Questions des lecteurs

Pourquoi les Israélites étaient-​ils autorisés à se marier avec des étrangères faites captives, alors que la Loi mosaïque interdisait les alliances par mariage avec les étrangers ? — Deutéronome 7:1-3 ; 21:10, 11.

Les Israélites ont reçu cette autorisation pour une situation particulière. Jéhovah leur avait ordonné de démolir les villes de sept nations qui peuplaient le pays de Canaan et d’en tuer tous les habitants (Deutéronome 20:15-18). Dans le cas des autres nations, les seuls adultes susceptibles d’être gardés en vie étaient probablement les vierges qu’on avait capturées (Nombres 31:17, 18 ; Deutéronome 20:14). Un Israélite avait le droit de se marier avec l’une d’entre elles, à condition qu’elle suive certaines prescriptions.

La Bible explique quelles prescriptions une vierge captive était tenue de respecter : “ Il faudra alors qu’elle se rase la tête, se fasse les ongles, enlève de dessus elle le manteau de sa captivité, habite dans ta maison et pleure son père et sa mère tout un mois lunaire ; après quoi, tu auras des rapports avec elle, et tu devras en prendre possession, faisant d’elle ton épouse, et elle devra devenir ta femme. ” — Deutéronome 21:12, 13.

Une vierge captive avec laquelle un Israélite voulait se marier devait se raser la tête. Se couper les cheveux marquait le deuil et la détresse (Isaïe 3:24). Par exemple, quand il a perdu tous ses enfants et tous ses biens, le patriarche Job a coupé les cheveux de sa tête en signe de deuil (Job 1:20). L’étrangère devait également se faire les ongles, peut-être ‘ se couper les ongles ’, afin que, même s’ils étaient colorés, ses mains ne soient pas séduisantes (Deutéronome 21:12, Bible d’Osty). Qu’était “ le manteau de sa captivité ” qu’elle devait enlever ? Les habitantes des villes païennes sur le point d’être prises avaient coutume de se parer de leurs plus beaux vêtements, dans l’espoir de gagner la faveur des vainqueurs. Une captive en deuil devait se défaire de ces vêtements.

Une captive appelée à devenir la femme d’un Israélite devait, un mois lunaire durant, pleurer ses proches qui étaient morts. Les villes vaincues étaient détruites si méthodiquement qu’elle avait perdu tous les membres de sa famille et toutes ses connaissances. Comme les soldats d’Israël avaient détruit les représentations de ses dieux, elle n’avait plus d’objets à vénérer. Son mois de deuil constituait également une période de purification pendant laquelle elle s’affranchissait complètement de son passé religieux.

La situation des étrangères en général était différente. En l’occurrence, le principe suivant s’appliquait : “ Tu ne devras pas t’allier par mariage avec elles. Ta fille, tu ne devras pas la donner à son fils ; et sa fille, tu ne devras pas la prendre pour ton fils. ” (Deutéronome 7:3). Quelle était la raison d’être de cette interdiction ? Deutéronome 7:4 l’indique : “ Car il détournera ton fils de ma suite, et vraiment ils serviront d’autres dieux. ” L’interdiction avait donc pour but de protéger les Israélites de la contamination religieuse. En revanche, une étrangère qui se trouvait dans la situation exposée en Deutéronome 21:10-13 ne présentait pas un tel danger. Tous les membres de sa famille étaient décédés et les représentations de ses dieux étaient détruites. Elle n’avait aucun contact avec des pratiquants de la fausse religion. Un Israélite était dès lors autorisé à se marier avec elle.