël ont passé “ dans le pays d’Égypte et dans le pays de Canaan ”. (Bible de référence, note.) Alors qu’il était en chemin pour Canaan, Abraham a traversé l’Euphrate en 1943 avant notre ère, à l’âge de 75 ans (Genèse 12:4). Jacob, âgé de 130 ans, est entré en Égypte 215 ans plus tard (Genèse 21:5 ; 25:26 ; 47:9). Cela signifie que les Israélites ont ensuite vécu 215 autres années en Égypte.
15:8 — Les eaux de la mer Rouge qui se sont “ figées ” ont-elles gelé ? Le verbe hébreu traduit par “ figées ” signifie “ se contracter ” ou “ s’épaissir ”. En Job 10:10, il est employé en rapport avec du lait que l’on fait cailler. Par conséquent, les eaux figées n’étaient pas nécessairement gelées. D’ailleurs, si le “ fort vent d’est ” cité en Exode 14:21 avait été suffisamment froid pour congeler ces eaux, ce froid extrême aurait sûrement été mentionné. En fait, les eaux semblaient figées parce que rien de visible ne les retenait.
Quelques leçons :
7:14–12:30. Les dix plaies n’étaient pas de pures coïncidences. Elles avaient été prédites et sont survenues exactement comme elles avaient été annoncées. Cela démontre avec force le pouvoir que le Créateur possède sur l’eau, sur la lumière du soleil, sur les insectes, sur les animaux et sur les humains. Ces plaies ont aussi fait la preuve que Jéhovah est en mesure de causer des malheurs à ses ennemis tout en protégeant ses adorateurs.
11:2 ; 12:36. Jéhovah bénit son peuple. Il a veillé à ce que les Israélites reçoivent une compensation matérielle pour le travail qu’ils avaient accompli en Égypte. C’est en tant que peuple libre qu’ils étaient entrés dans le pays, non en prisonniers de guerre destinés à la servitude.
14:30. Nous pouvons être sûrs que Jéhovah délivrera ses adorateurs lors de la “ grande tribulation ” qui est imminente. — Matthieu 24:20-22 ; Révélation 7:9, 14.
JÉHOVAH ORGANISE UNE NATION THÉOCRATIQUE
Le troisième mois qui suit leur délivrance du pays d’Égypte, les Israélites campent au pied du mont Sinaï. Là, ils reçoivent les Dix Commandements, ainsi que d’autres lois, ils contractent une alliance avec Jéhovah et sont constitués en une nation théocratique. Moïse passe 40 jours dans la montagne, durant lesquels il reçoit des instructions touchant au vrai culte ainsi qu’à la construction du tabernacle de Jéhovah, un temple démontable et transportable. Pendant ce temps, les Israélites se font un veau d’or, auquel ils rendent un culte. Lorsqu’il redescend et qu’il constate cela, Moïse entre dans une telle colère qu’il brise les deux tablettes de pierre que Dieu lui a données. Après qu’un juste châtiment a été infligé aux pécheurs, il gravit de nouveau la montagne et reçoit deux nouvelles tablettes. À son retour, la construction du tabernacle débute. Vers la fin de la première année de liberté d’Israël, cette tente magnifique et tout son mobilier sont achevés. Une fois le tabernacle dressé et complètement aménagé, Jéhovah le remplit de sa gloire.
Questions bibliques :
20:5 — En quel sens Jéhovah fait-il venir “ la punition pour la faute des pères ” sur les générations suivantes ? Une fois qu’il a atteint l’âge de raison, chaque individu est jugé en fonction de sa conduite et de son état d’esprit. Cependant, quand la nation d’Israël tomba dans l’idolâtrie, elle dut en supporter les conséquences pendant des générations. Les Israélites fidèles en subirent eux aussi les effets. L’apostasie que connaissait la nation ne les aidait pas à rester intègres.
23:19 ; 34:26 — Que signifiait le commandement interdisant de faire cuire un chevreau dans le lait de sa mère ? Faire cuire un chevreau (ou le petit d’un autre animal) dans le lait de sa mère était, selon certains, un rite païen destiné à attirer la pluie. De plus, Jéhovah a prévu que le lait d’une mère serve à nourrir son petit ; l’utiliser pour faire cuire sa progéniture relèverait de la cruauté. Cette loi enseignait donc la compassion au peuple de Dieu.
23:20-23 — Qui était l’ange mentionné dans ce passage, et en quel sens le nom de Jéhovah était-il “ en lui ” ? Selon toute vraisemblance, cet ange était Jésus sous sa forme préhumaine. Il fut utilisé pour guider les Israélites vers la Terre promise (1 Corinthiens 10:1-4). Le nom de Jéhovah est “ en lui ”, parce que Jésus joue un rôle primordial dans la défense et la sanctification du nom de son père.
32:1-8, 25-35 — Comment se fait-il qu’Aaron n’ait pas été puni pour avoir fait le veau d’or ? Aaron n’approuvait pas l’idolâtrie. D’ailleurs, il semble que, peu après, il se joignit aux Lévites qui prirent position pour Jéhovah et contre ceux qui s’opposaient à Moïse. Après que les coupables eurent été exécutés, Moïse rappela au peuple qu’il avait commis un péché grave, ce qui démontre qu’Aaron ne fut pas le seul à bénéficier de la miséricorde de Jéhovah.
33:11, 20 — Comment Dieu parlait-il à Moïse “ face à face ” ? Cette expression désigne une conversation intime. Moïse parlait avec le représentant de Dieu et recevait, grâce à lui, des instructions orales de la part de Jéhovah. Cependant, Moïse n’a pas vu Jéhovah, puisque ‘ nul homme ne peut le voir et pourtant demeurer en vie ’. En réalité, ce n’est pas Jéhovah en personne qui parlait à Moïse. La Loi “ a été transmise par l’intermédiaire d’anges, par la main d’un médiateur ”, lit-on en Galates 3:19.
Quelques leçons :
15:25 ; 16:12. Jéhovah prend soin de son peuple.
18:21. Les hommes chargés de responsabilités dans la congrégation chrétienne doivent, eux aussi, craindre Dieu, être capables, dignes de confiance et désintéressés.
20:1–23:33. Jéhovah est le Législateur suprême. Les lois qu’il avait données aux Israélites leur permettaient de lui rendre un culte caractérisé par l’ordre et la joie. Aujourd’hui, Jéhovah a une organisation théocratique. Coopérer avec elle nous procure bonheur et sécurité.
Une signification réelle pour nous
Que révèle le livre de l’Exode sur Jéhovah ? Il le présente comme celui qui pourvoit avec amour aux besoins de ses serviteurs, qui les délivre magistralement, et qui réalise immanquablement ses desseins. Son organisation est théocratique.
Ce que vous apprendrez dans l’Exode, en lisant la portion hebdomadaire de la Bible prévue pour l’École du ministère théocratique, ne vous laissera certainement pas insensible. Les remarques de la partie “ Questions bibliques ” augmenteront votre intelligence de certains passages de ce livre. Quant aux commentaires figurant dans la partie “ Quelques leçons ”, ils vous montreront comment tirer profit de la lecture hebdomadaire de la Bible.
[Illustration, pages 24, 25]
Jéhovah chargea l’humble Moïse de libérer les Israélites de l’esclavage.
[Illustration, page 25]
Les dix plaies ont démontré le pouvoir que le Créateur possède sur l’eau, sur la lumière du soleil, sur les insectes, sur les animaux et sur les humains.
[Illustration, pages 26, 27]
Par l’intermédiaire de Moïse, Jéhovah a organisé les Israélites en une nation théocratique.