‘ Allez et faites des disciples ’

“ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples. ” — MATTHIEU 28:18, 19.

1, 2. a) Quelle mission Jésus a-​t-​il confiée à ses disciples ? b) À quelles questions, soulevées par les ordres de Jésus, allons-​nous répondre ?

C’ÉTAIT en Israël, un jour de printemps de l’an 33 de notre ère. Les disciples de Jésus étaient rassemblés sur une montagne, en Galilée. Leur Seigneur ressuscité était sur le point de monter au ciel. Mais, auparavant, il avait quelque chose d’important à leur dire. Il avait une mission à leur confier. Quelle était cette mission ? Les disciples de Jésus l’ont-​ils acceptée ? Et en quoi cette mission nous concerne-​t-​elle aujourd’hui ?

² Les paroles de Jésus sont rapportées en Matthieu 28:18-20 : “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” Jésus a parlé de “ tout pouvoir ”, de “ toutes les nations ”, de “ tout ” ce qu’il a commandé et de “ tous les jours ”, quatre expressions où il est question de totalité. Ses ordres soulèvent donc des questions importantes, que l’on peut résumer en quatre mots : pourquoi ? où ? quoi ? et quand ? Répondons à ces questions une par une *.

“ Tout pouvoir m’a été donné ”

3. Pourquoi devrions-​nous obéir à l’ordre de faire des disciples ?

³ D’abord, pourquoi devrions-​nous obéir à l’ordre de faire des disciples ? Jésus a déclaré : “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples. ” Le mot “ donc ” met en évidence une raison importante pour laquelle nous devrions obéir à cet ordre : c’est que Jésus, qui l’a transmis, a “ tout pouvoir ”. Quelle est l’étendue de son pouvoir ?

4. a) Quelle est l’étendue du pouvoir de Jésus ? b) Comment devrions-​nous considérer l’ordre de Jésus de faire des disciples si nous mesurons l’étendue de son pouvoir ?

⁴ Jésus a pouvoir sur sa congrégation et, depuis 1914, sur le Royaume de Dieu (Colossiens 1:13 ; Révélation 11:15). Il est l’archange et, à ce titre, il commande une armée céleste composée de centaines de millions d’anges (1 Thessaloniciens 4:16 ; 1 Pierre 3:22 ; Révélation 19:14-16). Il a été chargé par son Père de réduire à rien “ tout gouvernement et tout pouvoir et puissance ” qui s’opposent aux principes justes (1 Corinthiens  15:24-26 ; Éphésiens 1:20-23). Jésus n’a pas pouvoir uniquement sur les vivants. Il est également “ juge des vivants et des morts ”, et Dieu lui a conféré le pouvoir de ressusciter ceux qui se sont endormis dans la mort (Actes 10:42 ; Jean 5:26-28). Comment ne pas attacher une importance primordiale à un ordre énoncé par Celui qui a été investi d’un pouvoir aussi grand ? Voilà pourquoi nous obéissons respectueusement et de bon gré à l’ordre du Christ d’‘ aller et de faire des disciples ’.

5. a) En quelles circonstances Pierre a-​t-​il obéi à Jésus ? b) Quelle bénédiction Pierre a-​t-​il reçue pour avoir suivi les instructions de Jésus ?

⁵ Au début de son ministère sur la terre, Jésus a enseigné de façon frappante à ses disciples qu’ils seraient bénis s’ils reconnaissaient son pouvoir et s’ils obéissaient à ses commandements. Un jour, il a dit à Pierre, qui était pêcheur de métier : “ Avance là où l’eau est profonde, et lâchez vos filets pour la pêche. ” Pierre était sûr qu’il n’y avait pas de poisson, aussi a-​t-​il objecté : “ Instructeur, nous avons peiné toute une nuit sans rien prendre. ” Toutefois, il a ajouté humblement : “ Mais, sur ton ordre, je vais lâcher les filets. ” Après avoir obéi à l’ordre du Christ, il a pris “ une grande multitude de poissons ”. Ébahi, Pierre “ tomba aux genoux de Jésus, en disant : ‘ Éloigne-​toi de moi, Seigneur, parce que je suis un homme pécheur. ’ ” Mais Jésus a répondu : “ Cesse d’avoir peur. À partir de maintenant, ce sont des hommes que tu prendras vivants. ” (Luc 5:1-10 ; Matthieu 4:18). Que nous apprend ce récit ?

6. a) Qu’enseigne le récit de la pêche miraculeuse sur le genre d’obéissance que Jésus demande ? b) Comment pouvons-​nous imiter Jésus ?

⁶ Jésus a chargé Pierre, André et d’autres apôtres de “ devenir pêcheurs d’hommes ”, non pas avant, mais après cette pêche étonnante (Marc 1:16, 17). Autrement dit, Jésus ne leur a pas demandé de lui obéir aveuglément. Il leur a fourni une raison convaincante de lui obéir. De même que ces hommes ont obtenu des résultats surprenants en obéissant à l’ordre de Jésus de lâcher leurs filets, de même ils recevraient de grandes bénédictions en obéissant à l’ordre de Jésus de ‘ prendre des hommes ’. Pleins de foi, les apôtres l’ont écouté. Le récit se termine ainsi : “ Ils ramenèrent alors les bateaux à terre, et ils abandonnèrent tout et le suivirent. ” (Luc 5:11). Aujourd’hui, quand nous encourageons les autres à prendre part à l’œuvre qui consiste à faire des disciples, nous imitons Jésus. Nous ne leur demandons pas de faire simplement ce que nous leur disons. Nous leur fournissons des raisons convaincantes d’obéir à l’ordre du Christ.

Des raisons convaincantes et de bonnes motivations

7, 8. a) Citez des raisons bibliques de prêcher le Royaume et de faire des disciples. b) Quel verset vous incite particulièrement à continuer de prêcher (voir aussi la note) ?

⁷ Du fait que nous reconnaissons le pouvoir du Christ, nous participons à l’œuvre qui consiste à prêcher le Royaume et à faire des disciples. Quelles autres raisons bibliques d’effectuer cette œuvre avançons-​nous auprès de ceux que nous voulons inciter aux belles œuvres ? Considérez les déclarations suivantes, faites par des Témoins fidèles de différents pays, et regardez comment les versets indiqués en référence appuient leurs commentaires.

⁸ Roy, baptisé en 1951 : “ Quand je me suis voué à Jéhovah, je lui ai promis de le servir toujours. Je veux tenir parole. ” (Psaume 50:14 ; Matthieu 5:37). Heather, baptisée en 1962 : “ Quand je pense à tout ce que Jéhovah a fait pour moi, je veux lui montrer ma gratitude en le servant fidèlement. ” (Psaume 9:1, 9-11 ; Colossiens 3:15). Hannelore, baptisée en 1954 : “ Chaque fois que nous sommes dans le ministère, les anges nous soutiennent. Quel honneur ! ” (Actes 10:30-33 ; Révélation 14:6, 7). Honor, baptisée en 1969 : “ Lorsque l’heure du jugement de Jéhovah sonnera, je ne veux pas que qui que ce soit dans mon entourage puisse accuser de négligence Jéhovah et ses Témoins, et dise : ‘ On ne m’a jamais averti ! ’ ” (Ézékiel 2:5 ; 3:17-19 ;  Romains 10:16, 18). Claudio, baptisé en 1974 : “ Quand nous prêchons, nous sommes ‘ sous le regard de Dieu ’ et ‘ en compagnie de Christ ’. Rendez-​vous compte ! Dans le ministère, nous bénéficions de la compagnie de nos meilleurs Amis. ” — 2 Corinthiens 2:17 *.

9. a) D’après le récit de la pêche réalisée par Pierre et d’autres apôtres, quelle est la bonne motivation pour obéir au Christ ? b) Quelle est la bonne motivation pour obéir à Dieu et au Christ aujourd’hui, et pourquoi ?

⁹ Le récit de la pêche extraordinaire montre aussi l’importance d’avoir la bonne motivation pour obéir au Christ : l’amour. Quand Pierre lui a dit : “ Éloigne-​toi de moi, Seigneur, parce que je suis un homme pécheur ”, Jésus ne s’est pas éloigné ni ne l’a condamné pour un péché quelconque (Luc 5:8). Jésus ne l’a pas non plus critiqué parce qu’il lui demandait de partir. Au lieu de tout cela, il a répondu gentiment : “ Cesse d’avoir peur. ” Si quelqu’un avait obéi au Christ parce qu’il aurait ressenti une crainte morbide à son égard, sa motivation n’aurait pas été bonne. Jésus a dit à Pierre que ses compagnons et lui se rendraient utiles en devenant pêcheurs d’hommes. De la même façon aujourd’hui, nous ne faisons pas appel à la peur ni à d’autres sentiments négatifs, comme la culpabilité et la honte, pour obliger autrui à obéir au Christ. Seule l’obéissance, consentie de toute son âme et fondée sur l’amour pour Dieu et pour Christ, réjouit le cœur de Jéhovah. — Matthieu 22:37.

“ Faites des disciples de gens d’entre toutes les nations ”

10. a) Quelle précision, dans l’ordre donné par Jésus de faire des disciples, a compliqué la tâche des chrétiens ? b) Comment les disciples ont-​ils réagi à l’ordre de Jésus ?

¹⁰ La deuxième question que soulève l’ordre du Christ est : où fallait-​il faire des disciples ? Jésus a dit à ceux qui le suivaient : “ Faites des disciples de gens d’entre toutes les nations. ” Avant l’époque où il a accompli son ministère, les gens des nations étaient les bienvenus en Israël  s’ils venaient servir Jéhovah (1 Rois 8:41-43). Jésus lui-​même avait prêché principalement aux Juifs selon la chair, mais à présent il disait à ses disciples d’aller vers les gens d’entre toutes les nations. C’était comme si la zone de pêche de ses disciples (le territoire où ils prêchaient) s’était limitée jusque-​là à un “ étang ” (les Juifs selon la chair), mais allait bientôt s’étendre à toute la “ mer ” (l’humanité). Ce changement a compliqué la tâche des disciples, mais ils ont obéi aussitôt à l’instruction de Jésus. Moins de 30 ans après la mort de Jésus, l’apôtre Paul pouvait écrire que la bonne nouvelle avait été prêchée non seulement aux Juifs, mais encore “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. — Colossiens 1:23.

11. Quelle expansion la ‘ zone de pêche ’ a-​t-​elle connue depuis le début du XX^e siècle ?

¹¹ Plus récemment, on a assisté à une expansion comparable du territoire de prédication. Au début du XX^e siècle, la ‘ zone de pêche ’ se limitait à quelques pays. Mais les disciples du Christ ont imité les chrétiens du I^er siècle : avec ardeur, ils ont étendu le territoire dans lequel ils prêchaient (Romains 15:20). Au début des années 30, ils faisaient des disciples dans une centaine de pays. Actuellement, notre ‘ zone de pêche ’ englobe 235 pays et territoires. — Marc 13:10.

“ De toutes les langues ”

12. Quelle difficulté la prophétie contenue en Zekaria 8:23 souligne-​t-​elle ?

¹² La difficulté de faire des disciples dans toutes les nations n’est pas seulement d’ordre géographique ; elle est aussi d’ordre linguistique. Jéhovah a prédit par l’intermédiaire du prophète Zekaria : “ Ce sera en ces jours-​là que dix hommes de toutes les langues des nations saisiront, oui ils saisiront vraiment le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif, en disant : ‘ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ’ ” (Zekaria 8:23). Dans l’accomplissement en grand de cette prophétie, ‘ l’homme, le Juif ’ représente le reste des chrétiens oints, et les “ dix hommes ” représentent la “ grande foule * ”. (Révélation 7:9, 10 ; Galates 6:16.) Cette grande foule de disciples du Christ serait disséminée dans de nombreuses nations et, comme Zekaria l’indiquait, parlerait de nombreuses langues. L’histoire moderne du peuple de Dieu le confirme-​t-​elle ? Absolument.

13. a) Quelle évolution dans le domaine des langues a eu lieu au sein du peuple de Dieu à notre époque ? b) Comment la classe de l’esclave fidèle a-​t-​elle répondu au besoin croissant de nourriture spirituelle dans différentes langues (voir l’encadré “ Des publications pour les aveugles ”) ?

¹³ En 1950, la langue maternelle d’environ 3 Témoins de Jéhovah sur 5 dans le monde était l’anglais. En 1980, la proportion était de 2 sur 5 et, aujourd’hui, elle n’est plus que de 1 sur 5. Comment la classe de l’esclave fidèle et avisé  s’est-​elle adaptée à cette évolution ? Elle a fourni la nourriture spirituelle en un nombre de langues toujours plus important (Matthieu 24:45). Par exemple, en 1950, nos publications paraissaient en 90 langues, mais aujourd’hui elles existent en quelque 400 langues. A-​t-​il été utile de s’intéresser davantage à des gens de divers groupes linguistiques ? Tout à fait. En moyenne, 5 000 personnes ‘ de toutes langues ’ deviennent disciples du Christ chaque semaine de l’année (Révélation 7:9) ! Et l’accroissement se poursuit. Dans certains pays, les “ filets ” sont pleins à craquer. — Luc 5:6 ; Jean 21:6.

Un ministère gratifiant : pouvez-​vous y prendre part ?

14. Comment pouvons-​nous aider les habitants de notre territoire qui parlent une langue étrangère (voir l’encadré “ La langue des signes et l’œuvre qui consiste à faire des disciples ”) ?

¹⁴ Dans de nombreux pays occidentaux, l’arrivée d’immigrants crée une difficulté nouvelle : faire des disciples de ‘ toute langue ’ près de chez soi (Révélation 14:6). Comment pouvons-​nous aider les habitants de notre territoire qui parlent une autre langue que la nôtre (1 Timothée 2:4) ? En utilisant, en quelque sorte, le bon matériel de pêche. Proposez aux gens des publications dans leur langue. Dans la mesure du possible, demandez à un Témoin qui parle cette langue de leur rendre visite (Actes 22:2). Il est maintenant plus facile de prendre de telles dispositions, car de nombreux Témoins ont appris une nouvelle langue afin d’aider des étrangers à devenir des disciples du Christ. Des rapports attestent que cette activité est gratifiante.

15, 16. a) Quels exemples montrent qu’il est enrichissant d’aider ceux qui parlent une langue étrangère ? b) Quelles questions pourrions-​nous nous poser à propos du service dans une langue étrangère ?

¹⁵ Citons deux exemples en provenance des Pays-Bas, où la prédication du Royaume est organisée en 34 langues. Un couple de Témoins s’est porté volontaire pour ‘ aller et faire des disciples ’ parmi les immigrants polonais. Leur investissement a été tellement payant que le mari s’est senti obligé de réduire son temps de travail afin d’être libre un jour de plus par semaine pour étudier la Bible avec les personnes qui s’y intéressaient. Le couple n’a pas tardé à diriger plus de  20 études bibliques chaque semaine. Ils ont déclaré : “ Notre ministère nous procure beaucoup de bonheur. ” Ceux qui font des disciples sont particulièrement heureux quand les personnes qui écoutent les vérités bibliques dans leur langue se sentent poussées à exprimer leur reconnaissance. Par exemple, au cours d’une réunion tenue en vietnamien, un homme âgé s’est levé et a demandé la parole. Les larmes aux yeux, il a dit aux Témoins : “ Merci pour les efforts que vous faites afin d’apprendre ma langue, qui est difficile. Je vous suis très reconnaissant, parce que j’apprends plein de choses merveilleuses dans la Bible durant mes vieux jours. ”

¹⁶ Il n’est dès lors pas étonnant que ceux qui se dépensent dans des congrégations d’expression étrangère se sentent largement récompensés. Un couple de Grande-Bretagne a dit : “ En 40 ans de service, le ministère auprès des étrangers est vraiment l’une des facettes les plus enthousiasmantes que nous ayons connues. ” Pourriez-​vous vous organiser de façon à participer à ce ministère stimulant ? Si vous allez toujours à l’école, pouvez-​vous étudier une langue étrangère en vue de goûter à cette forme de prédication ? Cela vous vaudra peut-être de mener une vie gratifiante, comblée de bénédictions (Proverbes 10:22). Pourquoi n’en discuteriez-​vous pas avec vos parents ?

Varions nos méthodes

17. Comment pouvons-​nous toucher davantage de personnes dans le territoire de notre congrégation ?

¹⁷ Pour la majorité d’entre nous, on le comprend, notre situation ne nous permet pas de jeter nos “ filets ” dans des territoires d’expression étrangère. Mais nous pourrions très bien toucher davantage de personnes dans le territoire même de notre congrégation. Comment ? En variant, non pas notre message, mais nos méthodes. Dans bien des endroits, de plus en plus de gens vivent dans des résidences surveillées. Beaucoup ne sont pas chez eux quand nous passons de maison en maison. Il nous faut donc jeter nos “ filets ” à des heures différentes et à des endroits différents. Nous imiterons ainsi Jésus, qui trouvait le moyen de parler aux gens dans diverses situations. — Matthieu 9:9 ; Luc 19:1-10 ; Jean 4:6-15.

18. Comment s’est-​il avéré efficace de donner le témoignage à des endroits différents (voir l’encadré “ L’œuvre qui consiste à faire des disciples dans les quartiers d’affaires ”) ?

¹⁸ Dans certaines parties du monde, il est essentiel, pour faire des disciples, de donner le témoignage aux gens où qu’ils se trouvent. Des prédicateurs expérimentés cherchent de plus en plus à prêcher à des endroits inhabituels. Ces prédicateurs ne prêchent pas seulement de maison en maison, mais ils le font encore dans les bureaux, dans les magasins, dans les rues, dans les parcs, sur les plages, etc. (et, là où la loi l’autorise, dans les aéroports, sur les parkings et aux arrêts de bus). Bon nombre des Témoins d’Hawaii baptisés depuis peu ont été rencontrés pour la première fois dans ce genre d’endroits. En variant nos méthodes, nous sommes mieux à même d’obéir pleinement à l’ordre de Jésus de faire des disciples. — 1 Corinthiens 9:22, 23.

19. Quels aspects de la mission que Jésus nous a confiée feront l’objet de l’article suivant ?

¹⁹ En donnant la mission de faire des disciples, Jésus n’a pas indiqué seulement pourquoi et où nous devrions l’accomplir ; il a précisé quoi prêcher et jusqu’à quand le faire. Ces deux aspects de la mission que Jésus nous a confiée feront l’objet de l’article suivant.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

● Pour quelles raisons et avec quelle motivation prêchons-​nous le Royaume et faisons-​nous des disciples ?

● Dans quelle mesure les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui accomplissent-​ils la mission que leur a confiée Jésus de faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ?

● Comment pouvons-​nous varier notre façon de ‘ pêcher ’, et pourquoi devrions-​nous le faire ?

[Questions d’étude]

[Encadré/Illustrations, page 10]

Des publications pour les aveugles

Albert est ancien et ministre à plein temps. Il vit aux États-Unis. Il est aveugle. Les publications en braille l’aident à être plus efficace dans son ministère, notamment dans ses activités de surveillant au service. Comment assume-​t-​il sa fonction dans la congrégation ?

“ Nous n’avons jamais eu un surveillant au service aussi efficace qu’Albert ”, déclare James, le surveillant-président. Albert est l’un des quelque 5 000 aveugles des États-Unis qui, au fil des années, ont reçu des publications bibliques en braille anglais ou espagnol. En fait, depuis 1912, la classe de l’esclave fidèle a édité plus de 100 publications différentes en braille. Au moyen de méthodes modernes, les imprimeries des Témoins de Jéhovah produisent chaque année des millions de pages en plus de dix langues et les envoient dans plus de 70 pays. Connaissez-​vous quelqu’un qui pourrait tirer profit de publications bibliques destinées aux aveugles ?

[Encadré/Illustration, page 11]

La langue des signes et l’œuvre qui consiste à faire des disciples

Des milliers de Témoins du monde entier, dont de nombreux jeunes zélés, ont appris la langue des signes pour aider les sourds à devenir des disciples du Christ. Du coup, rien qu’au Brésil, 63 sourds se sont fait baptiser récemment et 35 Témoins sourds sont actuellement évangélisateurs à plein temps. Dans le monde, on compte plus de 1 200 congrégations et groupes en langue des signes. L’unique circonscription en langue des signes de Russie est, sur le plan géographique, la plus grande circonscription de la terre, puisqu’elle englobe tout le pays.

[Encadré, page 12]

L’œuvre qui consiste à faire des disciples dans les quartiers d’affaires

En rendant visite à des gens dans les bureaux où ils travaillent, un Témoin d’Hawaii a rencontré le directeur d’une entreprise de transport. Malgré ses occupations, cet homme a accepté d’étudier la Bible une demi-heure par semaine, à son bureau. Chaque mercredi matin, il demande à son personnel de ne pas lui passer les appels téléphoniques, puis il se consacre à l’étude. Un autre Témoin d’Hawaii étudie la Bible une fois par semaine avec le propriétaire d’une cordonnerie. L’étude a lieu au comptoir. Quand un client se présente, le Témoin s’écarte ; quand le client repart, l’étude reprend.

Le directeur et le propriétaire de la cordonnerie ont tous deux été contactés parce que les Témoins ont pris l’initiative de jeter leurs “ filets ” à des endroits inhabituels. Voyez-​vous des endroits du territoire de votre congrégation où vous pourriez rencontrer des gens qui sont difficiles à trouver chez eux ?

[Illustration, page 12]

Pourriez-​vous prêcher dans une langue étrangère ?