Questions des lecteurs

Pourquoi 1 Corinthiens 10:8 dit-​il que 23 000 Israélites sont tombés en un seul jour pour avoir commis la fornication, alors que Nombres 25:9 donne le chiffre de 24 000 ?

Il peut y avoir plusieurs explications à cette différence. Il se pourrait tout simplement que le nombre exact soit compris entre 23 000 et 24 000, et puisse donc s’arrondir dans un sens ou dans l’autre.

Envisageons une autre explication. L’apôtre Paul a mentionné la conduite des Israélites à Shittim afin d’avertir les chrétiens de Corinthe, une ville alors connue pour ses mœurs dépravées. Il a écrit : “ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. ” C’est en parlant des fornicateurs mis à mort par Jéhovah que Paul donne le nombre de 23 000. — 1 Corinthiens 10:8.

En revanche, Nombres chapitre 25 nous dit qu’“ Israël s’attacha au Baal de Péor ; et la colère de Jéhovah s’enflamma contre Israël ”. Jéhovah demanda alors à Moïse d’exécuter “ tous les chefs du peuple ”. Moïse confia cette mission aux juges. Finalement, quand Phinéas supprima sur-le-champ l’Israélite qui avait amené une femme madianite dans le camp, “ le fléau fut arrêté ”. Le récit s’achève sur ces mots : “ Ceux qui moururent par suite du fléau se montèrent à vingt-quatre mille. ” — Nombres 25:1-9.

Selon toute apparence, le chiffre donné dans les Nombres comprend “ les chefs du peuple ” exécutés par les juges, ainsi que les Israélites exécutés directement par Jéhovah. Il se pourrait bien qu’il y ait eu un millier de chefs mis à mort par les juges, ce qui porte le nombre des tués à 24 000. Que ces chefs, ou meneurs, aient commis la fornication, pris part aux festivités ou donné leur consentement à ceux qui firent ces choses, ils étaient coupables de s’être “ attachés au Baal de Péor ”.

Pour ce qui est du verbe “ s’attacher ”, un ouvrage indique qu’il signifie “ prendre de l’attachement pour une personne, se lier à elle ”. Les Israélites étaient un peuple voué à Jéhovah, mais quand ils ‘ se sont attachés au Baal de Péor ’, ils ont rompu cette relation exclusive qui les unissait à Dieu. Quelque 700 ans plus tard, par l’intermédiaire du prophète Hoshéa, Jéhovah dira : “ Eux, ils sont venus vers Baal de Péor, ils se sont alors voués à la chose honteuse, et ils sont devenus immondes comme l’objet de leur amour. ” (Hoshéa 9:10). Tous ces individus méritaient la condamnation divine. C’est pourquoi Moïse donna ce rappel aux fils d’Israël : “ Vos propres yeux ont vu ce que Jéhovah a fait dans l’affaire du Baal de Péor, ils ont vu que tout homme qui avait marché à la suite du Baal de Péor, c’est lui que Jéhovah ton Dieu a anéanti du milieu de toi. ” — Deutéronome 4:3.