Jéhovah, notre “ forteresse au temps de la détresse ”

“ Le salut des justes vient de Jéhovah ; il est leur forteresse au temps de la détresse. ” — PSAUME 37:39.

1, 2. a) Qu’a demandé Jésus en faveur de ses disciples dans la prière ? b) Quelle est la volonté de Dieu à l’égard de ses serviteurs ?

JÉHOVAH est tout-puissant. Il a le pouvoir de protéger, à son gré, ses adorateurs fidèles. Il pourrait même les séparer physiquement du reste du monde et les placer dans un environnement sûr et paisible. Néanmoins, Jésus a dit à son Père céleste, dans une prière au sujet de ses disciples : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. ” — Jean 17:15.

² Jéhovah a décidé de ne pas nous retirer “ du monde ”. Il veut que nous vivions au milieu de la population afin de proclamer son message d’espérance et de consolation (Romains 10:13-15). L’inconvénient, comme Jésus l’a laissé entendre dans sa prière, c’est qu’en vivant dans le monde, nous sommes exposés au “ méchant ”. Les humains désobéissants et les forces spirituelles méchantes provoquent bien des souffrances et des angoisses ; et les chrétiens ne sont pas immunisés contre la détresse. — 1 Pierre 5:9.

3. Quelle réalité doivent affronter même les adorateurs fidèles de Jéhovah, mais quel réconfort trouve-​t-​on dans la Parole de Dieu ?

³ Dans les épreuves, il est normal que nous traversions des périodes de découragement (Proverbes 24:10). La Bible contient de nombreux récits concernant des hommes fidèles qui ont connu la détresse. “ Nombreux sont les malheurs du juste, déclare le psalmiste, mais de tous Jéhovah le délivre. ” (Psaume 34:19). Oui, même le “ juste ” subit des afflictions. À l’image du psalmiste David, nous pouvons aller jusqu’à nous ‘ engourdir et nous trouver broyés à l’extrême ’. (Psaume 38:8.) Toutefois, il est réconfortant de savoir que “ Jéhovah est près de ceux qui ont le cœur brisé ; et [qu’]il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé ”. — Psaume 34:18 ; 94:19.

4, 5. a) Selon Proverbes 18:10, que devons-​nous faire pour être protégés par Dieu ? b) Quelles mesures pouvons-​nous prendre précisément afin de recevoir l’aide de Dieu ?

⁴ Selon la prière de Jésus, Jéhovah veille sur nous. Il est notre “ forteresse au temps de la détresse ”. (Psaume 37:39.) Le livre des Proverbes tient des propos similaires : “ Le nom de  Jéhovah est une tour forte. Le juste y court et se trouve protégé. ” (Proverbes 18:10). Ce verset révèle une vérité fondamentale sur la tendresse que Jéhovah éprouve envers ses créatures et sur l’intérêt qu’il leur porte. Dieu protège particulièrement les justes qui le recherchent activement, comme s’ils couraient s’abriter dans une tour forte.

⁵ Dans la détresse, comment pouvons-​nous courir vers Jéhovah pour qu’il nous protège ? Examinons trois mesures à prendre impérativement si nous voulons recevoir son aide. Premièrement, nous devons nous tourner vers notre Père céleste dans la prière. Deuxièmement, nous devons nous laisser guider par son esprit saint. Et troisièmement, nous devons nous soumettre à une autre disposition divine : la compagnie d’autres chrétiens, qui peuvent alléger notre détresse.

Le pouvoir de la prière

6. Comment les vrais chrétiens considèrent-​ils la prière ?

⁶ Certains spécialistes de la santé recommandent de prier pour soigner la dépression et réduire le stress. S’il est vrai qu’un moment de réflexion dans la prière et le calme peut atténuer le stress, on peut en dire autant de certains sons de la nature, voire d’un massage du dos. Les vrais chrétiens ne banalisent pas la prière ; ils ne la considèrent pas comme une simple thérapie psychique, mais comme un moyen de communiquer respectueusement avec leur Créateur. La prière demande de l’attachement à Dieu et de la confiance. Oui, la prière fait partie de notre culte.

7. Que signifie prier avec confiance, et comment des prières confiantes nous aident-​elles à affronter la détresse ?

⁷ Nos prières doivent s’accompagner de confiance en Jéhovah. L’apôtre Jean a écrit : “ Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend. ” (1 Jean 5:14). Jéhovah, l’Être suprême, le seul Dieu vrai et tout-puissant, s’intéresse pour de bon aux prières sincères de ses adorateurs. À la seule idée que notre Dieu plein d’amour nous écoute quand nous lui faisons part de nos inquiétudes et de nos difficultés, nous nous sentons consolés. — Philippiens 4:6.

8. Pourquoi les chrétiens fidèles ne devraient-​ils jamais être intimidés ou se sentir indignes quand ils prient ?

⁸ Les chrétiens fidèles ne devraient jamais être intimidés, se sentir indignes ou manquer de confiance lorsqu’ils prient Jéhovah. Certes, quand nous sommes déçus, ou submergés de problèmes, nous n’avons pas forcément envie de prier. Dans ce genre de circonstances, rappelons-​nous que Jéhovah “ témoigne de la pitié à ses affligés ” et “ console ceux qui sont abattus ”. (Isaïe 49:13 ; 2 Corinthiens 7:6.) C’est surtout dans les moments d’angoisse et de détresse  que nous avons besoin de nous tourner avec confiance vers notre Père céleste, comme vers une forteresse.

9. Quel est le rôle de la foi dans nos prières ?

⁹ Pour tirer le meilleur parti du privilège de la prière, nous devons avoir une foi authentique. La Bible dit que “ celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Hébreux 11:6.) La foi ne consiste pas seulement à croire que Dieu existe, qu’“ il est ”. La vraie foi est la croyance solide en la capacité de Dieu et en son désir de récompenser ceux qui lui obéissent. “ Les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leur supplication. ” (1 Pierre 3:12). Si nous demeurons conscients que Jéhovah se soucie de nous avec amour, nos prières prennent une autre dimension.

10. Comment devons-​nous prier pour que Jéhovah nous accorde un soutien spirituel ?

¹⁰ Jéhovah nous écoute quand nous le prions d’un cœur complet. Le psalmiste a écrit : “ J’ai appelé de tout mon cœur. Réponds-​moi, ô Jéhovah ! ” (Psaume 119:145). À l’inverse des prières rituelles de nombreuses religions, les nôtres ne sont ni formalistes ni superficielles. Lorsque nous prions Jéhovah ‘ de tout notre cœur ’, nos paroles ont un sens et un but. Après une prière sincère, nous éprouvons du soulagement, car nous avons jeté notre “ fardeau sur Jéhovah lui-​même ”. La Bible promet : ‘ Lui nous soutiendra. ’ — Psaume 55:22 ; 1 Pierre 5:6, 7.

L’esprit de Dieu est notre assistant

11. Citez une des façons dont Jéhovah nous répond quand nous ‘ continuons à lui demander ’ son aide.

¹¹ Jéhovah ne se contente pas d’entendre la prière ; il y répond (Psaume 65:2). David a écrit : “ Au jour de ma détresse, oui je t’invoquerai, car tu me répondras. ” (Psaume 86:7). C’est pourquoi Jésus a encouragé ses disciples à ‘ continuer à demander ’ son aide à Jéhovah, car ‘ le Père au ciel donnera de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ’. (Luc 11:9-13.) Ainsi, la force agissante de Dieu constitue pour ses serviteurs un assistant, ou consolateur. — Jean 14:16.

12. Comment l’esprit de Dieu nous aide-​t-​il quand des difficultés paraissent insurmontables ?

¹² Même quand nous sommes dans le feu de l’épreuve, l’esprit de Dieu peut nous insuffler la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) L’apôtre Paul, qui a enduré plus d’une situation stressante, a affirmé avec confiance : “ Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance. ” (Philippiens 4:13). À son exemple, de nombreux chrétiens de notre époque l’ont expérimenté : en réponse à leurs supplications, leurs forces spirituelles et morales se renouvelaient. Souvent, les difficultés ne paraissent plus aussi insurmontables une fois qu’on a reçu l’aide de l’esprit de Dieu. Grâce à la force que Dieu donne, on peut déclarer comme l’apôtre : “ Nous sommes pressés de toute manière, mais non à l’étroit, sans pouvoir bouger ; nous sommes perplexes, mais non absolument sans issue ; nous sommes persécutés, mais non abandonnés ; nous sommes jetés à terre, mais non détruits. ” — 2 Corinthiens 4:8, 9.

13, 14. a) Comment Jéhovah est-​il notre forteresse au moyen de sa Parole écrite ? b) Que vous apporte personnellement la mise en pratique des principes bibliques ?

¹³ L’esprit saint a également inspiré et préservé la Parole écrite de Dieu, pour notre profit. Comment Jéhovah, au moyen de sa Parole, se montre-​t-​il notre forteresse au temps de la détresse ? Notamment en nous accordant sagesse pratique et capacité de réflexion (Proverbes 3:21-24). La Bible forge nos facultés mentales et affine notre raison (Romains 12:1). En la lisant et en l’étudiant régulièrement, et aussi en la mettant en pratique, nous pouvons avoir “ les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ”. (Hébreux 5:14.) Vous avez peut-être constaté personnellement que les principes bibliques vous aidaient à prendre de bonnes décisions dans les difficultés. La Bible nous donne une finesse utile pour  trouver des solutions pratiques aux problèmes qui nous mettent dans la détresse. — Proverbes 1:4.

¹⁴ La Parole de Dieu nous fournit une autre source de force : l’espérance du salut (Romains 15:4). Elle explique que le mal ne durera pas indéfiniment. Les tribulations que nous subissons, quelles qu’elles soient, sont temporaires (2 Corinthiens 4:16-18). Nous avons l’“ espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant des temps de longue durée ”. (Tite 1:2.) Si nous nous réjouissons dans cette espérance, en gardant constamment présent à l’esprit l’avenir magnifique que Jéhovah promet, nous endurerons dans la tribulation. — Romains 12:12 ; 1 Thessaloniciens 1:3.

La congrégation : une preuve de l’amour de Dieu

15. Comment les chrétiens peuvent-​ils être une bénédiction les uns pour les autres ?

¹⁵ Jéhovah a pris une autre disposition pour nous secourir au temps de la détresse : la compagnie dont nous jouissons dans la congrégation chrétienne. La Bible déclare : “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse. ” (Proverbes 17:17). La Parole de Dieu encourage tous les membres de la congrégation à s’honorer et à s’aimer les uns les autres (Romains 12:10). “ Que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l’autre ”, a écrit l’apôtre Paul (1 Corinthiens 10:24). Avec un tel état d’esprit, nous nous soucions davantage des besoins d’autrui que de nos ennuis. Quand nous donnons de notre personne pour les autres, non seulement nous les aidons, mais encore nous goûtons à un bonheur et à une satisfaction qui rendent nos propres fardeaux plus supportables. — Actes 20:35.

16. Comment chaque chrétien peut-​il être encourageant ?

¹⁶ Les hommes et les femmes spirituellement mûrs peuvent considérablement fortifier les autres. À cette fin, ils se rendent accessibles et disponibles (2 Corinthiens 6:11-13). La congrégation s’épanouit quand tous ses membres prennent le temps de féliciter les jeunes, de bâtir les nouveaux croyants et d’encourager ceux qui sont déprimés (Romains 15:7). L’amour fraternel éloigne aussi la suspicion. Ne concluons pas hâtivement que des problèmes personnels sont un signe de faiblesse spirituelle. Paul invite à juste titre les chrétiens à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’. (1 Thessaloniciens 5:14.) La Bible montre que même des chrétiens fidèles passent par des moments de détresse. — Actes 14:15.

17. Quelles occasions avons-​nous de resserrer les liens qui unissent la famille chrétienne ?

¹⁷ Les réunions chrétiennes nous offrent une excellente occasion de nous consoler et  de nous encourager mutuellement (Hébreux 10:24, 25). Mais les serviteurs de Dieu ne se manifestent pas un amour mutuel uniquement dans ce cadre. Ils cherchent à avoir de saines fréquentations dans des circonstances informelles. Quand des situations de détresse surviendront, nous nous aiderons spontanément les uns les autres, parce que nous aurons déjà tissé des liens d’amitié puissants. L’apôtre Paul a écrit : “ Qu’il n’y ait pas de division dans le corps, mais que ses membres aient [...] souci les uns des autres. Et si un membre souffre, tous les autres membres souffrent avec lui ; ou si un membre est glorifié, tous les autres membres se réjouissent avec lui. ” — 1 Corinthiens 12:25, 26.

18. Quelle tendance devrions-​nous rejeter quand nous sommes abattus ?

¹⁸ Il arrive que nous soyons trop abattus pour apprécier la compagnie des autres chrétiens. Combattons les sentiments destructeurs, afin qu’ils ne nous privent pas de la consolation et du soutien que nos compagnons peuvent nous apporter. La Bible nous met en garde en ces termes : “ Qui s’isole cherchera son désir égoïste ; il se déchaînera contre toute sagesse pratique. ” (Proverbes 18:1). Nos frères et nos sœurs sont la preuve que Dieu se soucie de nous. Si nous acceptons cette disposition, qu’il a prise avec amour, nous trouverons du soulagement au temps de la détresse.

Restons positifs

19, 20. Comment les Écritures nous aident-​elles à rejeter les pensées négatives ?

¹⁹ Quand le découragement et la tristesse s’installent, il est facile de nourrir des pensées négatives. Lorsque le malheur les frappe, certains se mettent à douter de leur spiritualité ; ils se disent que l’adversité est le signe qu’ils n’ont pas l’approbation de Dieu. Mais souvenez-​vous que Jéhovah n’éprouve personne par “ des choses mauvaises ”. (Jacques 1:13.) “ Ce n’est pas de son propre cœur [que Dieu] a affligé ou qu’il peine réellement les fils des hommes ”, dit la Bible (Lamentations 3:33). Au contraire, Jéhovah est profondément attristé quand ses serviteurs souffrent. — Isaïe 63:8, 9 ; Zekaria 2:8.

²⁰ Jéhovah est “ le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation ”. (2 Corinthiens 1:3.) Il se soucie de nous, et il nous élèvera au moment voulu (1 Pierre 5:6, 7). Restons toujours conscients que Dieu éprouve de l’affection pour nous : cela nous rendra positifs, et même joyeux. Jacques a écrit : “ Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves. ” (Jacques 1:2). Pourquoi ? Il répond : “ Parce qu’en devenant un homme approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer. ” — Jacques 1:12.

21. Quelles que soient nos difficultés, quelle garantie Dieu donne-​t-​il à ceux qui lui sont fidèles ?

²¹ Jésus nous avait mis en garde : dans le monde, nous aurions de la tribulation (Jean 16:33). Mais la Bible promet que ni ‘ tribulation, ni angoisse, ni persécution, ni faim, ni nudité, ni danger ’ ne nous sépareront de l’amour de Jéhovah et de l’amour de son Fils (Romains 8:35, 39). N’est-​il pas réconfortant de savoir que notre détresse, quelle qu’elle soit, n’est que temporaire ? De plus, en attendant la fin de la souffrance humaine, notre Père plein d’amour, Jéhovah, veille sur nous. Si nous courons vers lui pour être protégés, il sera “ une hauteur sûre pour l’écrasé, une hauteur sûre dans les temps de détresse ”. — Psaume 9:9.

Qu’avons-​nous appris ?

● À quoi les chrétiens devraient-​ils s’attendre, puisqu’ils vivent dans un monde méchant ?

● Comment des prières ferventes nous fortifient-​elles dans les épreuves ?

● En quel sens l’esprit de Dieu est-​il un assistant ?

● Que pouvons-​nous faire pour nous entraider ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 18]

Nous devons rechercher Jéhovah comme si nous courions vers une tour forte.

[Illustrations, page 20]

Les chrétiens spirituellement mûrs saisissent chaque occasion de féliciter et d’encourager les autres.