“ Continuez d’acquérir de la puissance dans le Seigneur ”
“ Continuez d’acquérir de la puissance dans le Seigneur ”
“ Continuez d’acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la puissance de sa force. ” — ÉPHÉSIENS 6:10.
1. a) Quel combat hors du commun a eu lieu il y a 3 000 ans environ ? b) Pourquoi David a-t-il remporté la victoire ?
LA SCÈNE se déroule il y a 3 000 ans environ. Deux armées sont rangées en bataille l’une en face de l’autre. Entre elles, deux combattants se font face. Le plus jeune est un berger nommé David. Devant lui se dresse Goliath, un homme d’une taille et d’une force exceptionnelles. Sa cotte de mailles pèse près de 60 kilos. Il est armé d’une lance énorme et d’une grande épée. David ne porte pas d’armure. Sa seule arme est une fronde. Le géant philistin trouve insultant que l’Israélite qui l’affronte ne soit qu’un garçon (1 Samuel 17:42-44). Pour les observateurs des deux camps, l’issue du combat ne doit faire aucun doute. Mais les hommes forts ne gagnent pas toujours la bataille (Ecclésiaste 9:11). David remporte la victoire, parce qu’il combat en s’appuyant sur la force de Jéhovah. “ À Jéhovah appartient la bataille ”, déclare-t-il. Le récit biblique rapporte que “ David, avec une fronde et une pierre, fut plus fort que le Philistin ”. — 1 Samuel 17:47, 50.
2. À quel combat les chrétiens prennent-ils part ?
2 Les chrétiens ne participent pas aux guerres à proprement parler. Ils sont en paix avec tous les hommes (Romains 12:18). Cependant, ils mènent une guerre spirituelle contre des ennemis très puissants. Dans le dernier chapitre de sa lettre aux Éphésiens, Paul a mentionné un combat auquel tous les chrétiens prennent part. Il a écrit : “ Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” — Éphésiens 6:12.
3. D’après Éphésiens 6:10, de quoi avons-nous besoin pour vaincre ?
3 Ces “ forces spirituelles méchantes ” sont Satan et les démons, qui désirent briser nos relations avec Jéhovah Dieu. Étant donné qu’ils sont bien plus forts que nous, nous nous trouvons dans une situation semblable à celle de David, et nous ne pouvons nous en sortir qu’à la condition de compter sur la force de Dieu. D’ailleurs, Paul nous exhorte à ‘ continuer d’acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la puissance de sa force ’. (Éphésiens 6:10.) Après avoir donné ce conseil, il décrit les dispositions spirituelles et les qualités chrétiennes qui nous permettent de remporter la victoire. — Éphésiens 6:11-17.
4. Quels sont les deux points principaux que nous allons considérer dans cet article ?
4 Analysons à présent ce que les Écritures disent au sujet des forces que déploie notre ennemi et des tactiques auxquelles il recourt. Nous examinerons ensuite quelle stratégie défensive nous devons mettre en place pour nous protéger. Si nous suivons les instructions de Jéhovah, nous pouvons être sûrs que nos ennemis ne l’emporteront pas sur nous.
Une lutte contre les forces spirituelles méchantes
5. Comment l’emploi du terme “ lutter ” en Éphésiens 6:12 nous permet-il de discerner la stratégie de Satan ?
5 Paul explique que nous “ avons à lutter [...] contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes ”. Bien entendu, le principal esprit méchant est Satan le Diable, “ le chef des démons ”. (Matthieu 12:24-26.) La Bible qualifie notre combat de ‘ lutte ’, autrement dit de corps à corps. Dans la Grèce antique, lors des rencontres de lutte, chaque participant essayait de déséquilibrer son adversaire afin de le faire tomber. Pareillement, le Diable veut nous faire perdre notre équilibre spirituel. Comment pourrait-il parvenir à ses fins ?
6. À l’aide des Écritures, expliquez quelles tactiques le Diable peut utiliser pour miner notre foi.
6 Le Diable est susceptible de se comporter comme un serpent, comme un lion rugissant, voire comme un ange de lumière (2 Corinthiens 11:3, 14 ; 1 Pierre 5:8). Il peut se servir d’humains pour nous persécuter ou nous décourager (Révélation 2:10). Du fait que le monde entier est à sa disposition, il peut en exploiter les désirs et les attraits pour nous piéger (2 Timothée 2:26 ; 1 Jean 2:16 ; 5:19). Enfin, de même qu’il a trompé Ève, il peut nous égarer au moyen de raisonnements tenus par le monde ou par les apostats. — 1 Timothée 2:14.
7. Quelles sont les limites des démons, et quels avantages avons-nous ?
7 Bien que les armes et la puissance de Satan et de ses démons puissent sembler irrésistibles, elles ont leurs limites. Les esprits méchants ne peuvent pas nous obliger à commettre des actions mauvaises qui déplairaient à notre Père céleste. Nous jouissons du libre arbitre, et nous maîtrisons nos pensées et nos actions. De plus, nous ne combattons pas seuls. Ce qui était vrai du temps d’Élisha l’est toujours : “ Plus nombreux sont ceux qui sont avec nous que ceux qui sont avec eux. ” (2 Rois 6:16). La Bible nous donne l’assurance que, si nous nous soumettons à Dieu et que nous nous opposions au Diable, ce dernier fuira loin de nous. — Jacques 4:7.
Nous n’ignorons pas les intentions de Satan
8, 9. Quelles épreuves Satan a-t-il infligées à Job en vue de corrompre son intégrité, et quels dangers spirituels nous menacent aujourd’hui ?
8 Nous n’ignorons pas les intentions de Satan, puisque les Écritures révèlent quelles sont ses principales tactiques (2 Corinthiens 2:11). Au juste Job, le Diable a fait subir de graves problèmes financiers, la perte d’êtres chers, l’opposition familiale, la souffrance physique et la critique injustifiée de la part de faux amis. Job est tombé dans la dépression et a pensé que Dieu l’avait abandonné (Job 10:1, 2). Si aujourd’hui Satan n’est pas systématiquement à l’origine de ce genre de difficultés, en tout cas elles fragilisent de nombreux chrétiens, et il peut en profiter.
9 Les dangers qui menacent la spiritualité se sont multipliés au temps de la fin. Nous vivons dans un monde où les préoccupations d’ordre matériel prennent le pas sur les objectifs spirituels. Les médias véhiculent constamment l’idée que l’immoralité sexuelle ne porte pas à conséquence, qu’elle permet au contraire de s’épanouir. Et la plupart des gens sont devenus “ amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. (2 Timothée 3:1-5.) Cette mentalité constitue une menace pour notre équilibre spirituel, à moins que nous ne ‘ livrions un dur combat pour la foi ’. — Jude 3.
10-12. a) De quoi Jésus nous a-t-il prévenus dans l’exemple du semeur ? b) Expliquez, par un exemple, comment les valeurs spirituelles peuvent être étouffées.
10 L’une des méthodes les plus efficaces de Satan consiste à faire en sorte que nous soyons engloutis dans le monde et ses visées matérialistes. Dans l’exemple du semeur, Jésus nous a prévenus que, dans certains cas, “ l’inquiétude de ce système de choses et le pouvoir trompeur de la richesse étouffent la parole [du Royaume] ”. (Matthieu 13:18, 22.) Le mot grec rendu ici par ‘ étouffer ’ signifie “ étrangler ”.
11 Dans les forêts tropicales pousse le figuier étrangleur. Il croît lentement autour du tronc d’un arbre-hôte. Petit à petit, il l’enveloppe de racines de plus en plus nombreuses et de plus en plus robustes, qui puisent dans le sol la plupart des éléments nutritifs, tandis que son feuillage prive de lumière son hôte, qui finit par mourir.
12 De la même manière, les inquiétudes du présent système et la recherche des richesses et d’une vie confortable peuvent absorber progressivement le plus clair de notre temps et de notre énergie. Si nous nous laissons distraire par les choses du monde, nous négligerons facilement l’étude individuelle de la Bible et nous prendrons l’habitude de manquer les réunions chrétiennes ; autrement dit, nous ne nous alimenterons plus spirituellement. Des objectifs matérialistes remplaceront les objectifs spirituels, et nous deviendrons une proie facile pour Satan.
Il nous faut tenir ferme
13, 14. Que devons-nous faire quand Satan s’oppose à nous ?
13 Paul a encouragé les chrétiens à “ tenir ferme contre les manœuvres du Diable ”. (Éphésiens 6:11.) Évidemment, nous sommes incapables de vaincre le Diable et ses démons. Dieu a chargé Jésus Christ de s’en occuper (Révélation 20:1, 2). En attendant que Satan soit mis hors d’état de nuire, nous devons “ tenir ferme ” de façon que ses attaques ne nous anéantissent pas.
14 L’apôtre Pierre également a souligné la nécessité de tenir ferme contre Satan. “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants, a-t-il écrit. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. Mais opposez-vous à lui, solides dans la foi, sachant que les mêmes choses en fait de souffrances s’accomplissent dans toute la communauté de vos frères dans le monde. ” (1 Pierre 5:8, 9). Il est vrai que nous avons absolument besoin du soutien de nos frères et sœurs spirituels pour tenir ferme quand le Diable attaque, tel un lion rugissant.
15, 16. Montrez par un exemple biblique que le soutien d’autres croyants peut nous aider à tenir ferme.
15 Dans la savane africaine, lorsqu’un lion se met à rugir à proximité, les antilopes s’enfuient en courant de toutes leurs forces jusqu’à ce qu’elles se trouvent hors d’atteinte. Les éléphants, en revanche, sont un exemple de soutien mutuel. On lit dans Les éléphants, doux géants d’Afrique et d’Asie (angl.) : “ Un troupeau d’éléphants se défend souvent en formant un cercle. Les adultes font face au danger, et les jeunes restent à l’intérieur pour être protégés. ” Devant un tel déploiement de force et de soutien, les lions attaquent rarement, même les éléphanteaux.
16 Quand nous sommes menacés par Satan et ses démons, il nous faut pareillement rester ensemble, épaule contre épaule, avec nos frères qui sont solides dans la foi. Paul a expliqué que, durant sa détention à Rome, certains chrétiens étaient pour lui “ une aide qui fortifie ”. (Colossiens 4:10, 11.) Le mot grec rendu par “ aide qui fortifie ” n’apparaît qu’une fois dans les Écritures grecques chrétiennes. D’après l’Expository Dictionary of New Testament Words, par William Vine, “ une forme verbale [de ce] mot désigne un médicament qui apaise l’irritation ”. Comme une onction apaisante, le soutien d’adorateurs mûrs de Jéhovah peut soulager la douleur que provoque une souffrance affective ou physique.
17. Qu’est-ce qui nous aide à rester fidèles à Dieu ?
17 Les encouragements d’autres chrétiens peuvent renforcer notre détermination à servir Dieu fidèlement. Les anciens sont particulièrement désireux d’aider leurs compagnons sur le plan spirituel (Jacques 5:13-15). Nous gardons aussi notre fidélité grâce à notre étude régulière de la Bible, à notre présence aux réunions et aux assemblées, ainsi qu’à nos relations intimes avec Dieu. Oui, que nous mangions, que nous buvions ou que nous fassions quelque autre chose, nous devrions vouloir tout faire pour la gloire de Dieu (1 Corinthiens 10:31). Naturellement, il est indispensable de se confier à Jéhovah dans la prière pour conserver une conduite qui lui plaît. — Psaume 37:5.
18. Pourquoi ne devrions-nous pas renoncer, même si des situations éprouvantes diminuent notre force ?
18 Parfois, Satan nous attaque à des moments où nous ne nous sentons pas très forts sur le plan spirituel. Un lion s’en prend de préférence à un animal faible. Les soucis familiaux, les difficultés financières ou la maladie peuvent diminuer notre force spirituelle. Mais ne renonçons pas à faire ce qui plaît à Dieu, car Paul a déclaré : “ Lorsque je suis faible, c’est alors que je suis puissant. ” (2 Corinthiens 12:10 ; Galates 6:9 ; 2 Thessaloniciens 3:13). Que voulait-il dire ? Que la puissance de Dieu peut compenser nos faiblesses tout humaines, pourvu que nous demandions de la force à Jéhovah. La victoire de David sur Goliath montre que Dieu est capable de fortifier ses serviteurs et qu’il le fait. Les Témoins de Jéhovah de notre époque sont bien placés pour attester que, dans les pires moments, ils ont senti la main de Dieu les fortifier. — Daniel 10:19.
19. Citez un exemple qui atteste que Jéhovah a la capacité de fortifier ses serviteurs.
19 À propos du soutien que Dieu leur a accordé, un couple a écrit : “ Au fil des ans, nous sommes restés unis, ma femme et moi, au service de Jéhovah et nous avons été abondamment bénis. Nous avons côtoyé des gens formidables. Nous avons aussi été formés et fortifiés par Jéhovah pour venir à bout des épreuves. Comme Job, parfois nous n’avons pas compris pourquoi les choses tournaient de telle ou telle façon, mais nous pouvons affirmer que Jéhovah nous a toujours soutenus. ”
20. Qu’est-ce qui prouve, dans les Écritures, que Jéhovah soutient toujours ses serviteurs ?
20 La main de Jéhovah n’est pas trop courte pour soutenir et fortifier ses serviteurs fidèles (Isaïe 59:1). Le psalmiste David a chanté : “ Jéhovah soutient tous ceux qui tombent, et il relève tous ceux qui sont courbés. ” (Psaume 145:14). Assurément, notre Père céleste “ chaque jour porte la charge pour nous ” et nous fournit ce dont nous avons réellement besoin. — Psaume 68:19.
Nous avons besoin de “ l’armure complète de Dieu ”
21. En quels termes Paul a-t-il souligné l’importance de l’armure spirituelle ?
21 Nous avons examiné quelques-unes des méthodes de Satan et nous avons vu la nécessité de tenir ferme face à ses attaques. Il nous faut à présent considérer une autre disposition capitale pour parvenir à défendre notre foi. À deux reprises dans sa lettre aux Éphésiens, l’apôtre Paul a mentionné un élément essentiel pour tenir ferme contre les manœuvres de Satan et pour remporter la lutte contre les forces spirituelles méchantes. Il a écrit : “ Revêtez l’armure complète de Dieu pour que vous puissiez tenir ferme contre les manœuvres du Diable ; [...] prenez l’armure complète de Dieu, pour qu’au jour mauvais vous puissiez résister et, après avoir fait toutes choses pleinement, tenir ferme. ” — Éphésiens 6:11, 13.
22, 23. a) De quoi se compose notre armure spirituelle ? b) Qu’examinerons-nous dans l’article suivant ?
22 Oui, il nous faut revêtir “ l’armure complète de Dieu ”. Quand Paul a écrit sa lettre aux Éphésiens, il était sous la garde d’un soldat romain, qui devait quelquefois porter une armure complète. Cependant, c’est sous l’inspiration divine que l’apôtre a été poussé à parler de l’armure spirituelle dont chaque serviteur de Jéhovah a absolument besoin.
23 Cette armure que Dieu donne comprend des qualités indispensables au chrétien, et des dispositions spirituelles que Jéhovah prend. Dans l’article suivant, nous examinerons chaque partie de cette armure spirituelle. Cela nous permettra de vérifier dans quelle mesure nous sommes équipés pour mener notre guerre spirituelle. Dans le même temps, nous verrons comment l’exemple merveilleux de Jésus Christ nous aide à résister à Satan le Diable.
Que répondriez-vous ?
• Quel combat tous les chrétiens mènent-ils ?
• Décrivez des tactiques de Satan.
• Comment le soutien d’autres croyants nous fortifie-t-il ?
• Sur la force de qui devons-nous compter, et pourquoi ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 11]
Les chrétiens ‘ ont à lutter contre les forces spirituelles méchantes ’.
[Illustration, page 12]
Les inquiétudes du présent système peuvent étouffer la parole du Royaume.
[Illustration, page 13]
Les autres chrétiens peuvent être “ une aide qui fortifie ”.
[Illustration, page 14]
Priez-vous Dieu de vous donner de la force ?