Combien de temps peut-on vivre ?
Combien de temps peut-on vivre ?
LE 3 MARS 1513, l’explorateur espagnol Juan Ponce de León a entrepris une remarquable expédition. Il est parti de Porto Rico dans l’espoir d’atteindre l’île de Bimini. La légende raconte qu’il était à la recherche d’une source miraculeuse : la fontaine de Jouvence. Toutefois, il a débarqué sur la côte de l’actuelle Floride (États-Unis). Naturellement, il n’a jamais trouvé cette fontaine imaginaire.
De nos jours, les humains ne vivent en général que 70 ou 80 ans, guère plus. Bien que la Bible cite des personnes ayant vécu beaucoup plus longtemps, le Livre Guinness des records 2002 signale que la doyenne de l’humanité est morte à 122 ans et 164 jours (Genèse 5:3-32). Or, John Harris, spécialiste de bioéthique, déclare : “ La recherche permet aujourd’hui d’entrevoir un monde dans lequel le vieillissement, et même la mort, ne seront plus inévitables. ” Un certain nombre de chercheurs du XXIe siècle parlent de “ quasi-immortalité ”, de “ longévité illimitée chez les êtres humains d’ici à 2099 ”, de “ multiplication éternelle des cellules ”, etc.
Dans son livre Le rêve de la vie éternelle (angl.), Mark Benecke fait remarquer : “ L’organisme dans sa presque totalité se renouvelle plusieurs fois au cours d’une vie. [...] Au bout de sept ans environ, nous sommes une nouvelle personne dans le plein sens du terme. ” Seulement, ce processus ne dure pas indéfiniment parce que les cellules cessent de se multiplier après un nombre de divisions déterminé à l’avance. Pourtant, si tel n’était pas le cas, “ le corps humain pourrait se régénérer pendant très longtemps, voire éternellement ”, ajoute Benecke.
Réfléchissez également au potentiel extraordinaire du cerveau humain, qui excède de loin toute l’utilisation que nous pourrions en faire durant notre vie plutôt brève. Une encyclopédie (Encyclopædia Britannica) souligne que le cerveau humain “ est doté de capacités beaucoup plus grandes que ce qui peut être mis en œuvre au cours d’une vie ”. (Édition de 1976, volume 12, page 998.) L’ouvrage Un cerveau pour apprendre, de David Sousa, précise pour sa part : “ La capacité du cerveau de stocker l’information est illimitée. ” — Page 83, deuxième édition, copyright 2002.
Pourquoi les chercheurs ne trouvent-ils pas de raison physiologique à la mort ? Et pourquoi le cerveau humain possède-t-il un potentiel aussi énorme ? Se peut-il que nous ayons été conçus pour apprendre à l’infini ? Pourquoi sommes-nous capables de concevoir la vie éternelle ?
La Bible dit : “ Même les temps indéfinis, [Dieu] les a mis dans leur cœur, pour que les humains ne découvrent jamais l’œuvre que le vrai Dieu a faite du début à la fin. ” (Ecclésiaste 3:11). Ces paroles indiquent que Dieu a implanté en nous l’idée de vivre éternellement. Ainsi, nous aurions toujours quelque chose à apprendre sur Dieu et sur ses œuvres. Si nous vivions des milliards et des milliards d’années, oui, éternellement, nous pourrions toujours en apprendre davantage sur les merveilleuses œuvres créatrices de Dieu.
Ces propos de Jésus Christ montrent également que la vie éternelle est possible pour les humains : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). Et vous ? Voulez-vous vivre éternellement ?
[Illustrations, page 3]
Juan Ponce de León recherchait une fontaine de jouvence.
[Indication d’origine]
Ponce de León : Harper’s Encyclopædia of United States History