Faites de Jéhovah votre Dieu

AUX temps bibliques, des hommes ont entretenu avec Jéhovah des relations si étroites qu’on parlait de lui comme de leur Dieu. Par exemple, dans les Écritures, Jéhovah est présenté comme “ le Dieu d’Abraham ”, “ le Dieu de David ” et “ le Dieu d’Éliya ”. — Genèse 31:42 ; 2 Rois 2:14 ; 20:5.

Comment ces hommes sont-​ils parvenus à un attachement aussi fort envers Dieu ? Que pouvons-​nous apprendre de chacun d’eux afin de nouer et de conserver nous aussi des relations personnelles solides avec le Créateur ?

Abraham eut “ foi en Jéhovah ”

Abraham est la première personne dont la Bible souligne la foi en Jéhovah. La foi est la qualité essentielle qui lui valut l’approbation de Dieu. D’ailleurs, Jéhovah appréciait tellement Abraham qu’il s’est plus tard présenté à Moïse comme “ le Dieu d’Abraham ”, de son fils, Isaac, et de son petit-fils, Jacob. — Genèse 15:6 ; Exode 3:6.

Comment Abraham a-​t-​il acquis une telle foi en Dieu ? En premier lieu, il a bâti sa foi sur un fondement solide. Il se peut que ce soit Sem, le fils de Noé, qui lui ait parlé de Jéhovah. Ayant vu de ses yeux les actes sauveurs de Dieu, Sem a pu témoigner qu’Il a “ préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies ”. (2 Pierre 2:5.) Est-​ce lui qui a convaincu Abraham que Jéhovah accomplit toujours ses promesses ? Quoi qu’il en soit, le jour où Abraham lui-​même a reçu de Dieu une promesse, il s’en est réjoui et a organisé sa vie en fonction de cette promesse, certain qu’elle se réaliserait.

Sa foi étant solidement fondée, Abraham a pu la renforcer par ses œuvres. L’apôtre Paul a écrit : “ Par la foi, Abraham, lorsqu’il a été appelé, a obéi en sortant vers un lieu qu’il devait recevoir en héritage ; et il est sorti sans savoir où il allait. ” (Hébreux 11:8). Cet acte d’obéissance a rehaussé sa foi, au sujet de laquelle le disciple Jacques a écrit : “ Tu vois que sa foi travaillait avec ses œuvres et que par ses œuvres sa foi a été rendue parfaite. ” — Jacques 2:22.

En outre, Jéhovah a permis que la foi d’Abraham soit éprouvée, ce qui l’a rendue plus robuste. Paul poursuit : “ Par la foi, Abraham, lorsqu’il a été mis à l’épreuve, a pour ainsi dire offert Isaac. ” La mise à l’épreuve affine et fortifie la foi, qui acquiert ainsi une “ bien plus grande valeur que l’or ”. — Hébreux 11:17 ; 1 Pierre 1:7.

Bien qu’Abraham n’ait pas vécu suffisamment longtemps pour être témoin de l’accomplissement de tout ce que Dieu avait  promis, il a eu la joie de voir d’autres personnes l’imiter. Sa femme, Sara, et trois autres membres de sa famille — Isaac, Jacob et Joseph — sont également loués dans la Bible pour leur foi remarquable. — Hébreux 11:11, 20-22.

Une foi semblable à celle d’Abraham aujourd’hui

La foi est indispensable à quiconque désire faire de Jéhovah son Dieu. “ Sans la foi il est impossible de lui plaire ”, a écrit Paul (Hébreux 11:6). Comment un serviteur de Dieu peut-​il aujourd’hui acquérir une foi aussi forte que celle d’Abraham ?

Comme lui, il nous faut bâtir notre foi sur un fondement solide. Le meilleur moyen d’y parvenir consiste à étudier régulièrement la Bible et les publications chrétiennes. La lecture et la méditation de la Bible nous donnent la conviction que les promesses de Dieu deviendront réalité. Nous nous sentons dès lors poussés à mener notre vie en fonction de cette attente assurée. Notre foi se renforce par des actes d’obéissance, tels que la participation au ministère public et l’assistance aux réunions chrétiennes. — Matthieu 24:14 ; 28:19, 20 ; Hébreux 10:24, 25.

Soyons-​en sûrs, notre foi sera éprouvée, que ce soit par de l’opposition, par une maladie grave, par la mort d’un être aimé ou par autre chose encore. En restant fidèles à Jéhovah dans l’épreuve, nous renforçons notre foi, qui devient plus précieuse que l’or. Que nous vivions assez longtemps ou non pour voir l’accomplissement de toutes les promesses de Dieu, notre foi nous rapprochera de Jéhovah. De plus, par notre exemple nous encouragerons les autres à imiter notre foi (Hébreux 13:7). Prenons le cas de Ralph, qui a observé et imité la foi de ses parents.

“ Quand j’habitais encore chez eux, raconte-​t-​il, mes parents nous encourageaient à nous lever tôt pour lire la Bible ensemble. Nous l’avons ainsi lue en entier. ” Ralph continue de la lire chaque matin, ce qui donne un bon départ à sa journée. Chaque semaine, il avait aussi l’habitude de prendre part au ministère public avec son père. “ C’est comme ça que j’ai appris à faire de nouvelles visites et à diriger une étude biblique à domicile. ” Aujourd’hui, Ralph sert dans une des filiales européennes des Témoins de Jéhovah. La foi de ses parents n’est-​elle pas ainsi bien récompensée ?

‘ Un homme selon le cœur de Jéhovah ’

Né environ 900 ans après Abraham, David est une figure marquante parmi les serviteurs de Jéhovah dont les Écritures font mention. À propos du choix de Jéhovah, qui allait faire de David un roi, le prophète Samuel déclara : “ À coup sûr, Jéhovah se trouvera un homme selon son cœur. ” Les liens unissant Jéhovah et David étaient si étroits que, plus tard, le prophète Isaïe parla au roi Hizqiya de “ Jéhovah le Dieu de David ton ancêtre ”. — 1 Samuel 13:14 ; 2 Rois 20:5 ; Isaïe 38:5.

Bien que David ait été ‘ un homme selon le cœur de Jéhovah ’, il lui arriva de se laisser emporter par ses désirs. Il commit trois erreurs graves : il permit que l’arche de l’alliance soit transportée de façon inappropriée vers Jérusalem ; il se rendit coupable d’adultère avec Bath-Shéba et complota la mort d’Ouriya, son mari ; et il organisa un recensement du peuple d’Israël et de Juda que Jéhovah n’avait pas ordonné. Dans chaque cas, David transgressa la Loi de Dieu. — 2 Samuel 6:2-10 ; 11:2-27 ; 24:1-9.

Cependant, lorsqu’il fut confronté à ses péchés, David reconnut sa culpabilité et ne rejeta  pas la faute sur d’autres. Il admit que le transport de l’Arche n’avait pas été correctement préparé, et il ajouta : “ Nous n’[...]avons pas recherché [Jéhovah] selon la coutume. ” Quand le prophète Nathân dénonça son adultère, David déclara : “ J’ai péché contre Jéhovah. ” Enfin, dès qu’il prit conscience de la folie qu’il avait commise en ordonnant le recensement du peuple, il dit : “ J’ai beaucoup péché en ce que j’ai fait. ” S’étant repenti de ses péchés, David est demeuré proche de Jéhovah. — 1 Chroniques 15:13 ; 2 Samuel 12:13 ; 24:10.

Quand nous péchons

L’exemple de David est encourageant pour nous qui cherchons à faire de Jéhovah notre Dieu. Si un tel homme ‘ selon le cœur de Jéhovah ’ a été capable de commettre des péchés aussi graves, nous ne devrions pas désespérer si, en dépit de tous nos efforts, il nous arrive de commettre une erreur, voire des fautes graves (Ecclésiaste 7:20). Nous pouvons nous consoler en nous souvenant que lorsque David s’est repenti, ses péchés lui ont été pardonnés. Uwe * en a fait l’expérience il y a quelques années.

Uwe était ancien dans une congrégation des Témoins de Jéhovah. Un jour, pourtant, il a cédé à de mauvais désirs et a commis l’immoralité. Dans un premier temps, comme le roi David, il a tenté de tout garder pour lui, espérant que Jéhovah fermerait les yeux sur sa transgression. Mais par la suite, sa conscience l’a tellement tourmenté qu’il s’en est ouvert à un autre ancien ; des mesures ont alors été prises pour l’aider à se rétablir de ce désastre spirituel.

S’étant repenti de ses péchés, Uwe est resté proche de Jéhovah et de la congrégation. Il a tellement apprécié l’aide qu’il a reçue que, quelques semaines plus tard, il a envoyé une lettre aux anciens pour leur exprimer sa sincère et profonde gratitude. “ Vous m’avez aidé à ne pas couvrir d’opprobre le nom de Jéhovah ”, a-​t-​il écrit. Uwe a pu conserver ses relations avec Jéhovah et, plus tard, assumer de nouveau des responsabilités dans la même congrégation.

“ Un homme avec des sentiments semblables aux nôtres ”

Éliya, un des plus grands prophètes d’Israël, vécut un siècle après David. C’était un ardent défenseur du vrai culte à une époque où la corruption et l’immoralité étaient répandues, et à aucun moment son attachement à Jéhovah ne faiblit. Il n’est donc pas étonnant qu’Élisha, son successeur, appelât un jour Jéhovah “ le Dieu d’Éliya ”. — 2 Rois 2:14.

Cela dit, Éliya n’était pas un surhomme. Jacques a écrit : “ Éliya était un homme avec des sentiments semblables aux nôtres. ” (Jacques 5:17). Après qu’il eut infligé aux adorateurs de Baal une défaite sévère, la reine Jézabel l’a menacé de mort. Comment a-​t-​il réagi ? Pris de peur, il s’est enfui dans le désert. Là, assis sous un genêt, il s’est lamenté en ces termes : “ C’est assez ! Maintenant, ô Jéhovah, enlève mon âme, car je ne vaux pas mieux que mes ancêtres. ” Éliya préférait mourir plutôt que de demeurer un prophète. — 1 Rois 19:4.

Cependant, Jéhovah a compris les sentiments d’Éliya ; il l’a fortifié et l’a rassuré en lui rappelant qu’il n’était pas seul, puisqu’il y avait d’autres fidèles partisans du vrai culte. Jéhovah avait toujours confiance en son prophète et lui réservait d’autres missions. — 1 Rois 19:5-18.

Le sentiment de détresse qu’éprouvait Éliya ne signifiait pas qu’il avait perdu la faveur de Dieu. Près de 1 000 ans plus tard, lorsque Christ Jésus fut transfiguré devant Pierre, Jacques et Jean, qui Jéhovah choisit-​il de faire apparaître dans une vision aux côtés de Jésus ? Moïse et Éliya (Matthieu 17:1-9). À l’évidence, pour Jéhovah Éliya était un prophète exemplaire. Éliya avait beau n’être qu’“ un homme avec des sentiments semblables aux nôtres ”, Dieu accordait du prix aux efforts intenses qu’il fournissait afin de restaurer le culte pur et de sanctifier Son nom.

 Quand nos émotions nous assaillent

Il peut arriver que des serviteurs de Jéhovah se sentent découragés ou angoissés. N’est-​il pas réconfortant alors de savoir qu’Éliya a éprouvé des sentiments semblables ? Et combien il est rassurant de penser que si Jéhovah a pu comprendre les sentiments d’Éliya, il n’a aucun mal à comprendre nos émotions ! — Psaume 103:14.

D’un côté, nous aimons Dieu et notre prochain, et nous désirons participer à l’œuvre de Jéhovah en proclamant la bonne nouvelle du Royaume. Mais d’un autre côté, nous sommes peut-être déçus par l’indifférence à laquelle se heurte notre prédication, voire angoissés en raison des menaces proférées par des ennemis du vrai culte. Cependant, tout comme il a fourni à Éliya ce dont il avait besoin pour persévérer, de même Jéhovah équipe ses serviteurs aujourd’hui. Prenez par exemple le cas de Herbert et de Gertrud.

Tous deux se sont fait baptiser Témoins de Jéhovah en 1952, à Leipzig, dans ce qui était alors la République démocratique allemande. À l’époque, la vie n’y était pas facile pour les serviteurs de Dieu, car leur ministère public était frappé d’interdiction. Qu’éprouvait Herbert à l’idée de prêcher de maison en maison ?

“ Il nous arrivait d’être très inquiets. Quand nous allions de maison en maison, nous nous demandions si la police n’allait pas surgir tout à coup et nous arrêter. ” Qu’est-​ce qui a aidé Herbert et d’autres à surmonter leur crainte ? “ Nous passions beaucoup de temps à étudier la Bible individuellement. Et Jéhovah nous a donné la force de poursuivre notre œuvre de prédication. ” Au cours de son ministère, Herbert a vécu nombre d’événements qui l’ont affermi, et même parfois amusé.

Un jour, il a rencontré une femme d’une cinquantaine d’années qui a manifesté de l’intérêt pour la Bible. Lorsqu’il est revenu la voir quelques jours plus tard, un jeune homme qui était là a suivi la conversation. Plusieurs minutes s’étaient écoulées quand Herbert a soudain eu un frisson : sur une chaise, dans un coin de la pièce, était posée une casquette de policier. Elle appartenait au jeune homme qui, à n’en pas douter, était bien décidé à arrêter Herbert.

“ Vous êtes Témoin de Jéhovah ! s’est exclamé le jeune homme. Montrez-​moi vos papiers. ” Herbert lui a tendu sa carte d’identité. C’est alors que l’incroyable s’est produit. La dame s’est adressée au policier et l’a menacé en disant : “ S’il arrive quoi que ce soit à cet homme de Dieu, tu ne seras plus le bienvenu dans cette maison. ”

Le jeune homme a marqué un temps d’hésitation, a rendu à Herbert sa carte d’identité et l’a laissé partir. Herbert a appris plus tard que le policier fréquentait la fille de cette dame. Manifestement, il avait jugé qu’il était plus avantageux pour lui de continuer à fréquenter la jeune fille que d’arrêter Herbert.

Faisons de Jéhovah notre Dieu

Que retenir de tout ce qui précède ? Comme Abraham, il nous faut avoir une foi solide dans les promesses de Jéhovah. Comme David, nous devrions nous repentir sincèrement et revenir à Jéhovah chaque fois que nous péchons. Enfin, comme Éliya, il nous faut rechercher de la force auprès de Jéhovah lorsque nous sommes angoissés. Nous ferons ainsi de Jéhovah notre Dieu dès à présent et pour l’éternité, car il est “ un Dieu vivant, qui est un Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles ”. — 1 Timothée 4:10.

[Note]

[Illustrations, page 25]

La foi d’Abraham a été rehaussée par son obéissance.

[Illustration, page 26]

Comme David, s’il nous arrive de pécher, repentons-​nous.

[Illustration, page 28]

Si Jéhovah a compris les sentiments d’Éliya, il peut comprendre les nôtres.