Devriez-​vous appartenir à une religion ?

‘ JE N’AI pas besoin d’appartenir à une religion ou d’aller à l’église régulièrement pour croire en Dieu ! ’ C’est ainsi que bon nombre de gens considèrent l’appartenance à une Église ou à toute organisation religieuse. En effet, certains affirment se sentir plus proches de Dieu lorsqu’ils profitent de la nature que lorsqu’ils assistent à un office dans un lieu de culte. Aujourd’hui, beaucoup pensent qu’il n’est pas indispensable d’être affilié à un groupe religieux pour croire en Dieu.

D’autres, en revanche, sont convaincus du contraire. Ils soutiennent que l’appartenance à une religion et l’assistance aux offices sont nécessaires, et même essentielles, pour avoir l’approbation divine. Cette question se situe donc au-delà des analyses statistiques et des débats intellectuels. En tout cas, puisqu’il y va de nos relations avec Dieu, ne serait-​il pas logique de connaître son point de vue sur le sujet ? Que nous apprend sa Parole, la Bible, sous ce rapport ?

Les relations que Dieu entretenait avec ses serviteurs du passé

Il y a près de 4 400 ans, un déluge s’est abattu sur toute la terre. Un tel événement n’a pas pu s’oublier facilement. D’ailleurs, partout dans le monde, on trouve des légendes qui y font référence. Les détails varient, mais ces histoires présentent beaucoup de points communs, notamment le fait que seule une poignée d’humains et quelques animaux ont survécu.

Les survivants du déluge ont-​ils échappé à la destruction par un heureux hasard ? Ce n’est pas ce que montre le récit biblique. Notez que Dieu n’a pas prévenu les humains individuellement de la venue du déluge. Il en a plutôt informé Noé qui, à son tour, a averti ses contemporains. — Genèse 6:13-16 ; 2 Pierre 2:5.

 Pour survivre, il fallait faire partie d’un groupe soudé et être disposé à accepter les directives que Dieu avait données à Noé. Même les animaux, dans l’arche, n’ont survécu au déluge que parce qu’ils étaient associés à ce groupe. Noé a reçu des instructions précises pour assurer la préservation de la vie animale. — Genèse 6:17–7:8.

Des siècles plus tard, les descendants de Noé par son fils Sem sont devenus esclaves en Égypte. Toutefois, Dieu avait prévu de les libérer et de les mener au pays qu’il avait promis à leur ancêtre Abraham. Là encore, il n’a pas révélé son dessein à chacun en particulier, mais il l’a d’abord communiqué à ceux qu’il avait choisis pour guider le peuple, c’est-à-dire à Moïse et à son frère Aaron (Exode 3:7-10 ; 4:27-31). Après avoir été libérés de façon collective, les anciens esclaves ont reçu la loi de Dieu au mont Sinaï et ont été constitués en nation : la nation d’Israël. — Exode 19:1-6.

Chaque Israélite a pu être délivré, uniquement parce qu’il était membre d’un groupe établi par Dieu et qu’il suivait les directives des guides nommés à la tête de ce groupe. Il avait même été prévu que les Égyptiens puissent, à titre individuel, se joindre à ce groupe qui, manifestement, avait l’approbation divine. Quand les Israélites ont quitté l’Égypte, un certain nombre d’Égyptiens les ont accompagnés, et se sont ainsi mis en situation d’être bénis par Dieu. — Exode 12:37, 38.

Puis, au I^er siècle, Jésus a commencé à prêcher et à rassembler des disciples. Il s’adressait à eux en tant que groupe, bien qu’il témoignât aussi une attention bienveillante à des personnes en particulier, en fonction de leurs besoins. Il a déclaré à ses 11 apôtres fidèles : “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves ; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume. ” (Luc 22:28, 29). Plus tard, l’esprit saint de Dieu est venu sur les disciples alors qu’ils étaient réunis en tant que groupe. — Actes 2:1-4.

Ces exemples montrent clairement que, dans le passé, Dieu a toujours entretenu des relations avec son peuple en tant que groupe organisé. Les quelques individus avec qui il est personnellement entré en rapport, à savoir Noé, Moïse, Jésus et d’autres, lui ont en fait servi d’intermédiaires pour communiquer avec un groupe étroitement uni. Il n’y a aucune raison de penser que Dieu agisse différemment envers ses serviteurs aujourd’hui. D’où cette autre interrogation : Suffit-​il d’appartenir à n’importe quel groupe religieux ? L’article suivant examinera cette question fondamentale.

[Illustration, page 4]

Depuis longtemps, Dieu entretient des relations avec son peuple en tant que groupe organisé.