Formés pour rendre témoignage pleinement
Formés pour rendre témoignage pleinement
“ Vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — ACTES 1:8.
1, 2. Quelle mission Pierre a-t-il reçue, et qui la lui a confiée ?
“ JÉSUS qui était de Nazareth [...] nous a ordonné de prêcher au peuple et d’attester pleinement que c’est lui qui a été établi par Dieu comme juge des vivants et des morts. ” (Actes 10:38, 42). C’est en ces termes que l’apôtre Pierre a expliqué à Corneille et aux siens la mission d’évangélisateur qui lui avait été confiée.
2 À quel moment Jésus a-t-il confié cette mission à ses disciples fidèles ? Sans doute Pierre pensait-il à ces paroles que Jésus ressuscité leur avait adressées juste avant de remonter au ciel : “ Vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Actes 1:8). Ceci dit, Pierre savait déjà depuis un certain temps qu’en tant que disciple de Jésus il serait amené à parler de sa foi en son Maître.
Trois années de formation
3. Quel miracle Jésus a-t-il opéré, et quelle invitation a-t-il adressée à Pierre et à André ?
3 Quelques mois après son baptême (en 29 de notre ère), Jésus prêche près de la mer de Galilée, où Pierre et André exercent leur métier de pêcheurs. Alors que les deux frères ont travaillé toute la nuit sans rien prendre, Jésus dit à Pierre : “ Avance là où l’eau est profonde, et lâchez vos filets pour la pêche. ” Les deux hommes lui ayant obéi, ils enferment alors, dit le récit, “ une grande multitude de poissons. Oui, leurs filets se déchiraient ”. Devant ce miracle, Pierre est saisi de crainte. Mais Jésus le rassure : “ Cesse d’avoir peur. À partir de maintenant, ce sont des hommes que tu prendras vivants. ” — Luc 5:4-10.
4. a) Comment Jésus a-t-il préparé ses disciples à rendre témoignage ? b) En quoi le ministère de ses disciples se distinguerait-il du sien ?
4 Immédiatement, Pierre et André abandonnent leurs bateaux pour suivre Jésus, imités un peu plus tard par Jacques et Jean, les fils de Zébédée. Pendant près de trois ans, les quatre hommes vont accompagner Jésus dans ses tournées de prédication et recevoir une formation d’évangélisateurs (Matthieu 10:7 ; Marc 1:16, 18, 20, 38 ; Luc 4:43 ; 10:9). À la fin de cette période, le 14 Nisan 33, Jésus leur annonce : “ Qui exerce la foi en moi, celui-là aussi fera les œuvres que je fais ; et il fera des œuvres plus grandes que celles-ci. ” (Jean 14:12). Autrement dit, comme lui, ses disciples rendront témoignage pleinement, mais eux le feront sur une échelle beaucoup plus importante. Ainsi qu’ils n’allaient pas tarder à l’apprendre, il s’agirait de donner le témoignage dans “ toutes les nations ” et jusqu’à “ l’achèvement du système de choses ”. — Matthieu 28:19, 20.
5. Comment pouvons-nous bénéficier de la formation que Jésus a donnée à ses disciples ?
5 Nous voilà arrivés à “ l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 24:3.) À la différence des premiers disciples, nous n’avons pas la possibilité d’accompagner Jésus pour le voir à l’œuvre. En revanche, nous pouvons bénéficier de sa formation en lisant dans la Bible comment il prêchait et quelles instructions il a données à ses compagnons (Luc 10:1-11). Dans cet article, nous examinerons également une leçon essentielle transmise par Jésus : garder le bon point de vue sur l’activité d’évangélisation.
Le souci des autres
6, 7. Quelle qualité faisait de Jésus un prédicateur incomparable, et comment pouvons-nous l’imiter dans ce domaine ?
6 Qu’est-ce qui faisait de Jésus un prédicateur incomparable ? C’était, entre autres, l’intérêt sincère qu’il portait aux gens. Le psalmiste avait annoncé que le Messie “ s’apitoiera[it] sur le petit et le pauvre ”. (Psaume 72:13.) Ce fut incontestablement le cas de Jésus. La Bible dit qu’un jour, “ en voyant les foules, il en eut pitié, parce qu’elles étaient dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger ”. (Matthieu 9:36.) Même les grands pécheurs ressentaient cette bienveillance et allaient spontanément vers lui. — Matthieu 9:9-13 ; Luc 7:36-38 ; 19:1-10.
7 Notre témoignage aura de la force si nous avons ce souci des autres. Aussi, quand vous vous apprêtez à participer au ministère, pourquoi ne pas réfléchir quelques instants à tout ce que votre message peut apporter à ceux que vous allez rencontrer ? Pensez aux difficultés qu’ils endurent et que seul le Royaume sera en mesure de résoudre. Et puisque vous ignorez qui prêtera l’oreille au message, prenez la résolution d’aborder tout le monde avec optimisme. Qui sait si votre prochain interlocuteur n’aura pas prié pour recevoir l’aide de quelqu’un comme vous ?
L’amour pour motivation
8. Comme dans le cas de Jésus, qu’est-ce qui incite ses disciples à prêcher la bonne nouvelle ?
8 La bonne nouvelle que Jésus annonçait se rapportait aux questions les plus cruciales : l’accomplissement de la volonté de Jéhovah, la sanctification de son nom, la justification de sa souveraineté (Matthieu 6:9, 10). C’est l’amour pour son Père qui a incité Jésus à rester fidèle jusqu’à la fin et à rendre pleinement témoignage au Royaume, l’instrument par lequel ces questions seront réglées (Jean 14:31). C’est la même motivation qui nourrit aujourd’hui le zèle évangélisateur de ses disciples. L’apôtre Jean a dit : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements. ” Parmi ces commandements, il y a celui de prêcher la bonne nouvelle et de faire des disciples. — 1 Jean 5:3 ; Matthieu 28:19, 20.
9, 10. Outre notre amour pour Dieu, notre amour pour quelle autre personne nous pousse-t-il à rendre témoignage pleinement ?
9 Jésus a dit encore : “ Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements ; qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. ” (Jean 14:15, 21). C’est donc aussi par amour pour Jésus que nous devrions rendre témoignage à la vérité et observer ses autres commandements. Lors d’une de ses apparitions qui ont suivi sa résurrection, Jésus a dit à Pierre avec insistance : “ Fais paître mes agneaux. [...] Mène paître mes petites brebis. [...] Fais paître mes petites brebis. ” Qu’est-ce qui devait inciter l’apôtre à agir ainsi ? Jésus le lui a fait comprendre par cette triple question : “ M’aimes-tu [...] ? M’aimes-tu ? [...] As-tu de l’affection pour moi ? ” C’est son amour, son affection pour Jésus, qui pousserait Pierre à rendre témoignage pleinement, à trouver les “ petites brebis ” de Jésus et, comme un berger, à en prendre soin. — Jean 21:15-17.
10 En ce qui nous concerne, même si nous ne connaissons pas personnellement Jésus comme Pierre le connaissait, nous savons parfaitement ce qu’il a fait pour nous. L’immense amour qui l’a amené à ‘ goûter la mort pour tout homme ’ nous touche infiniment (Hébreux 2:9 ; Jean 15:13). Nous partageons les sentiments de Paul, qui a écrit : “ L’amour que le Christ a nous oblige [...] ; et il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour [lui]. ” (2 Corinthiens 5:14, 15). Nous montrons que nous sommes extrêmement touchés par cet amour et que nous aimons Jésus en retour en nous acquittant avec sérieux de la mission qu’il nous a confiée : témoigner pleinement (1 Jean 2:3-5). Jamais nous ne voudrons traiter la prédication avec désinvolture et laisser entendre ainsi que nous considérons le sacrifice de Jésus comme une chose ordinaire. — Hébreux 10:29.
Concentrés sur notre mission
11, 12. Dans quel but Jésus est-il venu dans le monde, et comment a-t-il montré qu’il restait concentré sur cet objectif ?
11 À Ponce Pilate devant qui il comparaissait, Jésus a dit : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Que Jésus rende témoignage à la vérité, telle était la volonté de Dieu, et Jésus n’a pas laissé quoi que ce soit le détourner de cette mission.
12 Satan a pourtant essayé. À peine Jésus baptisé, il lui a offert de devenir un homme illustre en lui proposant “ tous les royaumes du monde et leur gloire ”. (Matthieu 4:8, 9.) Plus tard, ce sont les Juifs qui ont voulu le faire roi (Jean 6:15). Certains diront que Jésus aurait dû accepter ces propositions, car, dans cette position, il aurait pu faire beaucoup de bien aux hommes. Mais Jésus n’a pas tenu ce raisonnement. Il est resté concentré sur sa mission : rendre témoignage à la vérité.
13, 14. a) Par quoi Jésus ne s’est-il pas laissé détourner de sa mission ? b) Bien que pauvre sur le plan matériel, qu’a accompli Jésus ?
13 Jésus ne s’est pas non plus laissé détourner de sa mission par la recherche des richesses. En conséquence, il n’a pas vécu dans l’opulence. Du reste, il n’avait même pas de maison à lui. Ainsi qu’il l’a fait remarquer un jour, “ les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où poser la tête ”. (Matthieu 8:20.) À sa mort, le seul bien de valeur qu’il possédait était, selon les Écritures, le vêtement sur lequel les soldats romains ont jeté les sorts (Jean 19:23, 24). Jésus a-t-il pour autant raté sa vie ? Au contraire !
14 Il a fait plus de bien que ne pourra jamais en faire le plus riche des philanthropes. Paul a dit : “ Vous connaissez la faveur imméritée de notre Seigneur Jésus Christ : bien qu’étant riche, il est devenu pauvre pour vous, pour que vous deveniez riches par sa pauvreté. ” (2 Corinthiens 8:9 ; Philippiens 2:5-8). Bien que pauvre sur le plan matériel, Jésus a offert aux humbles une perspective extraordinaire, celle de vivre éternellement dans la perfection. Comme nous lui en sommes reconnaissants ! Et comme nous nous réjouissons qu’il ait reçu sa récompense pour être resté concentré sur l’accomplissement de la volonté de Dieu ! — Psaume 40:8 ; Actes 2:32, 33, 36.
15. Qu’est-ce qui a plus de valeur que les richesses ?
15 De nos jours, les chrétiens qui s’efforcent d’imiter Jésus refusent eux aussi de se laisser détourner de leur mission par l’attrait des richesses (1 Timothée 6:9, 10). Ils n’ignorent pas que l’argent rend la vie confortable, mais ils savent également que ce n’est pas l’argent qui leur donnera la vie éternelle. À la mort, les biens matériels ne sont pas plus utiles au chrétien que son vêtement ne le fut à Jésus (Ecclésiaste 2:10, 11, 17-19 ; 7:12). Le seul bien de réelle valeur qu’un chrétien possède à sa mort, ce sont ses relations avec Jéhovah et avec Jésus Christ. — Matthieu 6:19-21 ; Luc 16:9.
Résolus malgré l’opposition
16. Comment Jésus s’est-il comporté face à l’opposition ?
16 L’opposition non plus n’a pas dissuadé Jésus de rendre témoignage à la vérité. Même le fait de savoir que son ministère terrestre s’achèverait par une mort sacrificielle ne l’a pas découragé. À propos de Jésus, Paul a dit : “ Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” (Hébreux 12:2). Notez que Jésus a ‘ méprisé la honte ’. Ce que ses opposants pensaient de lui ne le déstabilisait pas. Faire la volonté de Dieu : voilà tout ce qui comptait pour lui.
17. Quel encouragement tirons-nous de l’endurance de Jésus ?
17 De l’endurance de Jésus, Paul tire cette leçon encourageante pour les chrétiens : “ Considérez attentivement celui qui a enduré une telle contradiction de la part des pécheurs contre leurs propres intérêts, pour que vous ne vous fatiguiez pas et ne défailliez pas dans vos âmes. ” (Hébreux 12:3). Il peut être usant d’affronter constamment l’opposition ou les moqueries. Tout comme il peut être fatigant de résister sans cesse aux attraits du monde ou aux incitations de nos proches, qui aimeraient nous voir “ faire quelque chose de notre vie ”. Mais, à l’exemple de Jésus, nous recherchons le soutien de Jéhovah tout en faisant résolument du Royaume notre priorité. — Matthieu 6:33 ; Romains 15:13 ; 1 Corinthiens 2:4.
18. Quelle précieuse leçon se dégage de la remontrance que Jésus a adressée à Pierre ?
18 Quand il a commencé à préparer ses disciples à sa mort, Jésus leur a bien montré qu’il ne laisserait rien le détourner de sa mission. Pierre l’a exhorté à ‘ être bon avec lui ’ tout en lui assurant que, ‘ non, il n’aurait pas un tel sort ’. Jésus a refusé d’écouter quoi que ce soit qui risquait d’affaiblir sa détermination à faire la volonté de Dieu. Tournant le dos à Pierre, il lui a dit : “ Passe derrière moi, Satan ! Tu es pour moi un obstacle qui fait trébucher, parce que tu penses, non pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes. ” (Matthieu 16:21-23). Soyons tout aussi résolus à rejeter systématiquement les pensées des hommes et à nous laisser guider par les pensées de Dieu.
De réels bienfaits
19. Bien que Jésus soit connu pour ses miracles, quel était l’aspect primordial de son ministère ?
19 Jésus a opéré beaucoup de miracles pour prouver qu’il était le Messie. Il a même ressuscité des morts. Ces prodiges attiraient les foules, mais Jésus n’était pas venu sur terre pour accomplir une œuvre sociale. Il était là pour rendre témoignage à la vérité. Il savait que tous les bienfaits d’ordre physique qu’il procurait aux gens n’étaient que temporaires. Les ressuscités, par exemple, mourraient de nouveau un jour. Ce n’était qu’en rendant témoignage à la vérité qu’il pourrait aider certains à obtenir la vie éternelle. — Luc 18:28-30.
20, 21. En ce qui concerne les œuvres bonnes, quel équilibre les vrais chrétiens conservent-ils ?
20 Aujourd’hui, des hommes et des femmes s’efforcent d’imiter les belles œuvres de Jésus en fondant des hôpitaux ou en se dépensant dans l’action humanitaire. Certains le font au prix de grands sacrifices personnels ; leur sincérité est louable. Toutefois, le soulagement qu’ils apportent est au mieux temporaire. Seul le Royaume apportera des solutions définitives. Voilà pourquoi les Témoins de Jéhovah, à l’exemple de Jésus, se concentrent sur une activité bien précise : rendre témoignage à la vérité en parlant du Royaume.
21 Il va de soi que les vrais chrétiens accomplissent aussi des œuvres bonnes. Paul a écrit : “ Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, pratiquons envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi. ” (Galates 6:10). En périodes de difficultés ou quand quelqu’un se trouve dans le besoin, nous n’hésitons pas à ‘ pratiquer ce qui est bon ’ envers nos voisins ou nos frères chrétiens. Cela étant, nous ne perdons pas de vue notre objectif prioritaire : rendre témoignage à la vérité.
Apprenons de l’exemple de Jésus
22. Pourquoi les chrétiens prêchent-ils la bonne nouvelle ?
22 Paul a écrit : “ Malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” (1 Corinthiens 9:16). L’apôtre ne prêchait pas la bonne nouvelle en dilettante ; il savait qu’elle était synonyme de vie pour lui et pour ses auditeurs (1 Timothée 4:16). C’est ainsi que nous considérons nous aussi notre ministère. Nous voulons aider notre prochain. Nous voulons manifester notre amour pour Jéhovah. Nous voulons montrer l’amour et la reconnaissance que nous inspire le grand amour que Jésus nous a témoigné. Voilà pourquoi nous prêchons la bonne nouvelle, et voilà pourquoi nous vivons “ non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu ”. — 1 Pierre 4:1, 2.
23, 24. a) Quelle leçon se dégage de la pêche miraculeuse ? b) Qui de nos jours rend témoignage pleinement ?
23 Comme Jésus, nous ne laissons pas les moqueries ou les rebuffades nous détourner de notre mission. Nous avons compris le sens du miracle opéré par Jésus le jour où il a appelé Pierre et André : si nous obéissons à Jésus et ‘ lâchons nos filets ’, même dans des eaux apparemment improductives, les résultats suivront. C’est ce que beaucoup de chrétiens ont vérifié après des années d’efforts infructueux. D’autres ont été en mesure de se déplacer vers des ‘ lieux de pêche ’ plus productifs où ils ont obtenu d’excellents résultats. Quelle que soit notre situation, nous ne cesserons pas de jeter nos filets. Il n’y a pas un seul endroit de la terre où Jésus ait déjà déclaré l’œuvre de prédication achevée. — Matthieu 24:14.
24 Actuellement, plus de six millions de Témoins de Jéhovah prêchent dans plus de 230 pays et territoires. Notre numéro du 1er février 2005 contiendra le rapport mondial de l’activité effectuée au cours de l’année de service 2004. Ce rapport confirmera que Jéhovah bénit abondamment l’œuvre de prédication. Aussi longtemps que l’actuel système de choses subsistera, prenons à cœur cette exhortation puissante de Paul : “ Prêche la parole, fais-le avec insistance. ” (2 Timothée 4:2). Tant que Jéhovah n’aura pas décrété que l’œuvre est achevée, continuons de rendre témoignage pleinement !
Désormais, le rapport mondial des Témoins de Jéhovah pour chaque année de service sera publié dans le numéro du 1er février, et non plus dans celui du 1er janvier.
Que répondriez-vous ?
• Comment pouvons-nous bénéficier de la formation que Jésus a donnée à ses disciples ?
• Quelle était l’attitude de Jésus envers ceux à qui il donnait le témoignage ?
• Qu’est-ce qui nous pousse à rendre témoignage pleinement ?
• À l’exemple de Jésus, à quelles conditions resterons-nous concentrés sur l’accomplissement de la volonté de Dieu ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 15]
Notre ministère sera productif si, comme Jésus, nous avons le souci des autres.
[Illustration, pages 16, 17]
C’est d’abord pour rendre témoignage à la vérité que Jésus est venu sur terre.
[Illustrations, page 17]
Les Témoins de Jéhovah se concentrent sur leur mission : rendre témoignage pleinement.