Liberia : l’œuvre progresse malgré la guerre

DEPUIS plus d’une décennie le Liberia est secoué par la guerre. Vers juin 2003, après bien des combats, les rebelles ont fait irruption dans la capitale, Monrovia. Nombre de Témoins de Jéhovah ont été contraints de fuir leur domicile, parfois à plusieurs reprises. Leurs biens ont été pillés maintes et maintes fois.

Malheureusement, au cours des conflits qui se sont déroulés à Monrovia, des milliers de personnes ont perdu la vie. Parmi elles figuraient deux Témoins, un frère et une sœur. Comment les autres frères ont-​ils fait face à cette épreuve, et quelle aide ont-​ils reçue ?

De l’aide aux démunis

Durant toute cette crise, la filiale des Témoins de Jéhovah au Liberia est venue en aide aux démunis en leur fournissant nourriture, ustensiles ménagers de première nécessité et matériel médical. Alors que les rebelles faisaient le blocus du port, la nourriture est venue à manquer. La filiale avait prévu cette éventualité et disposait donc de réserves suffisantes pour les 2 000 Témoins réfugiés dans les Salles du Royaume de la ville. Les frères ont rationné la nourriture, de telle sorte qu’il en est resté jusqu’à la réouverture du port. Les filiales de Belgique et de Sierra Leone ont envoyé des fournitures médicales par avion, et celles de Grande-Bretagne et de France ont expédié des vêtements par bateau.

En dépit de cette terrible situation, nos frères sont restés positifs et joyeux. L’un d’eux, qui trois fois s’est enfui de son domicile, a déclaré, faisant écho à beaucoup de commentaires : “ Ce sont les conditions que nous annonçons en prédication ; nous vivons bien les derniers jours. ”

Réaction à la bonne nouvelle

Malgré la tourmente qui sévit dans tout le pays, les Témoins continuent d’obtenir d’excellents résultats dans le ministère. En janvier 2003, ils ont atteint un nouveau maximum de 3 879 proclamateurs du Royaume et, en février, ils ont dirigé 15 227 études bibliques à domicile.

Les gens sont prompts à accepter la vérité. Témoin ce fait survenu dans un village du sud-est du pays. Une congrégation avait prévu de commémorer la mort du Christ dans le grand village de Bewahn, situé à environ cinq heures de marche de son lieu de réunion habituel. Avant de se rendre dans ce village pour convier les habitants au Mémorial, les frères ont envoyé une invitation au maire. Quand il l’a reçue, il a pris sa Bible, est allé voir les villageois, et leur a lu un verset mentionné sur l’invitation pour les encourager à assister au Mémorial. Ainsi, à leur arrivée, les proclamateurs ont constaté que le travail avait été effectué à leur place ! Le maire, ses enfants et ses deux femmes étaient présents à la Commémoration.  Au total, 27 personnes y ont assisté. Depuis, le maire a quitté l’Église méthodiste, a commencé à étudier la Bible avec les Témoins et a offert un terrain pour construire une Salle du Royaume.

Il change d’opinion

Grâce à la conduite de nos frères, des opposants ont revu leur façon de considérer la vérité. Voyez le cas de cet homme nommé Opoku. Un pionnier spécial était en train de prêcher quand il l’a rencontré ; il lui a proposé une Tour de Garde. Opoku était intéressé par un des articles, mais il n’avait pas d’argent. Après lui avoir dit qu’on ne demandait pas d’argent en échange, le pionnier le lui a remis et a pris des dispositions pour revenir. La fois suivante, Opoku a demandé au frère : “ Est-​ce que vous me connaissez ? La plupart de vos amis qui résident à Harper me connaissent. C’est moi qui renvoyais vos enfants des écoles ! ” Il a ensuite expliqué qu’il était principal d’un lycée et qu’il avait persécuté les enfants des Témoins de Jéhovah parce qu’ils refusaient de saluer le drapeau.

Pourtant, grâce à trois démonstrations d’amour chrétien, Opoku a revu sa façon de considérer les choses. Premièrement, il a vu des Témoins s’occuper d’un de leurs frères spirituels gravement malade et même s’arranger pour qu’il se fasse soigner dans un pays voisin. Opoku a cru que le frère malade était un “ grand homme ” chez les Témoins, mais il s’est aperçu que ce n’était qu’un Témoin ordinaire. Deuxièmement, au cours des années 90, Opoku était réfugié en Côte d’Ivoire. Un jour qu’il était assoiffé, il a voulu acheter de l’eau à un jeune homme, mais il n’avait qu’un gros billet. Le jeune, n’ayant pas de quoi lui rendre la monnaie, lui a donné de l’eau gratuitement en lui demandant : “ Pensez-​vous qu’un jour les gens comme vous et moi se donneront des choses sans réclamer d’argent ? ” Opoku a deviné qu’il était Témoin de Jéhovah, ce que le jeune a confirmé. La générosité et la gentillesse de ce frère l’ont impressionné. Pour finir, le fait que le pionnier spécial lui ait laissé gratuitement un périodique l’a convaincu qu’il s’était trompé au sujet des Témoins et qu’il devait changer. Il a progressé spirituellement et il est maintenant un proclamateur non baptisé.

Bien que nos frères du Liberia vivent encore dans des conditions extrêmement difficiles, ils ont confiance en Dieu et proclament fidèlement la bonne nouvelle de jours meilleurs sous le gouvernement juste du Royaume de Dieu. Jéhovah n’oubliera jamais leurs efforts soutenus et l’amour qu’ils montrent pour son nom. — Hébreux 6:10.

[Carte, page 30]

(Voir la publication)

MONROVIA

[Illustrations, page 31]

En temps de crise, les adorateurs de Jéhovah apportent une aide spirituelle et physique à ceux qui sont dans le besoin.