Des visions du Royaume de Dieu deviennent réalité

“ Vous faites bien d’y prêter attention [à la parole prophétique] comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur. ” — 2 PIERRE 1:19.

1. Quel contraste observe-​t-​on dans le monde actuel ?

CRISE sur crise : voilà qui résume bien le monde d’aujourd’hui. Des catastrophes écologiques au terrorisme planétaire, les problèmes de l’humanité semblent échapper à tout contrôle. Même les religions ne peuvent rien y changer. À vrai dire, elles aggravent souvent la situation en attisant le fanatisme, la haine et le nationalisme, sources de divisions. Comme cela avait été annoncé, une “ obscurité épaisse ” a couvert “ les communautés nationales ”. (Isaïe 60:2.) Pourtant, dans le même temps, des millions de personnes regardent vers l’avenir avec confiance. Pourquoi ? Parce qu’elles prêtent attention à la parole prophétique de Dieu “ comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur ”. Elles laissent la “ parole ” ou message de Dieu, contenue aujourd’hui dans la Bible, guider leurs pas. — 2 Pierre 1:19.

2. Selon la prophétie de Daniel relative “ au temps de la fin ”, quels sont les seuls à qui la compréhension spirituelle est accordée ?

² Au sujet du “ temps de la fin ”, le prophète Daniel a écrit : “ Beaucoup rôderont çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante. Beaucoup se purifieront et se blanchiront et seront affinés. À coup sûr les méchants agiront méchamment, et aucun méchant ne comprendra ; mais les perspicaces comprendront. ” (Daniel 12:4, 10). La compréhension spirituelle est réservée à ceux qui ‘ rôdent ’ avec sincérité dans la Parole de Dieu, qui l’étudient assidûment, qui se soumettent aux normes de Dieu et s’efforcent de faire sa volonté. — Matthieu 13:11-15 ; 1 Jean 5:20.

3. Au cours des années 1870, quelle vérité importante des étudiants de la Bible ont-​ils comprise ?

³ Dès les années 1870, avant même le début des “ derniers jours ”, Jéhovah Dieu s’est mis à répandre davantage de lumière sur “ les saints secrets du royaume des cieux ”. (2 Timothée 3:1-5 ; Matthieu 13:11.) À cette époque, un groupe d’étudiants de la Bible ont discerné — contrairement à l’opinion la plus répandue — que le retour du Christ devait être invisible. Une fois intronisé dans les cieux, Jésus reviendrait en ce sens qu’il accorderait toute son attention à la terre. Par un signe composé — bien  visible, celui-là — ses disciples sauraient que sa présence invisible a commencé. — Matthieu 24:3-14.

Quand une vision devient réalité

4. Comment Jéhovah a-​t-​il fortifié la foi de ses serviteurs de l’époque moderne ?

⁴ La transfiguration avait été une vision magnifique du Christ glorifié dans le Royaume (Matthieu 17:1-9). Cette vision a fortifié la foi de Pierre, de Jacques et de Jean, à un moment où beaucoup avaient cessé de suivre Jésus parce qu’il n’avait pas répondu à leurs aspirations non conformes aux Écritures. De même, au temps de la fin, Jéhovah a fortifié la foi de ses serviteurs en répandant une lumière accrue sur l’accomplissement de cette vision saisissante ainsi que de nombreuses prophéties parallèles. Attardons-​nous sur quelques-unes de ces réalités spirituelles d’un grand soutien pour la foi.

5. Qui s’est révélé être l’Étoile du matin, quand s’est-​il ‘ levé ’, et de quelle manière ?

⁵ Faisant allusion à la transfiguration, l’apôtre Pierre a écrit : “ Nous avons donc la parole prophétique rendue plus certaine ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs. ” (2 Pierre 1:19). Cette Étoile du matin, au sens figuré, ou “ étoile brillante du matin ”, est Jésus Christ glorifié (Révélation 22:16). Il s’est ‘ levé ’ en 1914 lorsque le Royaume de Dieu est né dans les cieux, marquant ainsi l’aube d’une ère nouvelle (Révélation 11:15). Lors de la transfiguration, Moïse et Éliya sont apparus aux côtés de Jésus et ont conversé avec lui. Qui préfiguraient-​ils ?

6, 7. Qui Moïse et Éliya représentent-​ils dans la transfiguration, et quels détails importants les Écritures révèlent-​elles à propos de ceux qu’ils représentent ?

⁶ Moïse et Éliya ayant été associés à la gloire de Christ, ces deux témoins fidèles doivent représenter ceux qui règnent avec Jésus dans son Royaume. La compréhension selon laquelle Jésus est secondé par des codirigeants s’harmonise avec la vision du Messie intronisé que le prophète Daniel a eue. Daniel a vu “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” qui recevait “ une domination de durée indéfinie ” de la part de “ l’Ancien des jours ”, Jéhovah Dieu. Maintenant, notez ce qui a été montré à Daniel peu après. “ Le royaume, rapporte-​t-​il, la domination et la grandeur des royaumes sous tous les cieux furent donnés au peuple des saints du Suprême. ” (Daniel 7:13, 14, 27). Plus de cinq siècles avant la transfiguration, Dieu avait bel et bien révélé que certains “ saints ” seraient associés à la grandeur royale de Christ.

⁷ Qui sont les saints de la vision de Daniel ? À leur propos, l’apôtre Paul déclare ce qui suit : “ L’esprit lui-​même témoigne avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui pour être aussi glorifiés avec lui. ” (Romains 8:16, 17). Il s’agit donc tout simplement des disciples de Jésus, oints de l’esprit. Dans la Révélation, Jésus déclare : “ Au vainqueur j’accorderai de s’asseoir avec moi sur mon trône, tout comme j’ai été vainqueur et me suis assis avec mon Père sur son trône. ” Au nombre de 144 000, ces ‘ vainqueurs ’ ressuscités aux côtés de Jésus régneront sur l’ensemble de la terre. — Révélation 3:21 ; 5:9, 10 ; 14:1, 3, 4 ; 1 Corinthiens 15:53.

8. En quoi les disciples oints de Jésus ont-​ils accompli une œuvre semblable à celle de Moïse et d’Éliya, et quels résultats ont-​ils obtenus ?

⁸ Mais, au fait, pourquoi les chrétiens oints sont-​ils représentés par Moïse et Éliya ? Parce que tant qu’ils sont sur la terre, ces chrétiens accomplissent une œuvre semblable à celle de Moïse et d’Éliya. Par exemple, ils assument la  fonction de Témoins de Jéhovah même face à la persécution (Isaïe 43:10 ; Actes 8:1-8 ; Révélation 11:2-12). Comme Moïse et Éliya, ils dénoncent courageusement la fausse religion tout en exhortant les personnes sincères à vouer à Dieu un attachement exclusif (Exode 32:19, 20 ; Deutéronome 4:22-24 ; 1 Rois 18:18-40). Leur œuvre a-​t-​elle porté du fruit ? Assurément ! Tout en contribuant à rassembler le reste des oints, ils ont aidé des millions d’“ autres brebis ” à se soumettre de bon gré à Jésus Christ. — Jean 10:16 ; Révélation 7:4.

Christ mène à terme sa victoire

9. Comment le passage de Révélation 6:2 présente-​t-​il Jésus tel qu’il est aujourd’hui ?

⁹ Loin du simple humain autrefois monté sur le petit d’un âne, Jésus est aujourd’hui un roi puissant. La Bible le représente sur un cheval, qui symbolise la guerre (Proverbes 21:31). “ Regardez ! un cheval blanc, lit-​on en Révélation 6:2 ; et celui qui était assis dessus avait un arc ; et on lui a donné une couronne, et il est sorti en vainqueur et pour mener à terme sa victoire. ” Au sujet de Jésus, le psalmiste David a écrit quant à lui : “ Le bâton de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion, en disant : ‘ Va-​t’en soumettre au milieu de tes ennemis. ’ ” — Psaume 110:2.

10. a) Quelle victoire glorieuse a marqué le début de la chevauchée de Jésus ? b) Quelles conséquences la première victoire de Christ a-​t-​elle eues sur le monde en général ?

¹⁰ Sa première victoire, Jésus l’a remportée sur Satan et ses démons, ses ennemis les plus puissants. Après les avoir expulsés des cieux, il les a jetés sur la terre. Sachant que leur temps est compté, ces esprits méchants ont vomi leur colère sur l’humanité et causé un grand malheur. Dans la Révélation, ce malheur est symbolisé par la chevauchée de trois autres cavaliers (Révélation 6:3-8 ; 12:7-12). Conformément à la prophétie de Jésus relative au “ signe de [sa] présence et de l’achèvement du système de choses ”, leur chevauchée s’est traduite par la guerre, la famine et la plaie meurtrière (Matthieu 24:3, 7 ; Luc 21:7-11). Comme les douleurs de l’enfantement, ces “ douleurs ” iront assurément en s’intensifiant jusqu’à ce que Christ ‘ mène à terme sa victoire ’ en détruisant tout vestige de l’organisation visible de Satan *. — Matthieu 24:8.

11. En quoi l’histoire de la congrégation chrétienne témoigne-​t-​elle de l’autorité royale de Christ ?

¹¹ L’autorité royale de Jésus est également attestée par le fait qu’il a protégé la congrégation  chrétienne de manière à ce qu’elle remplisse sa mission de prêcher le message du Royaume dans le monde entier. Malgré l’opposition violente de Babylone la Grande — l’empire mondial de la fausse religion — et de gouvernements hostiles, l’œuvre de prédication s’est non seulement poursuivie, mais elle a pris une ampleur encore jamais atteinte dans l’Histoire (Révélation 17:5, 6). Quel puissant témoignage à la royauté de Christ ! — Psaume 110:3.

12. Pourquoi la plupart des gens ne discernent-​ils pas la présence invisible de Christ ?

¹² Malheureusement, la plupart des gens, y compris des millions de soi-disant chrétiens, n’ont pas pris conscience des réalités invisibles dont les événements décisifs qui se produisent sur la terre sont la conséquence. Ils vont même jusqu’à se moquer de ceux qui annoncent le Royaume de Dieu (2 Pierre 3:3, 4). Pourquoi ? Parce que Satan a aveuglé leur intelligence (2 Corinthiens 4:3, 4). Depuis bien des siècles d’ailleurs, il a étendu ce voile de ténèbres spirituelles sur les chrétiens de nom, au point de les faire renoncer à la précieuse espérance du Royaume.

Oubliée, l’espérance du Royaume

13. Qu’a engendré le voile de ténèbres spirituelles ?

¹³ Jésus a prédit que des apostats, tels des mauvaises herbes semées au milieu du blé, s’infiltreraient dans la congrégation chrétienne et égareraient beaucoup de ses membres (Matthieu 13:24-30, 36-43 ; Actes 20:29-31 ; Jude 4). Au fil du temps, ces soi-disant chrétiens ont adopté des fêtes, des pratiques et des doctrines païennes, qu’ils ont rebaptisées “ chrétiennes ”. Noël, par exemple, tire son origine de rites liés au culte des divinités païennes Mithra et Saturne. Mais qu’est-​ce qui a poussé les chrétiens de nom à s’approprier ces fêtes non chrétiennes ? On lit dans la Nouvelle Encyclopédie britannique (angl., 1974) : “ L’institution de Noël, la fête de la naissance de Jésus Christ, a un rapport avec la fin de l’attente d’un retour imminent du Christ. ”

14. En quoi les enseignements d’Origène et d’Augustin ont-​ils déformé la vérité relative au Royaume ?

¹⁴ Notez également à quel point la signification du mot “ royaume ” a été déformée. Le livre Le Royaume de Dieu selon les interprétations au XX^e siècle déclare : “ Dans la tradition chrétienne,  Origène [théologien du III^e siècle] marque une transition en donnant au ‘ royaume ’ une signification intérieure : le règne de Dieu dans le cœur. ” Sur quoi Origène fonde-​t-​il sa conception des choses ? Pas sur les Écritures, mais sur “ le modèle d’une philosophie et d’une cosmologie assez éloignées de la pensée de Jésus et de l’Église des premiers temps ”. Dans son ouvrage De Civitate Dei (La Cité de Dieu), Augustin d’Hippone (354-​430 de notre ère) écrit que le Royaume de Dieu, c’est l’Église. Cette affirmation non conforme aux Écritures fournira aux Églises de la chrétienté un justificatif théologique leur permettant de revendiquer le pouvoir politique, pouvoir qu’elles exerceront pendant des siècles, et souvent avec brutalité. — Révélation 17:5, 18.

15. De quelle manière le passage de Galates 6:7 s’est-​il vérifié dans le cas de nombreuses Églises de la chrétienté ?

¹⁵ Aujourd’hui, cependant, les Églises moissonnent ce qu’elles ont semé (Galates 6:7). Nombre d’entre elles semblent perdre aussi bien leur pouvoir que leurs fidèles. Cette tendance est assez marquée en Europe. Selon le journal Christianity Today, “ désormais les grandes cathédrales d’Europe ne sont plus des lieux de culte, mais des musées, désertés de tous sauf des touristes ”. Ce phénomène trouve écho ailleurs dans le monde. Qu’est-​ce que cela présage pour la fausse religion ? Disparaîtra-​t-​elle par manque de soutien ? Et quelles en seront les répercussions sur le vrai culte ?

Soyons prêts pour le grand jour de Dieu

16. Pourquoi l’hostilité grandissante à l’égard de Babylone la Grande est-​elle significative ?

¹⁶ Tout comme la fumée et les cendres qui s’échappent d’un volcan jusque-​là endormi annoncent une éruption imminente, ainsi l’hostilité grandissante qui sévit en maints endroits envers la religion est le signe que les jours de la fausse religion sont comptés. Bientôt, Jéhovah poussera les éléments politiques mondiaux à unir leurs efforts pour mettre à nu et dévaster la prostituée spirituelle qu’est Babylone la Grande (Révélation 17:15-17 ; 18:21). Les vrais chrétiens doivent-​ils craindre cette perspective et les autres aspects de la “ grande tribulation ” qui suivront (Matthieu 24:21) ? Nullement. Ils auront au contraire des raisons de se réjouir lorsque Dieu agira contre les méchants (Révélation 18:20 ; 19:1, 2). Souvenez-​vous de l’exemple de la Jérusalem du I^er siècle et des chrétiens qui y habitaient.

17. Pourquoi les serviteurs fidèles de Jéhovah peuvent-​ils envisager la fin de ce système avec confiance ?

¹⁷ Lorsque les armées romaines ont assiégé Jérusalem en 66 de notre ère, les chrétiens spirituellement aux aguets n’ont été ni surpris ni terrifiés. Grâce à leur étude assidue de la Parole de Dieu, ils savaient ‘ que sa désolation s’était approchée ’. (Luc 21:20.) Ils savaient également que Dieu leur fournirait un moyen de fuir pour en réchapper. C’est ce qu’ils ont fait quand l’occasion s’est présentée (Daniel 9:26 ; Matthieu 24:15-19 ; Luc 21:21). Aujourd’hui encore, ceux qui connaissent Dieu et qui obéissent à son Fils peuvent envisager la fin de ce système avec confiance (2 Thessaloniciens 1:6-9). Pour tout dire, lorsque s’abattra la grande tribulation, c’est avec joie qu’ils ‘ se redresseront et relèveront la tête, parce qu’ils sauront que leur délivrance approche ’. — Luc 21:28.

18. Par quoi se soldera l’assaut général de Gog contre les serviteurs de Jéhovah ?

¹⁸ Après la destruction de Babylone la Grande, Satan, dans son rôle de Gog de Magog, dirigera un assaut général contre les Témoins paisibles de Jéhovah. Surgissant “ comme des nuages pour couvrir le pays ”, les hordes de Gog s’imagineront remporter facilement la victoire. Mais quelle stupeur les frappera alors (Ézékiel 38:14-16, 18-23) ! L’apôtre Jean écrit : “ J’ai vu le ciel ouvert, et regardez ! un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Véridique [...]. De sa bouche sort une longue épée aiguisée, pour qu’il puisse frapper avec elle les nations. ” Ce “ Roi des rois ” invincible se portera au secours des fidèles adorateurs de Jéhovah et réduira à néant tous leurs ennemis (Révélation  19:11-21). L’accomplissement de la vision de la transfiguration s’achèvera de la plus glorieuse manière qui soit.

19. Quel effet la victoire totale de Christ aura-​t-​elle sur ses fidèles disciples, et que devraient-​ils s’efforcer de faire dès à présent ?

¹⁹ Jésus sera “ en ce jour-​là, regardé avec étonnement au sujet de tous ceux qui ont exercé la foi ”. (2 Thessaloniciens 1:10.) Voulez-​vous être de ceux qui se tiendront respectueusement devant le Fils de Dieu lorsqu’il aura remporté la victoire ? Alors continuez d’entretenir votre foi et de ‘ vous montrer prêt, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient ’. — Matthieu 24:43, 44.

Restez dans votre bon sens

20. a) Comment montrer notre reconnaissance envers Dieu pour “ l’esclave fidèle et avisé ” qu’il a établi ? b) Quelles questions devrions-​nous nous poser ?

²⁰ “ L’esclave fidèle et avisé ” exhorte régulièrement les serviteurs de Dieu à demeurer spirituellement éveillés et à rester dans leur bon sens (Matthieu 24:45, 46 ; 1 Thessaloniciens 5:6). Appréciez-​vous ces rappels opportuns ? En tenez-​vous compte dans l’établissement de vos priorités ? Posez-​vous la question : ‘ Ma vision spirituelle est-​elle suffisamment claire pour me permettre de voir le Fils de Dieu régner au ciel ? Est-​ce que je le vois prêt à exécuter le jugement divin sur Babylone la Grande et sur le reste du système de Satan ? ’

21. Pourquoi certains ont-​ils peut-être laissé leur vision spirituelle s’obscurcir, et que devraient-​ils faire sans tarder ?

²¹ Certains ont laissé leur vision spirituelle s’obscurcir. Se pourrait-​il que, comme certains des premiers disciples de Jésus, ils manquent de patience ou d’endurance ? Les inquiétudes de la vie, le matérialisme ou la persécution les ont-​ils déstabilisés (Matthieu 13:3-8, 18-23 ; Luc 21:34-36) ? À moins qu’ils aient trouvé difficiles à comprendre certaines idées publiées par “ l’esclave fidèle et avisé ”. Si vous vous reconnaissez dans l’une de ces situations, nous vous encourageons vivement à étudier la Parole de Dieu avec un zèle renouvelé et à supplier Jéhovah afin de retrouver des relations étroites et solides avec lui. — 2 Pierre 3:11-15.

22. Quel effet l’examen de la transfiguration et de prophéties parallèles a-​t-​il eu sur vous ?

²² C’est à un moment où ils avaient besoin d’encouragement que les disciples de Jésus ont été témoins de sa transfiguration. Aujourd’hui, pour nous fortifier, nous avons quelque chose de bien supérieur : l’accomplissement de cette vision spectaculaire et de nombreuses autres prophéties parallèles. Tandis que nous songeons à ces réalités glorieuses et à tout ce qu’elles annoncent encore, puissions-​nous, nous aussi, exprimer de tout notre cœur les mêmes sentiments que l’apôtre Jean lorsqu’il a dit : “ Amen ! Viens, Seigneur Jésus. ” — Révélation 22:20.

[Note]

Révision

• Dans les années 1870, qu’est parvenu à comprendre un petit groupe d’étudiants de la Bible au sujet du retour du Christ ?

• Comment la vision de la transfiguration s’est-​elle accomplie ?

• Quel effet la chevauchée victorieuse de Jésus a-​t-​elle sur le monde et sur la congrégation chrétienne ?

• Que devons-​nous faire pour être de ceux qui survivront lorsque Jésus mènera à bien sa victoire ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, pages 16, 17]

Une vision devient réalité.

[Illustrations, page 18]

Savez-​vous ce qui s’est passé lorsque Christ a entamé sa chevauchée victorieuse ?