“ Tout homme astucieux agira avec connaissance ”

LA DIRECTION que nous donne la Parole de Dieu, la Bible, est ‘ plus désirable que l’or, oui que beaucoup d’or affiné ’. (Psaume 19:7-10.) Pourquoi cela ? Parce que “ la loi du sage [Jéhovah] est une source de vie, pour [nous] détourner des pièges de la mort ”. (Proverbes 13:14.) Mis en pratique, les conseils contenus dans les Écritures nous permettent non seulement d’améliorer la qualité de notre vie, mais aussi d’échapper aux pièges qui la mettraient en danger. Il est donc vital que nous recherchions la connaissance des Écritures et que nous agissions en conformité avec ce que nous apprenons !

En Proverbes 13:15-25, Salomon, roi de l’Israël antique, donne des conseils qui nous permettent d’agir avec connaissance, de façon à vivre mieux et plus longtemps *. Au moyen de proverbes concis, il montre comment la Parole de Dieu nous aide à gagner la faveur des autres, à nous acquitter fidèlement de notre ministère, à adopter le bon point de vue sur la discipline et à bien choisir ceux que nous fréquentons. De plus, il loue la sagesse qui consiste à laisser un héritage à ses enfants et à les discipliner avec amour.

Bonne perspicacité obtient faveur

“ Bonne perspicacité procure faveur, écrit Salomon, mais la voie des traîtres est rude. ” (Proverbes 13:15). D’après un ouvrage de référence, l’expression originale traduite par “ bonne perspicacité ”, ou bonne compréhension, “ se rapporte à la faculté de faire preuve de bon sens, de bon jugement, et d’avoir des points de vue sages ”. Pour qui possède de telles aptitudes, obtenir la faveur d’autrui est chose facile.

 Remarquez avec quelle perspicacité l’apôtre Paul a agi à l’égard de son compagnon chrétien Philémon lorsqu’il lui a renvoyé Onésime, son esclave en fuite, qui était devenu chrétien. Paul a exhorté Philémon à accueillir Onésime aimablement, comme il l’aurait fait pour l’apôtre en personne. Si Onésime était redevable à Philémon, Paul se proposait même de rembourser sa dette. Paul aurait certes pu user de son autorité pour contraindre Philémon à agir de la manière qui convenait en la circonstance ; mais il a préféré traiter cette question avec tact et amour. En agissant ainsi, il était convaincu d’obtenir la coopération de Philémon, qui ferait même davantage que ce qui lui était demandé. Ne devrions-​nous pas imiter Paul dans nos rapports avec nos compagnons dans la foi ? — Philémon 8-21.

D’un autre côté, la voie des traîtres est rude, “ dure ” (Darby). En quel sens ? Selon un bibliste, le mot utilisé ici signifie “ fort ou ferme, en référence à la conduite sans cœur des méchants [...]. L’homme qui est enraciné dans ses voies mauvaises se montre insensible et indifférent aux sages instructions d’autrui, suit la voie de la perdition ”.

Salomon poursuit : “ Tout homme astucieux agira avec connaissance, mais celui qui est stupide répandra la sottise. ” (Proverbes 13:16). L’homme astucieux dont il est question ici n’est pas malfaisant. Son astuce est en l’occurrence liée à la connaissance et s’avère être une caractéristique de l’individu avisé, qui réfléchit mûrement avant d’agir. S’il est victime de critiques injustifiées, voire d’insultes, l’astucieux se fera le censeur de ses propres lèvres. Il s’efforcera, en ayant recours à la prière, de manifester le fruit de l’esprit, de manière à ne pas s’irriter outre mesure (Galates 5:22, 23). Celui qui est avisé ne permet pas à son offenseur ou à la controverse de se rendre maître de ses sentiments. Il parvient à se maîtriser et s’épargne les combats que provoque généralement l’individu qui est prompt à s’enflammer quand on l’outrage.

L’astucieux agit aussi avec connaissance lorsqu’il prend des décisions. Il sait que les actes sensés sont rarement fortuits, ne sont pas purement émotionnels ou ne résultent pas du simple fait de suivre la foule. Aussi prend-​il le temps d’examiner la situation. Il rassemble tous les faits et détermine les choix qui se présentent à lui. Puis, après avoir consulté les Écritures, il identifie les commandements ou les principes de la Bible qui s’appliquent dans ce cas. Le sentier d’une telle personne restera droit. — Proverbes 3:5, 6.

“ Un envoyé fidèle est guérison ”

En qualité de Témoins de Jéhovah, nous sommes chargés de proclamer un message qui vient de Dieu. Le proverbe qui suit nous encourage à nous acquitter fidèlement de notre mission. Nous lisons : “ Un messager qui est méchant tombera dans le mal, mais un envoyé fidèle est guérison. ” — Proverbes 13:17.

L’accent est mis ici sur les qualités du messager. Qu’adviendrait-​il au messager qui, par méchanceté, déformerait ou dénaturerait le message qu’il doit  communiquer ? Ne serait-​il pas désapprouvé ? Tenez, Guéhazi, par exemple, le serviteur du prophète Élisha : son avidité le poussa à transmettre un message mensonger au chef de l’armée syrienne, Naamân. En conséquence de quoi la lèpre dont ce dernier avait été guéri s’attacha à lui (2 Rois 5:20-27). Que se passerait-​il maintenant si le messager se montrait infidèle et cessait tout bonnement de communiquer son message ? “ Si vraiment tu ne parles pas pour avertir le méchant de se détourner de sa voie, lui, le méchant, mourra dans sa faute, mais son sang, [moi, Jéhovah,] je le redemanderai de ta main. ” — Ézékiel 33:8.

À l’opposé, l’envoyé fidèle est guérison, aussi bien pour lui-​même que pour ceux qui l’écoutent. Paul exhorta Timothée en ces termes : “ Fais constamment attention à toi et à ton enseignement. Persévère dans ces choses, car en faisant cela tu sauveras et toi-​même et ceux qui t’écoutent. ” (1 Timothée 4:16). Pensez à la guérison que procure la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Elle tire de leur torpeur les personnes au cœur bien disposé et les guide vers la vérité qui les libère (Jean 8:32). Quand bien même certains choisiraient de faire la sourde oreille, le messager fidèle ‘ délivrerait à coup sûr son âme ’. (Ézékiel 33:9.) Que jamais nous ne manquions à notre mission de prêcher (1 Corinthiens 9:16) ! Assurons-​nous, par ailleurs, que nous ‘ prêchons la parole ’ sans l’adoucir ou l’édulcorer en consentant à des compromissions. — 2 Timothée 4:2.

‘ Celui qui garde le blâme est glorifié ’

La personne avisée devrait-​elle s’indigner lorsqu’un conseil pratique lui est donné ? On lit en Proverbes 13:18 : “ Celui qui néglige la discipline tombe dans la pauvreté et dans le déshonneur, mais celui qui garde un blâme est glorifié. ” La sagesse nous commande d’accepter avec gratitude même un blâme que nous n’avons pourtant pas sollicité. D’ailleurs, c’est parfois quand nous ne pensons pas en avoir besoin qu’un conseil judicieux se révèle être des plus utiles. Le suivre peut nous épargner bien des douleurs et des tragédies ; le négliger, nous mener au déshonneur.

Un compliment, lorsqu’il est mérité, nous galvanise, nous encourage. Mais nous devons aussi nous attendre à recevoir une réprimande, et être prêts à l’accepter. Témoin les deux lettres que l’apôtre Paul écrivit à Timothée. Ces lettres le félicitent pour sa fidélité, et abondent en recommandations à son intention. À ce jeune homme, Paul adresse généreusement des conseils qui portent sur la foi et la bonne  conscience, la belle conduite à avoir avec les membres de la congrégation, l’attachement à Dieu et le contentement, l’enseignement, le combat contre l’apostasie et l’exercice de son ministère. Les jeunes, au sein des congrégations, ont tout intérêt à rechercher et à accepter avec plaisir les conseils formulés par ceux qui ont davantage d’expérience qu’eux.

‘ Marcher avec les sages ’

“ Un désir, lorsqu’il s’est réalisé, est agréable pour l’âme, écrit le sage roi ; mais se détourner du mal est chose détestable pour les stupides. ” (Proverbes 13:19). À propos de la signification de ce proverbe, un ouvrage de référence précise : “ Quand il a atteint un objectif ou réalisé un souhait, l’homme est gagné par un sentiment de pleine satisfaction [...]. Puisqu’il est très agréable d’atteindre un objectif, se détourner du mal doit nécessairement être une abomination pour les sots. Ils ne peuvent réaliser leurs projets autrement qu’en usant de mauvais procédés. Si donc ils abandonnaient le mal, ils se verraient privés du plaisir d’exaucer leurs souhaits. ” À quel point il est capital de cultiver des désirs convenables !

Quelle puissante influence ceux que nous fréquentons exercent sur ce que nous pensons, aimons ou n’aimons pas ! Salomon énonce cette vérité éternelle : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). Effectivement, ceux que nous fréquentons dans le cadre de nos loisirs, sur l’Internet ou à travers nos lectures, déterminent ce que nous sommes ou ce que nous deviendrons. Combien il importe de choisir avec soin nos fréquentations !

‘ Laisser un héritage ’

“ Ce sont les pécheurs que poursuit le malheur, déclare le roi d’Israël, mais ce sont les justes que le bien rétribue. ” (Proverbes 13:21). Poursuivre la justice est avantageux, car Jéhovah prend soin du juste (Psaume 37:25). Il nous faut pourtant admettre que “ temps et événement imprévu ” nous arrivent à tous (Ecclésiaste 9:11). Peut-​on se préparer à ces événements inopinés ?

“ Quelqu’un qui est bon laissera un héritage aux fils des fils ”, écrit Salomon (Proverbes 13:22a). Quand des parents aident leurs enfants à apprendre à connaître Jéhovah et à entretenir de bonnes relations avec lui, ils leur lèguent un héritage vraiment précieux ! Cela étant, ne serait-​il pas également sage de prendre, autant que possible, des dispositions pour assurer le bien-être de la famille sur le plan matériel, au cas où les parents décéderaient subitement ? Dans de nombreux pays, des chefs de famille pourront peut-être souscrire une assurance sur la vie, rédiger un testament et mettre de l’argent de côté.

Que dire maintenant de l’héritage des méchants ? “ La fortune du pécheur est une chose qui est conservée avec soin pour le juste ”, ajoute Salomon (Proverbes 13:22b). Outre le fait que dès maintenant la réalisation de ces paroles procure quelque avantage, celles-ci se révéleront véridiques lorsque Jéhovah créera, selon sa promesse, “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ”, dans lesquels “ habitera la justice ”. (2 Pierre 3:13.) Les méchants auront alors été  détruits, et “ les humbles posséderont la terre ”. — Psaume 37:11.

Une personne sage agit avec connaissance, même si elle possède très peu de choses. “ La terre labourée des hommes sans ressources donne beaucoup de nourriture, lit-​on en Proverbes 13:23, mais il existe tel homme qui est supprimé par manque de jugement. ” Grâce à son dur travail et à la bénédiction de Jéhovah, celui qui a très peu recevra beaucoup. À l’inverse, quand la justice fait défaut, un jugement injuste peut ruiner une fortune.

‘ Le chercher avec discipline ’

Étant imparfaits, les humains ont besoin de discipline, et ce depuis leur enfance. “ Celui qui retient son bâton a de la haine pour son fils, déclare le roi d’Israël, mais celui qui l’aime le cherche vraiment avec discipline. ” — Proverbes 13:24.

Un bâton est un symbole d’autorité. En Proverbes 13:24, il s’agit de l’autorité parentale. Le “ bâton ” dont il est question ici ne correspond pas nécessairement à la fessée ; il symbolise le moyen de correction, quel qu’il soit. Parfois, une simple réprimande formulée en termes mesurés suffira à corriger le comportement inconvenant d’un enfant, alors qu’un autre aura peut-être besoin d’une réprimande plus sévère. “ Une réprimande pénètre plus dans un homme intelligent que de frapper cent fois un homme stupide ”, est-​il écrit en Proverbes 17:10.

Les parents devraient toujours administrer la discipline par amour et avec sagesse, dans l’intérêt des enfants. Des parents pleins d’amour ne ferment pas les yeux sur les défauts de leur enfant. Au contraire, ils cherchent à les discerner, de manière à pouvoir les corriger avant que ceux-ci ne s’enracinent trop profondément en lui. Il va de soi que de tels parents aimants prennent à cœur cette recommandation de Paul : “ Pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” — Éphésiens 6:4.

Qu’adviendra-​t-​il aux parents permissifs qui n’administrent pas la correction méritée ? Leur excès de tolérance leur vaudra-​t-​il des louanges plus tard ? Sûrement pas (Proverbes 29:21) ! La Bible nous prévient : “ Un garçon laissé à lui-​même fera honte à sa mère. ” (Proverbes 29:15). Si se retenir d’exercer l’autorité parentale trahit l’indifférence ou un manque d’amour, l’exercer en alliant douceur et fermeté témoigne, au contraire, d’un intérêt empreint d’amour.

Une personne sage et droite, qui agit avec connaissance, sera bénie. Salomon nous en donne l’assurance : “ Le juste mange jusqu’à ce que son âme soit rassasiée, mais le ventre des méchants sera vide. ” (Proverbes 13:25). Jéhovah sait ce qui est bon pour nous, et ce dans tous les domaines : au sein de la famille, dans nos relations avec les autres, dans notre ministère ou lorsque nous sommes disciplinés. Si nous appliquons avec sagesse les conseils que sa Parole nous donne, il est hors de doute que nous goûterons le meilleur mode de vie qui soit.

[Note]

[Illustration, page 28]

S’il est l’objet de critiques injustifiées, l’astucieux surveillera sa bouche.

[Illustration, page 29]

Celui qui proclame fidèlement le Royaume fait beaucoup de bien.

[Illustration, page 30]

S’il est vrai qu’un compliment nous encourage, il nous faut également faire bon accueil à la correction.

[Illustration, page 31]

Des parents pleins d’amour ne ferment pas les yeux sur les défauts de leur enfant.