Qui sera ressuscité ?

“ Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront. ” — JEAN 5:28, 29.

1. Quelle déclaration remarquable Moïse a-​t-​il entendue au buisson ardent, et qui a rappelé cette déclaration des siècles plus tard ?

UN PHÉNOMÈNE peu banal s’est produit il y a environ 3 500 ans. Moïse gardait les moutons du patriarche Yithro à proximité du mont Horeb, quand l’ange de Jéhovah lui est apparu dans une flamme de feu au milieu d’un buisson d’épines. “ Comme il regardait, lit-​on dans l’Exode, eh bien, voici que le buisson d’épines était embrasé par le feu et pourtant le buisson d’épines ne se consumait pas. ” Puis une voix provenant du buisson l’a appelé et lui a dit : “ Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob. ” (Exode 3:1-6). Ces paroles, le Fils de Dieu en personne allait les rappeler des siècles plus tard.

2, 3. a) Quel sort réjouissant attend Abraham, Isaac et Jacob ? b) Quelles questions se posent ?

² Nous sommes au I^er siècle. Lors d’une discussion avec des Sadducéens, qui ne croient pas en la résurrection, Jésus déclare : “ Que les morts sont relevés, Moïse aussi l’a indiqué, dans le récit concernant le buisson d’épines, quand il appelle Jéhovah ‘ le Dieu d’Abraham et le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob ’. Il est un Dieu, non pas des morts, mais des vivants, car ils sont tous vivants pour lui. ” (Luc 20:27, 37, 38). Par ces paroles, Jésus confirme que, bien que morts depuis longtemps, Abraham, Isaac et Jacob sont toujours vivants dans la mémoire de Dieu. Comme Job, les trois patriarches attendent que prenne fin leur “ corvée ”, leur sommeil dans la mort (Job 14:14). Ils seront ressuscités dans le monde nouveau.

³ Et les milliards d’autres humains morts au cours de l’Histoire ? Seront-​ils ressuscités eux aussi ? Pour répondre à cette question, il faut d’abord savoir ce que la Parole de Dieu enseigne sur l’endroit où sont les morts.

Où sont les morts ?

4. a) Où va-​t-​on quand on meurt ? b) Qu’est-​ce que le shéol ?

⁴ La Bible affirme que les morts “ ne savent rien ”. À la mort, il n’y a ni tourments dans un enfer de feu ni longue et pénible attente dans les limbes, mais un simple retour à la poussière. D’où cette recommandation faite aux vivants : “ Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force, car il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéol, le lieu où tu vas. ” (Ecclésiaste 9:5, 10 ; Genèse 3:19). Le mot “ shéol ” (terme hébreu d’origine incertaine) est peu connu de  la plupart des gens. Beaucoup de religions enseignent que l’on continue de vivre après la mort, mais la Parole de Dieu indique, elle, que ceux qui sont dans le shéol sont bel et bien morts, inconscients de quoi que ce soit. Le shéol désigne la tombe où vont tous les humains.

5, 6. Où Jacob est-​il allé à sa mort, et qui y a-​t-​il rejoint ?

⁵ C’est en Genèse 37:35 que le mot “ shéol ” apparaît pour la première fois dans la Bible. Inconsolable à l’idée d’avoir perdu son fils Joseph, Jacob s’exclame : “ Je descendrai en deuil vers mon fils au shéol ! ” Persuadé que son cher Joseph est mort, le patriarche veut mourir pour aller au shéol. Quelques années plus tard, lors d’une famine, neuf de ses autres fils veulent se rendre en Égypte pour s’y ravitailler. Ils demandent à emmener leur plus jeune frère, Benjamin, mais Jacob refuse : “ Mon fils ne descendra pas avec vous, car son frère est mort et il est resté seul. S’il lui arrivait un accident mortel sur le chemin où vous iriez, alors, à coup sûr, vous feriez descendre, dans le chagrin, mes cheveux gris au shéol. ” (Genèse 42:36, 38). Notons que dans ces deux passages la mort n’est pas associée à une sorte d’au-delà, mais au shéol.

⁶ En fait, Joseph est devenu l’administrateur des vivres en Égypte. C’est là que Jacob va avoir le bonheur de le retrouver. Il s’installe dans le pays et y demeure jusqu’à sa mort, à l’âge vénérable de 147 ans. Conformément à ses dernières volontés, ses fils emportent sa dépouille et l’enterrent au pays de Canaan, dans la grotte de Makpéla (Genèse 47:28 ; 49:29-31 ; 50:12, 13). Jacob rejoint ainsi son père, Isaac, et son grand-père, Abraham.

‘ Réunis à leurs ancêtres ’

7, 8. a) Où Abraham est-​il allé à sa mort ? Expliquez. b) Comment savons-​nous que d’autres sont allés au shéol à leur mort ?

⁷ Des dizaines d’années auparavant, quand Jéhovah a confirmé son alliance avec Abraham et qu’il lui a promis que sa semence deviendrait nombreuse, il lui a également parlé de la fin de sa vie. “ Quant à toi, a-​t-​il dit, tu t’en iras en paix vers tes ancêtres ; tu seras enterré après une belle vieillesse. ” (Genèse 15:15). C’est effectivement ce qui est arrivé. Selon Genèse 25:8, “ Abraham expira et mourut dans une belle vieillesse, vieux et rassasié de jours, et il fut réuni à son peuple ”. Qui était ce peuple ? Genèse 11:10-26 donne la généalogie d’Abraham depuis Sem, le fils de Noé. C’est donc à toutes ces personnes qui dormaient déjà dans le shéol qu’Abraham a été réuni à sa mort.

⁸ L’expression “ réuni à son peuple ” se rencontre souvent dans les Écritures hébraïques. Par elle, nous comprenons qu’à leur mort Yishmaël le fils d’Abraham et Aaron le frère de Moïse sont allés au shéol, où ils attendent la résurrection (Genèse 25:17 ; Nombres 20:23-29). Selon la même logique, Moïse, dont on ignorait pourtant l’emplacement de la tombe, est allé au shéol lui aussi (Nombres 27:13 ; Deutéronome 34:5, 6). Il en a été de même de Josué, son successeur à la tête d’Israël, et de toute la génération de cette époque. — Juges 2:8-10.

9. a) Comment la Bible établit-​elle que l’hébreu “ shéol ” et le grec “ hadès ” désignent le même lieu ? b) Quelle est la situation des morts qui sont dans le shéol (ou hadès) ?

⁹ Des siècles plus tard, David est devenu roi sur les 12 tribus d’Israël. À sa mort, il ‘ s’est couché avec ses ancêtres ’. (1 Rois 2:10.) Est-​il allé au shéol, lui aussi ? Le jour de la Pentecôte 33, l’apôtre Pierre a évoqué la mort de David, qui avait dit en Psaume 16:10 : “ Tu n’abandonneras pas mon âme au shéol. ” Après avoir fait remarquer que David gisait toujours dans sa tombe, Pierre a appliqué les paroles du psaume à Jésus ; il a précisé que David ‘ avait vu d’avance la résurrection du Christ et en avait parlé, disant qu’il n’avait pas été abandonné à l’hadès et que sa chair  n’avait pas vu la corruption ’. “ Ce Jésus, a-​t-​il ajouté, Dieu l’a ressuscité ; c’est un fait dont nous sommes tous témoins. ” (Actes 2:29-32). En l’occurrence, Pierre a employé le mot “ hadès ” comme l’équivalent grec de l’hébreu “ shéol ”. Être dans l’hadès revient donc au même qu’être dans le shéol. Les morts qui s’y trouvent dorment, attendant d’être ressuscités.

Y a-​t-​il des injustes dans le shéol ?

10, 11. Comment savons-​nous qu’à leur mort des injustes vont au shéol (ou hadès) ?

¹⁰ Peu de temps après qu’Israël eut quitté l’Égypte, une rébellion a éclaté dans le désert. Moïse a demandé au peuple de s’écarter des meneurs, Qorah, Dathân et Abiram, car ils allaient connaître une mort violente. “ Si ces gens-​là meurent selon la mort de tous les humains et que la punition soit amenée sur eux selon la punition de tous les humains, a en effet expliqué Moïse, alors ce n’est pas Jéhovah qui m’a envoyé. Mais si c’est quelque chose de créé que va créer Jéhovah, si le sol doit ouvrir sa bouche et les engloutir avec tout ce qui leur appartient, s’ils doivent descendre vivants au shéol, alors vous saurez avec certitude que ces hommes ont traité Jéhovah sans respect. ” (Nombres 16:29, 30). Qu’ils aient été engloutis quand la terre s’est ouverte ou que le feu les ait consumés, comme ce fut le cas de Qorah et des 250 Lévites ralliés à lui, les rebelles sont tous allés au shéol (ou hadès). — Nombres 26:10.

¹¹ Shiméï est un homme qui a été puni pour avoir appelé le mal sur le roi David. “ Ne le laisse pas impuni, avait recommandé David à Salomon, son successeur, car tu es un homme sage et tu sais bien ce que tu dois lui faire : tu devras faire descendre dans le sang ses cheveux gris au shéol. ” Sur l’ordre de Salomon, Shiméï a été exécuté par Benaïa (1 Rois 2:8, 9, 44-46). Yoab, ancien chef de l’armée d’Israël, a, lui aussi, péri sous l’épée de Benaïa. Ses cheveux gris ne sont pas ‘ descendus en paix au shéol ’. (1 Rois 2:5, 6, 28-34.) Ces deux exemples confirment la véracité des paroles de David, écrites sous inspiration : “ Les méchants s’en retourneront vers le shéol, oui toutes les nations qui oublient Dieu. ” — Psaume 9:17.

12. Qui était Ahithophel, et où est-​il allé à sa mort ?

¹² Ahithophel était le conseiller de David. Ses avis étaient écoutés comme s’ils émanaient de Jéhovah lui-​même (2 Samuel 16:23). Puis un jour, cet homme de confiance a trahi : il s’est joint à un coup d’État organisé par Absalom, l’un des fils de David. C’est à cette défection que David fait sans doute allusion quand il écrit : “ Ce n’est pas un ennemi qui s’est mis à m’outrager ; autrement je pourrais le supporter. Ce n’est pas quelqu’un qui me hait intensément qui a pris de grands airs contre moi ; sans quoi je pourrais me cacher de lui. ” Et il ajoute : “ Que des désolations soient sur eux ! Qu’ils descendent vivants  au shéol ! Car pendant qu’ils résidaient comme étrangers, des choses mauvaises étaient en eux. ” (Psaume 55:12-15). À leur mort, Ahithophel et ses acolytes sont allés au shéol.

Qui est dans la géhenne ?

13. Pourquoi Judas est-​il appelé “ le fils de destruction ” ?

¹³ Jésus, le Grand David, a vécu une situation comparable à celle de son ancêtre. Il a été trahi par l’un de ses 12 apôtres. Mais l’acte de Judas Iscariote fut infiniment plus grave que celui d’Ahithophel. C’est au Fils de Dieu, son unique-engendré, que Judas s’en est pris. Dans une prière prononcée à la fin de son ministère terrestre, Jésus a dit ceci à propos de ses disciples : “ Quand j’étais avec eux, je veillais sur eux à cause de ton nom que tu m’as donné ; et je les ai gardés, et aucun d’eux n’est détruit, excepté le fils de destruction, afin que la parole de l’Écriture s’accomplisse. ” (Jean 17:12). En appelant Judas “ le fils de destruction ”, Jésus indiquait que, lorsque Judas mourrait, ce serait sans espoir de retour. Il ne resterait pas vivant dans la mémoire de Dieu. Judas n’est pas allé au shéol, mais dans la géhenne. Qu’est-​ce que la géhenne ?

14. Que représente la géhenne ?

¹⁴ Jésus a condamné les chefs religieux de son temps parce qu’ils exposaient chacun de leurs disciples à “ aller dans la géhenne ”. (Matthieu 23:15.) À l’époque, personne n’ignorait que la vallée de Hinnom était une décharge où l’on jetait les cadavres des criminels jugés indignes de recevoir une sépulture. Jésus avait déjà fait mention de la géhenne dans son Sermon sur la montagne (Matthieu 5:29, 30). Pour ses auditeurs, le symbole était clair : la géhenne représentait la destruction complète sans espoir de résurrection. D’autres que Judas Iscariote sont-​ils allés dans la géhenne au lieu du shéol (ou hadès) ?

15, 16. Citez des individus qui sont allés dans la géhenne à leur mort, et expliquez pourquoi.

¹⁵ Adam et Ève avaient été créés parfaits. C’est délibérément qu’ils ont péché. Ils avaient le choix entre la vie éternelle et la mort ; ils ont désobéi à Dieu et pris le parti de Satan. Comme il était hors de question qu’ils puissent bénéficier du sacrifice rédempteur du Christ, à leur mort ils sont allés dans la géhenne.

¹⁶ Caïn, le premier-né d’Adam, a assassiné son frère Abel, à la suite de quoi il a vécu en fugitif. Il “ venait du méchant ”, a dit de lui l’apôtre Jean (1 Jean 3:12). On en conclut  logiquement qu’à sa mort, comme ses parents, Caïn est allé dans la géhenne (Matthieu 23:33, 35). Quel contraste avec la situation du juste Abel ! “ Par la foi, a expliqué Paul, Abel a offert à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn, foi grâce à laquelle témoignage lui a été rendu qu’il était juste, Dieu rendant témoignage au sujet de ses dons. ” Et de préciser : “ Grâce à elle, bien qu’il soit mort, il parle encore. ” (Hébreux 11:4). Abel est donc actuellement dans le shéol où il attend d’être ressuscité.

La “ première ” résurrection, et une “ meilleure ” résurrection

17. a) Durant le ‘ temps de la fin ’, qui va au shéol ? b) Quelle est la situation de ceux qui sont dans le shéol et de ceux qui sont dans la géhenne ?

¹⁷ En lisant ce qui précède, beaucoup s’interrogeront peut-être sur la situation de ceux qui meurent au ‘ temps de la fin ’. (Daniel 8:19.) En Révélation chapitre 6, il est question d’un groupe de quatre cavaliers dont la chevauchée a lieu à cette époque. Le dernier cavalier a pour nom la Mort, et il est suivi par l’hadès. Cela signifie que beaucoup d’humains à qui les autres cavaliers font subir une mort prématurée se retrouvent dans l’hadès ; là, ils attendent d’être ressuscités dans le monde nouveau (Révélation 6:8). Quelle est donc, en résumé, la situation de ceux qui sont dans le shéol (hadès) et de ceux qui sont dans la géhenne ? L’attente de la résurrection pour les premiers, la destruction éternelle — l’inexistence — pour les seconds.

18. Quelle espérance est associée à “ la première résurrection ” ?

¹⁸ L’apôtre Jean a écrit : “ Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection ; sur ceux-là, la deuxième mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans. ” “ La première résurrection ” concerne donc ceux qui régneront avec le Christ. Mais quelle espérance y a-​t-​il pour le reste des humains ? — Révélation 20:6.

19. En quel sens certains parviendront-​ils à “ une meilleure résurrection ” ?

¹⁹ Des résurrections ont eu lieu pour la première fois au temps des prophètes Éliya et Élisha. “ Des femmes ont reçu leurs morts par une résurrection, a rappelé Paul ; mais d’autres hommes ont été torturés parce qu’ils n’acceptaient pas de libération par quelque rançon, afin de parvenir à une meilleure résurrection. ” Ces hommes intègres espéraient ardemment être ramenés à la vie, non pour quelques années seulement, mais pour l’éternité ! Une résurrection assurément “ meilleure ” ! — Hébreux 11:35.

20. De quoi sera-​t-​il question dans le prochain article ?

²⁰ Si nous mourons fidèles avant que Jéhovah ne mette un terme à l’actuel système méchant, soyons certains que nous parviendrons, nous aussi, à “ une meilleure résurrection ” — meilleure en ce qu’elle nous ouvrira la porte de la vie éternelle. Jésus a fait cette promesse : “ Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). L’article suivant parlera du pourquoi de la résurrection. Il montrera comment cette espérance nous donne la force de rester intègres et de manifester l’esprit de sacrifice.

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi Jéhovah est-​il appelé le Dieu “ des vivants ” ?

• Quelle est la situation des morts qui sont dans le shéol ?

• Quelle est la situation des morts qui sont dans la géhenne ?

• En quel sens certains parviendront-​ils à “ une meilleure résurrection ” ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

Comme Abraham, ceux qui vont au shéol seront ressuscités.

[Illustrations, page 16]

Pourquoi Adam, Ève, Caïn et Judas Iscariote sont-​ils allés dans la géhenne ?