Jeunes chrétiens, préparez-​vous votre avenir ?

“ Moi je connais bien les pensées que je pense à votre égard, [...] pensées de paix et non de malheur, pour vous donner un avenir et un espoir. ” — JÉRÉMIE 29:11.

1, 2. Quelles visions différentes peut-​on avoir de la jeunesse ?

LA PLUPART des adultes pensent que la jeunesse est une époque merveilleuse de la vie. Ils se souviennent de l’énergie et de l’enthousiasme qu’ils avaient alors. Ils repensent avec nostalgie au temps où ils avaient beaucoup moins de responsabilités, où ils s’amusaient souvent et où la vie s’ouvrait devant eux.

² Toi qui es jeune, tu perçois sans doute les choses autrement. Tu as peut-être du mal à gérer les changements affectifs et physiques que tu subis. Tu es peut-être éprouvé sévèrement à l’école. Tu dois peut-être fournir un gros effort pour résister à la drogue, à l’alcool et à l’immoralité. Nombre de jeunes doivent encore déterminer quelle position ils adopteront sur la question de la neutralité ou sur d’autres questions qui mettent en jeu la foi. En somme, la jeunesse n’est pas forcément facile à vivre ! Il n’en demeure pas moins que c’est une période qui offre de grandes possibilités. La question qui se pose est donc la suivante : que feras-​tu de ces possibilités ?

Profite de ta jeunesse

3. Quel conseil et quelle mise en garde Salomon a-​t-​il donnés aux jeunes ?

³ Les adultes te diront que la jeunesse passe vite, et ils auront raison. D’ici quelques années seulement, ta jeunesse appartiendra au passé. Profites-​en donc ! C’est le conseil qu’a donné le roi Salomon : “ Réjouis-​toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te fasse du bien aux jours de ton adolescence, et marche dans les voies de ton cœur et dans les choses que voient tes yeux. ” Toutefois, Salomon a assorti son conseil d’une mise en garde : “ Éloigne [...] de ton cœur le dépit et écarte de ta chair le malheur. ” Et il a précisé : “ Jeunesse et printemps de la vie sont vanité. ” — Ecclésiaste 11:9, 10.

4, 5. Pourquoi est-​il sage que les jeunes préparent leur avenir ? Donnez un exemple.

⁴ Saisis-​tu ce que Salomon voulait dire ? Illustrons son propos : imagine un jeune homme qui reçoit une forte somme d’argent, admettons... un héritage. Que va-​t-​il en faire ? Il peut tout dépenser pour son plaisir, comme le fils prodigue de la parabole de Jésus (Luc 15:11-23). Mais qu’arrivera-​t-​il ensuite ? Il regrettera sûrement d’avoir agi sans réfléchir. Maintenant, suppose qu’il se serve de son héritage pour préparer son avenir, peut-être en ayant la sagesse d’en investir une grande partie. À long terme, quand il touchera les bénéfices de son investissement, penses-​tu qu’il regrettera de n’avoir pas tout dépensé dans sa jeunesse à se payer du bon temps ? Évidemment non !

⁵ Considère tes jeunes années comme un héritage. Car c’est ce qu’elles sont : un don de Dieu. Comment vas-​tu les employer ? Tu peux gaspiller toute ton énergie et ton enthousiasme en te faisant plaisir, en passant d’un bon moment à un autre sans te soucier de l’avenir. Mais, si tu agis ainsi, “ jeunesse et printemps de la vie ” seront “ vanité ” dans ton cas. Il vaut bien mieux profiter de ta jeunesse pour préparer ton avenir.

6. a) Quel conseil de Salomon offre une orientation aux jeunes ? b) Qu’est-​ce que Jéhovah souhaite accomplir pour les jeunes, et comment un jeune chrétien peut-​il en bénéficier ?

 ⁶ Salomon a énoncé un principe qui peut t’aider à tirer le meilleur parti de ta jeunesse. Il a déclaré : “ Souviens-​toi donc de ton Grand Créateur aux jours de ton adolescence. ” (Ecclésiaste 12:1). Voilà le secret de la réussite : écouter Jéhovah et faire sa volonté. Autrefois, Jéhovah a expliqué aux Israélites ce qu’il voulait accomplir pour eux : “ Moi je connais bien les pensées que je pense à votre égard, [...] pensées de paix et non de malheur, pour vous donner un avenir et un espoir. ” (Jérémie 29:11). Jéhovah souhaite aussi te donner “ un avenir et un espoir ”. Si tu te souviens de lui dans tes actions, dans tes pensées et dans tes décisions, tu auras un bel avenir et un espoir assuré. — Révélation 7:16, 17 ; 21:3, 4.

‘ Approche-​toi de Dieu ’

7, 8. Comment un jeune chrétien peut-​il s’approcher de Dieu ?

⁷ Jacques nous a encouragés à nous souvenir de Jéhovah par cette exhortation : “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:8). Jéhovah est le Créateur, le Souverain céleste, digne de toute adoration et de toute louange (Révélation 4:11). Et pourtant, si nous nous approchons de lui, il s’approchera de nous. Son intérêt plein d’amour ne te touche-​t-​il pas ? — Matthieu 22:37.

⁸ On s’approche de Jéhovah de diverses manières. L’apôtre Paul écrit par exemple : “ Persévérez dans la prière, demeurez-​y éveillés avec action de grâces. ” (Colossiens 4:2). Autrement dit, aie l’habitude de prier. Ne te contente pas de dire amen après que ton père, ou un autre chrétien de la congrégation, t’a représenté dans la prière. As-​tu déjà épanché ton cœur devant Jéhovah ? Lui as-​tu déjà confié tes pensées, tes craintes, tes difficultés ? Lui as-​tu déjà dit des choses que tu aurais été gêné de dire à un humain ? Les prières franches et sincères procurent un sentiment de paix (Philippiens 4:6, 7). Elles nous aident à nous approcher de Jéhovah et à sentir qu’il s’approche de nous.

9. Comment un jeune chrétien peut-​il écouter Jéhovah ?

⁹ On trouve un autre moyen de s’approcher de Jéhovah dans ces paroles inspirées : “ Écoute le conseil et accepte la discipline, afin de devenir sage dans ton avenir. ” (Proverbes 19:20). Oui, si tu écoutes Jéhovah et si tu lui obéis, tu prépares ton avenir. Comment peux-​tu montrer que tu écoutes Jéhovah ? Tu assistes sans doute régulièrement aux réunions chrétiennes et tu es attentif. Également, tu ‘ honores ton père et ta mère ’ en étant présent à l’étude de la Bible en famille (Éphésiens 6:1, 2 ; Hébreux 10:24, 25). C’est très bien. Mais, en plus de cela, ‘ rachètes-​tu le moment propice ’ pour préparer les réunions, pour lire régulièrement la Bible, pour faire des recherches ? T’efforces-​tu de mettre en pratique ce que tu lis, afin de marcher comme un ‘ sage ’ ? (Éphésiens 5:15-17 ; Psaume 1:1-3.) Si tu le fais, tu t’approches de Jéhovah.

10, 11. Quels grands bienfaits se procurent les jeunes qui écoutent Jéhovah ?

¹⁰ Dans l’introduction des Proverbes, le rédacteur divinement inspiré explique le but de ce livre de la Bible : “ Pour connaître sagesse et discipline, pour discerner les paroles d’intelligence, pour recevoir la discipline qui rend perspicace, la justice et le jugement et la droiture, pour donner aux personnes inexpérimentées la finesse, au jeune homme connaissance et capacité de réflexion. ” (Proverbes 1:1-4). Par conséquent, en lisant et en appliquant les paroles contenues dans les Proverbes (ainsi que dans le reste de la Bible), tu cultiveras justice et droiture, et Jéhovah sera heureux que tu t’approches de lui (Psaume 15:1-5). Plus tu cultiveras le jugement, la finesse, la connaissance et la capacité de réflexion, meilleures seront tes décisions.

¹¹ Est-​ce trop demander à un jeune homme ou à une jeune fille que d’agir sagement ? Non, car de nombreux jeunes chrétiens y parviennent. En retour, on les respecte et on ‘ ne méprise pas leur jeunesse ’. (1 Timothée 4:12.)  Leurs parents sont fiers d’eux, à juste titre, et Jéhovah affirme qu’ils réjouissent son cœur (Proverbes 27:11). Même s’ils sont jeunes, ces paroles inspirées s’appliquent incontestablement à eux : “ Observe l’homme intègre et ne cesse de regarder l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera paisible. ” — Psaume 37:37.

Fais de bons choix

12. Quel est l’un des choix importants que les jeunes font, et pourquoi ce choix a-​t-​il des conséquences à long terme ?

¹² La jeunesse est une époque de la vie où l’on fait des choix, dont certains ont des conséquences durables. Certains de tes choix d’aujourd’hui auront des répercussions pendant des années. En faisant des choix sages, on mène une vie heureuse et réussie. Des choix malavisés, en revanche, peuvent gâcher toute une existence. C’est ce que nous allons voir en nous intéressant à deux choix incontournables. Le premier concerne les compagnies : lesquelles choisis-​tu ? Pourquoi est-​ce important ? Le proverbe inspiré affirme : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). En d’autres termes, on finit par ressembler aux gens que l’on côtoie, qu’ils soient sages ou qu’ils soient stupides. Dans quelle catégorie préfères-​tu te ranger ?

13, 14. a) Mis à part des gens en présence de qui on se trouve, à quoi s’applique le terme compagnies ? b) Quelle erreur les jeunes devraient-​ils se garder de commettre ?

¹³ Quand on parle de compagnies, tu penses probablement à des personnes en présence de qui tu te trouves. Tu as raison, mais cela englobe davantage. Quand tu regardes la télévision, quand tu écoutes de la musique, quand tu lis un roman, quand tu vas au cinéma ou quand tu consultes l’Internet, tu côtoies des gens. Si ces compagnies flattent certains penchants pour la violence et l’immoralité, ou si elles encouragent à se droguer, à boire ou à pratiquer quoi que ce soit de contraire aux principes bibliques, tu fréquentes “ l’insensé ”, qui se comporte comme si Jéhovah n’existait pas. — Psaume 14:1.

¹⁴ Peut-être as-​tu la conviction que, du moment que tu assistes aux réunions chrétiennes et que tu es actif dans la congrégation, tu es assez fort pour ne pas te laisser influencer par un film violent ou par les paroles douteuses d’un  album dont l’air te plaît. Peut-être te dis-​tu que tu n’en mourras pas si tu jettes un coup d’œil sur un site pornographique. Mais l’apôtre Paul te répond que tu te trompes. Il déclare : “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” (1 Corinthiens 15:33). Malheureusement, plus d’un jeune chrétien plein d’avenir a ruiné ses bonnes habitudes à cause de mauvaises fréquentations. Sois donc déterminé à les fuir. Tu suivras alors ce conseil de Paul : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” — Romains 12:2.

15. Quel autre choix les jeunes ont-​ils à faire, et à quoi les incite-​t-​on parfois dans ce domaine ?

¹⁵ Parlons d’un deuxième choix à faire. Un jour viendra où tu devras décider de ce que tu feras à la fin de tes études. Si tu vis dans un pays où le taux de chômage est élevé, tu te sentiras peut-être obligé de prendre rapidement le meilleur emploi qui se présentera. Si tu habites un pays riche, tu auras peut-être plusieurs possibilités, dont certaines seront alléchantes. Avec les meilleures intentions du monde, tes professeurs ou tes parents t’inciteront peut-être à opter pour un métier qui t’assurera la sécurité financière, voire la richesse. Cependant, la formation qu’exigera ce métier ne te laissera peut-être guère de temps pour servir Jéhovah.

16, 17. Expliquez comment différents versets peuvent aider un jeune chrétien à porter un regard équilibré sur le travail.

¹⁶ N’omets pas de considérer la Bible avant de prendre une décision. Elle encourage à travailler pour gagner sa vie ; elle explique que chacun doit subvenir à ses besoins (2 Thessaloniciens 3:10-12). Mais d’autres choses sont en jeu. Nous t’encourageons à lire les passages suivants, et à te demander en quoi ils peuvent t’aider à être équilibré dans le choix de ta carrière : Proverbes 30:8, 9 ; Ecclésiaste 7:11, 12 ; Matthieu 6:33 ; 1 Corinthiens 7:31 ; 1 Timothée 6:9, 10. Après avoir lu ces versets, discernes-​tu comment Jéhovah voit les choses ?

¹⁷ Notre travail ne devrait jamais prendre de l’importance au point d’éclipser notre service pour Jéhovah. Si des études secondaires te permettent de trouver un emploi avec lequel tu gagneras ta vie correctement, c’est bien. S’il te faut prolonger un peu tes études, discutes-​en avec tes parents. Toutefois, ne perds jamais de vue “ les choses les plus importantes ”, les choses spirituelles (Philippiens 1:9, 10). Ne commets pas la même erreur que Barouk, le scribe de Jérémie. Il a cessé d’attacher du prix à son privilège de service et il s’est mis à ‘ chercher pour lui de grandes choses ’. (Jérémie 45:5.) Pendant un temps, il a oublié qu’aucune ‘ grande chose ’ proposée par le monde ne le rapprocherait de Jéhovah ni ne l’aiderait à survivre à la destruction de Jérusalem. Il en va de même en ce qui nous concerne aujourd’hui.

Attache du prix aux choses spirituelles

18, 19. a) De quoi souffrent la majorité de nos voisins, et que devrions-​nous éprouver à leur égard ? b) Pourquoi beaucoup ne ressentent-​ils pas la faim sur le plan spirituel ?

¹⁸ As-​tu vu, dans les médias, des images d’enfants faméliques ? Elles ont certainement suscité ta pitié. Éprouves-​tu la même pitié pour les gens de ton voisinage ? “ Pourquoi le devrais-​je ? ”, diras-​tu... Parce que la plupart meurent également de faim. Ils souffrent de la famine prophétisée par Amos : “ ‘ Des jours viennent ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah, ‘ et vraiment j’enverrai une famine dans le pays, une faim, non pas de pain, et une soif, non pas d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah. ’ ” — Amos 8:11.

¹⁹ Il est vrai que la majorité de ces gens ne sont pas “ conscients de leur pauvreté spirituelle ”. (Matthieu 5:3.) Malgré leur inanition spirituelle, beaucoup ne ressentent pas la faim. Certains ont peut-être même le sentiment  d’être bien nourris. Mais, si tel est leur cas, c’est parce qu’ils se repaissent de “ la sagesse du monde ”, sagesse sans valeur qui englobe le matérialisme, la spéculation scientifique, toutes sortes d’opinions sur la moralité, etc. Quelques-uns estiment que la “ sagesse ” moderne a rendu périmés les enseignements bibliques. Mais “ le monde, par le moyen de sa sagesse, n’est pas parvenu à connaître Dieu ”. La sagesse du monde ne te sera d’aucune utilité pour t’approcher de Dieu. Elle n’est que “ sottise auprès de Dieu ”. — 1 Corinthiens 1:20, 21 ; 3:19.

20. Pourquoi n’est-​il pas sage de vouloir imiter les gens qui n’adorent pas Jéhovah ?

²⁰ Quand tu regardes des images d’enfants affamés, envies-​tu leur sort ? Bien sûr que non ! Pourtant, certains jeunes élevés dans des familles chrétiennes ont envie de ressembler aux sous-alimentés spirituels qui les entourent. Ils pensent probablement que les jeunes, dans le monde, profitent de la vie sans souci. Ils oublient que ces jeunes sont éloignés de Jéhovah (Éphésiens 4:17, 18). Ils oublient aussi les conséquences de la famine spirituelle. Citons les grossesses non désirées, ou les dégâts physiques et affectifs provoqués par l’immoralité, le tabac, l’alcoolisme et la drogue. Ceux qui souffrent de la famine spirituelle sont souvent rebelles, foncièrement désespérés, livrés à eux-​mêmes.

21. Comment éviterons-​nous d’adopter le mauvais état d’esprit des personnes qui n’adorent pas Jéhovah ?

²¹ Par conséquent, quand, à l’école, tu es au milieu de jeunes qui n’adorent pas Jéhovah, ne laisse pas leur état d’esprit dicter ta conduite (2 Corinthiens 4:18). Certains parlent avec mépris des choses spirituelles. Les médias aussi répandent une propagande subtile ; ils laissent entendre qu’il est normal de se livrer à l’immoralité sexuelle, de s’enivrer ou d’employer un langage grossier. Résiste à leur influence. Continue de fréquenter des personnes qui ‘ possèdent foi et bonne conscience ’. Aie toujours “ beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ”. (1 Timothée 1:19 ; 1 Corinthiens 15:58.) Dépense-​toi à la Salle du Royaume et dans le ministère. Au cours de ta scolarité, entreprends de temps en temps le service de pionnier auxiliaire. Affine ainsi ta vision spirituelle, et tu garderas ton équilibre. — 2 Timothée 4:5.

22, 23. a) Pourquoi un jeune chrétien fera-​t-​il souvent des choix que les autres ne comprennent pas ? b) À quoi les jeunes sont-​ils encouragés ?

²² En ayant sur les choses un point de vue spirituel, tu prendras des décisions que les autres  ne comprendront pas. Par exemple, un jeune chrétien était un musicien doué et il excellait dans toutes les matières à l’école. Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu laveur de vitres, aux côtés de son père, afin de s’engager dans la voie qu’il avait choisie : celle d’évangélisateur à plein temps, ou pionnier. Ses enseignants n’ont jamais compris sa décision, mais, si tu es proche de Jéhovah, nous sommes certains que toi, tu la comprends.

²³ Tout en réfléchissant au meilleur moyen d’utiliser les précieuses ressources que ta jeunesse t’offre, ‘ amasse en lieu sûr pour toi-​même un beau fondement pour l’avenir, afin que tu saisisses fermement la vie véritable ’. (1 Timothée 6:19.) Sois déterminé à ‘ te souvenir de ton Grand Créateur ’ durant ta jeunesse, et tout le reste de ta vie. C’est le seul moyen de te préparer un avenir heureux, un avenir qui n’aura jamais de fin.

Qu’en concluez-​vous ?

• Quel conseil divinement inspiré aide les jeunes à préparer leur avenir ?

• Citez quelques-unes des manières dont un jeune chrétien peut ‘ s’approcher de Dieu ’.

• Mentionnez des décisions qu’un jeune chrétien doit prendre et qui auront une incidence sur son avenir.

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 15]

Gaspilleras-​tu toute l’énergie et tout l’enthousiasme de ta jeunesse dans l’accomplissement d’objectifs personnels ?

[Illustration, pages 16, 17]

Les jeunes chrétiens qui sont sages gardent une vision spirituelle claire.