Estimons le don de la vie à sa juste valeur

‘ Le sang du Christ purifiera notre conscience des œuvres mortes, pour que nous puissions offrir un service sacré au Dieu vivant. ’ — HÉBREUX 9:14.

1. Quels exemples montrent que nous attachons une grande valeur à la vie ?

SI ON vous demandait d’estimer la valeur de votre vie, à quel prix l’évalueriez-​vous ? Nous attachons une grande valeur à la vie, à la nôtre comme à celle d’autrui. La preuve en est qu’en général nous allons consulter un médecin quand nous sommes malades, ou que nous faisons régulièrement des bilans de santé. Nous voulons rester en vie et bien nous porter. Même âgés ou handicapés, la plupart des gens ne veulent pas mourir.

2, 3. a) Quelle obligation Proverbes 23:22 met-​il en évidence ? b) Quel est le lien entre l’obligation mentionnée en Proverbes 23:22 et Dieu ?

² La valeur à laquelle vous estimez votre vie influe sur vos relations avec les autres. On lit par exemple cet ordre dans la Parole de Dieu : “ Écoute ton père, qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère simplement parce qu’elle a vieilli. ” (Proverbes 23:22). ‘ Écouter ’, dans ce proverbe, ne signifie pas simplement entendre des mots ; cela signifie entendre, puis obéir (Exode 15:26 ; Deutéronome 7:12 ; 13:18 ; 15:5 ; Josué 22:2 ; Psaume 81:13). Quelle raison d’écouter votre père et votre mère la Parole de Dieu vous donne-​t-​elle ? Elle ne vous dit pas de les écouter simplement parce qu’ils sont plus âgés que vous ou parce qu’ils ont plus d’expérience. La raison qu’elle invoque est qu’ils ‘ vous ont engendré ’. Certaines versions rendent ce verset en ces termes : “ Écoute ton père, qui t’a donné la vie. ” Logiquement, si vous attachez du prix à votre vie, vous vous sentez redevable envers celui qui en est à l’origine.

³ Bien entendu, si vous êtes un vrai chrétien, vous reconnaissez que c’est d’abord à Jéhovah que vous devez la vie. Par lui vous ‘ avez la vie ’ ; vous êtes en mesure de vous ‘ mouvoir ’, d’agir en créature sensible ; non seulement vous ‘ existez ’ actuellement, mais vous pouvez penser à l’avenir ou faire des projets, envisager notamment de vivre éternellement (Actes 17:28 ; Psaume 36:9 ; Ecclésiaste 3:11). Dans le droit fil de Proverbes 23:22, il est juste d’‘ écouter ’ Dieu avec l’intention de lui obéir, de désirer comprendre sa façon de considérer la vie puis d’agir en conséquence, plutôt que d’adhérer à une autre vision des choses.

Il faut respecter la vie

4. Comment, au début de l’Histoire, l’importance de respecter la vie a-​t-​elle été mise en évidence ?

⁴ Dès le début de l’histoire de l’homme, Jéhovah a montré qu’il ne permettait pas aux humains de faire n’importe quel usage de la vie. Dévoré de jalousie, Caïn ôta la vie à un innocent, son frère Abel. D’après vous, Caïn avait-​il le droit de prendre une telle décision concernant la vie ? Dieu ne le pensait pas, en tout cas. Il lui a demandé des comptes : “ Qu’as-​tu fait ? Écoute ! Le sang de ton frère crie du sol vers moi. ” (Genèse 4:10). Remarquez que le sang d’Abel sur le sol symbolisait sa vie, qui avait été abrégée brutalement, et qu’il criait vengeance vers Dieu. — Hébreux 12:24.

5. a) Quelle interdiction Dieu a-​t-​il énoncée aux jours de Noé, et à qui s’appliquait-​elle ? b) Dans quoi cette interdiction constituait-​elle une étape importante ?

⁵ Après le déluge, l’humanité, réduite à huit âmes, a pris un nouveau départ. Dans une déclaration valable pour tous les humains, Dieu en a révélé davantage sur la valeur qu’il attache à la vie et au sang. Il a annoncé que les humains pouvaient  manger de la chair animale, mais il a apporté cette restriction : “ Tout animal qui se meut et qui est vivant pourra vous servir de nourriture. Comme pour la végétation verte, oui je vous donne tout cela. Seulement la chair avec son âme — son sang — vous ne devez pas la manger. ” (Genèse 9:3, 4). Selon l’interprétation de certains Juifs, ces paroles voulaient dire que les humains ne devaient pas manger la chair ou le sang d’un animal encore vivant. Mais le temps attesterait que l’interdiction divine portait sur la consommation de sang dans le but d’entretenir la vie. En outre, le décret divin transmis par Noé constituait une étape importante dans l’accomplissement du grand dessein de Dieu lié au sang, dessein grâce auquel les humains obtiendraient la vie éternelle.

6. Comment, par l’intermédiaire de Noé, Dieu a-​t-​il souligné le prix qu’il accorde à la vie ?

⁶ Dieu a ajouté : “ Votre sang de vos âmes, je le redemanderai. De la main de toute créature vivante, je le redemanderai ; et, de la main de l’homme, de la main de chacun qui est son frère, je redemanderai l’âme de l’homme. Quiconque verse le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé, car à l’image de Dieu il a fait l’homme. ” (Genèse 9:5, 6). Vous constatez, à la lecture de cette déclaration adressée à toute la famille humaine, qu’aux yeux de Dieu le sang d’un homme représente sa vie. C’est le Créateur qui donne la vie, et personne ne devrait prendre cette vie, qui est représentée par le sang. Si, comme Caïn, un individu commet un meurtre, le Créateur est en droit de lui ‘ redemander ’ sa vie.

7. Pourquoi devrions-​nous prêter attention à la déclaration que Dieu a faite à Noé au sujet du sang ?

⁷ Par ces mots, Dieu commandait aux humains de ne pas faire un mauvais usage du sang. Vous êtes-​vous déjà demandé pourquoi ? Oui, pour quelle raison Dieu considère-​t-​il le sang de cette façon ? En fait, la réponse touche à l’un des enseignements les plus importants de la Bible. Cet enseignement est au cœur du message chrétien, même si bien des Églises préfèrent l’ignorer. Quel est cet enseignement, et en quoi concerne-​t-​il votre vie, vos décisions et vos actions ?

Le sang : comment pouvait-​on l’utiliser ?

8. Dans la Loi, quelle limite Jéhovah a-​t-​il imposée à l’usage du sang ?

⁸ Jéhovah a donné d’autres détails concernant la vie et le sang lorsqu’il a transmis le code de la Loi à Israël. Il franchissait ainsi une nouvelle étape dans l’accomplissement de son dessein. Vous savez probablement que la Loi exigeait que l’on apporte des offrandes à Dieu, notamment de grain, d’huile et de vin (Lévitique 2:1-4 ; 23:13 ; Nombres 15:1-5). Elle requérait également des sacrifices d’animaux. Dieu a indiqué à leur propos : “ L’âme de la chair est dans le sang, et moi je l’ai mis pour vous sur l’autel, pour faire propitiation pour vos âmes, car c’est le sang qui fait propitiation par l’âme qui est en lui. C’est pourquoi j’ai dit aux fils d’Israël : ‘ Nulle âme d’entre vous ne doit manger du sang. ’ ” Jéhovah a précisé que si quelqu’un, un chasseur ou un cultivateur par exemple, tuait un animal pour se nourrir, il devait le saigner et couvrir son sang de poussière. La terre étant le marchepied de Dieu, celui qui versait le sang sur le sol reconnaissait que la vie retournait à son Auteur. — Lévitique 17:11-13 ; Isaïe 66:1.

9. Quel était le seul usage du sang prévu dans la Loi, et à quelle fin ?

⁹ Cette loi n’était pas un simple rituel qui serait vide de sens pour nous aujourd’hui. Avez-​vous relevé pourquoi les Israélites ne devaient pas consommer de sang ? Dieu avait stipulé : “ C’est pourquoi j’ai dit aux fils d’Israël : ‘ Nulle âme d’entre vous ne doit manger du sang. ’ ” Pour quelle raison ? “ Moi je l’ai mis [le sang] pour vous sur l’autel, pour faire propitiation pour vos âmes. ” Cela n’explique-​t-​il pas pourquoi Dieu a dit à Noé que les humains ne devaient pas manger de sang ? Le Créateur a choisi de donner au sang une signification éminente, de le réserver à un usage spécial qui sauverait de nombreuses vies. Le sang jouerait un rôle fondamental pour ce qui est de couvrir les péchés (faire propitiation). Ainsi, sous la Loi, Dieu n’autorisait l’usage du sang que sur l’autel, afin de faire propitiation pour la vie des Israélites qui recherchaient son pardon.

10. Pourquoi le sang animal ne pouvait-​il pas procurer le pardon total, mais que rappelaient les sacrifices offerts sous la Loi ?

 ¹⁰ Ce concept n’est pas étranger au christianisme. L’apôtre Paul a parlé de cette disposition prise par Dieu dans la Loi : “ Presque toutes choses sont purifiées avec du sang — selon la Loi —, et il n’y a pas de pardon sans que du sang soit répandu. ” (Hébreux 9:22). Paul a précisé que les sacrifices requis ne rendaient pas les Israélites parfaits et sans péché. Il a écrit : “ Par ces sacrifices, on rappelle le souvenir des péchés d’année en année, car il est impossible que le sang de taureaux et de boucs enlève les péchés. ” (Hébreux 10:1-4). Néanmoins, ces sacrifices avaient leur utilité. Ils rappelaient aux Israélites qu’ils étaient des pécheurs et qu’ils avaient besoin de quelque chose de plus pour obtenir un pardon total. Mais si le sang qui représentait la vie des animaux ne pouvait pas couvrir complètement les péchés des hommes, un autre sang le pouvait-​il ?

La solution de l’Auteur de la vie

11. Comment savons-​nous que les sacrifices de sang animal attiraient l’attention sur quelque chose ?

¹¹ La Loi attirait l’attention sur quelque chose qui permettrait bien mieux l’accomplissement de la volonté de Dieu. Paul a demandé : “ Alors, pourquoi la Loi ? ” Il a répondu : “ Elle a été ajoutée pour rendre les transgressions manifestes, jusqu’à ce qu’arrive la semence à qui la promesse avait été faite ; et elle a été transmise par l’intermédiaire d’anges, par la main d’un médiateur [Moïse]. ” (Galates 3:19). Dans le même ordre d’idées, il a écrit : “ La Loi possède une ombre des bonnes choses à venir, mais non la substance même des choses. ” — Hébreux 10:1.

12. Comment Dieu a-​t-​il peu à peu dévoilé son dessein pour ce qui est du sang ?

¹² Résumons-​nous : aux jours de Noé, Dieu a décrété que les humains pouvaient manger la chair des animaux pour vivre, mais sans absorber leur sang. Plus tard, il a déclaré que “ l’âme de la chair est dans le sang ”. Il a donc voulu que le sang représente la vie et il a précisé : “ Je l’ai mis [le sang] pour vous sur l’autel, pour faire propitiation pour vos âmes. ” Mais un nouvel aspect merveilleux du dessein de Dieu serait dévoilé. La Loi préfigurait de bonnes choses à venir. Lesquelles ?

13. Pourquoi la mort de Jésus était-​elle importante ?

¹³ La réalité était centrée sur la mort de Jésus Christ. Vous savez que Jésus a été supplicié et attaché sur un poteau. Il a eu la mort d’un criminel. Paul a écrit : “ Christ, alors que nous étions encore faibles, est mort pour des impies, au temps fixé. [...] Dieu nous recommande son propre amour en ce que — alors que nous étions encore pécheurs — Christ est mort pour nous. ” (Romains 5:6, 8). En mourant pour nous, Christ a fourni une rançon qui couvrirait nos péchés. Cette rançon est au cœur du message chrétien (Matthieu 20:28 ; Jean 3:16 ; 1 Corinthiens 15:3 ; 1 Timothée 2:6). Qu’est-​ce que cela a à voir avec le sang et la vie, et en quoi votre existence est-​elle concernée ?

14, 15. a) Comment certaines traductions d’Éphésiens 1:7 mettent-​elles en évidence la mort de Jésus ? b) Qu’est-​ce qui pourrait passer inaperçu à propos d’Éphésiens 1:7 ?

¹⁴ Certaines Églises mettent l’accent sur la mort de Jésus. Leurs adeptes disent par exemple : “ Jésus est mort pour moi. ” Considérez comment certaines versions de la Bible rendent  Éphésiens 1:7 : “ En Christ, parce qu’il s’est offert en sacrifice, nous avons été délivrés et nous avons reçu le pardon de nos fautes. ” (Bible du Semeur, 2000). “ Par le sacrifice du Christ, nous sommes délivrés du mal et nos péchés sont pardonnés. ” (Bible en français courant, 1997). Vous constatez que ces versions mettent en évidence la mort sacrificielle de Jésus. ‘ Mais, diront certains, la mort de Jésus est très importante. Où est donc le problème dans ces traductions ? ’

¹⁵ En fait, si vous ne disposiez que de ces versions, une idée capitale vous échapperait peut-être, ce qui limiterait votre compréhension du message biblique. Il n’est pas clair dans de telles traductions que le texte original d’Éphésiens 1:7 contient un mot grec qui signifie “ sang ”. D’ailleurs, la majorité des versions de la Bible sont plus proches de l’original, notamment la Traduction du monde nouveau : “ Par son moyen nous avons la libération par rançon grâce au sang de celui-là, oui le pardon de nos fautes, selon la richesse de sa faveur imméritée. ”

16. Que devrait évoquer dans notre esprit l’expression le “ sang de celui-là ” ?

¹⁶ L’expression rendue par le “ sang de celui-là ” est riche de sens et devrait être très évocatrice pour nous. La mort de quelqu’un, même celle de l’homme parfait Jésus, n’était pas suffisante. Jésus a accompli ce qui était préfiguré dans la Loi, particulièrement le jour des Propitiations. Ce jour-​là, certains animaux étaient sacrifiés, après quoi le grand prêtre apportait une partie de leur sang dans le Très-Saint du tabernacle ou du temple et le présentait devant Dieu, comme en sa présence. — Exode 25:22 ; Lévitique 16:2-19.

17. Comment Jésus a-​t-​il accompli ce que le jour des Propitiations préfigurait ?

¹⁷ Paul a expliqué que Jésus a accompli ce que le jour des Propitiations préfigurait. Il a rappelé d’abord que le grand prêtre en Israël entrait dans le Très-Saint une fois par an avec le sang offert “ pour lui-​même et pour les péchés d’ignorance du peuple ”. (Hébreux 9:6, 7.) Conformément à ce modèle, après avoir été relevé esprit, Jésus est allé au ciel même. Étant un esprit, n’ayant plus de corps de chair et de sang, il pouvait se rendre “ pour nous devant la personne de Dieu ”. Que lui a-​t-​il présenté ? Rien de physique, mais quelque chose de très significatif. Paul écrit : “ Lorsque Christ est venu comme grand prêtre [...], il est entré — non pas avec le sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang — une fois pour toutes dans le lieu saint et a obtenu pour nous une délivrance éternelle. Car si le sang de boucs et de taureaux [...] sanctifie au point de rendre la pureté de la chair, combien plus le sang du Christ, qui, grâce à un esprit éternel, s’est offert lui-​même sans tache à Dieu, purifiera-​t-​il notre conscience des œuvres mortes, pour que nous puissions offrir un service sacré au Dieu vivant ? ” C’est donc la valeur de son sang que Jésus a présentée à Dieu. — Hébreux 9:11-14, 24, 28 ; 10:11-14 ; 1 Pierre 3:18.

18. Pourquoi les chrétiens d’aujourd’hui devraient-​ils accorder de l’importance à tout ce que la Bible dit au sujet du sang ?

¹⁸ Cette vérité divine nous permet de saisir la portée prodigieuse de ce que la Bible déclare au sujet du sang : pourquoi Dieu le considère comme il le fait, comment nous devrions nous-​mêmes le considérer et pourquoi nous devons  respecter les restrictions que Jéhovah a apportées à son usage. Au fil des Écritures grecques chrétiennes, vous trouverez de nombreuses références au sang du Christ (voir l’encadré). Elles enseignent clairement que tout chrétien devrait avoir foi “ en son sang [celui de Jésus] ”. (Romains 3:25.) Il ne nous est possible d’obtenir le pardon et d’être en paix avec Dieu que “ grâce au sang qu’il [Jésus] a versé ”. (Colossiens 1:20.) C’est incontestablement vrai de ceux avec qui Jésus a conclu une alliance pour qu’ils règnent avec lui au ciel (Luc 22:20, 28-30 ; 1 Corinthiens 11:25 ; Hébreux 13:20). C’est également vrai aujourd’hui de la “ grande foule ”, qui survivra à la “ grande tribulation ” imminente et qui vivra éternellement sur la terre transformée en paradis. Symboliquement, ses membres ‘ lavent leurs longues robes dans le sang de l’Agneau ’. — Révélation 7:9, 14.

19, 20. a) Pourquoi Dieu a-​t-​il décidé de restreindre l’usage du sang, et quels sentiments cela devrait-​il nous inspirer ? b) Que devrions-​nous avoir envie de savoir ?

¹⁹ Manifestement, le sang a une signification particulière aux yeux de Dieu. Il devrait en aller de même à nos yeux. Le Créateur, qui se soucie de la vie, est en droit de restreindre l’emploi que les humains font du sang. Il accorde un tel prix à notre vie même qu’il a décidé de réserver le sang à un usage unique, un usage de la plus haute importance puisqu’il est le seul qui rende la vie éternelle possible. Cet usage concerne le sang précieux de Jésus. Comme nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah Dieu d’avoir agi pour notre bien en faisant du sang, le sang de Jésus, un usage qui sauve la vie ! Comme nous devrions être reconnaissants aussi à Jésus d’avoir versé son sang en sacrifice pour nous ! Nous sommes bien  placés pour comprendre les sentiments exprimés par l’apôtre Jean : “ À celui qui nous aime et qui nous a déliés de nos péchés par le moyen de son propre sang — et il a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père —, oui, à lui soient la gloire et la puissance pour toujours. Amen. ” — Révélation 1:5, 6.

²⁰ Dans son incommensurable sagesse, voilà bien longtemps que notre Dieu, l’Auteur de la vie, avait prévu ce rôle salvateur. Nous pourrions dès lors nous demander : ‘ Quelle influence cela devrait-​il avoir sur nos décisions et sur nos actions ? ’ L’article suivant répondra à cette question.

Que répondriez-​vous ?

• Que nous apprennent les récits concernant Abel et Noé sur la façon dont Dieu considère le sang ?

• Dans la Loi, quelle limite Dieu avait-​il imposée à l’usage du sang, et pourquoi ?

• Comment Jésus a-​t-​il accompli ce que le jour des Propitiations préfigurait ?

• Comment le sang de Jésus peut-​il nous sauver la vie ?

[Questions d’étude]

[Encadré, page 18]

QUEL SANG SAUVE DES VIES ?

“ Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu, qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils. ” — Actes 20:28.

“ Bien plus, donc, puisque nous avons été déclarés justes maintenant par son sang, serons-​nous sauvés, grâce à lui, de la colère. ” — Romains 5:9.

“ Vous n’aviez pas d’espérance et étiez sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en union avec Christ Jésus, vous qui autrefois étiez loin, vous êtes devenus proches par le sang du Christ. ” — Éphésiens 2:12, 13.

“ Dieu a jugé bon de faire habiter en lui toute plénitude et, par son intermédiaire, de réconcilier de nouveau avec lui-​même toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang qu’il a versé sur le poteau de supplice. ” — Colossiens 1:19, 20.

“ Ainsi donc, frères, [...] nous avons de la hardiesse pour la voie d’accès au lieu saint par le sang de Jésus. ” — Hébreux 10:19.

“ Ce n’est pas avec des choses corruptibles [...] que vous avez été délivrés de votre vaine conduite que vous ont transmise vos ancêtres. Mais c’est avec un sang précieux, comme celui d’un agneau sans défaut et sans tache, oui avec le sang du Christ. ” — 1 Pierre 1:18, 19.

“ Si nous marchons dans la lumière comme lui-​même est dans la lumière, nous avons part les uns avec les autres, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. ” — 1 Jean 1:7.

“ Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, car tu as été tué et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation. ” — Révélation 5:9.

“ Il a été jeté, l’accusateur de nos frères [...] ! Et ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage. ” — Révélation 12:10, 11.

[Illustration, page 16]

Dans la Loi, Dieu a montré clairement que le sang pouvait jouer un rôle dans le pardon des péchés.

[Illustration, page 17]

Grâce au sang de Jésus, de nombreuses vies pourraient être sauvées.