Témoignage informel chez les anglophones du Mexique

ALORS qu’il attendait ses compagnons de voyage à Athènes, l’apôtre Paul a mis son temps à profit pour donner un témoignage informel. La Bible rapporte : “ Il raisonnait [...] chaque jour, sur la place du marché, avec ceux qui se trouvaient là. ” (Actes 17:17). Jésus, qui se rendait de Judée en Galilée, a donné un témoignage informel à une Samaritaine près d’un puits (Jean 4:3-26). Saisissez-​vous la moindre occasion qui se présente à vous pour communiquer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ?

Au Mexique, il est possible de donner un témoignage informel aux anglophones : touristes sur leurs lieux de vacances, étudiants à l’université et retraités étrangers qui vont souvent dans les parcs et les restaurants. Bon nombre des Témoins de Jéhovah de ce pays qui connaissent l’anglais sont devenus habiles pour entamer des conversations avec de telles personnes. Ils sont toujours prêts à aborder quiconque paraît étranger ou parle anglais. Voyons comment ils s’y prennent.

Très souvent, les Témoins étrangers qui prêchent aux anglophones se présentent simplement à toute personne qui n’a pas le type mexicain et lui demandent d’où elle vient. Logiquement, leur interlocuteur veut savoir ce qu’eux-​mêmes font au Mexique, occasion idéale pour eux de communiquer leurs croyances chrétiennes. Gloria, qui prêche dans le territoire anglophone d’Oaxaca où il y a un grand besoin de proclamateurs trouve cette méthode particulièrement aisée pour entamer des conversations. Un jour, elle rentrait chez elle après avoir prêché sur la place de la ville, lorsqu’un couple d’Anglais l’a interpellée. La dame s’est exclamée : “ C’est incroyable de croiser une femme noire dans les rues d’Oaxaca ! ” Au lieu de s’en offusquer, Gloria a ri et leur a parlé des raisons de sa présence au Mexique. La femme l’a invitée à venir boire un café chez elle. Après avoir pris rendez-vous, Gloria lui a proposé les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! mais la dame les a refusés en expliquant qu’elle était athée. À quoi Gloria a répondu qu’elle aimait parler avec les athées et qu’elle souhaiterait connaître son opinion sur l’article “ A-​t-​on besoin de lieux de culte ? ” La femme a accepté, en disant : “ Si vous arrivez à me convaincre, ce sera un exploit ! ” D’autres conversations autour d’un café ont suivi. Par la suite, le couple est rentré en Angleterre, mais les discussions se sont poursuivies par courrier électronique.

Gloria a aussi rencontré Saron, une étudiante originaire de Washington venue à  Oaxaca travailler bénévolement avec des femmes indigènes afin d’obtenir sa maîtrise. Après l’avoir félicitée pour ses efforts, Gloria lui a expliqué ce qu’elle-​même faisait au Mexique. Cela a débouché sur une agréable conversation à propos de la Bible et de ce que Dieu fera non seulement pour les pauvres, mais aussi pour chacun d’entre nous. Saron a trouvé étonnant que l’une des premières personnes sur qui elle tombe au Mexique soit Témoin de Jéhovah, alors qu’elle n’en avait jamais rencontré aux États-Unis ! Elle a accepté une étude biblique et elle a aussitôt commencé à assister à des réunions chrétiennes.

De nombreux étrangers se sont installés dans les stations balnéaires, à la recherche d’un petit paradis. Laurel se sert de ce thème pour engager des conversations à Acapulco. Elle demande aux gens si cet endroit est plus paradisiaque que leur région d’origine, et ce qui les y attire. Puis elle leur explique que toute la terre sera bientôt un paradis véritable. Grâce à cette entrée en matière, elle a commencé à étudier la Bible avec une Canadienne qu’elle avait rencontrée chez un vétérinaire. Une telle façon d’aborder les gens aurait-​elle du succès là où vous prêchez ?

‘ Dans les rues et sur les places publiques ’

Souvent, les proclamateurs commencent une conversation dans les rues ou sur les places publiques par cette question : “ Parlez-​vous anglais ? ” Beaucoup de Mexicains le parlent dans le cadre professionnel ou parce qu’ils ont vécu aux États-Unis.

Un couple de Témoins a abordé une dame âgée, assise dans un fauteuil roulant que poussait une infirmière. Ils lui ont demandé si elle parlait anglais. Elle a répondu que oui, car elle avait passé de nombreuses années aux États-Unis. Elle a accepté La Tour de Garde et Réveillez-vous ! qu’elle n’avait jamais lus auparavant, leur a donné son nom, Consuelo, et son adresse. Quatre jours plus tard, en arrivant à l’adresse indiquée, les Témoins se sont rendu compte qu’il s’agissait d’une maison de retraite tenue par des religieuses catholiques. Au début, il a été difficile de retrouver Consuelo, car les religieuses étaient méfiantes et prétextaient qu’elle ne pouvait pas les recevoir. Ils les ont priées de signaler à Consuelo qu’ils étaient là et qu’ils voulaient la saluer. Consuelo les a fait entrer. Depuis lors, cette femme de 86 ans étudie régulièrement la Bible malgré les remarques négatives des religieuses, et elle assiste à certaines réunions chrétiennes.

Proverbes 1:20 déclare : “ La vraie sagesse continue à crier avec force dans la rue. Sur les places publiques elle continue à faire retentir sa voix. ” Voyez comment cela s’est vérifié sur la place de San Miguel de Allende. Tôt un matin, Ralph a engagé la conversation avec un homme d’âge moyen assis sur un banc et lui a proposé La Tour de Garde et Réveillez-vous ! L’homme, d’abord surpris, lui a raconté sa vie.

Ancien combattant de la guerre du Viêt Nam et traumatisé par tous les cadavres qu’il avait vus, il avait fait une dépression nerveuse pendant son service militaire. On lui avait fait quitter le front pour rejoindre une base militaire, où sa tâche consistait à laver les corps des soldats tués, avant leur rapatriement aux États-Unis. À  présent, 30 ans après, il faisait toujours des cauchemars et avait des angoisses en permanence. Ce matin-​là, assis dans le parc, il priait en silence pour obtenir de l’aide.

L’homme a accepté les publications et une invitation à la Salle du Royaume. Il a effectivement assisté à la réunion, à la fin de laquelle il a dit que ces deux heures à la Salle du Royaume lui avaient apporté un sentiment de paix qu’il n’avait plus éprouvé depuis 30 ans. Bien qu’il ne soit resté à San Miguel de Allende que quelques semaines, il en a profité pour étudier la Bible plusieurs fois et assister à toutes les réunions. Puis, il est rentré chez lui, et des dispositions ont été prises afin qu’il poursuive son étude.

Sur le lieu de travail et à l’université

Sur votre lieu de travail, faites-​vous savoir que vous êtes Témoin de Jéhovah ? C’est ce que fait Adrián, qui vend des appartements de vacances au cap San Lucas. Écoutons sa collègue Judy raconter ce qui s’est passé : “ Il y a seulement trois ans, si vous m’aviez dit que je deviendrais Témoin de Jéhovah, je vous aurais dit : ‘ Jamais de la vie ! ’ Mais j’ai décidé de lire la Bible. Je me disais : ‘ Ça ne doit pas être bien difficile, puisque j’aime beaucoup la lecture ! ’ Eh bien, je ne crois pas avoir été plus loin que les six premières pages avant de m’apercevoir que j’avais besoin d’aide. La seule personne qui me soit venue à l’esprit a été Adrián. J’aimais parler avec lui parce qu’il était le seul collègue vraiment correct ici. ” Adrián lui a tout de suite proposé de venir avec sa fiancée, Katie, pour répondre à toutes ses questions. Katie a entrepris d’étudier la Bible avec elle et, assez rapidement, Judy s’est fait baptiser.

Et le témoignage informel à l’université ? Deux Témoins qui prenaient des cours d’espagnol se sont absentés une journée pour assister à une assemblée chrétienne. À leur retour à l’université, on leur a demandé de raconter en espagnol ce qu’ils avaient fait. Ils en ont profité pour donner le meilleur témoignage possible dans cette langue. Silvia, le professeur, s’intéressait beaucoup aux prophéties bibliques. Elle a accepté une étude de la Bible en anglais. Elle est aujourd’hui proclamatrice de la bonne nouvelle et plusieurs membres de sa famille étudient également. Elle confie : “ J’ai enfin trouvé ce que j’ai cherché toute ma vie. ” Quels beaux fruits produit le témoignage informel !

D’autres occasions de donner le témoignage

L’hospitalité peut donner lieu à un témoignage. Jim et Gail, qui prêchent à San Carlos (État de Sonora), l’ont vérifié. Une femme qui promenait ses chiens à six heures du matin s’est arrêtée pour admirer leur jardin. Jim et Gail l’ont invitée à prendre un café chez eux. Pour la première fois en 60 ans, cette femme a entendu parler de Jéhovah et de l’espérance de la vie éternelle. Une étude biblique a été commencée.

 Adrienne est un autre exemple de bonté envers les inconnus. Alors qu’elle mangeait dans un restaurant de Cancún, un jeune garçon est venu lui demander si elle était Canadienne. Adrienne ayant répondu par l’affirmative, il lui a expliqué que, avec sa mère, il était en train d’aider sa sœur à faire un devoir sur les Canadiens. Sa mère, qui parlait anglais, s’est approchée. Après avoir patiemment répondu à ses questions sur les Canadiens, Adrienne a ajouté : “ Mais si j’ai quitté le Canada pour venir ici, c’est pour une raison très importante : j’aide les gens à connaître la Bible. Est-​ce que cela vous intéresserait ? ” La femme a répondu que oui. Cela faisait dix ans qu’elle avait quitté son Église et qu’elle essayait d’étudier la Bible toute seule. Adrienne a obtenu son numéro de téléphone et son adresse, et a commencé une étude très intéressante.

‘ Jette ton pain sur les eaux ’

Parler de la vérité biblique à chaque occasion permet souvent de toucher des personnes qui n’ont eu que peu ou pas du tout la possibilité d’entendre le message du Royaume. Dans un café très animé du port de Zihuatanejo, une chrétienne a invité un couple d’étrangers à s’asseoir à sa table, car le café était plein. Cet homme et cette femme naviguaient de lieu en lieu depuis sept ans. Ils ont exprimé leurs sentiments négatifs au sujet des Témoins de Jéhovah. Après cette rencontre au café, la sœur leur a rendu visite sur leur bateau et les a invités chez elle. Ils ont accepté 20 périodiques et 5 livres, et ils ont promis de rechercher les Témoins de Jéhovah une fois arrivés à la prochaine escale.

À Cancún, dans l’espace de restauration d’un centre commercial, Jeff et Deb ont remarqué une famille avec une belle petite fille. Lorsqu’ils ont fait une remarque au sujet du bébé, les parents les ont invités à partager une pizza. Il s’est avéré qu’ils étaient originaires de l’Inde et qu’ils n’avaient jamais entendu parler des Témoins de Jéhovah ni vu leurs publications. Ils sont ressortis du centre commercial avec quelques écrits publiés par les Témoins.

Un fait analogue s’est produit sur une île située au large du Yucatán. Des jeunes mariés chinois ont demandé à Jeff de les prendre en photo, ce qu’il a fait volontiers. Puis, ils lui ont appris qu’ils vivaient depuis 12 ans aux États-Unis, sans avoir jamais rencontré les Témoins de Jéhovah ni en avoir entendu parler ! Une agréable conversation s’en est ensuivie. Jeff les a encouragés à se mettre en contact avec les Témoins dès leur retour chez eux.

Un événement spécial a-​t-​il lieu dans votre région, vous offrant la possibilité de prêcher de manière informelle ? Lors d’une visite du président américain au président mexicain dans son ranch, près de Guanajuato, des journalistes sont venus du monde entier pour l’événement. Une famille de Témoins a décidé de saisir l’occasion pour prêcher en anglais. Certains de leurs interlocuteurs ont réagi favorablement. C’est le cas d’un reporter, qui avait fait la couverture de plusieurs guerres, comme au Kosovo et au Koweït, et dont un collègue, qui avait été touché par un tireur isolé, était mort dans ses bras. Quand les Témoins lui ont parlé de la résurrection promise dans la Bible, il s’est mis à pleurer et a remercié Dieu de lui avoir permis de savoir que la vie a un but. ‘ Nous ne nous reverrons sûrement jamais, a-​t-​il dit à ces Témoins, mais je garderai cette bonne nouvelle dans mon cœur. ’

Comme nous le voyons, on ignore souvent quels résultats produira cette forme de témoignage. Toutefois, le sage roi Salomon a écrit : “ Lance ton pain sur la surface des eaux, car au cours de nombreux jours tu le retrouveras. ” Et aussi : “ Au matin sème ta semence et jusqu’au soir ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas où ceci réussira, ici ou là, ou si tous les deux seront également bons. ” (Ecclésiaste 11:1, 6). Avec zèle, ‘ lancez votre pain ’ sur de nombreuses eaux, et ‘ semez votre semence ’ généreusement, à l’exemple de Paul et de Jésus, ainsi que de ces Témoins d’aujourd’hui qui œuvrent parmi les anglophones du Mexique.