Soyons courageux comme Jérémie
Soyons courageux comme Jérémie
“ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” — PSAUME 27:14.
1. Quel bonheur connaissent les Témoins de Jéhovah aujourd’hui ?
LES TÉMOINS DE JÉHOVAH vivent dans un paradis spirituel (Isaïe 11:6-9). Au beau milieu d’un monde troublé, ces chrétiens évoluent dans un environnement spirituel qui n’a pas son pareil. Ils sont en paix avec Jéhovah Dieu et entre eux (Psaume 29:11 ; Isaïe 54:13). Et leur paradis spirituel s’étend. Tous ceux qui ‘ font la volonté de Dieu de toute leur âme ’ y contribuent (Éphésiens 6:6). De quelle manière ? En appliquant les principes bibliques et en apprenant à leurs semblables à les imiter, en les invitant en somme à goûter eux aussi aux bénédictions qui abondent dans leur paradis. — Matthieu 28:19, 20 ; Jean 15:8.
2, 3. Quelles épreuves les vrais chrétiens doivent-ils endurer ?
2 Toutefois, ce n’est pas parce que nous vivons dans un paradis spirituel que nous échappons aux épreuves. Nous sommes imparfaits, donc sujets à la maladie, à la vieillesse et, au bout du compte, à la mort. De plus, nous voyons s’accomplir les prophéties relatives aux “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) Guerre, criminalité, maladie, famine et autres fléaux accablent tous les humains. Les Témoins de Jéhovah ne sont pas épargnés. — Marc 13:3-10 ; Luc 21:10, 11.
3 En plus de tout cela, nous savons pertinemment qu’en dehors de l’environnement agréable que constitue notre paradis spirituel soufflent les vents glacials de l’opposition. Jésus avait averti ses disciples : “ Parce que vous ne faites pas partie du monde, mais que je vous ai choisis du milieu du monde, voilà pourquoi le monde a de la haine pour vous. Rappelez-vous la parole que je vous ai dite : Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:18-21). Il n’en va pas autrement de nos jours. La plupart des gens ne comprennent pas ou n’aiment pas notre religion. Certains nous critiquent, se moquent de nous, ou même, comme Jésus l’avait prédit, nous haïssent (Matthieu 10:22). Nous sommes souvent la cible de campagnes de désinformation et de propagandes malveillantes dans les médias (Psaume 109:1-3). Ainsi, nous traversons tous des situations difficiles. Quelques-uns pourraient se décourager. Comment endurer les difficultés ?
4. Où recherchons-nous de l’aide pour endurer ?
4 Jéhovah nous soutiendra. Sous son inspiration, le psalmiste a écrit : “ Nombreux sont les malheurs du juste, mais de tous Jéhovah le délivre. ” (Psaume 34:19 ; 1 Corinthiens 10:13). Beaucoup, parmi nous, peuvent attester que celui qui place totalement sa confiance en Jéhovah reçoit en retour la force d’endurer n’importe quelle difficulté. Notre amour pour Dieu et la joie qui est placée devant nous nous aident à combattre le découragement et la peur (Hébreux 12:2). Voilà comment nous tenons ferme.
La parole de Dieu a fortifié Jérémie
5, 6. a) Quels exemples avons-nous de serviteurs de Jéhovah qui ont enduré les épreuves ? b) Quelle a été la réaction de Jérémie quand Jéhovah lui a demandé d’être prophète ?
5 Tout au long de l’Histoire, les serviteurs fidèles de Jéhovah sont restés joyeux malgré les difficultés. Certains ont vécu à des époques de jugement, où Jéhovah a manifesté sa colère contre les infidèles. Parmi ces adorateurs fidèles, citons Jérémie et quelques-uns de ses contemporains, ainsi que les chrétiens du Ier siècle. Leur exemple a été rapporté dans la Bible pour nous encourager. Nous pouvons apprendre beaucoup en l’étudiant (Romains 15:4). Arrêtons-nous sur le cas de Jérémie.
6 Jérémie était encore jeune quand il a été appelé à devenir prophète en Juda. Ce n’était pas une mission facile. Nombre de ses contemporains adoraient de faux dieux. Certes, Yoshiya, qui régnait lorsque Jérémie a entamé son ministère, était un roi fidèle, mais tous ses successeurs ont été infidèles, et la plupart des hommes chargés d’instruire le peuple (les prophètes et les prêtres) n’étaient pas non plus du côté de la vérité (Jérémie 1:1, 2 ; 6:13 ; 23:11). Qu’a donc éprouvé Jérémie le jour où Jéhovah lui a demandé d’être prophète ? De la peur (Jérémie 1:8, 17). Jérémie s’est souvenu de sa réaction première : “ Je dis : ‘ Hélas ! ô Souverain Seigneur Jéhovah ! Voici que je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon. ’ ” — Jérémie 1:6.
7. Comment la prédication de Jérémie a-t-elle été accueillie, et comment le prophète a-t-il réagi ?
7 La majorité des gens n’ont pas écouté Jérémie. Souvent même, il a subi une vive opposition. Un jour, Pashhour, un prêtre, l’a frappé et l’a mis aux ceps. Le prophète a raconté ce qu’il a ressenti alors : “ J’ai dit : ‘ Je ne vais pas faire mention de lui [Jéhovah], je ne parlerai plus en son nom. ’ ” Peut-être avez-vous parfois été gagné par le même sentiment : l’envie d’abandonner. Remarquez ce qui a permis à Jérémie de persévérer. À propos du message de Dieu, il a déclaré : “ C’était dans mon cœur comme un feu brûlant, enfermé dans mes os ; et je me fatiguais de le contenir, et je ne pouvais pas le supporter. ” (Jérémie 20:9). Les paroles de Dieu produisent-elles le même effet sur vous ?
Les compagnons de Jérémie
8, 9. a) Quelle faiblesse le prophète Ouriya a-t-il manifestée, et avec quelles conséquences ? b) Pourquoi Barouk s’est-il découragé, et quelle aide a-t-il reçue ?
8 Jérémie n’était pas le seul à prophétiser. Il avait des compagnons, ce qui devait l’encourager. Mais il est arrivé que ceux-ci n’agissent pas sagement. Par exemple, un autre prophète, du nom d’Ouriya, proclamait des avertissements contre Jérusalem et contre Juda “ selon toutes les paroles de Jérémie ”. Le roi Yehoïaqim a ordonné qu’on mette Ouriya à mort. Épouvanté, celui-ci s’est enfui en Égypte, mais en vain. Les hommes du roi l’ont poursuivi, l’ont capturé et l’ont ramené à Jérusalem, où on l’a tué. Imaginez le choc pour Jérémie ! — Jérémie 26:20-23.
9 Jérémie avait un autre compagnon : Barouk, son secrétaire, qui était un véritable soutien pour lui. Pourtant, à un moment donné, lui aussi a perdu son acuité spirituelle. Il s’est mis à se plaindre : “ Malheur à moi donc, car Jéhovah a ajouté le chagrin à ma douleur ! Je me suis lassé de soupirer, et je n’ai pas trouvé de lieu de repos. ” Découragé, il n’a plus attaché autant de prix aux valeurs spirituelles. Jéhovah a eu néanmoins la bonté de lui donner de sages conseils, ce qui l’a remis sur le droit chemin ; puis il lui a certifié qu’il survivrait à la destruction de Jérusalem (Jérémie 45:1-5). Jérémie a dû être soulagé de voir Barouk retrouver son équilibre spirituel !
Jéhovah a soutenu son prophète
10. Quelles promesses Jéhovah a-t-il faites à Jérémie ?
10 Par-dessus tout, Jéhovah n’a pas abandonné Jérémie. Il a compris ses sentiments, et il lui a accordé la force et le soutien dont il avait besoin. Par exemple, au début de son ministère, Jérémie a expliqué qu’il doutait d’être à la hauteur. Jéhovah lui a dit : “ N’aie pas peur à cause de leur face, car ‘ je suis avec toi pour te délivrer ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” Puis, après lui avoir indiqué quelle serait sa mission, il a précisé : “ À coup sûr ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘ je suis avec toi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ pour te délivrer ’. ” (Jérémie 1:8, 19). N’était-ce pas réconfortant ? Et Jéhovah a tenu parole.
11. Comment savons-nous que Jéhovah a tenu sa promesse de soutenir Jérémie ?
11 On comprend dès lors pourquoi, après avoir été aux ceps et avoir subi la moquerie, Jérémie a affirmé avec confiance : “ Jéhovah était avec moi comme un homme fort et terrifiant. C’est pourquoi ceux qui me persécutent trébucheront et ne l’emporteront pas. Oui, ils deviendront tout honteux. ” (Jérémie 20:11). Les années suivantes, on a cherché à assassiner Jérémie, mais Jéhovah est demeuré avec lui. Comme Barouk, le prophète a survécu en homme libre à la destruction de Jérusalem, alors que ses persécuteurs et ceux qui avaient méprisé ses avertissements sont morts ou ont été emmenés captifs à Babylone.
12. Que devrions-nous garder présent à l’esprit malgré les causes de découragement ?
12 Comme Jérémie, de nombreux Témoins de Jéhovah ne sont pas épargnés par les souffrances à notre époque. On l’a mentionné, certaines sont dues à nos imperfections, d’autres au trouble dans lequel le monde est plongé, d’autres encore aux ennemis de notre œuvre. Les souffrances peuvent nous décourager. Comme Jérémie, nous pourrions en arriver à douter de pouvoir continuer. Ne soyons pas surpris de nous sentir découragés de temps à autre. Le découragement met à l’épreuve la profondeur de notre amour pour Jéhovah. Soyons donc déterminés à ne pas le laisser nous détourner du service de Dieu. N’imitons pas Ouriya. Imitons plutôt Jérémie : ayons confiance dans le soutien divin.
Comment lutter contre le découragement
13. Comment suivrons-nous l’exemple de Jérémie et de David ?
13 Jérémie communiquait régulièrement avec Jéhovah Dieu. Il lui exprimait ses sentiments les plus intimes et lui demandait de la force. Son exemple est excellent. David, qui puisait de la force à la même source, a écrit : “ À mes paroles prête l’oreille, ô Jéhovah ! Comprends mes soupirs. Sois attentif au son de mon appel au secours, ô mon Roi et mon Dieu, car c’est toi que je prie. ” (Psaume 5:1, 2). Le récit de la vie de David montre que Jéhovah a répondu à ses prières à maintes reprises (Psaume 18:1, 2 ; 21:1-5). Pareillement, quand nous subissons de fortes pressions, quand nos problèmes paraissent insurmontables, il est très réconfortant de nous tourner vers Jéhovah et de lui ouvrir notre cœur dans la prière (Philippiens 4:6, 7 ; 1 Thessaloniciens 5:16-18). Jéhovah ne refuse pas de nous écouter. Bien au contraire, il nous assure qu’‘ il se soucie de nous ’. (1 Pierre 5:6, 7.) Évidemment, il ne serait pas logique de le prier, pour ensuite ne pas l’écouter, n’est-ce pas ?
14. Quel effet les paroles de Jéhovah produisaient-elles sur Jérémie ?
14 Comment Jéhovah nous parle-t-il ? Revenons à Jérémie. Étant donné que Jérémie était prophète, Jéhovah communiquait directement avec lui. Jérémie a décrit l’effet que les paroles de Dieu produisaient sur son cœur : “ Tes paroles ont été trouvées, et j’ai entrepris de les manger ; ta parole devient pour moi l’allégresse et la joie de mon cœur ; car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah Dieu des armées ! ” (Jérémie 15:16). Oui, Jérémie se réjouissait de ce que le nom de Dieu avait été invoqué sur lui, et les paroles divines étaient précieuses à ses yeux. C’est pourquoi, comme l’apôtre Paul plus tard, Jérémie désirait ardemment transmettre le message qui lui avait été confié. — Romains 1:15, 16.
15. Comment implanterons-nous les paroles de Jéhovah dans notre cœur, et quelles raisons nous pousseront à ne pas nous taire ?
15 Jéhovah ne communique directement avec personne aujourd’hui. Cependant, nous pouvons lire ses paroles dans les pages de la Bible. Ce qui veut dire que, si nous étudions sérieusement la Bible et si nous méditons profondément sur ce que nous apprenons, les paroles de Dieu deviendront pour nous aussi “ l’allégresse et la joie ” de notre cœur. Par ailleurs, nous aussi, nous pouvons nous réjouir de porter le nom de Jéhovah lorsque nous faisons connaître ces paroles. Ne perdons jamais de vue que personne d’autre, dans le monde entier, ne proclame le nom de Jéhovah. Seuls ses Témoins annoncent la bonne nouvelle du Royaume établi et enseignent les humbles, de façon qu’ils deviennent des disciples de Jésus Christ (Matthieu 28:19, 20). Quel honneur ! Vu ce que Jéhovah nous a confié avec amour, comment pourrions-nous nous taire ?
Veillons à nos fréquentations
16, 17. Comment Jérémie considérait-il la compagnie des autres, et comment pouvons-nous l’imiter ?
16 Jérémie a mentionné autre chose qui lui a permis d’être courageux. Il a dit : “ Je ne me suis pas assis dans le groupe intime de ceux qui plaisantent pour me mettre à exulter. À cause de ta main, je me suis assis solitaire, car tu m’as rempli d’invectives. ” (Jérémie 15:17). Jérémie a préféré se retrouver seul plutôt que d’être corrompu par de mauvaises compagnies. Nous partageons tout à fait son point de vue. Nous n’oublions jamais l’avertissement de Paul selon lequel “ les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles ”, même des habitudes utiles adoptées depuis des années. — 1 Corinthiens 15:33.
17 Les mauvaises compagnies risquent de faire déteindre l’esprit du monde sur notre raisonnement (1 Corinthiens 2:12 ; Éphésiens 2:2 ; Jacques 4:4). Par conséquent, exerçons nos facultés de perception à détecter les compagnies nuisibles, puis rejetons-les (Hébreux 5:14). Si Paul était encore en vie, que croyez-vous qu’il dirait à un chrétien qui a regardé des films immoraux ou violents, ou bien des sports violents ? Quels conseils donnerait-il à un frère qui recherche l’amitié de parfaits inconnus sur l’Internet ? Que penserait-il d’un chrétien qui passe des heures et des heures à s’amuser à des jeux vidéo ou à regarder la télévision, mais qui n’a pas de bonnes habitudes d’étude ? — 2 Corinthiens 6:14b ; Éphésiens 5:3-5, 15, 16.
Demeurons dans le paradis spirituel
18. Qu’est-ce qui nous aidera à rester forts sur le plan spirituel ?
18 Nous attachons du prix au paradis spirituel. Rien ne lui est comparable dans le monde actuel. Même des non-croyants parlent de l’amour, de la considération et de la bonté que les chrétiens se témoignent les uns aux autres (Éphésiens 4:31, 32). Il n’empêche que, plus que jamais, nous avons besoin de lutter contre le découragement. Des compagnies stimulantes, la prière et de bonnes habitudes d’étude nous aideront à rester forts sur le plan spirituel. Elles nous insuffleront la force de résister à n’importe quelle épreuve, avec une confiance absolue en Jéhovah. — 2 Corinthiens 4:7, 8.
19, 20. a) Qu’est-ce qui nous aidera à endurer ? b) À qui s’adresse l’article suivant, et qui concerne-t-il également ?
19 Ne nous laissons jamais intimider par ceux qui haïssent le message de la Bible. Ne transigeons pas avec notre foi à cause d’eux. Comme les persécuteurs de Jérémie, ceux qui combattent contre nous combattent contre Dieu. Ils ne l’emporteront pas. Jéhovah, qui est, de loin, plus puissant que nos adversaires, affirme : “ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” (Psaume 27:14). Espérons en Jéhovah du plus profond de notre cœur et soyons résolus à ne pas renoncer à faire ce qui est excellent. Soyons certains qu’à l’exemple de Jérémie et de Barouk nous moissonnerons, si nous ne nous laissons pas gagner par la fatigue. — Galates 6:9.
20 Si la lutte contre le découragement est un combat de tous les jours pour de nombreux chrétiens, les jeunes, quant à eux, se heurtent à des difficultés particulières. Toutefois, ils ont des possibilités extraordinaires. L’article suivant s’adresse spécialement à eux. Il concerne également les parents et tous les adultes dans les congrégations qui, par leurs propos, par leur exemple et par leur soutien, sont à même d’aider les jeunes.
Que répondriez-vous ?
• Pourquoi pouvons-nous nous attendre à rencontrer des situations décourageantes, et auprès de qui devrions-nous rechercher de l’aide ?
• Comment Jérémie a-t-il surmonté le découragement malgré une mission difficile ?
• Comment garderons-nous “ l’allégresse et la joie ” de notre cœur même dans les difficultés ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 9]
Jérémie se trouvait trop jeune et trop inexpérimenté pour être prophète.
[Illustration, page 10]
Même persécuté, Jérémie savait que Jéhovah était avec lui “ comme un homme fort et terrifiant ”.