“ Fidèles dans les épreuves ”

AU DÉBUT du mois d’avril 1951, le puissant gouvernement soviétique a pris des mesures brutales contre un groupe de chrétiens innocents : les Témoins de Jéhovah. Des milliers de familles de l’ouest de l’Union soviétique, dont des enfants en bas âge, des femmes enceintes et des personnes âgées, ont été chargées dans des wagons de marchandises pour effectuer un voyage éreintant de 20 jours à destination de la Sibérie. Condamnés à l’exil permanent, ces Témoins ont enduré des conditions de vie précaires d’une grande rudesse.

En avril 2001, le 50^e anniversaire de cet événement historique a été marqué, à Moscou, par la sortie d’une cassette vidéo retraçant ces décennies d’oppression. Des historiens et des témoins oculaires y racontent comment, malgré un contexte terrible, ces chrétiens ont survécu, et ont même vu leur nombre augmenter.

Depuis sa sortie, le documentaire Fidèles dans les épreuves — Les Témoins de Jéhovah en Union soviétique a été regardé par des millions de personnes en Russie et ailleurs ; il a reçu un accueil enthousiaste aussi bien du grand public que des historiens. Voici ce qu’ont déclaré deux universitaires russes qui vivent dans la région où la majorité des familles de Témoins furent déportées :

“ J’ai beaucoup aimé ce film. J’ai toujours estimé les membres de votre religion, mais ce film a renforcé la bonne impression que j’avais de vous. Il est très bien fait. Ce qui m’a particulièrement plu, c’est votre approche individuelle des gens. Bien que je sois orthodoxe et que je n’entende pas changer de religion, j’aime beaucoup les Témoins. Je souhaiterais pouvoir conserver une cassette pour l’université. Mes collègues et moi avons décidé de la montrer à nos étudiants et de la mettre au programme. ” — Professeur Sergueï Nikolaïevitch Roubtsov, doyen de la faculté d’histoire de l’université pédagogique d’Irkoutsk, en Russie.

“ Je salue la sortie de ce film. Lorsqu’on fait un documentaire sur la répression, c’est toujours une gageure de retracer les événements de façon logique. Mais vous y êtes parvenus. N’hésitez pas à me montrer vos autres productions. ” — Professeur Sergueï Ilitch Kouznetsov, doyen de la faculté d’histoire de l’université d’État d’Irkoutsk.

Les Témoins de Jéhovah de Sibérie ont eux aussi beaucoup apprécié ce documentaire. Voyez ces quelques réactions :

“ À l’époque où se sont produits les événements que relate le film, beaucoup de Russes étaient mal informés sur les activités des Témoins de Jéhovah. Ce film leur montre que nous ne formons pas une secte, comme ils le  pensaient. D’autres, qui sont Témoins de Jéhovah depuis peu, ont dit : ‘ Nous n’aurions jamais pensé que les chrétiens que nous côtoyons ont supporté tant d’épreuves ! ’ Un Témoin qui a vu le film a dit qu’il voulait devenir évangélisateur à plein temps. ” — Anna Vovtchouk, qui fut exilée en Sibérie.

“ La scène du film où la police secrète frappe à la porte de la maison d’une famille de Témoins m’a donné des frissons. Elle m’a rappelé quand on a frappé à notre porte ; j’entends encore ma mère dire : ‘ Il y a peut-être le feu quelque part. ’ Le film m’a aussi rappelé que bien des Témoins ont souffert plus que moi. Tout cela me rend plus fort et plus enthousiaste pour continuer à servir Jéhovah. ” — Stepan Vovtchouk, qui fut exilé en Sibérie.

“ Étant fils de Témoins exilés, je pensais en avoir beaucoup entendu sur cette époque. Grâce à ce film, je me suis rendu compte qu’en réalité j’ignorais presque tout. Les interviews m’ont fait monter les larmes aux yeux. Ces récits qui étaient un peu abstraits pour moi ont pris une autre dimension. Ce film m’a rapproché de Jéhovah ; je suis mieux préparé pour endurer toutes les difficultés à venir. ” — Vladimir Kovash, Irkoutsk.

“ Ce film m’a fait plus d’effet que si j’avais lu un récit. En regardant et en écoutant les interviews des frères, j’éprouvais les mêmes sentiments que si j’avais vécu ces situations avec eux. L’exemple de ce frère qui dessinait des cartes postales pour ses petites filles pendant qu’il était en prison m’a donné envie de faire des efforts pour que les vérités bibliques touchent le cœur de mes enfants. Merci ! Grâce à ce film, les Témoins de Jéhovah de Russie ont plus que jamais le sentiment d’appartenir à l’organisation internationale de Jéhovah. ” — Tatiana Kalina, Irkoutsk.

“ Le dicton ‘ une image vaut mille mots ’ s’applique bien à ce film. Il est tellement vivant, tellement réaliste, tellement proche de nous ! Il m’a fallu beaucoup de temps pour réfléchir à son contenu. Je me suis mise à la place de ces Témoins exilés. Maintenant, quand je compare ma situation à la leur, je vois les problèmes de la vie actuelle autrement. ” — Lidia Beda, Irkoutsk.

Disponible pour l’instant en 25 langues, le documentaire Fidèles dans les épreuves est très apprécié à travers le monde *. Des chaînes de télévision l’ont diffusé intégralement. C’est le cas à Saint-Pétersbourg, à Omsk, et dans d’autres villes de Russie, ainsi qu’en Ukraine à Vinnytsia, à Kertch, à Melitopol et dans plusieurs villes de la région de Lviv. Il a même reçu plusieurs récompenses cinématographiques.

La force du message de ce documentaire réside dans les exemples de ces milliers de gens ordinaires qui ont fait preuve d’un courage et d’une trempe spirituelle extraordinaires pendant des années et des années de persécution. Les Témoins de Jéhovah d’Union soviétique se sont réellement montrés fidèles dans les épreuves. Si vous souhaitez regarder ce documentaire, les Témoins de Jéhovah se feront un plaisir de vous le procurer. Prenez contact avec les Témoins proches de chez vous.

[Note]

[Crédit photographique, page 8]

Staline : U.S. Army photo

[Crédit photographique, page 9]

Staline : U.S. Army photo