Points marquants du livre de Josué
La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants du livre de Josué
NOUS sommes en 1473 avant notre ère. Les Israélites campent dans les plaines de Moab. Quel frisson doit les parcourir quand ils entendent ces paroles : “ Préparez-vous des provisions, car d’ici trois jours vous traversez le Jourdain que voici pour entrer prendre possession du pays que Jéhovah votre Dieu vous donne pour en prendre possession. ” (Josué 1:11). Leur long séjour de 40 ans dans le désert arrive à son terme.
Quelque 22 ans plus tard, au cœur du pays de Canaan, leur chef Josué dit aux anciens : “ Voyez : je vous ai assigné par le sort, comme héritage pour vos tribus, ces nations qui restent, ainsi que toutes les nations que j’ai retranchées, depuis le Jourdain jusqu’à la Grande Mer, au soleil couchant. C’est Jéhovah votre Dieu qui les repoussait de devant vous, et il les a dépossédées à cause de vous, et vous avez pris possession de leur pays, comme vous l’avait promis Jéhovah votre Dieu. ” — Josué 23:4, 5.
Écrit par Josué en 1450 avant notre ère, le livre qui porte son nom est un récit historique passionnant des événements survenus durant cette vingtaine d’années. Notre situation, à nous qui nous trouvons au seuil du monde nouveau, est comparable à celle des fils d’Israël qui étaient sur le point de prendre possession de la Terre promise. Intéressons-nous donc de plus près au livre de Josué. — Hébreux 4:12.
VERS “ LES PLAINES DÉSERTIQUES DE JÉRICHO ”
C’est une mission peu banale que Josué se voit confier lorsque Jéhovah lui dit : “ Moïse mon serviteur est mort ; maintenant donc, lève-toi, traverse le Jourdain que voici, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je leur donne, à eux, les fils d’Israël. ” (Josué 1:2). Josué est censé faire pénétrer une nation de plusieurs millions de personnes en Terre promise. Dans cette perspective, il envoie deux espions à Jéricho, la première ville à conquérir. C’est là que vit Rahab, une prostituée qui a entendu parler des œuvres de puissance que Jéhovah a accomplies en faveur de son peuple. Elle aide les espions et les soustrait au danger, ce qui lui vaut la promesse d’être épargnée.
Au retour des espions, Josué et le peuple sont prêts à se mettre en marche et à traverser le Jourdain. Bien que le fleuve soit en crue, il ne constitue pas pour eux un obstacle : Jéhovah bloque les eaux en amont et laisse les eaux en aval se vider dans la mer Morte. Une fois sur l’autre rive, les Israélites campent à Guilgal, à proximité de Jéricho. Quatre jours plus tard, au soir du 14e jour d’Abib, ils célèbrent la Pâque dans les plaines désertiques de Jéricho (Josué 5:10). Le lendemain, ils commencent à manger de la production du pays et la manne cesse. Quelques jours auparavant, Josué a circoncis tous les mâles nés dans le désert.
Questions bibliques :
2:4, 5 — Pourquoi Rahab dupe-t-elle les envoyés du roi qui recherchent les espions ? Rahab protège les espions au péril de sa vie parce qu’elle a foi en Jéhovah. De ce fait, elle n’est pas obligée de révéler l’endroit où ils se cachent à des hommes qui veulent nuire au peuple de Dieu (Matthieu 7:6 ; 21:23-27 ; Jean 7:3-10). Rahab a d’ailleurs été “ déclarée juste par des œuvres ”, y compris pour avoir lancé les émissaires du roi sur une fausse piste. — Jacques 2:24-26.
5:14, 15 — Qui est “ le prince de l’armée de Jéhovah ” ? Vraisemblablement, le prince qui vient fortifier Josué au commencement de la conquête de la Terre promise n’est autre que “ la Parole ”, Jésus Christ dans son existence préhumaine (Jean 1:1 ; Daniel 10:13). Il est on ne peut plus encourageant de savoir que Jésus Christ glorifié assiste aujourd’hui les serviteurs de Dieu dans leur guerre spirituelle.
Quelques leçons :
1:7-9. La lecture quotidienne et la méditation régulière de la Bible, couplées à la mise en pratique de ce que nous apprenons, sont indispensables pour réussir dans nos projets spirituels.
1:11. Josué demande au peuple de préparer des provisions et non d’attendre passivement que Dieu les fournisse. En nous exhortant à ne pas nous inquiéter au sujet de nos moyens de subsistance puisque, selon sa promesse, ‘ toutes ces autres choses nous seront ajoutées ’, Jésus n’a pas voulu dire que nous ne devons rien faire pour subvenir à nos besoins. — Matthieu 6:25, 33.
2:4-13. Ayant entendu parler des grandes actions de Jéhovah et comprenant le caractère critique de la situation, Rahab prend la décision de se rallier aux adorateurs de Dieu. Si cela fait quelque temps que vous étudiez la Bible et que vous soyez conscient que nous vivons “ les derniers jours ”, ne devriez-vous pas, vous aussi, prendre la décision de servir Dieu ? — 2 Timothée 3:1.
3:15. Le rapport des espions envoyés à Jéricho étant concluant, Josué agit rapidement, sans attendre la décrue du Jourdain. Lorsque nous avons à prendre des décisions liées au vrai culte, agissons courageusement, sans attendre que la situation semble plus favorable.
4:4-8, 20-24. Les 12 pierres prises dans le lit du Jourdain doivent servir de mémorial à Israël. À notre époque, les actes par lesquels Jéhovah a délivré ses serviteurs de leurs ennemis sont également un mémorial indiquant qu’il est avec eux.
LA CONQUÊTE SE POURSUIT
La ville de Jéricho est ‘ hermétiquement close [...] : personne ne sort et personne n’entre ’. (Josué 6:1.) Comment sera-t-elle prise ? Jéhovah informe Josué de la stratégie à mettre en œuvre. Peu après, les murs s’effondrent, et la ville est détruite. Seuls Rahab et ceux de sa maisonnée sont épargnés.
La ville royale de Aï est la prochaine sur la liste. Les espions envoyés là-bas rapportent qu’étant donné sa faible population il n’est pas nécessaire d’envoyer beaucoup d’hommes pour s’en emparer. Pourtant, les près de 3 000 soldats qui partent attaquer la ville sont mis en déroute. Pour quelle raison ? Jéhovah n’est pas avec les Israélites. Akân, de la tribu de Juda, a péché lors de la prise de Jéricho. Après avoir réglé cette affaire, Josué monte vers Aï. Ayant vaincu une première fois les Israélites, le roi de Aï est impatient d’en découdre à nouveau. Mais Josué adopte une stratégie qui joue sur la trop grande confiance en eux-mêmes des hommes de Aï, et il prend la ville.
Guibéôn est ‘ une grande ville, plus grande que Aï, et tous ses hommes sont des hommes forts ’. (Josué 10:2.) Cependant, ayant entendu parler des victoires d’Israël contre Jéricho et contre Aï, les hommes de Guibéôn, au moyen d’une ruse, persuadent Josué de conclure une alliance de paix avec eux. Les nations voisines voient dans ce revirement une menace pour elles. Cinq rois s’allient pour attaquer Guibéôn. Les Israélites se portent au secours des Guibéonites et remportent une victoire complète sur les assaillants. Sous le commandement de Josué, ils s’emparent ensuite d’autres villes au sud et à l’ouest, et ils battent une coalition de rois au nord. Au total, à l’ouest du Jourdain, ce sont 31 rois qui seront défaits.
Questions bibliques :
10:13 — Comment un phénomène de ce genre est-il possible ? “ Y a-t-il quelque chose qui soit trop extraordinaire pour Jéhovah ”, le Créateur des cieux et de la terre (Genèse 18:14) ? S’il le souhaite, Jéhovah peut agir sur le mouvement de la terre de telle sorte que, vus du sol, le soleil et la lune semblent immobiles. Ou bien, sans interrompre le mouvement de la terre et de la lune, il peut faire que les rayons provenant du soleil et de la lune soient déviés afin que leur lumière continue d’atteindre la terre. Quelle que soit l’explication, “ il n’y eut pas de jour comme celui-là ” à un autre moment de l’Histoire. — Josué 10:14.
10:13 — Qu’est-ce que le livre de Yashar ? Il en est de nouveau question en 2 Samuel 1:18 en rapport avec un poème intitulé “ L’Arc ”, chant funèbre dédié au roi Saül et à son fils Yonathân. Ce livre était probablement un recueil de chants et de poèmes portant sur des thèmes épiques ou historiques, une œuvre vraisemblablement bien connue des Hébreux.
Quelques leçons :
6:26 ; 9:22, 23. La malédiction que Josué prononce lors de la destruction de Jéricho s’accomplira environ 500 ans plus tard (1 Rois 16:34). La malédiction prononcée par Noé sur son petit-fils Canaan se réalise lorsque les Guibéonites deviennent esclaves (Genèse 9:25, 26). La parole de Jéhovah se vérifie toujours.
7:20-25. Certains considéreront peut-être le vol commis par Akân comme une infraction mineure, au motif qu’en la circonstance personne n’a été lésé. À leurs yeux, les menus larcins et les dérogations légères aux lois bibliques sont tout aussi insignifiants. En ce qui nous concerne, soyons aussi résolus que Josué à ne pas nous laisser tenter par des actes immoraux ou illégaux.
9:15, 26, 27. Nous devons prendre au sérieux nos engagements et tenir parole.
JOSUÉ S’ACQUITTE DE SA DERNIÈRE MISSION
À présent avancé en âge — il approche des 90 ans — Josué entreprend la répartition du pays. Tâche ardue, s’il en est ! Les tribus de Ruben et de Gad et une moitié de la tribu de Manassé ont déjà reçu leur héritage à l’est du Jourdain. À présent, les tribus restantes se voient attribuer un héritage à l’ouest par tirage des sorts.
Le tabernacle est dressé à Shilo, dans le territoire d’Éphraïm. Caleb reçoit la ville de Hébrôn, et Josué celle de Timnath-Sérah. On attribue aux Lévites 48 villes, dont les six villes de refuge. Sur le chemin du retour vers le territoire dont ils ont hérité à l’est du Jourdain, les guerriers de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé érigent “ un grand autel, bien visible ”. (Josué 22:10.) Les tribus de l’ouest du Jourdain y voient un acte d’apostasie, et une guerre intertribale est sur le point d’éclater ; mais le bain de sang est évité grâce à une bonne communication.
Après avoir vécu quelque temps à Timnath-Sérah, Josué convoque les anciens, les chefs, les juges et les préposés ; il les exhorte à être courageux et à demeurer fidèles à Jéhovah. Plus tard, il réunit toutes les tribus d’Israël à Shekèm ; il leur rappelle ce qu’a fait Jéhovah depuis l’époque d’Abraham, et il les engage de nouveau à ‘ craindre Jéhovah et à le servir avec intégrité et avec vérité ’. Le peuple se sent alors poussé à répondre : “ C’est Jéhovah notre Dieu que nous servirons et c’est sa voix que nous écouterons ! ” (Josué 24:14, 15, 24). Après cela, Josué meurt, à l’âge de 110 ans.
Questions bibliques :
13:1 — Y a-t-il une contradiction avec ce qui est dit en Josué 11:23 ? Non, car la conquête de la Terre promise s’est effectuée en deux phases : d’abord, une campagne est menée par toute la nation contre 31 rois du pays de Canaan, brisant la puissance des Cananéens ; puis le pays dans son entier est pris par des actions tribales ou individuelles (Josué 17:14-18 ; 18:3). Bien que les fils d’Israël n’aient pas chassé complètement les Cananéens, les survivants n’ont pas constitué une menace réelle pour la sécurité d’Israël (Josué 16:10 ; 17:12). Josué 21:44 déclare : “ Jéhovah leur procura du repos de tous côtés. ”
24:2 — Térah, le père d’Abraham, adorait-il des idoles ? À l’origine, Térah n’était pas un adorateur de Jéhovah Dieu. Sans doute adorait-il Sîn, le dieu-lune, divinité de premier plan à Our. D’après la tradition juive, Térah aurait même été un fabricant d’idoles. Cependant, quand Abraham quitte Our pour obéir à Dieu, Térah part avec lui à Harân. — Genèse 11:31.
Quelques leçons :
14:10-13. Bien qu’âgé de 85 ans, Caleb se porte volontaire pour une mission difficile : chasser les occupants de la région de Hébrôn, qui sont pourtant des Anaqim, des hommes d’une taille supérieure à la normale. Avec l’aide de Jéhovah, ce guerrier expérimenté remporte la victoire, et Hébrôn devient une ville de refuge (Josué 15:13-19 ; 21:11-13). L’exemple de Caleb nous encourage à ne pas nous dérober aux missions théocratiques difficiles.
22:9-12, 21-33. Nous devons veiller à ne pas mal interpréter les mobiles des autres.
“ Pas une parole n’a failli ”
Vers la fin de sa vie, Josué a déclaré aux hommes investis d’une autorité en Israël : “ Pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. ” (Josué 23:14). Le récit historique de Josué le démontre avec force.
“ Toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, a indiqué l’apôtre Paul, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” (Romains 15:4). Nous pouvons être sûrs que notre confiance dans les promesses divines n’est pas mal placée. Pas une des promesses de Jéhovah ne faillira ; toutes se réaliseront.
[Carte, page 10]
(Voir la publication)
Le pays conquis sous le commandement de Josué.
BASHÂN
GUILÉAD
ARABA
NÉGUEB
Jourdain
Mer Salée
Ouadi de Yabboq
Ouadi d’Arnôn
Hatsor
Madôn
Lasharôn
Shimrôn
Yoqnéam
Dor
Meguiddo
Qédesh
Taanak
Hépher
Tirtsa
Aphek
Tappouah
Béthel
Aï
Guilgal
Jéricho
Guézer
Jérusalem
Maqqéda
Yarmouth
Adoullam
Libna
Lakish
Églôn
Hébrôn
Debir
Arad
[Illustration, page 9]
Savez-vous pourquoi la prostituée Rahab a été déclarée juste ?
[Illustration, page 10]
Josué a exhorté Israël à ‘ craindre Jéhovah et à le servir ’.
[Illustration, page 12]
Le vol commis par Akân n’était pas une infraction mineure ; il a eu de graves conséquences.
[Illustration, page 12]
“ Par la foi, les murailles de Jéricho sont tombées. ” — Hébreux 11:30.