Connaissez-​vous le bonheur de donner ?

ELLE s’était dépensée près de 50 ans dans le service chrétien. Bien que fragilisée par son âge avancé, elle tenait absolument à se rendre à la Salle du Royaume qui venait d’être construite. Appuyée au bras d’un frère serviable, elle est entrée dans la salle puis s’est dirigée lentement mais sûrement vers son objectif : la boîte à offrandes, dans laquelle elle a déposé la somme modique qu’elle avait mise de côté. Même si elle n’avait pas pu aider physiquement à la construction de la salle, elle voulait participer.

Cette chrétienne vous rappelle sans doute une autre femme fidèle : la “ pauvre veuve ” que Jésus a vue mettre deux petites pièces de monnaie dans le trésor du temple. Nous ne savons pas quelle était la situation pécuniaire de cette veuve, mais à l’époque, une femme sans mari pouvait avoir de gros soucis financiers. Jésus a certainement éprouvé de la compassion pour elle, car il comprenait tout à fait ce qu’elle endurait. En la citant en exemple à ses disciples, il a fait remarquer que son modeste don représentait “ tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre ”. — Marc 12:41-44.

Pourquoi une femme indigente comme cette veuve a-​t-​elle fait un tel sacrifice ? À l’évidence, c’est parce qu’elle était profondément attachée à Jéhovah Dieu, dont le culte avait pour centre le temple de Jérusalem. Quoique limitée dans ce qu’elle pouvait offrir, elle voulait promouvoir le service sacré. Et elle a certainement ressenti une joie réelle à donner tout ce qu’elle pouvait.

Des dons pour soutenir l’œuvre de Jéhovah

L’apport de ressources matérielles et financières a toujours été un aspect nécessaire du culte pur, et cette façon d’agir a toujours été une source de grande joie (1 Chroniques 29:9). Dans l’Israël antique, les offrandes étaient employées non seulement pour embellir le temple, mais aussi pour assurer les tâches quotidiennes liées au culte de Jéhovah. La Loi spécifiait que les fils d’Israël devaient donner un dixième de leurs produits pour l’entretien des Lévites, qui accomplissaient les services au temple. Mais les Lévites aussi devaient donner à Jéhovah un dixième des produits qu’ils recevaient. — Nombres 18:21-29.

Bien que les chrétiens aient été libérés des exigences de l’alliance de la Loi, le principe selon lequel les serviteurs de Dieu soutiennent matériellement le vrai culte est demeuré  inchangé (Galates 5:1). Par ailleurs, les chrétiens du I^er siècle étaient heureux de donner afin de pourvoir aux besoins de leurs frères (Actes 2:45, 46). L’apôtre Paul a rappelé aux chrétiens que, tout comme Dieu leur fournissait généreusement de bonnes choses, ils devaient, eux aussi, se montrer généreux envers leurs semblables. Il a écrit : “ Ordonne à ceux qui sont riches dans le présent système de choses de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure richement toutes choses pour que nous en jouissions ; de travailler au bien, d’être riches en belles œuvres, d’être généreux, prêts à partager, amassant en lieu sûr pour eux-​mêmes un beau fondement pour l’avenir, afin qu’ils saisissent fermement la vie véritable. ” (1 Timothée 6:17-19 ; 2 Corinthiens 9:11). D’ailleurs, par expérience, Paul a pu confirmer ces paroles de Jésus : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” — Actes 20:35.

Le don chrétien aujourd’hui

De nos jours, les serviteurs de Jéhovah continuent d’utiliser leurs ressources matérielles pour s’entraider et soutenir l’œuvre de Dieu. Même ceux qui ont de petits moyens donnent ce qu’ils peuvent. “ L’esclave fidèle et avisé ” se sent tenu devant Jéhovah de faire le meilleur usage possible de toutes ces offrandes (Matthieu 24:45). Celles-ci permettent de faire fonctionner des Béthels, de traduire et de produire des bibles ainsi que des publications bibliques, d’organiser de grands rassemblements chrétiens, de former et d’envoyer des surveillants itinérants ainsi que des missionnaires, de fournir des secours et d’effectuer encore bien d’autres activités essentielles. Intéressons-​nous à l’un de ces buts : financer la construction de lieux de culte.

Les Témoins de Jéhovah se réunissent plusieurs fois par semaine dans leurs Salles du Royaume pour bénéficier d’une instruction spirituelle et de saines compagnies. Toutefois, dans de nombreux pays, les conditions économiques ne permettent pas aux Témoins de financer la construction de Salles du Royaume, à moins de recevoir une aide au départ. C’est pourquoi, en 1999, les Témoins de Jéhovah ont mis en place un programme visant à utiliser des fonds de pays nantis pour favoriser la construction de Salles du Royaume dans des pays pauvres. Des milliers de volontaires ont également fait don de leur temps et de leurs savoir-faire jusque dans des régions  reculées de ces pays. Durant les constructions, les Témoins autochtones acquièrent des compétences dans les domaines du bâtiment et de l’entretien, et le Fonds pour la construction de Salles du Royaume rend possible l’achat d’équipements et de matériaux. Les Témoins qui utilisent maintenant ces lieux de culte sont très reconnaissants à leurs compagnons chrétiens d’avoir donné de leur temps et de leur argent. À leur tour, ils versent chaque mois des offrandes pour entretenir leur nouvelle salle et couvrir le coût de la construction, permettant ainsi la construction d’autres Salles du Royaume.

Les Salles du Royaume sont bâties selon les méthodes locales et avec les matériaux du pays. Elles sont simples mais attrayantes, pratiques et confortables. Au début, le programme de construction concernait une quarantaine de pays aux ressources limitées. Depuis, il s’est étendu à 116 pays, soit à plus de la moitié des congrégations de Témoins de Jéhovah du monde. Ces cinq dernières années, plus de 9 000 Salles du Royaume ont été construites au moyen de cette disposition, ce qui représente en moyenne plus de 5 salles par jour ! Néanmoins, il en reste encore 14 500 à bâtir dans l’ensemble de ces pays. Grâce à la bénédiction de Jéhovah ainsi qu’à la bonne volonté et à la générosité des Témoins du monde entier, nous espérons que les fonds suffiront pour satisfaire à la demande. — Psaume 127:1.

Les Salles du Royaume favorisent l’accroissement

Quel effet ces efforts si remarquables ont-​ils sur les Témoins du pays et sur l’œuvre de prédication ? Dans beaucoup d’endroits, la construction d’une Salle du Royaume est suivie d’une montée en flèche de l’assistance aux réunions. C’est ce qu’illustre ce rapport du Burundi : “ Dès qu’une Salle du Royaume est terminée, elle se remplit. Par exemple, une salle a été bâtie pour une congrégation dont l’assistance aux réunions tournait autour d’une centaine de personnes. La nouvelle salle pouvait accueillir confortablement 150 personnes. Une fois qu’elle a été achevée, 250 assistants se réunissaient. ”

Pourquoi un tel accroissement ? Tout d’abord, les groupes de proclamateurs qui n’ont pas de lieu de réunion officiel, mais qui sont obligés de se rassembler sous un arbre ou dans un champ, semblent parfois suspects. Dans un pays, la violence ethnique a été associée à de petits groupements religieux, et la  loi exige que tout rassemblement religieux se tienne dans une maison de culte.

De plus, en ayant leurs propres salles, les Témoins de Jéhovah montrent aux gens qu’ils ne sont pas disciples d’un pasteur. Voici ce que disait une note reçue de la filiale des Témoins de Jéhovah au Zimbabwe : “ Autrefois, les frères avaient l’habitude de se réunir dans des foyers, et les gens identifiaient les Témoins au propriétaire de la maison dans laquelle ils entraient. Lorsqu’ils parlaient des frères, ils disaient qu’ils appartenaient à l’Église de monsieur Untel. Tout cela change depuis que les passants voient les panonceaux identifier clairement chaque bâtiment par l’inscription ‘ Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah ’. ”

Ils donnent avec joie

“ Dieu aime celui qui donne avec joie ”, a écrit l’apôtre Paul (2 Corinthiens 9:7). Les dons conséquents sont, bien entendu, très utiles. Mais la majeure partie des fonds destinés à l’œuvre des Témoins de Jéhovah provient des boîtes à offrandes disposées dans les Salles du  Royaume. Qu’elles soient importantes ou modestes, toutes les offrandes ont leur importance et ne sont pas négligeables. Souvenez-​vous que Jésus s’est placé à un endroit où il pouvait voir la pauvre veuve offrir ses deux petites pièces de monnaie. Les anges et Jéhovah l’ont vue, eux aussi. Nous ne connaissons même pas le nom de cette veuve, pourtant Jéhovah a veillé à ce que son acte désintéressé soit rapporté dans la Bible pour des temps indéfinis.

Nos offrandes soutiennent la construction de Salles du Royaume, mais aussi d’autres facettes de notre œuvre capitale. Notre coopération dans ce domaine nous donne des raisons de nous réjouir et “ d’abonder par beaucoup de remerciements envers Dieu ”. (2 Corinthiens 9:12.) Nos frères du Bénin déclarent : “ Chaque jour, de nombreuses prières de remerciements montent vers Jéhovah pour l’aide pécuniaire que nous recevons de notre famille internationale de frères. ” Quant à nous tous qui soutenons financièrement l’œuvre du Royaume, nous connaissons le bonheur de donner !

[Encadré/Illustrations, pages 22, 23]

Différentes façons de donner

OFFRANDES DE SOUTIEN À L’ŒUVRE MONDIALE

Nombreux sont ceux qui mettent de côté ou prévoient dans leur budget une certaine somme d’argent qu’ils déposent dans les boîtes à offrandes portant l’inscription “ Offrandes pour l’œuvre mondiale — Matthieu 24:14 ”.

Chaque mois, les congrégations envoient l’argent recueilli dans ces boîtes au siège national des Témoins de Jéhovah. Il est également possible d’adresser directement une offrande au Béthel au moyen d’un chèque bancaire. Une brève lettre doit accompagner ces offrandes pour indiquer qu’il s’agit de dons inconditionnels.

CONTRATS DE PRÊT

Aux termes de modalités spéciales, quelqu’un peut consentir un prêt sans intérêt à une association utilisée par le Béthel au plan national.

AUTRES FORMES DE SOUTIEN DU CULTE

Il existe d’autres façons de donner au profit de l’œuvre mondiale du Royaume.

Contrats d’assurance vie : Une association religieuse ou cultuelle peut être désignée comme bénéficiaire d’un contrat d’assurance vie.

Comptes bancaires : Des offrandes peuvent être adressées au moyen de virements effectués à destination du compte bancaire d’une association cultuelle ou humanitaire.

Biens immobiliers : Dans certains pays, il est possible de faire soit des donations, soit des apports de biens immobiliers à des associations régulièrement habilitées. Il convient de prendre contact avec le siège national avant de faire don de tout bien immobilier.

Testaments : Des biens immobiliers ou de l’argent peuvent être légués à une association cultuelle au moyen d’un testament régulièrement établi.

Avant de rédiger un testament, le testateur doit s’assurer de la portion de ses biens dont il peut disposer librement. Il est recommandé de le déposer chez un notaire, surtout s’il s’agit d’un testament olographe (établi de façon manuscrite directement par le testateur).

Dons aux œuvres : Sous certaines conditions, il est possible de faire des dons qui donnent lieu à des avantages fiscaux. En France, par exemple, l’Association Cultuelle Les Témoins de Jéhovah de France peut recevoir des dons et legs et émettre des reçus fiscaux permettant à ses donateurs de bénéficier d’une réduction d’impôts.

Ces différentes façons de soutenir financièrement l’œuvre du Royaume requièrent une certaine réflexion de la part du donateur. Chaque situation étant différente, il peut être nécessaire de se renseigner auprès d’un notaire ou conseil habilité. Il est également possible de prendre contact, par téléphone ou par courrier, avec le Béthel qui pourra vous fournir d’autres renseignements utiles sur les questions de succession et de fiscalité se rapportant aux donations et aux dons de bienfaisance.

[Illustrations, pages 20, 21]

Anciens et nouveaux lieux de réunion des Témoins de Jéhovah.

Zambie.

République centrafricaine.