“ Revêtez l’armure complète de Dieu ”

“ Revêtez l’armure complète de Dieu pour que vous puissiez tenir ferme contre les manœuvres du Diable. ” — ÉPHÉSIENS 6:11.

1, 2. Décrivez dans vos propres termes l’armure spirituelle que les chrétiens doivent revêtir.

ROME a atteint son apogée au I^er siècle de notre ère. Grâce à la puissance de ses légions, cette ville a étendu sa domination sur la plus grande partie du monde connu d’alors. Un historien a décrit son armée comme “ l’organisation militaire la plus heureuse de l’histoire ”. L’armée professionnelle de Rome se composait de soldats disciplinés qui étaient soumis à un entraînement sévère, mais leurs victoires dépendaient aussi de leur armure. L’apôtre Paul a pris l’exemple de l’armure d’un soldat romain pour expliquer de quel équipement spirituel les chrétiens ont besoin s’ils veulent l’emporter sur le Diable.

² L’armure spirituelle est dépeinte en Éphésiens 6:14-17. Paul a écrit : “ Tenez [...] ferme, les reins ceints de vérité, revêtus de la cuirasse de la justice, les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de la paix. Surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant. En outre, acceptez le casque du salut, et l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu. ” Au sens propre, l’armure décrite par Paul protégeait considérablement le soldat romain. En outre, il était muni d’une épée, son arme principale dans les combats au corps à corps.

3. Pourquoi devrions-​nous obéir aux instructions de Jésus Christ et suivre son exemple ?

³ Les victoires de l’armée romaine dépendaient, en dehors de son équipement et de son entraînement, de l’obéissance des soldats à leur commandant. Pareillement, les chrétiens doivent obéir à Jésus Christ, que la Bible qualifie de “ commandant pour les communautés nationales ”. (Isaïe 55:4.) Il est aussi “ chef de la congrégation ”. (Éphésiens 5:23.) Jésus nous donne des instructions pour mener notre guerre spirituelle, et il constitue un exemple parfait de la façon de porter l’armure spirituelle (1 Pierre 2:21). Étant donné qu’une personnalité comparable à celle du Christ a de multiples points communs avec l’armure spirituelle, les Écritures nous conseillent de nous ‘ armer ’ du même état d’esprit que Christ (1 Pierre 4:1). C’est pourquoi, au cours de l’examen de chaque partie de l’armure spirituelle, nous citerons l’exemple de Jésus pour montrer l’importance et l’utilité de cette armure.

 La protection des reins, de la poitrine et des pieds

4. Quel était le rôle de la ceinture dans l’armure d’un soldat, et qu’est-​ce que cela illustre ?

⁴ Les reins ceints de vérité. Aux temps bibliques, les soldats portaient une ceinture de cuir large de 5 à 15 centimètres. Certains traducteurs suggèrent de rendre le verset par : “ Ayez la vérité comme ceinture autour de la taille. ” La ceinture du soldat protégeait ses reins et lui fournissait un support pratique où suspendre son épée. Quand un soldat ceignait ses reins, il se préparait à se battre. En mentionnant la ceinture du soldat, Paul illustrait dans quelle mesure la vérité biblique devrait nous influencer. Cette dernière devrait, en quelque sorte, nous enserrer : notre vie devrait être conforme à la vérité et nous devrions défendre celle-ci en toutes circonstances (Psaume 43:3 ; 1 Pierre 3:15). Si nous voulons y parvenir, nous avons besoin d’étudier assidûment la Bible et de méditer sur son contenu. Jésus avait la loi de Dieu ‘ tout au fond de lui ’. (Psaume 40:8.) Quand ses opposants l’interrogeaient, il était en mesure de leur répondre en citant les Écritures de mémoire. — Matthieu 19:3-6 ; 22:23-32.

5. Expliquez l’utilité des conseils bibliques quand on est éprouvé ou tenté.

⁵ Si nous nous laissons guider par elle, la vérité biblique nous protégera contre les raisonnements erronés et nous permettra de prendre de bonnes décisions. Quand nous serons tentés ou éprouvés, les enseignements de la Bible renforceront notre détermination à faire ce qui est droit. Pour ainsi dire, nous verrons notre Grand Instructeur, Jéhovah, et nous entendrons une parole derrière nous qui dira : “ Voici le chemin. Marchez-​y. ” — Isaïe 30:20, 21.

6. Pourquoi notre cœur symbolique a-​t-​il besoin de protection, et comment la justice le préservera-​t-​elle ?

⁶ La cuirasse de la justice. La cuirasse du soldat protégeait un organe vital, son cœur. Notre cœur symbolique, la personne que nous sommes intérieurement, a particulièrement besoin de protection, en raison de son inclination au mal (Genèse 8:21). Nous devons par conséquent apprendre à connaître et à aimer les normes justes de Jéhovah (Psaume 119:97, 105). Notre amour de la justice nous amène à rejeter les pensées du monde qui ne tiennent aucun compte des enseignements clairs de Jéhovah ou qui les atténuent. De plus, en aimant ce qui est juste et en haïssant ce qui est mauvais, nous évitons toute conduite susceptible de nous gâcher la vie (Psaume 119:99-101 ; Amos 5:15). Jésus est exemplaire sous ce rapport, car les Écritures déclarent à son sujet : “ Tu as aimé la justice, et tu as haï l’illégalité. ” — Hébreux 1:9 *.

7. Pourquoi un soldat romain avait-​il besoin d’être bien chaussé, et qu’est-​ce que cette partie de l’armure représente ?

⁷ Les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de la paix. Les soldats romains avaient besoin de bonnes chaussures, de sandales solides ; en effet, au cours d’une campagne ils parcouraient souvent une trentaine de kilomètres par jour, tout en portant quelque 27 kilos, entre leur armure et leur équipement.  Paul a eu raison de parler de chaussures pour évoquer l’empressement à prêcher le message du Royaume à qui veut l’entendre. L’empressement est très important, car comment les gens connaîtront-​ils Jéhovah, si nous ne sommes pas disposés à prêcher ? — Romains 10:13-15.

8. Comment imiterons-​nous Jésus dans son activité de prédicateur de la bonne nouvelle ?

⁸ Quelle a été l’activité essentielle de Jésus ? Il a dit au gouverneur romain Ponce Pilate : ‘ Je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ’ Jésus a prêché partout où il a trouvé une oreille attentive, et il aimait tellement son ministère qu’il le faisait passer avant ses besoins physiques (Jean 4:5-34 ; 18:37). Si, à son image, nous avons le vif désir de proclamer la bonne nouvelle, nous trouverons de nombreuses occasions de le faire. Par ailleurs, en nous dépensant dans le ministère, nous resterons spirituellement forts. — Actes 18:5.

Le bouclier, le casque et l’épée

9. Quelle protection un grand bouclier offrait-​il au soldat romain ?

⁹ Le grand bouclier de la foi. Le mot grec traduit par “ grand bouclier ” désigne un bouclier assez long pour couvrir la plus grande partie du corps. Il protégeait des “ projectiles enflammés ” évoqués en Éphésiens 6:16. Aux temps bibliques, les soldats utilisaient des dards en roseau creux qui comportaient un petit réceptacle de fer qu’on pouvait remplir de naphte enflammé. Un bibliste écrit que ces dards étaient “ l’une des armes les plus dangereuses de la guerre antique ”. Si un soldat n’avait pas de grand bouclier pour se protéger de tels projectiles, il risquait d’être gravement blessé, voire tué.

10, 11. a) Quels “ projectiles enflammés ” de Satan pourraient détruire notre foi ? b) Comment l’exemple de Jésus montre-​t-​il l’importance de la foi dans les épreuves ?

 ¹⁰ Quels “ projectiles enflammés ” Satan lance-​t-​il pour détruire notre foi ? Il peut susciter persécution ou opposition dans la famille, au travail ou à l’école. Le désir de posséder toujours davantage ou l’attrait de l’immoralité ont été fatals à la spiritualité de certains. Pour nous protéger, ‘ surtout, nous devons prendre le grand bouclier de la foi ’. On acquiert la foi en apprenant à connaître Jéhovah, en communiquant régulièrement avec lui dans la prière, et en discernant comment il nous protège et nous bénit. — Josué 23:14 ; Luc 17:5 ; Romains 10:17.

¹¹ Quand il était sur la terre, Jésus a montré l’importance d’avoir une foi solide dans les passes difficiles. Il a fait entièrement confiance aux décisions de son Père et a pris plaisir à accomplir sa volonté (Matthieu 26:42, 53, 54 ; Jean 6:38). Même au moment où il a été pris d’une grande angoisse dans le jardin de Gethsémané, il a dit à son Père : “ Non pas comme je veux, mais comme tu veux. ” (Matthieu 26:39). Jamais il n’a perdu de vue l’importance de rester intègre et de réjouir son Père (Proverbes 27:11). Si nous avons la même confiance en Jéhovah, les critiques ou l’opposition n’affaibliront pas notre foi. Au contraire, si nous comptons sur Dieu, si nous manifestons de l’amour envers lui et si nous gardons ses commandements, notre foi se fortifiera (Psaume 19:7-11 ; 1 Jean 5:3). Aucun avantage matériel, aucun plaisir sensuel éphémère, ne vaut les bénédictions que Jéhovah réserve à ceux qui l’aiment. — Proverbes 10:22.

12. Quelle partie importante de notre personne notre casque figuré protège-​t-​il, et pourquoi cette protection est-​elle vitale ?

¹² Le casque du salut. Le casque d’un soldat  protégeait sa tête et son cerveau, le siège de son intelligence. Notre espérance chrétienne est comparée à un casque, car elle protège notre esprit (1 Thessaloniciens 5:8). Bien que nous ayons renouvelé notre intelligence au moyen de la connaissance exacte de la Parole de Dieu, nous sommes toujours des humains faibles et imparfaits. Notre intelligence peut facilement se corrompre. Les objectifs de l’actuel système de choses peuvent nous occuper l’esprit, voire remplacer l’espérance que Dieu nous donne (Romains 7:18 ; 12:2). Le Diable a essayé en vain de dévoyer Jésus en lui offrant “ tous les royaumes du monde et leur gloire ”. (Matthieu 4:8.) Jésus a refusé catégoriquement, et Paul a dit à son sujet : “ Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” — Hébreux 12:2.

13. Comment garderons-​nous confiance dans notre espérance ?

¹³ Une confiance comparable à celle qu’avait Jésus ne naît pas automatiquement. Si nous remplissons notre esprit des rêves et des objectifs du présent système de choses au lieu de le fixer sur notre espérance, notre foi dans les promesses de Dieu diminuera. Avec le temps, nous perdrons peut-être complètement notre espérance. En revanche, si nous méditons régulièrement sur les promesses de Dieu, nous continuerons de nous réjouir dans l’espérance qui est placée devant nous. — Romains 12:12.

14, 15. a) Qu’est-​ce que notre épée symbolique, et comment pouvons-​nous nous en servir ? b) Indiquez par un exemple comment l’épée de l’esprit peut nous aider à résister à la tentation.

¹⁴ L’épée de l’esprit. La parole de Dieu rapportée dans la Bible, le message de Dieu, est semblable à une épée affilée à deux tranchants capable de pourfendre les mensonges religieux et d’aider les personnes droites à trouver la liberté spirituelle (Jean 8:32 ; Hébreux 4:12). Cette épée spirituelle nous permet aussi de nous défendre quand nous sommes assaillis par des tentations ou par des manœuvres d’apostats qui cherchent à détruire notre foi (2 Corinthiens 10:4, 5). Nous sommes vraiment heureux que ‘ toute Écriture soit inspirée de Dieu et nous équipe parfaitement pour toute œuvre bonne ’. — 2 Timothée 3:16, 17.

¹⁵ Quand Satan l’a tenté dans le désert, Jésus a utilisé efficacement l’épée de l’esprit pour repousser ses faux raisonnements et ses tentations sournoises. À chaque offensive de Satan, il a répliqué : “ Il est écrit. ” (Matthieu 4:1-11). David, Témoin de Jéhovah espagnol, a constaté lui aussi que les Écritures l’aidaient à surmonter les tentations. Quand il avait 19 ans, une jeune femme séduisante, qui travaillait dans la même entreprise de nettoyage que lui, a proposé qu’ils “ passent un bon moment ensemble ”. David n’a pas répondu à ses avances et a demandé à son supérieur l’autorisation de travailler ailleurs, afin que la situation ne se reproduise pas. “ Je me suis souvenu de l’exemple de Joseph, a-​t-​il expliqué, qui a rejeté l’immoralité et a quitté les lieux sur-le-champ. J’ai fait comme lui. ” — Genèse 39:10-12.

16. Expliquez pourquoi nous avons besoin d’entraînement pour ‘ exposer correctement la parole de la vérité ’.

¹⁶ Jésus s’est également servi de l’épée de l’esprit pour soustraire d’autres personnes  à l’emprise de Satan. “ Ce que j’enseigne n’est pas de moi, a-​t-​il déclaré, mais de celui qui m’a envoyé. ” (Jean 7:16). Pour enseigner habilement, à son exemple, nous avons besoin d’entraînement. L’historien juif Josèphe a écrit au sujet des soldats romains : “ Chaque soldat s’exerce tous les jours de toutes ses forces, comme s’il était en présence de l’ennemi. De là ce parfait sang-froid qu’ils montrent dans la mêlée. ” Dans notre guerre spirituelle, il nous faut utiliser la Bible. De plus, nous devons ‘ faire tout notre possible pour nous présenter à Dieu comme des hommes approuvés, des ouvriers qui n’ont à rougir de rien, qui exposent correctement la parole de la vérité ’. (2 Timothée 2:15.) Quelle satisfaction nous retirons à répondre à la question sincère d’une personne à l’aide des Écritures !

Priez en toutes circonstances

17, 18. a) Quelle est l’utilité de la prière pour résister à Satan ? b) Citez un exemple qui montre la valeur de la prière.

¹⁷ Après avoir énuméré les éléments de l’armure spirituelle, Paul donne un autre conseil important. Pour résister à Satan, les chrétiens doivent prononcer “ toutes sortes de prières et de supplications ”. À quelle fréquence ? “ Priez en toutes circonstances, en esprit ”, a écrit Paul (Éphésiens 6:18). Face à des tentations, à des épreuves ou au découragement, la prière peut nous doter d’une force colossale (Matthieu 26:41). Jésus “ a offert des supplications ainsi que des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort — avec des cris puissants et des larmes —, et il a été entendu favorablement pour sa crainte de Dieu ”. — Hébreux 5:7.

¹⁸ Milagros, qui s’occupe depuis plus de 15 ans de son mari atteint d’une maladie chronique, déclare : “ Quand je suis découragée, je prie Jéhovah. Personne ne peut m’aider mieux que lui. Il est vrai qu’à certains moments je n’en peux plus. Mais systématiquement, après avoir prié, mes forces se renouvellent et j’ai de nouveau le moral. ”

19, 20. De quoi avons-​nous besoin pour sortir victorieux de notre combat contre Satan ?

¹⁹ Le Diable sait qu’il lui reste peu de temps, et il intensifie ses efforts pour nous vaincre (Révélation 12:12, 17). Nous devons résister à cet ennemi puissant et ‘ combattre le beau combat de la foi ’. (1 Timothée 6:12.) Cela demande une force qui passe la normale (2 Corinthiens 4:7). Nous avons également besoin du soutien de l’esprit saint de Dieu. Nous devrions donc le demander dans nos prières. Jésus a dit : “ Si [...] vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” — Luc 11:13.

²⁰ Incontestablement, il est indispensable que nous revêtions l’armure complète que Jéhovah fournit. Cela requiert que nous cultivions des qualités divines, notamment la foi et la justice. Cela exige que nous aimions la vérité comme si nous en étions ceints, que nous soyons prêts à répandre la bonne nouvelle à chaque occasion et que nous gardions notre espérance présente à l’esprit. Nous devons apprendre à manier adroitement l’épée de l’esprit. En revêtant l’armure complète de Dieu, nous pouvons sortir victorieux de notre lutte contre les forces spirituelles méchantes et rendre gloire au saint nom de Jéhovah. — Romains 8:37-39.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Qui donne le meilleur exemple qui soit pour ce qui est de porter une armure spirituelle, et pourquoi devrions-​nous réfléchir sérieusement à son exemple ?

• Comment protégerons-​nous notre esprit et notre cœur symbolique ?

• Comment deviendrons-​nous habiles à manier l’épée de l’esprit ?

• Pourquoi devrions-​nous prier en toutes circonstances ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 17]

Une étude assidue de la Bible peut nous inciter à saisir chaque occasion de proclamer la bonne nouvelle.

[Illustrations, page 18]

Notre espérance certaine nous aide à surmonter les épreuves.

[Illustrations, page 19]

Utilisez-​vous “ l’épée de l’esprit ” dans le ministère ?