Préservons notre identité chrétienne

“ ‘ Vous êtes mes témoins ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” — ISAÏE 43:10.

1. Quel genre de personnes Jéhovah attire-​t-​il à lui ?

LORS d’une réunion à la Salle du Royaume, regardez attentivement autour de vous. Quel genre de personnes voyez-​vous ? Peut-être des jeunes attentifs en train de s’imprégner de la sagesse des Écritures (Psaume 148:12, 13). Sans doute aussi des chefs de famille, qui s’efforcent quotidiennement de plaire à Dieu au milieu d’un monde qui dénigre les valeurs familiales. Ou encore des compagnons âgés, qui tiennent ferme leur engagement envers Jéhovah malgré leur santé qui se dégrade (Proverbes 16:31). Tous aiment profondément Jéhovah, qui a d’ailleurs jugé bon de les attirer à lui. Qu’a déclaré en effet le Fils de Dieu ? “ Personne ne peut venir vers moi, si le Père, qui m’a envoyé, ne l’attire. ” — Jean 6:37, 44, 65.

2, 3. Pourquoi est-​il parfois difficile de conserver une conscience aiguë de notre identité chrétienne ?

² Ne sommes-​nous pas heureux d’appartenir à un peuple qui a l’approbation et la bénédiction de Jéhovah ? Il n’en demeure pas moins qu’il est difficile de conserver une conscience aiguë de notre identité chrétienne en ces “ temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Cela est particulièrement vrai pour les jeunes qui sont élevés par des parents chrétiens. “ J’avais beau assister aux réunions de la  congrégation, admet l’un d’eux, je n’avais pas d’objectif spirituel bien défini et franchement pas une envie débordante de servir Jéhovah. ”

³ Certains désirent sincèrement servir Jéhovah, mais ils cèdent à la forte influence de leur entourage, à l’attrait du monde ou à leurs tendances pécheresses. De telles incitations risquent d’éroder progressivement notre identité chrétienne. À l’heure actuelle, nombreux sont ceux qui jugent dépassées et irréalistes les normes de moralité de la Bible (1 Pierre 4:4). Pour d’autres, il n’est pas impératif d’adorer Dieu de la manière qu’il ordonne (Jean 4:24). Dans sa lettre aux Éphésiens, Paul attribue au monde un “ esprit ”, ou disposition d’esprit dominante (Éphésiens 2:2). Cet esprit pousse les humains à se conformer à la mentalité d’une société qui ne connaît pas Jéhovah.

4. Comment Jésus a-​t-​il souligné la nécessité de préserver notre identité de chrétiens ?

⁴ Mais nous sommes, nous, voués à Jéhovah, et nous sommes conscients que, jeunes ou âgés, il serait dramatique que nous perdions notre identité chrétienne. Cette identité ne se définit que par rapport aux normes de Jéhovah et à ce qu’il attend de nous. En effet, à quelle image avons-​nous été créés, sinon à la sienne (Genèse 1:26 ; Mika 6:8) ? La Bible compare notre identité de chrétiens à des vêtements, que tout le monde doit remarquer. Pensant à notre époque, Jésus a lancé cet avertissement : “ Écoute ! Je viens comme un voleur. Heureux celui qui reste éveillé et garde ses vêtements de dessus, pour qu’il ne marche pas nu et qu’on regarde sa honte *. ” (Révélation 16:15). Nous ne voulons pas nous départir de nos qualités ni de notre conduite chrétienne, et laisser le monde de Satan nous façonner. Autrement, cela reviendrait à perdre nos “ vêtements de dessus ”. Une telle situation ne nous causerait que du regret et de la honte.

5, 6. Pourquoi est-​il essentiel d’être spirituellement stable ?

⁵ Selon qu’il a ou non une conscience aiguë de son identité spirituelle, le chrétien donne à sa vie une direction très différente. Pourquoi ? Parce que l’adorateur de Jéhovah qui perd de vue ce qu’il est risque de se trouver finalement désorienté, sans but bien défini. À maintes reprises, la Bible met ses lecteurs en garde contre l’indécision. “ Celui qui doute, avertit le disciple Jacques, est semblable à une vague de la mer, poussée par le vent et ballottée. Oui, que cet homme-​là ne s’imagine pas qu’il va recevoir quelque chose de Jéhovah ; c’est un homme indécis, instable dans toutes ses voies. ” — Jacques 1:6-8 ; Éphésiens 4:14 ; Hébreux 13:9.

⁶ Comment préserver notre identité chrétienne ? Comment renforcer notre conviction que nous sommes extrêmement privilégiés d’être des adorateurs du Très-Haut ? Examinons quelques façons d’y parvenir.

Établissez solidement votre identité chrétienne

7. Pourquoi est-​il utile d’implorer Jéhovah de nous examiner ?

⁷ Renforcez continuellement vos relations avec Jéhovah. Ce qu’un chrétien a de plus précieux,  ce sont ses relations personnelles avec Dieu (Psaume 25:14 ; Proverbes 3:32). Si nous commençons à nous interroger sur notre identité spirituelle, c’est qu’il est temps d’analyser soigneusement la qualité et la profondeur de ces relations. “ Examine-​moi, ô Jéhovah, a imploré le psalmiste avec raison, et mets-​moi à l’épreuve ; affine mes reins et mon cœur. ” (Psaume 26:2). Cet examen est-​il indispensable ? Assurément, car nous ne saurions porter un jugement fiable sur nos mobiles et nos inclinations les plus intimes. Seul Jéhovah est en mesure de sonder nos motivations, nos pensées, nos sentiments, bref, ce que nous sommes intérieurement. — Jérémie 17:9, 10.

8. a) En quoi est-​il bénéfique pour nous que Jéhovah nous mette à l’épreuve ? b) Qu’est-​ce qui vous a aidé à faire des progrès spirituels ?

⁸ En demandant à Jéhovah de nous examiner, nous l’invitons à nous mettre à l’épreuve. Peut-être permettra-​t-​il des situations qui révéleront nos vrais mobiles et notre condition de cœur (Hébreux 4:12, 13 ; Jacques 1:22-25). Nous devrions nous en réjouir parce que, grâce à elles, nous pouvons montrer dans quelle mesure nous sommes fidèles à Jéhovah. Elles révèlent si nous sommes ou non “ complets et sans défaut à tous égards, ne manquant de rien ”. (Jacques 1:2-4.) Et dans le même temps, elles nous offrent la possibilité de progresser spirituellement. — Éphésiens 4:22-24.

9. Est-​il facultatif d’éprouver personnellement la vérité biblique ? Expliquez.

⁹ Éprouvez personnellement la vérité biblique. Notre identité de serviteurs de Jéhovah risque de s’estomper si elle ne s’enracine pas profondément dans la connaissance des Écritures (Philippiens 1:9, 10). Tout chrétien — qu’il soit jeune ou âgé — doit vérifier, jusqu’à s’en convaincre, que ce qu’il croit est bien la vérité telle qu’on la trouve dans la Bible. C’est à cela que Paul poussait ses compagnons : “ Vérifiez toutes choses ; tenez ferme ce qui est excellent. ” (1 Thessaloniciens 5:21). Un jeune dont les parents craignent Dieu doit bien comprendre qu’il ne lui suffit pas de se laisser porter par leur foi. David, a exhorté son fils Salomon à ‘ connaître le Dieu de son père et à le servir d’un cœur complet ’. (1 Chroniques 28:9.) Salomon ne pourrait pas se contenter d’observer comment son père cultivait la foi en Jéhovah. Il lui faudrait apprendre à connaître lui-​même Jéhovah, et c’est ce qu’il a fait. “ Maintenant donne-​moi sagesse et connaissance, a-​t-​il demandé à Dieu, pour que je puisse sortir devant ce peuple et pour que je puisse rentrer. ” — 2 Chroniques 1:10.

10. Pourquoi n’y a-​t-​il rien de mal à poser des questions en toute bonne foi ?

¹⁰ Pour être forte, la foi doit s’appuyer sur la connaissance. “ La foi naît de ce qu’on a entendu ”, a écrit Paul (Romains 10:17). Que voulait-​il dire ? Qu’en se nourrissant de la Parole de Dieu, on bâtit sa foi en Jéhovah, en ses promesses et en son organisation. Celui qui pose des questions en toute bonne foi obtiendra des réponses rassurantes. En outre, en Romains 12:2, Paul nous invite à “ éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ”. Comment y arrive-​t-​on ? En acquérant “ la connaissance exacte de la vérité ”. (Tite 1:1.) Par son esprit, Jéhovah peut nous aider à comprendre même les sujets difficiles (1 Corinthiens 2:11, 12). Si nous avons du mal à saisir quelque chose, prions-​le (Psaume 119:10, 11, 27). Jéhovah souhaite que nous comprenions sa Parole, que nous y croyions et que nous y obéissions. Il apprécie les questions posées de bonne foi.

Soyez déterminé à plaire à Dieu

11. a) Quel désir naturel risque de constituer pour nous un piège ? b) Où pouvons-​nous trouver le courage de résister à l’influence de notre entourage ?

¹¹ Cherchez à plaire à Dieu, non aux hommes. Il est on ne peut plus naturel de définir en partie notre identité par notre appartenance à un groupe. Tout le monde a besoin d’amis, et être accepté nous rassure. Durant l’adolescence — et même plus tard dans la vie — l’influence de l’entourage est souvent puissante et suscite un fort désir d’imiter les autres ou de leur plaire. Mais tous les gens que nous côtoyons n’ont pas nos intérêts à cœur. Certains ne cherchent que des complices dans le but de commettre de  mauvaises actions (Proverbes 1:11-19). Lorsqu’un chrétien cède à la mauvaise influence de son entourage, il a généralement tendance à dissimuler son identité spirituelle (Psaume 26:4). “ Ne vous laissez pas modeler par le monde actuel ”, a dit l’apôtre Paul (Romains 12:2 ; Bible du Semeur). Jéhovah nous fournit la force intérieure dont nous avons besoin pour rejeter toute incitation au conformisme. — Hébreux 13:6.

12. Quelle règle et quel exemple peuvent nous encourager à tenir ferme notre confiance en Dieu ?

¹² Lorsque des influences extérieures menacent notre identité chrétienne, rappelons-​nous que notre fidélité à Dieu est bien plus importante que le qu’en-dira-t-on ou les choix adoptés par la majorité des gens qui nous entourent. Les paroles d’Exode 23:2 constituent une règle efficace de protection : “ Tu ne dois pas suivre la foule dans une intention mauvaise. ” Quand la plupart des Israélites ont douté de la capacité de Jéhovah de tenir ses promesses, Caleb a résolument refusé de se rallier à eux. Il était certain que les promesses divines étaient dignes de confiance, et il a été abondamment récompensé pour sa prise de position (Nombres 13:30 ; Josué 14:6-11). Et vous ? Êtes-​vous bien décidé à résister à la pression du plus grand nombre afin de préserver vos relations avec Dieu ?

13. Pourquoi est-​il sage de faire savoir que nous sommes chrétiens ?

¹³ Faites savoir que vous êtes chrétien. L’adage selon lequel la meilleure défense, c’est l’attaque, se vérifie quand il s’agit de défendre notre identité chrétienne. En butte à l’opposition alors qu’ils s’efforçaient de faire la volonté de Jéhovah, les Israélites fidèles de l’époque d’Ezra ont déclaré : “ Nous sommes les serviteurs du Dieu des cieux et de la terre. ” (Ezra 5:11). Si nous nous laissons émouvoir par les réactions et les critiques de gens hostiles, nous risquons d’être paralysés par la crainte. Si nous cherchons systématiquement à plaire à tout le monde, notre identité deviendra floue. Alors, ne nous laissons pas intimider. Il est toujours bon de faire savoir clairement que nous sommes Témoins de Jéhovah. Avec tact mais fermeté, vous pouvez expliquer quelles sont vos valeurs, vos croyances et votre position de chrétien. Faites savoir que vous êtes résolu à respecter les normes élevées de Jéhovah en matière de moralité. Montrez clairement que votre intégrité chrétienne ne se discute pas. Montrez que vous êtes fier de vos valeurs morales (Psaume 64:10). Cette attitude ferme vous fortifiera, vous protégera, et incitera peut-être même certains à vouloir en savoir plus sur Jéhovah et sur son peuple.

14. Les moqueries ou l’opposition devraient-​elles nous décourager ? Expliquez.

¹⁴ Bien sûr, certains auront peut-être tendance à se moquer de vous ou à s’opposer à vous (Jude 18). Si vos efforts pour expliquer vos valeurs se heurtent à un mur d’incompréhension, ne vous découragez pas (Ézékiel 3:7, 8). Quelle que soit votre détermination, vous ne parviendrez jamais à convaincre quelqu’un qui s’y refuse. Souvenez-​vous de Pharaon. Aucune plaie, aucun miracle — pas même la mort de son premier-né  — n’a réussi à le persuader que Moïse parlait au nom de Jéhovah. Ainsi donc, ne laissez pas la crainte de l’homme vous paralyser. Elle peut être surmontée grâce à la confiance en Dieu. — Proverbes 3:5, 6 ; 29:25.

Tirez profit du passé et bâtissez pour l’avenir

15, 16. a) En quoi consiste notre héritage spirituel ? b) En quoi est-​il bénéfique de méditer sur notre héritage spirituel à la lumière de la Parole de Dieu ?

¹⁵ Chérissez votre héritage spirituel. Il est bénéfique de méditer sur notre héritage spirituel à la lumière de la Parole de Dieu. Cet héritage comprend la vérité contenue dans la Parole de Jéhovah, l’espérance de la vie éternelle, et l’honneur de représenter Dieu en qualité de proclamateurs de la bonne nouvelle. Percevez-​vous votre rôle parmi ses Témoins, au sein du groupe privilégié qui s’est vu confier cette œuvre salvatrice qu’est la prédication du Royaume ? N’oubliez pas que c’est Jéhovah, et personne d’autre, qui déclare : “ Vous êtes mes témoins. ” — Isaïe 43:10.

¹⁶ Posez-​vous ces questions par exemple : “ Quel prix est-​ce que j’accorde à cet héritage spirituel ? A-​t-​il à mes yeux une valeur suffisante pour que je fasse de l’accomplissement de la volonté divine la priorité dans ma vie ? Y suis-​je assez attaché pour repousser toute tentation susceptible de me le faire perdre ? ” Notre héritage peut également nous insuffler un profond sentiment de sécurité spirituelle, sentiment qu’on ne peut éprouver qu’au sein de l’organisation de Jéhovah (Psaume 91:1, 2). En réfléchissant aux événements remarquables qui  ont marqué l’histoire moderne de cette organisation, nous acquerrons la certitude que rien ni personne ne peut éliminer le peuple de Jéhovah de la surface de la terre. — Isaïe 54:17 ; Jérémie 1:19.

17. S’il est bien de nous appuyer sur notre héritage spirituel, qu’est-​il nécessaire de faire en plus ?

¹⁷ Bien entendu, nous ne pouvons pas nous appuyer uniquement sur notre héritage spirituel. Chacun de nous doit nouer des relations d’intimité avec Dieu. Après s’être évertué à bâtir la foi des chrétiens de Philippes, Paul leur a écrit : “ Par conséquent, mes bien-aimés, de la manière dont vous avez toujours obéi, non seulement durant ma présence, mais maintenant bien plus volontiers durant mon absence, menez à bien votre propre salut avec crainte et tremblement. ” (Philippiens 2:12). Nous ne pouvons compter sur personne d’autre que sur nous-​mêmes pour assurer notre salut.

18. En quoi les activités chrétiennes nous font-​elles prendre davantage conscience de notre identité chrétienne ?

¹⁸ Absorbez-​vous dans les activités chrétiennes. Quelqu’un a dit que “ le travail forge l’identité ”. Les chrétiens d’aujourd’hui ont une œuvre capitale à accomplir : prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Paul a déclaré : “ Puisque je suis vraiment apôtre des nations, je glorifie mon ministère. ” (Romains 11:13). Notre œuvre de prédication nous distingue du monde, et en y participant nous renforçons notre identité chrétienne. Chaque fois que nous nous absorbons dans d’autres activités théocratiques comme les réunions chrétiennes, la construction de lieux de culte, l’aide aux personnes dans le besoin, etc., nous prenons un peu plus conscience de notre identité de chrétiens. — Galates 6:9, 10 ; Hébreux 10:23, 24.

Une identité bien affirmée procure des bienfaits tangibles

19, 20. a) Quels bienfaits retirez-​vous personnellement d’être chrétien ? b) Sur quoi se fonde notre véritable identité ?

¹⁹ Prenez un moment pour réfléchir aux nombreux bienfaits que nous procure notre condition de vrais chrétiens. Nous avons le privilège d’être personnellement connus de Jéhovah. Le prophète Malaki a dit en effet : “ Ceux qui craignent Jéhovah parlèrent l’un avec l’autre, chacun avec son compagnon, et Jéhovah faisait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom. ” (Malaki 3:16). Nous avons la possibilité d’être considérés par Dieu comme ses amis (Jacques 2:23). Notre vie s’enrichit, car elle s’inscrit dans un dessein bien défini, elle a un sens profond, et les objectifs que nous pouvons nous fixer en valent la peine. Enfin, n’avons-​nous pas l’espérance d’un avenir éternel ? — Psaume 37:9.

²⁰ Rappelez-​vous que votre identité et votre valeur véritables dépendent directement de la façon dont Dieu vous considère, et non de ce que d’autres peuvent penser de vous. Certains nous jugent en fonction de critères humains inadéquats. Mais c’est l’amour et l’intérêt personnel que Dieu nous témoigne qui déterminent ce que nous valons ; nous lui appartenons (Matthieu 10:29-31) ! D’un autre côté, notre amour pour Dieu nous donne une idée précise de notre identité et la meilleure des orientations dans la vie. “ Si quelqu’un aime Dieu, celui-là est connu de lui. ” — 1 Corinthiens 8:3.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi est-​il indispensable que les chrétiens préservent leur identité spirituelle ?

• Comment établir solidement notre identité chrétienne ?

• Quand la question se pose de savoir à qui nous allons plaire, quels facteurs peuvent nous aider à faire le bon choix ?

• En quoi le fait d’avoir une conscience aiguë de notre identité chrétienne influe-​t-​il sur notre avenir ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 21]

En nous absorbant dans les activités chrétiennes, nous prenons davantage conscience de notre identité chrétienne.