La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du premier livre de Samuel

L’AN 1117 avant notre ère. Près de trois cents ans se sont écoulés depuis que Josué a achevé la conquête de la Terre promise. Les anciens d’Israël viennent soumettre une requête singulière au prophète de Jéhovah. Jéhovah, qui a été consulté, répond au prophète d’accéder à leur demande. C’est ainsi que prend fin la période des juges et que débute l’ère des rois humains. Le premier livre de Samuel retrace les événements captivants qui entourent ce tournant dans l’histoire de la nation d’Israël.

Écrit par Samuel, Nathân et Gad, ce livre couvre une période de 102 ans, de 1180 à 1078 avant notre ère (1 Chroniques 29:29). Il rapporte l’histoire de quatre figures éminentes d’Israël. Deux assument la fonction de juge, les deux autres celle de roi ; deux d’entre eux obéissent à Jéhovah, les deux autres non. On y fait également la connaissance de deux femmes exemplaires et d’un guerrier tout à la fois vaillant et doux. De ces récits se dégagent de précieuses leçons concernant des attitudes et des comportements, à imiter ou à rejeter. Le contenu de Un Samuel peut donc exercer une grande influence sur nos pensées et notre conduite. — Hébreux 4:12.

SAMUEL SUCCÈDE À ÉLI DANS SA FONCTION JUDICIAIRE

(1 Samuel 1:1–7:17)

C’est l’époque de la fête de la Récolte, et Hanna, qui vit à Rama, est remplie de joie *. Jéhovah a répondu à ses prières en lui permettant de mettre au monde un fils : Samuel. Fidèle à son vœu, elle amène ce fils à “ la maison de Jéhovah ” pour qu’il y serve. Là, le garçon devient “ ministre de Jéhovah devant Éli le prêtre ”. (1 Samuel 1:24 ; 2:11.) Alors que Samuel est encore tout jeune, Jéhovah s’adresse à lui et prononce un jugement contre la maison d’Éli. À mesure que Samuel grandit, tout le monde en Israël constate qu’il est prophète de Jéhovah.

Par la suite, les Philistins entrent en guerre contre Israël. Ils s’emparent de l’Arche et tuent les deux fils d’Éli. Le vieil homme meurt à l’annonce de cette nouvelle, après avoir “ jugé Israël pendant quarante ans ”. (1 Samuel 4:18.) La détention de l’Arche se révèle désastreuse pour les Philistins, si bien qu’ils la rendent aux Israélites. Désormais, Samuel juge Israël, et la paix règne dans le pays.

Questions bibliques :

2:10 — Pourquoi Hanna a-​t-​elle prié Jéhovah de “ donner de la vigueur à son roi ” alors qu’aucun roi humain ne régnait encore sur Israël ? La Loi mosaïque annonçait que les Israélites auraient un roi humain (Deutéronome 17:14-18). Dans la prophétie qu’il avait énoncée sur son lit de mort, Jacob avait dit : “ Le sceptre [symbole d’autorité royale] ne s’écartera pas de Juda. ” (Genèse 49:10). En outre, au sujet de Sara — ancêtre des Israélites — Jéhovah avait déclaré : “ Des rois de peuples viendront d’elle. ” (Genèse 17:16). Par conséquent, Hanna priait au sujet d’un roi à venir.

3:3 — Samuel dormait-​il dans le Très-Saint ? Non. Samuel était un Lévite de la famille non sacerdotale des Qehathites (1 Chroniques 6:33-38). De ce fait, il n’était pas autorisé à ‘ entrer pour voir les choses saintes ’. (Nombres 4:17-20.) La seule partie du sanctuaire à laquelle Samuel avait accès, c’était la cour du tabernacle. C’est là qu’il devait dormir. Apparemment, Éli dormait lui aussi quelque part dans la cour. L’expression “ où se trouvait l’arche de Dieu ” fait donc  manifestement référence à l’ensemble du tabernacle.

7:7-9, 17 — Pourquoi Samuel a-​t-​il offert un holocauste à Jéhovah à Mitspa et lui a-​t-​il bâti un autel à Rama, alors que les sacrifices ne devaient être offerts régulièrement qu’au lieu que Jéhovah avait choisi (Deutéronome 12:4-7, 13, 14 ; Josué 22:19) ? Une fois l’Arche sacrée prise du tabernacle, à Shilo, la présence de Jéhovah ne s’est plus manifestée à cet endroit. Par conséquent, en tant que représentant de Dieu, Samuel a offert un holocauste à Mitspa et a également bâti un autel à Rama. Ces mesures avaient manifestement l’approbation de Jéhovah.

Quelques leçons :

1:11, 12, 21-23 ; 2:19. Femme de prière humble, reconnaissante pour la bonté dont Jéhovah avait fait preuve à son égard, éprouvant constamment de l’affection maternelle, Hanna est un exemple pour toutes les femmes qui craignent Dieu.

1:8. Quel bel exemple Elqana a laissé pour ce qui est de fortifier autrui par ses paroles (Job 16:5) ! À sa femme déprimée, il a d’abord demandé, sans la culpabiliser : “ Pourquoi ton cœur a-​t-​il mal ? ” Cette question a encouragé Hanna à exprimer ses sentiments. Elqana lui a alors renouvelé son affection en disant : “ Est-​ce que je ne vaux pas mieux pour toi que dix fils ? ”

2:26 ; 3:5-8, 15, 19. En restant attachés à l’œuvre que Dieu nous a confiée, en tirant profit de la formation spirituelle qu’il nous donne, et en étant polis et respectueux, nous devenons ‘ plus attachants ’, tant pour Dieu que pour les hommes.

4:3, 4, 10. Même un objet aussi saint que l’arche de l’alliance ne s’est pas révélé être un porte-bonheur, un gage de protection. Nous devons ‘ nous garder des idoles ’. — 1 Jean 5:21.

LE DÉBUT DE LA ROYAUTÉ EN ISRAËL : SUCCÈS OU ÉCHEC ?

(1 Samuel 8:1–15:35)

Samuel demeure fidèle à Jéhovah toute sa vie, mais ses fils ne marchent pas dans les voies de Dieu. Lorsque les anciens d’Israël demandent un roi humain, Jéhovah les autorise à en avoir un. Samuel suit les directives de Jéhovah et oint Saül, un bel homme de la tribu de Benjamin ; Saül renforce son autorité royale en l’emportant sur les Ammonites.

Le vaillant Yonathân, son fils, abat une garnison de Philistins. Les Philistins montent contre Israël avec une immense armée. Saül cède à la panique et désobéit en offrant lui-​même un holocauste. Accompagné seulement de son porteur d’armes, Yonathân s’illustre de nouveau en attaquant un autre avant-poste philistin. Cependant, à cause d’un serment irréfléchi, Saül se prive d’une victoire complète. Il continue de “ faire la guerre alentour ” contre tous ses ennemis (1 Samuel 14:47). Mais alors qu’il est parvenu à vaincre les Amaléqites, il désobéit à Jéhovah en épargnant ce qui avait été “ voué à la destruction ”. (Lévitique 27:28, 29.) Jéhovah finit donc par rejeter Saül en tant que roi.

Questions bibliques :

9:9 — Quel est l’intérêt de la précision selon laquelle “ le prophète d’aujourd’hui, on l’appelait autrefois le voyant ” ? Peut-être faut-​il comprendre par là que, les prophètes ayant été amenés à jouer un rôle plus important aux jours de Samuel et durant la période des rois en Israël, ce mot a fini par remplacer le terme “ voyant ”. Samuel est considéré comme le premier dans la lignée des prophètes. — Actes 3:24.

14:24-32, 44, 45 — Yonathân a-​t-​il perdu la faveur de Dieu pour avoir, en mangeant du miel, violé le serment de Saül ? Cet acte ne semble pas avoir attiré à Yonathân la défaveur divine. D’une part, il n’était pas au courant du serment de son père. D’autre part, ce serment, motivé soit par un zèle simulé, soit par une mauvaise conception du pouvoir royal, a nui au peuple. Comment dès lors pouvait-​il avoir l’approbation de Dieu ? Bien que Yonathân ait été disposé à assumer les conséquences de son acte, sa vie a été épargnée.

15:6 — Pourquoi les Qénites ont-​ils bénéficié d’un traitement de faveur de la part de Saül ? Les Qénites étaient les fils du beau-père de Moïse. Ils avaient aidé les Israélites après que ces  derniers étaient partis du mont Sinaï (Nombres 10:29-32). Dans le pays de Canaan, les Qénites s’étaient établis pendant quelque temps aux côtés des fils de Juda (Juges 1:16). Même si plus tard ils résidèrent parmi les Amaléqites et divers autres peuples, les Qénites restèrent en bons termes avec Israël. C’est donc à juste titre que Saül les a épargnés.

Quelques leçons :

9:21 ; 10:22, 27. La modestie et l’humilité qui caractérisaient Saül au moment où il est devenu roi l’ont empêché de réagir inconsidérément quand des “ vauriens ” ont rejeté sa royauté. Un tel état d’esprit est vraiment une protection contre les actes irréfléchis.

12:20, 21. Ne laissons jamais les “ chimères ” que sont par exemple la confiance en l’homme, la confiance dans la puissance militaire des nations ou l’idolâtrie nous détourner de notre service pour Jéhovah.

12:24. Un bon moyen pour conserver une crainte révérencielle de Jéhovah et le servir de tout notre cœur est de ‘ voir quelles grandes choses il a faites ’ pour son peuple, aussi bien jadis qu’à notre époque.

13:10-14 ; 15:22-25, 30. Méfions-​nous de la présomption, qu’elle se traduise par des actes de désobéissance ou par un état d’esprit orgueilleux. — Proverbes 11:2.

UN JEUNE BERGER EST CHOISI POUR ÊTRE ROI

(1 Samuel 16:1–31:13)

Membre de la tribu de Juda, David est oint par Samuel pour être le futur roi. Peu de temps après, armé de sa fronde, il tue le géant philistin Goliath, d’un seul lancer de pierre. Il se lie d’amitié avec Yonathân. Saül place David à la tête de ses guerriers. Comme David remporte de nombreuses victoires, les femmes d’Israël chantent : “ Saül a abattu ses milliers et David ses dizaines de milliers. ” (1 Samuel 18:7). Dévoré par l’envie, Saül cherche par trois fois à tuer David, qui finit par s’échapper et devient un fugitif.

Durant ses années de fuite, David épargne à deux reprises la vie de Saül. Il fait la connaissance de la belle Abigaïl, qu’il épousera. Tandis que les Philistins attaquent Israël, Saül interroge Jéhovah. Mais Jéhovah l’a abandonné, et Samuel est mort. Aux abois, Saül consulte une femme médium, qui lui apprend qu’il sera tué dans la bataille contre les Philistins. De fait, Saül est gravement blessé, et ses fils sont tués. Le récit s’achève par la mort de Saül, une mort qui sonne comme un échec. David, lui, continue de se cacher.

Questions bibliques :

16:14 — Quel était cet esprit mauvais qui terrorisait Saül ? L’esprit mauvais qui privait Saül de la paix intérieure était l’inclination mauvaise de son esprit et de son cœur, son propre penchant pour le mal. Privé de la protection de l’esprit saint, que Jéhovah lui avait retiré, Saül s’est retrouvé dominé par son propre esprit mauvais. Cet esprit mauvais est présenté comme venant “ de la part de Jéhovah ”, car c’est Jéhovah qui l’a laissé se substituer à son esprit saint.

17:55-58 — Compte tenu de ce qu’on lit en 1 Samuel 16:17-23, pourquoi Saül a-​t-​il demandé de qui David était le fils ? Saül ne cherchait pas simplement à connaître le nom du père de David. Selon toute probabilité, il voulait savoir  quel genre d’homme avait engendré ce garçon qui venait d’accomplir l’exploit d’abattre un géant.

Quelques leçons :

16:6, 7. Plutôt que de nous laisser impressionner par l’apparence des gens ou de les juger à la hâte, nous devons nous efforcer de les voir comme Jéhovah les voit.

17:47-50. Nous pouvons affronter courageusement l’opposition ou la persécution suscitées par des Goliath modernes, car “ à Jéhovah appartient la bataille ”.

18:1, 3 ; 20:41, 42. On trouve de vrais amis parmi ceux qui aiment Jéhovah.

21:12, 13. Jéhovah souhaite que nous utilisions nos facultés mentales et nos aptitudes pour affronter les situations difficiles. Sa Parole inspirée nous communique sagacité, connaissance et capacité de réflexion (Proverbes 1:4). Nous bénéficions également de l’aide des anciens de la congrégation.

24:6 ; 26:11. David ne donne-​t-​il pas là un exemple remarquable de respect sincère envers l’oint de Jéhovah ?

25:23-33. Le bon sens d’Abigaïl est exemplaire.

28:8-19. Dans leur détermination à égarer les humains ou à leur nuire, les esprits méchants peuvent se faire passer pour des défunts. Nous devons nous abstenir de toutes les formes de spiritisme. — Deutéronome 18:10-12.

30:23, 24. Cette décision, fondée sur Nombres 31:27, montre que Jéhovah accorde de la valeur à ceux qui soutiennent les activités de la congrégation. Par conséquent, quoi que nous fassions, ‘ travaillons-​y de toute notre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes ’. — Colossiens 3:23.

Qu’est-​ce qui “ vaut mieux qu’un sacrifice ” ?

Quelle vérité fondamentale est mise en valeur par la vie d’Éli, de Samuel, de Saül et de David ? Celle-ci : “ Obéir vaut mieux qu’un sacrifice, être attentif vaut mieux que la graisse des béliers ; car l’esprit de rébellion est comme le péché de divination, aller de l’avant avec présomption est comme avoir recours aux pouvoirs magiques et aux teraphim. ” — 1 Samuel 15:22, 23.

Quel privilège nous avons de participer à l’œuvre mondiale qui consiste à prêcher le Royaume et à faire des disciples ! Lorsque nous offrons à Jéhovah “ les jeunes taureaux de nos lèvres ”, nous devons faire tout notre possible pour obéir aux instructions qu’il nous donne au moyen de sa Parole écrite et par l’intermédiaire de la partie visible de son organisation. — Hoshéa 14:2 ; Hébreux 13:15.

[Note]

[Illustration, page 23]

Humble et modeste au départ, le premier roi d’Israël a fini par devenir un monarque orgueilleux et présomptueux.

[Illustration, page 24]

De quoi pouvons-​nous être sûrs lorsque nous affrontons l’opposition suscitée par des Goliath modernes ?