Nos enfants : un héritage précieux

“ Voyez ! Les fils sont un héritage de Jéhovah ; le fruit du ventre est une récompense. ” — PSAUME 127:3.

1. À quoi doit-​on la naissance du premier bébé humain ?

PAR les facultés dont il a doté le premier homme et sa femme, Jéhovah Dieu a rendu possible un événement prodigieux : la naissance du premier bébé humain. Adam et Ève ont tous deux donné une partie d’eux-​mêmes, dont la transformation dans le ventre d’Ève a produit une personne vivante à part entière (Genèse 4:1). Aujourd’hui encore, la conception et la naissance d’un enfant nous émerveillent et passent aux yeux de beaucoup pour un véritable miracle.

2. Pourquoi peut-​on qualifier de prodige ce qui se passe dans l’utérus d’une femme enceinte ?

² Dans l’utérus maternel, sur une période d’environ 270 jours, l’unique cellule issue de l’union des parents devient un bébé formé de plusieurs milliards de cellules de plus de 200 types différents. La première cellule contient les instructions nécessaires à la production de toutes les autres. Sous l’action d’un programme qui dépasse l’entendement humain, ces cellules d’une complexité étonnante se développent exactement dans l’ordre et de la manière qu’il faut pour produire un nouvel être vivant.

3. Pourquoi beaucoup de personnes sensées attribuent-​elles à Dieu la naissance de tout nouvel être humain ?

³ À qui, selon vous, ce bébé doit-​il vraiment son existence ? Sans conteste, à Celui qui a créé la vie à l’origine. Dans la Bible, le psalmiste écrit : “ Sachez que Jéhovah est Dieu. C’est lui qui nous a faits, et non pas nous. ” (Psaume 100:3). Parents, comme vous le savez très bien, le développement et la venue au monde de ce petit être précieux ne sont pas dus à vos capacités. Seul Dieu, dans son infinie sagesse, pouvait concevoir ce processus extraordinaire qui aboutirait à l’apparition d’un nouvel être humain. Depuis des milliers d’années, des personnes sensées attribuent la formation d’un enfant dans le ventre de sa mère au Créateur. Et vous, qu’en pensez-​vous ? — Psaume 139:13-16.

4. De quel travers, observable chez certains humains, ne peut-​on accuser Jéhovah ?

⁴ Jéhovah est-​il un Créateur indifférent ? S’est-​il contenté d’inventer froidement un mécanisme biologique qui permettrait aux hommes et aux femmes d’avoir des enfants ? Si certains humains sont insensibles, Jéhovah, quant à lui, ne l’est jamais (Psaume 78:38-40). La Bible déclare en Psaume 127:3 : “ Voyez ! Les fils [les filles tout autant] sont un héritage de Jéhovah ; le fruit du ventre est une récompense. ” Réfléchissons à présent à ce qu’est un héritage et à ce dont il témoigne.

Un héritage et une récompense

5. Pourquoi peut-​on dire que les enfants sont un héritage ?

⁵ Un héritage est en quelque sorte un don. Beaucoup de gens ne ménagent pas leur peine pour laisser un héritage à leurs enfants. Celui-ci peut consister en une somme d’argent, en des possessions ou en un bien considéré comme particulièrement précieux. Quelle que soit sa nature, il traduit l’amour des parents. Or, la Bible dit que les enfants sont  un héritage que Dieu donne aux parents. C’est un don qu’il leur fait par amour. Aussi, parents, posez-​vous cette question : mes actions montrent-​elles que je considère mes enfants comme un don que le Créateur de l’univers m’a fait personnellement ?

6. Quel était le dessein de Dieu en permettant aux humains d’engendrer des enfants ?

⁶ En faisant ce don, Jéhovah avait pour dessein de remplir la terre des descendants d’Adam et Ève (Genèse 1:27, 28 ; Isaïe 45:18). Il n’a pas créé chaque humain individuellement, comme il l’avait fait pour les millions d’anges (Psaume 104:4 ; Révélation 4:11). Il a préféré doter les humains de la faculté d’engendrer des enfants qui leur ressembleraient d’une manière ou d’une autre. Quel bonheur pour des parents de donner ainsi naissance à une personne nouvelle et d’en prendre soin ! Parents, pensez-​vous à remercier Jéhovah pour ce précieux héritage ?

Apprenons de l’exemple de Jésus

7. Comment Jésus a-​t-​il montré son intérêt et sa compassion pour “ les enfants des hommes ” ?

⁷ C’est triste à dire, mais tous les parents ne considèrent pas leurs enfants comme une récompense. Beaucoup n’éprouvent guère de compassion pour eux. Ces parents-​là ne reflètent pas l’attitude de Jéhovah ni celle de son Fils (Psaume 27:10 ; Isaïe 49:15). Notez l’intérêt que Jésus portait aux jeunes. La Bible révèle qu’avant même sa venue sur la terre en tant qu’humain — lorsqu’il était un esprit puissant au ciel — il trouvait ses “ délices parmi les enfants des hommes ”. (Proverbes 8:31, Jérusalem.) Son amour envers les humains était si grand qu’il n’a pas hésité à offrir sa vie comme rançon pour qu’ils puissent recevoir la vie éternelle. — Matthieu 20:28 ; Jean 10:18.

8. Quel bel exemple Jésus a-​t-​il donné aux parents ?

⁸ Tandis qu’il était sur la terre, Jésus a donné l’exemple aux parents : il a passé du temps avec les enfants, même lorsqu’il était très occupé et soumis à une grande tension. Il les a regardés jouer sur la place du marché et s’est servi de certaines de leurs attitudes pour enseigner (Matthieu 11:16, 17). Alors qu’il se rendait pour la dernière fois à Jérusalem, où il savait qu’il allait souffrir et être tué, des parents lui ont amené leurs jeunes enfants. Ses disciples ont voulu renvoyer ces enfants, voulant peut-être lui épargner une tension supplémentaire. Mais Jésus les a réprimandés. Confirmant qu’il trouvait ses “ délices parmi les enfants des hommes ”, il a dit : “ Laissez les petits enfants venir vers moi ; n’essayez pas de les en empêcher. ” — Marc 10:13, 14.

9. Pourquoi nos actes ont-​ils plus d’importance que nos paroles ?

⁹ Nous avons à apprendre de l’exemple de Jésus. Comment réagissons-​nous quand des enfants viennent nous parler alors que nous sommes peut-être occupés ? Comme Jésus ? Ce dont les enfants ont besoin, et qu’ils attendent de leurs parents, c’est de temps et d’attention, ce que Jésus était prêt à leur accorder. Bien sûr, il est indispensable de dire aux enfants qu’on les aime. Mais n’oubliez pas que les actes ont plus de poids que les mots. Vous pouvez montrer à vos enfants que vous les aimez en le leur disant, mais vous le leur montrerez encore mieux en le leur prouvant par des actes, autrement dit en leur consacrant du temps et de l’attention. Cela étant, vous n’obtiendrez pas forcément de résultats tangibles, ou du moins pas aussi rapidement que vous ne l’espérez. La patience est indispensable. Cette qualité, nous pouvons l’acquérir en imitant la manière dont Jésus agissait avec ses disciples.

 La patience et l’affection de Jésus

10. Qu’a fait Jésus pour enseigner l’humilité à ses disciples, et quels ont été les résultats dans un premier temps ?

¹⁰ Jésus n’ignorait pas l’incessante rivalité qui existait entre ses disciples. Un jour, à Capernaüm, il leur demande : “ ‘ De quoi discutiez-​vous en route ? ’ Ils gardaient le silence, car en route ils avaient discuté entre eux pour savoir qui était le plus grand. ” Au lieu de les reprendre vertement, Jésus, avec patience, leur recommande l’humilité à l’aide d’un exemple (Marc 9:33-37). Le but est-​il atteint ? Pas immédiatement. Près de six mois plus tard, Jacques et Jean se servent de leur mère pour demander à Jésus une position en vue dans le Royaume. Une fois encore, Jésus corrigera patiemment leur manière de raisonner. — Matthieu 20:20-28.

11. a) Quel usage les apôtres n’ont-​ils pas observé en entrant dans la chambre haute avec Jésus ? b) Qu’a fait Jésus, et ses efforts ont-​ils enfin été récompensés ?

¹¹ La Pâque de l’an 33 arrive rapidement, et Jésus va la célébrer en privé avec ses apôtres. En entrant dans la chambre haute, aucun des 12 n’a pris l’initiative de laver les pieds des autres, tâche servile réservée en principe à un domestique ou à une femme de la maison (1 Samuel 25:41 ; 1 Timothée 5:10). Comme Jésus doit être peiné devant l’obstination de ses disciples à vouloir s’élever au-dessus des autres ! Il lave alors les pieds de chacun d’eux et les invite instamment à suivre son exemple en servant les autres (Jean 13:4-17). Le font-​ils ? La Bible dit que plus tard, cette soirée-​là, “ il s’éleva aussi parmi eux une vive contestation pour savoir lequel d’entre eux semblait être le plus grand ”. — Luc 22:24.

12. Comment les parents peuvent-​ils imiter Jésus dans leurs efforts pour éduquer leurs enfants ?

¹² Quand vos enfants ne répondent pas à vos sollicitations, vous comprenez sans doute ce que Jésus a dû ressentir. Notez qu’il n’a pas baissé les bras, bien que ses apôtres aient mis du temps à changer. Sa patience a fini par payer (1 Jean 3:14, 18). Parents, vous avez tout à gagner à imiter l’amour et la patience de Jésus ; ne relâchez jamais vos efforts pour éduquer vos enfants.

13. Pourquoi ne faut-​il pas rembarrer sèchement un enfant qui pose une question ?

¹³ Les enfants ont besoin de sentir que leurs parents les aiment et s’intéressent à eux. Désirant connaître les pensées de ses disciples, Jésus était attentif à leurs questions. Il leur demandait aussi leur opinion sur certains sujets (Matthieu 17:25-27). Un bon enseignant est quelqu’un qui écoute et qui s’intéresse sincèrement aux autres. Lorsqu’un enfant pose une question, son père ou sa mère devrait résister à l’envie de le rembarrer sèchement, en lui disant : “ Pas maintenant ! Tu ne vois pas que je suis occupé(e) ? ” Peut-être le moment est-​il effectivement mal choisi. Dans ce cas, il est préférable de dire à l’enfant qu’on répondra à sa question plus tard — en veillant à tenir parole. De cette façon, l’enfant sentira qu’on s’intéresse vraiment à lui, et il se confiera plus facilement.

14. Qu’est-​ce que les parents peuvent apprendre de Jésus pour ce qui est de témoigner de l’affection envers leurs enfants ?

¹⁴ Peut-​on encourager les parents à témoigner de l’affection à leurs enfants en les prenant  dans leurs bras ? Là encore, les parents peuvent apprendre de Jésus. La Bible dit qu’il “ prit les enfants dans ses bras et se mit à les bénir en posant les mains sur eux ”. (Marc 10:16.) Qu’en pensez-​vous ? Quel effet ce geste a-​t-​il eu sur ces enfants ? Ne pensez-​vous pas qu’il leur a fait plaisir et qu’il les a rapprochés de Jésus ? Plus il y aura d’amour et d’affection entre vos enfants et vous, plus ils répondront à vos efforts pour les discipliner et les enseigner.

Combien de temps leur consacrer

15, 16. Quel concept pédagogique a eu beaucoup de succès, et comment expliquer son apparition ?

¹⁵ Certains se demandent s’il est vraiment indispensable que les parents accordent à leurs enfants beaucoup de temps et d’attention. En matière d’éducation, on a subtilement fait l’éloge du concept dit des moments privilégiés ou du temps de qualité. À en croire ses partisans, il ne serait pas nécessaire d’accorder énormément de temps à ses enfants, pour peu que ces moments soient bien planifiés, bien organisés, bien mis à profit. Mais ce concept est-​il valable ? A-​t-​il été adopté pour le bien des enfants ?

¹⁶ Un spécialiste qui s’est entretenu avec de nombreux enfants a rapporté que ce qu’ils “ attendaient surtout de leurs parents, c’était plus de temps ”, ainsi qu’une “ disponibilité totale ”. D’ailleurs, un professeur d’université a fait cette remarque : “ C’est le sentiment de culpabilité des parents qui a donné naissance à l’expression [temps de qualité]. Les gens se sont autorisés à passer moins de temps avec leurs enfants. ” Mais alors, combien de temps les parents devraient-​ils passer avec leurs enfants ?

17. De quoi les enfants ont-​ils besoin de la part de leurs parents ?

¹⁷ La Bible ne le dit pas. Cependant, les parents israélites étaient vivement encouragés à parler avec leurs enfants quand ils étaient à la maison, quand ils marchaient sur la route, quand ils se couchaient et quand ils se levaient (Deutéronome 6:7). À l’évidence, les parents doivent dialoguer avec leurs enfants et les enseigner de façon régulière, chaque jour.

18. Quelles situations Jésus mettait-​il à profit pour former ses disciples, et quelle leçon les parents peuvent-​ils tirer ?

¹⁸ Jésus a formé efficacement ses disciples lorsqu’il mangeait, se déplaçait et même se détendait avec eux. Il tirait ainsi profit de la moindre occasion de les enseigner (Marc 6:31, 32 ; Luc 8:1 ; 22:14). Pareillement, les parents chrétiens devraient saisir chaque occasion pour établir et entretenir une bonne communication avec leurs enfants et les éduquer dans les voies de Jéhovah.

Ce qu’il faut enseigner, et comment

19. a) Qu’est-​ce qui est important en plus de passer du temps avec ses enfants ? b) Qu’est-​ce que les parents doivent commencer par apprendre à leurs enfants ?

¹⁹ En matière d’éducation, la réussite n’est pas seulement une question de temps ni même  d’enseignement. La teneur de l’enseignement est également primordiale. À ce propos, notez sur quoi la Bible met l’accent : “ Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui [...] il faudra que tu les inculques à ton fils. ” Quelles sont “ ces paroles ” qu’il faut enseigner aux enfants ? De toute évidence, celles qui venaient juste d’être énoncées, à savoir : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. ” (Deutéronome 6:5-7). Jésus en a parlé comme du plus important de tous les commandements divins (Marc 12:28-30). Parents, commencez par apprendre à vos enfants pourquoi Jéhovah seul mérite que nous l’aimions et que nous lui soyons attachés de toute notre âme.

20. Qu’est-​ce que Dieu avait ordonné aux parents israélites d’enseigner à leurs enfants ?

²⁰ Cela dit, “ ces paroles ” que les parents ont la responsabilité d’enseigner à leurs enfants impliquent plus qu’aimer Dieu de tout son être. En parcourant le chapitre précédent du Deutéronome, vous remarquerez que Moïse y récapitule les lois que Dieu avait écrites sur des tablettes de pierre, c’est-à-dire les Dix Commandements. Parmi ces lois figurent l’interdiction de mentir, de voler, d’assassiner et de commettre l’adultère (Deutéronome 5:11-22). Autrement dit, les parents israélites avaient la responsabilité de transmettre à leurs enfants des valeurs morales. Aujourd’hui, les parents chrétiens qui veulent assurer un avenir sûr et heureux à leurs enfants ont le même devoir.

21. Qu’entendait Dieu en demandant aux parents d’“ inculquer ” sa parole aux enfants ?

²¹ Notez également que le Deutéronome indique la manière d’enseigner “ ces paroles ”, ces commandements, aux enfants : “ Il faudra que tu les inculques à ton fils. ” Par “ inculquer ” on entend ‘ faire entrer (quelque chose) dans l’esprit de quelqu’un d’une façon durable, profonde ’. (Le Nouveau Petit Robert.) C’est comme si Dieu demandait aux parents d’établir un programme d’instruction biblique avec l’objectif précis de faire entrer des vérités spirituelles dans l’esprit de leurs enfants.

22. Quelle consigne les parents israélites avaient-​ils reçue pour instruire leurs enfants, et que fallait-​il comprendre par là ?

 ²² Un tel programme réclame de la détermination. La Bible dit : “ Tu devras les attacher [“ ces paroles ” ou commandements divins] comme un signe sur ta main, et elles devront servir de fronteau entre tes yeux ; tu devras les écrire sur les montants de porte de ta maison et sur tes portes. ” (Deutéronome 6:8, 9). Cela ne signifie pas que les parents israélites devaient littéralement écrire les lois de Dieu sur les montants de porte et sur les portes, en attacher une copie sur les mains de leurs enfants, ou la fixer entre leurs yeux. L’idée à retenir, c’est que les parents devaient rappeler sans cesse les enseignements divins à leurs enfants, les dispenser avec constance et régularité pour que les enfants aient l’impression de les avoir sous les yeux en permanence.

23. De quoi sera-​t-​il question dans l’article qui sera examiné la semaine prochaine ?

²³ Quelles leçons particulièrement importantes les parents doivent-​ils transmettre à leurs enfants ? Pourquoi est-​il aujourd’hui indispensable d’apprendre aux enfants à se protéger ? De quelle aide les parents disposent-​ils désormais pour enseigner efficacement leurs enfants ? Voilà quelques-unes des questions qui seront abordées dans l’article suivant et qui intéresseront de nombreux parents.

Que répondriez-​vous ?

• Pourquoi les parents devraient-​ils considérer leurs enfants comme précieux ?

• Que pouvons-​nous apprendre de Jésus, que nous ayons des enfants ou non ?

• Combien de temps les parents devraient-​ils consacrer à leurs enfants ?

• Que devrait-​on enseigner aux enfants, et comment ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 10]

Que peuvent apprendre les parents de la manière d’enseigner de Jésus ?

[Illustrations, page 11]

Quand et comment les parents israélites enseignaient-​ils leurs enfants ?

[Illustrations, page 12]

Les parents devraient rappeler sans cesse les enseignements divins à leurs enfants.